Hari ke-20, Nomad tiba dengan penerbangan logistik Kesatuan, membawa alat ukur dan dua peti perlengkapan. Kami masih berada di Bumi. Dome yang dipersoalkan warga adalah penampungan setempat; hak keluar-masuknya perlu jelas sebelum tawaran perjalanan ke dome Mars dibicarakan. Setelah beristirahat, Nomad mengundangku dan Yoon An ke ruang pemeliharaan Frontier XI. Jayen ikut mencatat, sementara Jacklyn menuntunku melewati kabel yang tak dapat kulihat.
Nomad memulai dari catatan tekanan kabin. Angkanya masih berada dalam rentang operasi, tetapi ada satu pembacaan yang berubah lebih cepat dari rata-rata saat mesin beralih ke mode hemat. Belum cukup untuk menyatakan kerusakan. Cukup untuk mengulang uji dengan sensor cadangan.
'Apakah ini terkait Entity Core?' tanyaku.
'Belum ada data yang menghubungkan keduanya,' jawab Nomad. 'Kita sedang menguji sistem pendukung hidup dan kendali mesin. Entity Core perlu diperiksa dengan prosedur tersendiri.'
Aku meminta ia menuliskan itu persis. Aku tidak mau satu pembacaan aneh berubah menjadi bukti tentang bahaya besar atau sebaliknya, dianggap tidak penting karena belum menjelaskan semuanya.
Yoon An menunjukkan jadwal uji ulang. Ia menjelaskan bahwa hasil baru baru bisa dibaca setelah sensor cadangan diselaraskan. Aku bertanya apakah kru harus mengurangi jam di dalam kabin sampai itu selesai. Nomad mengatakan belum ada instruksi semacam itu, tetapi ia akan memberi tahu bila penilaian risiko berubah. Aku meminta agar siapa pun yang bekerja di ruang mesin menerima penjelasan yang sama.
Setelah rapat teknis, Jayen membacakan ulang transkrip percakapan Pia. Kami menandai kalimat yang berasal dari ingatan pribadinya, bukan dokumen. Ia telah menyebut bahwa beberapa istilah berubah makna dalam salinan yang lebih baru, tetapi ia tidak dapat memastikan kapan perubahan itu dimulai. Kami sepakat tidak menulis bahwa satu orang sengaja mengubahnya.
Aku meminta Jayen mengirim pertanyaan tindak lanjut hanya melalui Kesatuan. Isinya sederhana: apakah Pia bersedia menunjukkan rujukan yang boleh dibagikan, dan apakah ia setuju jika kami meminta penjelasan tentang perubahan istilah. Kami tidak meminta alamat, jadwal pribadi, atau kontak langsungnya. Ia boleh menolak tanpa harus menjelaskan alasannya.
Baron menanggapi bahwa kami terlalu berhati-hati. Ia ingin menyebut naskah Pia sebagai petunjuk adanya ancaman terhadap Entity Core. Aku mengatakan petunjuk hanya berguna jika sumber dan batasnya disertakan. Kalau ia ingin menyebut ancaman, ia perlu menunjukkan dokumen teknis atau kesaksian yang mendukungnya.
'Jangan membuatku menunggu sampai semuanya sempurna,' katanya.
'Aku tidak menunggu sempurna. Aku meminta satu bukti yang memang mengarah ke kesimpulan itu.'
Ia tidak sepakat, tetapi menerima salinan catatan teknis Nomad. Aku mengirimkan versi yang sama kepada Jayen untuk arsip. Tidak boleh ada satu laporan untuk Baron dan laporan berbeda untuk tim.
Kyaa dan dua warga meminta pembaruan tentang hak kembali. Mereka tidak meminta kami menentukan jawaban; mereka ingin tahu siapa yang sedang memeriksa kondisi tempat asal dan kapan pertanyaan itu mungkin dijawab. Aku mencatat pertanyaan itu dan memastikan tidak ada yang ditambahkan ke daftar calon penumpang.
Aku juga menyampaikan bahwa pemeriksaan mesin tidak menentukan pilihan mereka. Mereka boleh menunda keputusan, meminta informasi lebih banyak, atau tidak ikut perjalanan. Bantuan yang telah berjalan tetap terpisah. Salah satu warga bertanya apakah kami akan tetap datang jika mereka memilih tinggal. Aku menjawab iya, selama penugasan tim dan keselamatan memungkinkan, kami akan terus berkomunikasi tanpa memaksa mereka mengambil keputusan.
Cherry bertanya apakah hasil pemeriksaan mesin membaik. Aku menjelaskan bahwa satu pembacaan perlu diuji ulang, tetapi Nomad belum menyatakan ada kerusakan. Ia bertanya apakah aku akan menahan informasi kalau nanti hasilnya buruk.
'Tidak. Aku akan memberi tahu apa yang diketahui dan apa yang belum.'
Ia berkata itu cukup untuk malam ini. Aku mendengar suara keluarganya di belakang, lalu ia menutup sambungan untuk beristirahat. Aku tidak meminta mereka datang. Aku hanya berharap suatu saat nanti kami dapat membicarakan perjalanan berdasarkan data yang aman, bukan karena rasa rindu mendesak kami.
Aku bertanya berapa lama pengujian akan berlangsung. Nomad menjawab beberapa jam, lalu pemeriksaan silang oleh tim lain. Aku meminta tidak ada kru yang bekerja sendirian di ruang sempit. Jacklyn menyetujui, sementara Yoon An menyusun giliran agar pemeriksa tetap bergantian dan cukup istirahat.
Sementara mereka bekerja, Jayen membuat salinan transkrip Pia dengan penanda warna yang dibacakan kepadaku: kutipan langsung, ingatan, dan tafsiran. Ia tidak mengubah kata-katanya, hanya menambahkan keterangan di tepi. Aku meminta setiap perubahan diberi tanggal dan nama penyunting. Jika Pia nanti membetulkan sesuatu, kami harus dapat membandingkan versi lama tanpa menghapus jejaknya.
Kami juga menyiapkan pertanyaan tentang konteks istilah 'peringatan'. Apakah kata itu tertulis dalam dokumen awal atau hanya dipakai Pia saat menjelaskan? Apakah ia mengutip kesaksian, atau merangkum dari beberapa tulisan? Pertanyaan itu bukan untuk mencari pengakuan, melainkan untuk memahami batas pengetahuan yang ia punya.
Baron mengirim pesan bahwa ia ingin satu kesimpulan untuk rapat mingguan. Aku membalas bahwa kami bisa menyampaikan status, tetapi belum kesimpulan sebab-akibat. Ia meminta kami tetap menyertakan kemungkinan hubungan dengan Entity Core. Aku setuju mencantumkan pertanyaan itu sebagai hipotesis yang harus diuji, lengkap dengan catatan bahwa belum ada bukti langsung.
Kyaa kemudian meminta agar pertemuan warga berikutnya tidak dijadwalkan sebelum jawaban dome tersedia. Aku mendukungnya. Pertemuan tanpa informasi baru hanya akan mengulang ketidakpastian dan membuat warga merasa didesak. Jayen meneruskan permintaan itu kepada Baron, disertai keterangan bahwa jeda tersebut berasal dari warga sendiri.
Hasil pemeriksaan konektor belum cukup untuk menutup temuan. Nomad menyatakan segel perlu diuji lebih lanjut setelah dibersihkan. Tidak ada instruksi evakuasi atau larangan bekerja, tetapi uji beban tetap ditunda. Aku meminta semua kru menerima penjelasan persis demikian.
Sebelum tidur, Jayen menyimpan dua laporan terpisah: pemeriksaan teknis dan pencarian arsip. Tidak ada satu pun yang menjawab semuanya. Setidaknya, kami tidak mencampurkan ketidakpastian yang berbeda menjadi satu cerita.
Nomad meminta kami mengulang prosedur dengan urutan yang sama, bukan mengubah beberapa variabel sekaligus. Jika hasilnya berbeda, kami perlu tahu bagian mana yang berubah. Yoon An memeriksa konektor dan menemukan lapisan debu tipis di dekat segel. Ia tidak menyebutnya sebagai penyebab; ia membersihkannya dan mencatat kondisi sebelum serta sesudah.
Aksara