Malam turun dengan lambat di atas Kastil Naga Darah.
Seperti tirai hitam yang dijatuhkan oleh tangan dewa, langit menutup tanpa ampun. Tidak ada bintang. Tidak ada harapan.
Hanya bulan.
Bulan merah. Besar. Menggantung di atas menara-menara batu, meneteskan cahaya seperti darah yang belum kering.
Di dalam, Aula Utama kastil dipenuhi cahaya lilin hitam. Ratusan. Ribuan.
Cahaya itu menari di dinding, memantul di ukiran naga raksasa yang melilit seluruh ruangan. Taring naga itu diukir dengan cat merah. Basah. Seolah baru saja mencabik mangsa.
"Gugup?"
"Jangan konyol. Ini penobatan. Bukan pemakaman."
"Tapi tetap saja... dia itu Katu Jhiva."
Bisik-bisik itu tidak pernah berhenti. Ras manusia abadi berdiri berjajar di sisi kiri dan kanan aula. Jubah panjang berwarna merah tua menjuntai sampai ke lantai. Di d**a mereka tersemat lambang naga yang sama.
Semua mata tertuju ke satu titik: Singgasana kosong di ujung aula.
Singgasana itu bukan dari emas.
Itu dari tulang.
Tulang naga purba yang diburu 300 tahun lalu. Sandarannya berbentuk dua sayap yang terbentang. Di atasnya tergantung mahkota rubi berbentuk taring.
Malam ini berbeda.
Malam ini adalah malam penobatan.
_KREEEKKK..._
Suara itu membuat semua orang terdiam.
Gerbang besi setinggi 5 meter terbuka perlahan. Engselnya berkarat oleh darah dan waktu.
Langkah kaki.
_Tak... Tak... Tak..._
Pelan. Tapi membuat lantai marmer bergetar.
Dia datang.
Barisan vampir di depan otomatis membuka jalan.
*Katu Jhiva.*
*Sang Naga Darah.*
Jubah hitamnya menyapu lantai seperti asap. Di bahu dan dadanya, benang emas membentuk sisik naga yang berkilau setiap kali cahaya lilin menyentuhnya. Rambutnya hitam legam, jatuh berantakan sampai ke bahu. Tapi yang paling membuat orang menahan napas adalah matanya.
Merah.
Merah seperti bara di dasar neraka. Dingin. Kosong. Tapi bisa membakar.
Di belakangnya, dua sosok mengikuti.
Yang pertama, *Wust*.
Tingginya hampir 2,5 meter. Bahunya selebar pintu. Wajahnya tanpa ekspresi. Kapak perang sebesar meja makan tergantung di punggungnya. Ia tidak menatap siapa-siapa. Ia hanya berjalan. Dan kehadirannya saja sudah membuat lantai bergetar.
Yang kedua, *Qua*.
Kebalikan dari Wust. Tinggi ramping, jubah ungu gelap, bibir merah seperti baru minum darah. Ia tersenyum. Kepada semua orang.
"Selamat malam, para bangsawan," katanya pelan sambil melirik seorang wanita vampir. "Aura kalian... harum sekali malam ini."
Wanita itu langsung menunduk, pipinya pucat.
"Jangan bicara," desis Wust tanpa menoleh.
Qua hanya terkekeh. "Aku hanya ramah, temanku."
Aula yang tadinya ramai kini hening.
Hanya suara napas. Dan detak jantung.
Katu Jhiva berhenti tepat tiga langkah di depan singgasana. Ia tidak langsung duduk.
Ia berbalik.
Pandangannya menyapu seluruh ruangan. Lambat. Satu per satu.
Seorang vampir muda di baris depan tanpa sadar bergumam, "Dia menatapku..."
"DIAM," bentak orang di sebelahnya.
Katu Jhiva mengangkat dagunya.
"Kalian memanggilku kejam," suaranya rendah. Tapi menggema. Memantul di dinding, di langit-langit, di tulang.
"Benar."
Ia berjalan satu langkah ke kanan.
"Di dunia ini, belas kasihan adalah racun."
Langkah lagi ke kiri.
"Belas kasihan membuat kita memberi makan musuh. Belas kasihan membuat gerbang kita terbuka. Belas kasihan membuat saudara kita mati dalam tidur."
Ia berhenti.
"Tapi aku juga setia."
Tangannya mengepal.
"Setia pada darah yang mengalir di nadi kita. Setia pada nama 'Naga Darah'. Dan malam ini... aku bersumpah di hadapan kalian semua. Di bawah bulan ini. Aku akan memimpin klan ini menuju kekuatan yang lebih besar. Kekuatan yang tidak akan pernah lagi berlutut."
"Untuk Klan Naga Darah!" teriak salah satu prajurit.
"UNTUK KLAN NAGA DARAH!" jawab yang lain serempak.
Para Panglima Vampir berdiri dari kursi obsidian mereka. Ada lima orang. Wajah mereka tua, dipenuhi bekas luka dan tato ritual.
Panglima Tertua melangkah maju. Tubuhnya bungkuk, matanya buta, tapi tongkatnya tidak pernah salah arah. Di tangannya, bantal beludru hitam. Di atasnya... mahkota.
Mahkota bertatahkan 12 rubi berbentuk taring naga. Di tengahnya, satu batu besar berwarna merah darah.
"Berlutut, Katu Jhiva," kata Panglima Tertua dengan suara serak. "Terima beban ini."
Katu Jhiva berlutut dengan satu lutut. Punggungnya tetap tegak.
Ia bisa merasakan beratnya sejarah di ruangan itu.
Mahkota itu diangkat.
Perlahan.
Sangat perlahan.
Saat logam dingin menyentuh pelipisnya...
_PUUUFFF..._
Semua lilin padam.
Sekejap. Gelap total.
"Apa yang terjadi?!"
"Pengkhianatan!"
"Tutup gerbang!"
"DIAM SEMUA!" raung Wust. Suaranya seperti guntur.
Hening.
Lalu...
_WUUUUSSS..._
Dari lantai, garis-garis merah menyala. Membentuk ukiran naga raksasa yang melingkari seluruh aula. Api. Api merah tanpa asap.
Dan dari langit-langit, terdengar suara.
_GRRRROOOAAARRR!!!_
Raungan naga. Dalam. Tua. Membuat kaca jendela bergetar.
Cahaya kembali menyala.
Katu Jhiva sudah berdiri. Mahkota di kepalanya kini memantulkan api dari lantai.
Ia menatap tangannya sendiri. Lalu mengepal.
Ia tersenyum. Tipis. Pertama kalinya malam itu.
"Dari malam ini," bisiknya.
Tapi semua orang mendengar.
"Era baru dimulai."
Qua bertepuk tangan pelan. "Indah. Sangat indah."
Wust hanya mengangguk sekali. Puas.
Di luar kastil, angin bertiup kencang. Menabrak tembok, mengibaskan bendera hitam bertanda taring.
Di kejauhan, serigala melolong.
Seorang pelayan tua di baris belakang berbisik kepada cucunya, "Nak... ingat malam ini. Kau baru saja melihat sejarah."
Cucunya bertanya dengan suara gemetar, "Kakek... dia baik?"
Sang kakek menatap Katu Jhiva lama.
"Dia bukan baik. Dia bukan jahat. Dia... Raja."
Katu Jhiva melangkah ke atas singgasana. Duduk.
Mahkota itu terasa berat. Tapi pas.
Ia menoleh ke Wust dan Qua.
Wust mengangguk. "Pasukan sudah siap, Yang Mulia."
Qua membungkuk anggun. "Para bangsawan juga sudah gemetar, Yang Mulia. Tinggal Anda beri perintah."
Katu Jhiva tidak menjawab dulu. Ia memejamkan mata sebentar.
Dalam kepalanya, ia melihat masa lalu.
Ia melihat dirinya 20 tahun lalu, dibuang ke hutan karena darahnya "tidak murni".
Ia melihat dirinya belajar membunuh demi bertahan hidup.
Ia melihat para Panglima yang dulu menertawakannya.
Matanya terbuka lagi.
"Katakan pada seluruh klan," katanya.
"Yang lama sudah mati. Malam ini kita lahir kembali."
Qua tersenyum lebar. "Perintah yang bagus."
Wust menunduk. "Siap."
Tiba-tiba pintu samping aula terbuka. Seorang utusan berlari masuk, napasnya tersengal.
"Yang Mulia! Ampun!"
Katu Jhiva menatapnya. "Bicara."
Utusan itu berlutut. "Dari perbatasan selatan... ada kabar. Pasukan wilayah Selatan bergerak. Mereka... mereka sepertinya sudah tahu tentang penobatan ini."
Gumam kaget terdengar di aula.
Salah satu Panglima memukul sandaran kursinya. "Kurang ajar!"
Katu Jhiva tidak terkejut. Ia justru menyandarkan punggung ke singgasana.
"Bagus," katanya pelan.
"Biarkan mereka datang. Biar mereka lihat siapa Raja baru mereka."
Qua menjilat bibirnya. "Akhirnya ada hiburan."
Wust menatap ke arah pintu. "Perintahnya, Yang Mulia?"
Katu Jhiva berdiri lagi. Ia berjalan ke balkon kecil di belakang singgasana. Di luar, bulan merah masih menggantung.
Ia mengangkat tangannya.
"Siapkan obor. Siapkan senjata. Siapkan darah."
Jeda.
"Karena malam ini... kita tidak menunggu perang. Kita yang akan menjemputnya."
Seluruh aula berlutut lagi.
"Untuk Sang Naga Darah!"
"UNTUK SANG NAGA DARAH!"
Dan di luar, angin meraung lebih kencang. Seolah dunia sendiri tahu...
*Sang Naga Darah telah bangkit. Dan dia lapar.*
Aksara