Dalam perjalanan pulang, Helena mulai panik. Ia tahu seharusnya ia tidak menampar Stefano, apalagi di depan para bodyguard. Meskipun ia juga merasa Stefano tidak seharusnya menciumnya. Ketika mobil berhenti di garasi, Helena ingin melarikan diri, namun ia sadar ia tidak punya tempat untuk pergi.
Saat Stefano keluar dari mobil, Helena berharap pria itu akan turun sendirian dan melampiaskan amarahnya pada furnitur rumah seperti sebelumnya. Namun ternyata Stefano membuka pintu penumpang dan menarik Helena keluar. Ia pun mulai memohon; bersama Otávio hal semacam itu tak pernah berhasil, tetapi dengan Stefano, ia berharap setidaknya itu dapat menenangkannya.
“Pernahkah kamu memukul si i***t Otávio itu?”
“Jawab aku, Helena. Pernahkah kamu menamparnya?”
Stefano mengguncangnya hingga Helena terpaksa menjawab.
“Tidak, tidak pernah.”
“Lalu kenapa kamu mengira bisa menampar wajahku sesuka hati? Apa kamu ingin aku memperlakukanmu seperti Otávio? Itu maumu? Mungkin kamu memang suka dipukuli dan diperkosa. Kalau begitu, mungkin kalau aku melakukannya, kamu akan mulai menghormatiku.”
Helena bersandar pada dinding, menutup mata, tetapi ketika mendengar kata-kata suaminya sekarang, ia langsung membukanya. Stefano dapat melihat ketakutan yang begitu jelas di mata Helena, dan saat itu ia sadar ia telah melampaui batas. Helena tidak pantas mendengar hal seperti itu. Namun Stefano juga bukan pria yang bisa menerima perempuan menampar wajahnya begitu saja.
“Kau tahu kenapa aku tidak menamparmu lagi? Karena kita berjauhan. Kamu tahu sendiri apa yang dilakukan si b******n Otávio padaku. Dan kamu tidak pernah menawarkan bantuan. Kamu melihat aku keluar dari kamar dalam keadaan babak belur sementara kamu duduk di depan kamar Ella. Kamu tak pernah menghentikannya. Sekarang kamu bilang aku menikmatinya. Aku tidak punya siapa-siapa yang datang menolongku. Ayahku jelas tak peduli, ayah Ella juga tidak. Jika aku kabur, aku tidak punya tempat untuk dituju, dan Otávio pasti menyeretku kembali—saat itu keadaan akan jauh lebih buruk. Setiap kali kamu menatapku dari kursi itu, rasanya kamu menikmati apa yang dilakukan Otávio padaku. Yang membuatmu tetap duduk di sana hanyalah keinginan melihatku keluar dalam keadaan luka dan berdarah. Kadang aku bahkan tidak bisa duduk di meja makan karena tubuhku terlalu sakit. Dan apa yang kamu lakukan? Tidak ada. Padahal kamu satu-satunya yang cukup kuat untuk menghadapinya.”
Helena mendekat dan menampar Stefano lagi. Tamparannya keras hingga kepala Stefano terpaksa menoleh, namun ia tetap tidak membalas. Karena tidak mendapat reaksi apa pun, Helena menampar sisi lainnya. Ia ingin Stefano melawan, ingin ada alasan yang jelas untuk membencinya; ia sudah terluka terlalu lama, sudah begitu terbiasa membenci Otávio, sampai ia sendiri tak tahu apa yang harus dilakukan dengan semua perasaannya.
Meskipun disakiti, Stefano sama sekali tak bergerak untuk menyerang. Sebaliknya—ia melakukan sesuatu yang tidak pernah ia lakukan sepanjang hidupnya, bahkan ketika ia disiksa selama seminggu oleh organisasi musuh. Stefano berlutut di hadapannya. Dan melakukan hal yang justru paling Helena butuhkan saat itu.
“Maafkan aku, sayang. Untuk semua hal buruk yang menimpamu, untuk saat-saat dimana aku tidak ada di sana, dan karena aku terlambat menghentikan Otávio. Tolong maafkan aku.”
Helena tidak menjawab dengan kata-kata, tetapi ia terjatuh ke pelukannya, ia sangat membutuhkan rasa aman. Stefano memeluknya erat, menahan perempuan yang kini menjadi istrinya dalam dekapannya.
Namun ia merasa perlu berbicara lagi.
“Sebelum bos menikah, Otávio sempat pergi beberapa hari. Itu karena aku. Untuk pertama kalinya aku menolak perintah langsung. Bahkan aku meninggalkan tanggungjawabku hanya untuk memberinya pelajaran.”
Mendengar itu, Helena mendongak.
“Bagaimana caranya?”
“Jawab dulu satu pertanyaanku.
Setelah Ella menikah, apakah dia menyentuhmu lagi?”
“Tidak, tapi pukulannya makin parah.”
“Tapi setidaknya kamu tidak harus… melayaninya.”
“Dari mana kamu tahu?”
“Aku mengkastrasi b******n itu, Helena. Tapi aku tak sempat menunjukkan padanya bahwa akulah yang melakukannya. Ia mati tanpa tahu apa-apa. Dan aku berjanji… aku tidak akan pernah menciummu dengan paksa lagi. Aku tidak tahu reaksimu akan seburuk itu. Aku menginginkanmu, sampai rasanya menyakitkan. Tak ada yang lebih menyiksa daripada melihatmu di pelukan pria itu. Apa suatu hari nanti kamu bisa menerimaku? Aku ingin pernikahan yang nyata… aku ingin merasakanmu sepenuhnya.”
Stefano mengecup lehernya; aroma tubuh Helena membuatnya mabuk. Ia seketika terangsang. Ia mengumpat pelan, tetapi Helena mendengarnya. Ia bergerak sedikit dan melihat tonjolan di celananya.
Helena refleks mencoba bangkit, tetapi Stefano menahan, enggan kehilangan kedekatan itu.
“Tenang… tak apa.”
“Kamu…,” Helena tak sanggup melanjutkan.
“Aku tahu. Aku bilang aku menginginkanmu. Tapi aku juga bilang aku tidak ingin memaksa perempuan. Aku hanya akan menyentuhmu kalau kamu mengizinkan.”
“Dan kalau aku tidak pernah mengizinkan?”
Tatapannya mengeras. “Serius? Jawab aku.
Apa aku membuatmu jijik?”
“Tidak. Kamu… hanya menakutkan. Aku sangat takut kamu akan memaksaku. Dan aku selalu takut kamu akan memukulku sampai wajahku rusak.”
“Aku tidak pernah bermaksud membuatmu takut. Aku tidak suka menakut-nakuti perempuan. Kamu akan mengizinkanku menyentuhmu, kan? Bukan hari ini, bukan besok. Tapi aku juga bukan batu. Sudah tiga bulan aku menahan diri. Aku ingin menyentuhmu.”
Helena berdiri sebelum ia bisa dicegah.
“Aku mengantuk. Aku mau mandi dan tidur. Makanannya ada di Microwave.” Lalu ia lari.
Setelah mandi, Helena turun untuk mengambil air. Sebelum mencapai dasar tangga, ia melihat Stefano masih di tempat yang sama. Ia sedang memuaskan dirinya sendiri. Helena terpaku; bahkan saat masih bersama Otávio, ia tak pernah benar-benar melihat tubuh laki-laki. Stefano baru menyadari kehadirannya beberapa detik kemudian. Dan lagi-lagi, ketakutan itu muncul jelas di mata Helena.
Namun sebelum ia sempat mengatakan apa pun, Helena sudah berlari pergi dengan air mata memenuhi matanya.
Stefano bangkit dan hampir mengejarnya, tetapi ia butuh beberapa menit untuk menenangkan diri; gairahnya begitu kuat hingga ia bahkan melukai dirinya sendiri saat menutup resleting celananya.
Setelah ia akhirnya bisa mengendalikan diri, ia mengetuk pintu kamar. Namun Helena tidak membukanya, dan ia memutuskan untuk tidak memaksa. Ia kemudian pergi ke ruang tamu dan berbaring di sofa.
Aksara