Aula pameran utama semakin sesak saat jam menunjukkan pukul sepuluh malam. Riuh rendah obrolan para taipan bisnis terhenti ketika lampu sorot tiba-tiba bergeser, berpusat sepenuhnya pada stan pameran eksklusif milik Elvano Corps.
Di tengah stan, sebuah kotak kaca antipeluru berdiri megah, menampilkan sebuah kalung rantai platinum yang dihiasi dengan batu safir biru langka berukuran besar yang dikelilingi oleh jalinan berlian hitam. Desainnya menyerupai phoenix yang bangkit dari tumpukan abu. Di bawahnya, tertera plakat emas bertuliskan nama koleksi: The Scent of Ashes (Aroma Abu) oleh Elena.
Rendra Mahendra berdiri di tepi kerumunan, menatap kalung itu dengan rahang yang mengeras. Ia tidak bisa memungkiri bahwa karya itu membuat koleksi "Glow of Wijaya" miliknya terlihat seperti mainan anak-anak.
"Indah sekali, bukan, Tuan Mahendra?"
Rendra tersentak dan menoleh. Devan Elvano sudah berdiri di sampingnya dengan segelas wiski di tangan, menatap kotak kaca itu dengan binar bangga.
"Tuan Devan," Rendra memaksakan suara tenangnya keluar. "Harus kuakui, desainer barumu ini punya bakat. Tapi bisnis perhiasan bukan cuma soal estetika, ini soal jaringan dan pasar. Mahendra Group masih memegang kendali atas distribusi lokal."
Devan terkekeh, menyesap wiskinya perlahan. "Kendali bisa bergeser dalam semalam, Rendra. Pasar selalu tahu mana emas murni dan mana rongsokan yang dipoles."
Sebelum Rendra sempat membalas, Elena melangkah keluar dari ruang privat di belakang stan. Topeng perak phoenix-nya masih terpasang dengan kokoh, berkilau di bawah lampu sorot. Di lehernya tidak ada perhiasan apa pun, seolah ia ingin menunjukkan bahwa dirinyalah mahakarya yang sesungguhnya malam ini.
Rendra langsung mengambil langkah maju, memotong jarak di antara mereka sebelum Devan sempat mencegahnya. "Nona Elena, bisa kita bicara sebentar? Ini tentang bisnis."
Elena menghentikan langkahnya, menatap Rendra dari balik topengnya dengan tatapan malas. "Bisnis? Maaf, Tuan Mahendra, tapi jam kerja profesional saya untuk malam ini sudah selesai."
"Ini tidak akan lama," desak Rendra, matanya kembali terpaku pada bibir merah Elena yang tampak sangat familier. "Mahendra Group tertarik untuk membeli hak cipta eksklusif dari koleksi The Scent of Ashes milikmu. Kami bersedia membayar tiga kali lipat dari nilai kontrak yang diberikan Elvano Corps padamu."
Mendengar itu, Elena tidak bisa menahan tawa sinisnya. Suara tawanya menarik perhatian beberapa pengusaha di sekitar mereka, termasuk Siska yang baru saja datang dengan wajah masih masam.
"Tiga kali lipat?" Elena melipat kedua tangannya di d**a, menatap Rendra dengan pandangan meremehkan. "Tuan Mahendra, apakah Anda sedang mencoba melawak di depan umum?"
"Aku serius, Nona Elena!" suara Rendra meninggi, merasa harga dirinya mulai tersenggol karena tanggapan Elena. "Sebutkan saja berapa angka yang kamu mau. Mahendra Group punya dana yang lebih dari cukup untuk membelimu dari Devan."
"Sayang! Apa yang kamu lakukan?!" Siska menyela dengan panik, menarik jas Rendra. "Kenapa kamu mau membeli karya dari wanita sombong ini? Koleksi kita sendiri sudah bagus!"
"Diam, Siska!" bentak Rendra tanpa menoleh pada istrinya, membuat Siska tertegun dengan mata melebar. Rendra kembali menatap Elena. "Bagaimana, Nona? Ini tawaran yang tidak akan kamu dapatkan dari perusahaan lain."
Elena mengambil satu langkah mendekati Rendra. Jarak mereka begitu dekat hingga Rendra bisa melihat dengan jelas pantulan dirinya di manik mata jernih Elena di balik topeng.
"Dengar baik-baik, Tuan CEO yang terhormat," ucap Elena, suaranya pelan namun bertenaga, sanggup menembus kebisingan aula. "Rancangan perhiasanku dibuat dengan jiwa dan darah. Setiap potongannya melambangkan luka yang bangkit menjadi kekuatan. Sementara perusahaan Anda? Mahendra Group hanyalah wadah bagi keserakahan kosong tanpa selera."
"Kamu—"
"Aku tidak akan pernah menjual satu butir berlian pun dari karyaku kepada pria yang tidak bisa membedakan kualitas dan sampah," potong Elena kejam, menatap lurus ke dalam mata Rendra. "Kontrak eksklusif dengan Mahendra Group? Bahkan jika Anda memberikan seluruh aset perusahaan dan berlutut di bawah kakiku, jawabanku adalah: Tidak akan pernah."
"Nona Elena, jaga ucapanmu! Kamu sedang menolak raksasa bisnis domestik!" ancam Rendra, wajahnya mulai memerah menahan amarah yang memuncak.
"Raksasa yang rapuh," balas Elena tenang. Ia berbalik menatap Devan yang sejak tadi menonton dengan senyum penuh kemenangan. "Tuan Devan, kurasa udara di sekitar sini mendadak menjadi sangat pengap karena kehadiran orang-orang tertentu. Bisakah kita pindah ke area yang lebih bersih?"
Devan tersenyum lebar, berjalan mendekat dan dengan sengaja melingkarkan lengannya di pinggang ramping Elena, menarik wanita itu mendekat ke tubuhnya. "Tentu, Elena-ku. Kamar privat VIP sudah disiapkan untuk merayakan kesuksesan malam ini."
Sebelum melangkah pergi, Devan menoleh sedikit ke arah Rendra yang berdiri mematung dengan kepalan tangan yang bergetar. "Selamat menikmati sisa malam pameranmu, Rendra. Semoga koleksi 'rongsokan' milikmu laku terjual."
Kedua orang itu berjalan menjauh, meninggalkan Rendra dan Siska di tengah kepungan tatapan berbisik dari para undangan lainnya yang menyaksikan penolakan telak tersebut.
"Kurang ajar! Wanita sialan! Devan k*****t!" Siska berteriak histeris, meluapkan kemarahannya tanpa memperdulikan citranya lagi. "Rendra! Kamu dengar sendiri kan bagaimana dia menghinamu?! Bagaimana dia menghina keluarga kita?!"
Rendra tidak merespons makian istrinya. Pandangannya terpaku pada satu titik—pada tangan Devan yang bertengger di pinggang Elena. Ada rasa cemburu yang membakar, rasa tidak rela yang begitu hebat, dan perasaan familier yang semakin kuat menghantam dadanya.
Saat Elena melangkah melewati pintu VIP, wanita itu sempat menoleh sedikit ke belakang. Ia menarik sudut bibirnya, membentuk senyuman penuh kepuasan, lalu sengaja membuat gerakan tangan yang sangat spesifik—ia meraba pergelangan tangan kirinya sendiri dengan ibu jari.
Deg.
Jantung Rendra seperti dihantam godam raksasa. Kebiasaan itu. Itu adalah kebiasaan refleks Alya setiap kali wanita itu merasa gugup atau puas setelah menyelesaikan pekerjaannya.
"Alya..." bisik Rendra dengan suara bergetar hebat. "Itu pasti kamu..."
Rendra melepaskan diri dari cengkeraman Siska dan hendak berlari mengejar Elena menuju area privat, namun dua orang petugas keamanan berbadan kekar milik Elvano Corps langsung berdiri menghadangnya di depan pintu VIP dengan tatapan dingin.
"Maaf, Tuan Mahendra. Area ini khusus untuk tamu undangan pribadi Tuan Devan Elvano," ucap salah satu petugas dengan tegas.
Rendra terengah-engah, menatap pintu kayu besar yang tertutup rapat di hadapannya. Di dalam dadanya, ketakutan dan rasa penasaran yang luar biasa mulai berkecamuk, menghancurkan ketenangannya.
Aksara