Kabut malam belum sempat mereda ketika dentang peringatan dari Benteng Ardelion bergema, memantul di lereng bukit dan tebing batu. Suara itu tidak sekadar tanda bahaya—tetapi pengakuan bahwa sesuatu yang selama ratusan tahun hanya disebut dalam legenda… kembali bergerak.
Di dalam benteng, para prajurit berhamburan seperti kawanan semut yang mendengar gemuruh badai. Lampu-lampu kristal dinyalakan, senjata diangkat, dan di menara utama, Kapten Raska menatap ke lembah gelap dengan raut yang sulit disembunyikan: campuran antara ketakutan dan firasat buruk.
“Pergerakan energi terdeteksi… tapi ini bukan monster, bukan juga pasukan bayangan.”
Ia menelan ludah.
“Ini… seperti pusat badai bergerak.”
Sementara itu, di tengah lembah, Arkan berdiri di atas tanah pecah, tubuhnya dibalut angin gelap yang berputar pelan. Sisa-sisa unit Hantu Langit sudah tak tampak—kecuali satu agen yang ia biarkan hidup dan kini merangkak dengan putus asa.
Agen itu bangkit terseok, menekan luka di dadanya. Napasnya berat, namun ia memaksa diri melangkah menjauh dari Arkan. Bukan sebagai prajurit yang ingin melapor—tetapi sebagai manusia yang tahu dirinya baru saja berhadapan dengan sesuatu yang tidak bisa ia lawan.
Ia baru melangkah beberapa meter ketika tanah bergetar pelan.
Duk… duk… duk…
Bukan langkah kaki Arkan.
Sesuatu yang lebih berat. Lebih banyak.
Awan di langit retak oleh cahaya merah yang menggores, seperti kilatan petir terbelah dua. Lalu suara lain terdengar, datang dari udara:
“Unit Cadangan—Formasi Pemburu. Target diidentifikasi. Laksanakan penahanan jarak dekat!”
Agen yang tersisa memucat.
“Tidak… kalian terlambat… dia bukan target biasa…”
Namun suara-suara di langit tidak peduli. Dalam sekejap, enam sosok melesat turun dari udara, masing-masing dikelilingi aura perisai biru yang berdenyut seperti jantung logam. Mereka mendarat membentuk lingkaran rapi di sekitar Arkan.
Tidak memakai mantai hitam seperti unit sebelumnya.
Armor mereka berat, berlapis simbol cahaya.
Unit Cadangan: Divisi Penakluk Spirit.
Pasukan yang hanya dikerahkan bila ancaman dianggap hampir setara dengan bencana.
Arkan menatap mereka datar. “Iterasi yang lebih baru rupanya.”
Pemimpin unit maju selangkah. Wajahnya tertutup helm kristal, namun suaranya tegas.
“Identifikasi abnormal: Arkan, sang Dewa Perang. Kau diminta menyerah. Kehadiranmu mengancam stabilitas dunia.”
Arkan mengangkat alis. “Stabilitas?” Ia terkekeh rendah. “Dunia ini sudah hancur sejak kalian melucuti para kesatria dan menyerahkannya pada birokrat pengecut.”
Aura di sekeliling tubuhnya bergetar.
Pemimpin unit merapatkan pegangan tombaknya. “Ini peringatan terakhir.”
“Dan ini jawaban terakhirku,” jawab Arkan.
Dalam satu detik yang terasa memanjang, dunia seperti menahan napasnya. Rumput tidak bergerak, kabut membeku, dan bahkan cahaya dari kristal di armor para penakluk tampak redup barang sekejap.
Lalu—
BRAAAK!
Ledakan energi meletup dari bawah kaki Arkan, membentuk gelombang kejut yang mendorong enam prajurit itu mundur beberapa langkah. Perisai mereka berderit, hampir retak.
Pemimpin unit terkejut. “Kekuatan ini—mustahil dimiliki oleh tubuh manusia yang baru bangkit!”
Arkan menoleh sedikit, menatapnya dengan sorot mata yang tak menyimpan amarah, hanya kepastian.
“Aku tidak bangkit untuk menjadi manusia lagi.”
Ia melangkah maju… dan udara berubah seperti ditarik oleh gravitasi lain. Tanah memudar, kabut tersapu, dan dunia seolah menyempit menjadi satu titik—pusatnya Arkan.
Prajurit kedua melompat, mengayunkan bilah cahaya. Serangan itu seharusnya dapat memotong baja raksasa, namun ketika menyentuh bahu Arkan—
CRAK.
Bilah itu pecah. Bukan karena teknik, tetapi karena tekanan murni dari tubuh Arkan.
Prajurit itu terpental, menabrak batu besar dan tak bangun lagi.
Yang lain mencoba melepaskan segel pengikat, tiga lingkar mantra yang bersinar di udara. Namun sebelum mantra itu selesai terbentuk, Arkan telah berada tepat di depan mereka—tanpa gerakan transisi, tanpa suara langkah.
Ia meraih tombak salah satu prajurit, memutarnya seperti ranting kering, lalu menghantamkan gagang tombak itu ke tanah.
Gelombang spiritual menyebar dalam pola melingkar.
Dua prajurit terlempar, armor mereka retak di beberapa bagian.
Pemimpin unit akhirnya bergerak, menggabungkan seluruh energi perisainya ke ujung tombak. Cahaya biru menyala terang, menusuk langit.
“Teknik pamungkas Divisi Penakluk—Tombak Penyalur Jiwa!”
Ia menusuk ke arah Arkan dengan teriakan keras.
Serangan itu, pada umumnya, mampu merobek formasi kutukan setua kerajaan kuno. Namun saat tombak itu hampir menyentuh d**a Arkan…
Arkan mengangkat tangan.
Hanya satu.
Dan menghentikan tombak itu dengan dua jari.
Energi biru mengamuk, menyambar udara dengan listrik liar. Namun jari-jari Arkan tidak bergerak sedikit pun.
Pemimpin unit memucat di balik helmnya.
“Ini… Tidak mungkin…”
Arkan menatapnya lama, seolah menilai bukan kekuatan, tetapi tekad di balik mata orang itu.
“Aku akan membiarkanmu hidup,” ujar Arkan pelan.
“Sebab kau bukan bagian dari pengkhianatan masa lalu.”
Ia mendorong tombak itu ke samping dengan satu sentuhan kecil.
Pemimpin unit terdorong mundur, kehilangan keseimbangan, jatuh berlutut.
Sementara itu—di balik kabut yang mulai menipis—keretakan cahaya muncul di langit, seolah langit sedang dirobek dari luar.
Kilat merah berdenyut.
Arkan mendongak.
“…Akhirnya muncul juga.”
Di balik cahaya itu, siluet seseorang terlihat. Langkahnya perlahan menembus celah di langit. Aura yang turun dari tubuhnya membuat tanah di bawah Arkan berderak seperti kaca.
Pemimpin unit berbisik ketakutan, “Itu… itu bukan manusia…”
Sosok itu turun sepenuhnya. Mantel hitam panjangnya berkibar, matanya menyala seperti bara.
Dan saat ia membuka mulut, suaranya bergema seperti luapan badai yang ditahan berabad-abad.
“Arkan.”
Ia menatap sang Dewa Perang tanpa keraguan.
“Kau seharusnya tetap mati.”
Arkan tersenyum—kali ini lebih dalam, lebih gelap.
“Dan kau seharusnya tidak turun sendiri.”
Tanah pecah. Langit bergemuruh.
Dunia menyadari: konflik yang pernah mengubah sejarah akan dimulai lagi.
Aksara