Asap tipis menggulung keluar dari ruangan pusat data saat Ardan merobek pintu baja itu. Percikan elektrik melompat dari kabel yang terputus, dan cahaya merah darurat menyulut bayangan panjang di dinding. Suhu ruangan meningkat—terlalu panas untuk sekadar kerusakan biasa. Seseorang telah menanamkan pemanas detonasi kecil untuk membakar server dari dalam.
Dan di tengah ruangan yang mencekam itu, dua sosok berdiri.
Sosok pertama: seorang teknisi muda, berkacamata, tubuhnya gemetar hebat. Tangan kirinya memegang flashdrive yang masih terpasang pada panel utama. Keringat dingin mengalir dari pelipisnya.
Sosok kedua: berdiri tepat di belakangnya, menodongkan pistol ke belakang kepala si teknisi.
Orang itu… adalah Kapten Raze.
Mantan tangan kanan Ardan.
Mantan pengawal pribadi.
Orang yang dulu bersumpah tidak akan pernah mengarahkan senjata pada sesama prajurit… apalagi pada Ardan.
Raze menoleh ketika pintu baja jatuh berdebam di lantai.
Tatapan mereka bertemu.
Tak ada penyesalan di mata Raze.
Hanya tekad dingin yang dibangun dari sesuatu yang jauh lebih gelap dari sekadar pengkhianatan.
“Komandan,” katanya datar, suaranya seakan memantul di ruangan sempit. “Aku sudah menunggumu.”
Ardan berjalan maju dengan langkah perlahan, tidak menunjukkan emosi. “Lepaskan dia, Raze.”
Teknisi itu bergetar semakin keras. “K-Kapten… tolong… data ini—“
BUK!
Pukulan gagang pistol menghantam tengkuk teknisi itu. Tubuhnya roboh ke lantai.
Raze mengarahkan pistolnya pada Ardan.
“Jangan mendekat.”
Ardan berhenti. Kepala sedikit menunduk, namun matanya menatap lurus—tatapan yang pernah membuat seratus tentara berhenti bernapas di medan perang.
“Aku ingin kau menjelaskan,” ucap Ardan perlahan.
“Kenapa kau mengkhianati sumpahmu, pasukanmu… bangsamu.”
Senyum tipis muncul di bibir Raze. “Karena kau menghancurkannya lebih dulu.”
Ardan tidak berkedip. “Aku tidak pernah menodai bangsa ini.”
“Tidak secara langsung.” Raze mengangkat pistol, kedua tangannya mantap. “Tapi kau menunda perubahan yang seharusnya terjadi.”
Ia menunjuk layar utama dengan dagu.
Di sana, muncul peta dunia.
Dengan titik-titik merah menyala—titik senjata nuklir tak dikenal.
“Bukan milik negara kita,” kata Raze. “Bukan milik negara mana pun.”
Ardan memahami sesuatu… dan itu membuat amarahnya lebih dingin dari biasanya.
“Kau bekerja sama dengan mereka,” kata Ardan lirih.
“Bukan bekerja sama,” bantah Raze. “Mereka menawarkan masa depan baru. Kau… menghalanginya.”
Raze melangkah mendekat.
Tangan yang memegang pistol tidak bergetar sama sekali.
“Seluruh dunia sudah busuk, Komandan. Kau tahu itu. Tapi kau tetap memilih mempertahankan sistem ini, meski tahu ia akan melahirkan perang yang sama, lagi dan lagi.”
Ardan mengamati mantan anak buahnya itu dengan napas perlahan.
“Raze,” katanya akhirnya. “Jika kau ingin dunia baru, kau seharusnya membangunnya. Bukan membakarnya.”
Tapi Raze menggeleng, pelan, seolah mengasihani Ardan.
“Dunia baru tak lahir dari kompromi.”
Ia menekan sesuatu pada jam digital di pergelangan tangannya.
Layar server menampilkan hitung mundur:
00:02:59
00:02:58
00:02:57
“Dalam tiga menit,” kata Raze, “seluruh pusat data akan hangus. Kau tidak akan bisa menyelamatkannya. Atau teknisi itu.”
Ardan tidak bergerak.
Raze tersenyum kecil. “Dan kau tidak akan menembakku. Karena kau bukan monster yang mereka katakan.”
Ardan mengembuskan napas pelan.
“Benar,” katanya.
Raze mengangkat dagu sedikit. “Jadi kau menyerah?”
Ardan menggeleng pelan.
“Aku bukan monster…”
Ardan menurunkan berat tubuhnya, pusat gravitasi bergeser…
“…tapi aku juga bukan manusia biasa.”
Dalam sepersekian detik berikutnya—
Raze melepaskan tembakan.
Suara pistol meledak memecah ruangan.
Namun pelurunya tidak pernah mencapai Ardan.
Karena Ardan telah menghilang dari tempatnya.
Raze menoleh ke kanan—kosong.
Ke kiri—kosong.
Ke atas—tak ada.
“Ar—”
Terlambat.
Ardan muncul dari belakang server, seolah menembus udara itu sendiri. Tangan kirinya mencengkeram pergelangan Raze, memelintirnya paksa. Pistol terlempar, mental jauh, menghantam dinding.
Raze menghajar dengan siku—Ardan menahan.
Menendang—Ardan menangkis.
Menusuk dengan pisau kecil yang tersembunyi di pergelangan—Ardan membelokkan dan menghantam tulang rusuknya dengan pukulan pendek yang mematikan.
CRAK!
Raze terhuyung. Napasnya tersengal.
“Masih keras kepalamu,” katanya sambil terbatuk darah. “Itu… yang akan menghancurkanmu.”
Ardan meraih kerah Raze, menekannya ke dinding, menatapnya dengan mata yang tidak menunjukkan kebanggaan maupun kemarahan.
“Hancur bukan masalah,” kata Ardan pelan.
“Yang penting… aku tidak meninggalkan rakyatku.”
Raze tertawa. Tawa yang pahit.
“Kau pikir mereka peduli padamu?”
Ardan menatap jam hitung mundur:
00:01:22
Ia menatap Raze kembali.
“Aku tidak butuh mereka peduli,” jawabnya.
“Aku hanya butuh waktu.”
Ardan menghantamkan kepalan ke rahang Raze—keras namun terkontrol. Raze terjatuh, pingsan. Ardan memeriksa teknisi muda itu; masih bernapas, meski lemah.
Hitung mundur terus berjalan:
00:01:08
00:01:07
00:01:06
Ardan mengangkat kepala, menatap panel kontrol yang separuh rusak, separuh terbakar.
“Baik,” gumamnya.
“Kalau musuh ingin membakar dunia…”
Ia merentangkan tangannya ke arah server utama.
“…maka aku akan menjadi dinding terakhirnya.”
Sebelum bab ini selesai, ruangan itu akan dipenuhi api, listrik liar, dan keputusan yang mengubah segalanya.
Aksara