Desuld terbangun dalam pelukan kegelapan yang pekat. Hal pertama yang ia rasakan bukanlah rasa sakit, melainkan rasa dingin yang menusuk tulang. Ia mencoba menggerakkan jarinya, namun rasa sakit yang tajam langsung menjalar ke seluruh tubuhnya, memaksanya untuk mendesah pelan. Kenangan jatuh dari Tebing Penyesalan menghantamnya seperti gelombang pasang: suara retakan batu, sensasi jatuh bebas, dan kemudian... kegelapan.
Di sekelilingnya, udara terasa berat dan lembap, berbau tanah basah dan sesuatu yang tajam, seperti logam yang berkarat. Ia perlahan membuka matanya. Pandangannya buram, namun perlahan sosok raksasa di depannya mulai terbentuk dalam kegelapan. Itu adalah gunung daging dan sisik, sebuah wujud yang begitu besar hingga membuat Desuld merasa seperti sebutir debu.
Tapi yang paling mengejutkan bukanlah ukuran makhluk itu, melainkan sepasang matanya. Di tengah kegelapan yang tak tertembus, sepasang mata biru menyala terbuka perlahan, bersinar dengan cahaya dingin yang intens. Warna biru itu bukanlah biru langit yang menenangkan, melainkan biru elektrik yang berdenyut dengan kekuatan yang murni dan menakutkan, seolah-olah seluruh Mana di Aethergard berkumpul di dalamnya.
Cahaya biru itu menerangi luka-luka mengerikan di tubuh makhluk itu. Itu adalah Bahamot, sang Naga Kuno legendaris, namun kondisinya jauh dari agung. Sisik-sisik hitamnya yang keras tampak hancur dan robek, memperlihatkan daging di bawahnya yang penuh dengan bekas cakaran dan gigitan yang dalam. Darah berwarna emas mengalir lambat dari luka-lukanya, membasahi tanah di sekitarnya. Bahamot bukan terluka oleh manusia, melainkan oleh serangan gabungan naga-naga lain yang takut akan kekuatannya yang tak tertandingi. Mereka mengeroyoknya dan membuangnya ke jurang terdalam, berharap ia akan membusuk di sana.
Mata biru menyala Bahamot menatap Desuld yang sekarat dengan tatapan yang sulit diartikan. Di dalamnya tidak ada kebencian, melainkan campuran antara rasa ingin tahu dan kesedihan yang mendalam. "Jadi... setelah berabad-abad, hanya seorang anak manusia yang 'kosong' yang datang menemuiku di ajalku," suara Bahamot bergema langsung di dalam pikiran Desuld, menggetarkan jiwanya dengan kekuatan yang hampir tak tertahankan.
Desuld mencoba berbicara, namun suaranya hanya berupa rintihan lemah. Pikirannya melayang pada ibunya, yang mungkin sedang menunggunya pulang dengan putus asa. Dengan sisa tenaga yang ada, jari-jarinya yang patah masih mencoba menggenggam sisa-sisa Bunga Awan yang hancur di tangannya.
Bahamot menghela napas, sebuah hembusan udara dingin yang membuat Desuld menggigil. Mata biru menyalanya tampak melembut sedikit saat melihat kegigihan anak itu. "Meskipun kau sekarat, hatimu masih memikirkan orang lain," gumam naga itu. "Kita berdua sama-sama makhluk terbuang, Desuld. Dan dunia ini... dunia yang telah mengkhianatiku dan membiarkanmu menderita... dunia itu akan segera menyadari kesalahannya."
Cahaya biru di mata Bahamot tiba-tiba berkobar dengan intensitas yang membutakan. "Ambillah detak jantungku, Desuld. Hiduplah untukku, dan biarkan aku hidup melaluimu. Kita akan menunjukkan pada mereka apa artinya dikhianati."
Tanpa menunggu persetujuan Desuld, Bahamot melepaskan sisa kekuatannya. Sebuah bola energi berwarna biru menyala meledak dari dadanya, menerangi seluruh dasar jurang dengan cahaya elektrik yang intens. Energi itu merayap masuk ke dalam luka-luka Desuld, menjahit daging yang robek, menyambung tulang yang patah, dan menyatu dengan jantung kecilnya yang hampir berhenti.
Rasa sakit yang hebat melanda tubuh Desuld sekali lagi, namun kali ini rasa sakit itu disertai dengan kehangatan yang asing. Ia merasakan detak jantung baru yang kuat berdenyut di dadanya—detak jantung yang penuh dengan kekuatan kuno yang telah tertidur selama berabad-abad. Dan saat kegelapan akhirnya menelannya lagi, hal terakhir yang ia lihat adalah sepasang mata biru menyala Bahamot yang perlahan meredup, mempercayakan warisannya pada seorang anak kecil yang akan mengubah takdir Aethergard selamanya.
Aksara