Langit sore Jakarta perlahan meredup, membiaskan cahaya jingga ke jendela Café Lumière, tempat Ethan dan Elena duduk saling berhadapan. Suasana senja menebarkan kehangatan yang semu, seolah mencoba menutupi dingin yang menggantung di antara dua hati yang sedang mencari arah. Ini adalah pertemuan ketiga mereka dalam seminggu—tiga kali bertatap mata setelah lima tahun penuh tanda tanya dan luka yang tak sepenuhnya sembuh.
Elena mengaduk kopinya perlahan. Tangan kirinya gemetar kecil, namun cukup bisa ia sembunyikan. Ethan, yang duduk di hadapannya, menatap wanita itu dengan sorot mata yang penuh kerinduan, sekaligus ketakutan.
“Aku tahu semuanya belum ideal,” suara Ethan akhirnya memecah keheningan. Lembut, tapi terdengar jelas seperti petikan piano yang penuh jeda. “Tapi aku ingin kau tahu... aku sedang memperjuangkan ini. Memperjuangkan kita.”
Elena mengangkat wajahnya. Senyum tipis terlukis di bibirnya, namun tak mampu menyembunyikan luka di matanya—luka yang masih menganga di dasar jiwanya.
“Ethan,” ucapnya lirih, “aku menghargai usahamu. Aku bisa merasakannya... Tapi aku tidak bisa melangkah lebih jauh sebelum kau menyelesaikan apa yang belum selesai.”
Ethan mengangguk pelan. Ia tak perlu bertanya apa yang dimaksud Elena. Namanya sudah terukir jelas dalam jeda di antara kalimat mereka.
“Margareth,” gumam Elena, nyaris seperti desah napas. “Dia bukan hanya teman kecilmu. Dia bagian dari keluargamu, bagian dari struktur yang menopang namamu. Aku tidak ingin menjadi duri di tengah hubungan itu—apalagi di tengah keluargamu.”
Tatapan Ethan mengeras, namun bukan karena marah—melainkan karena rasa bersalah yang menggumpal. “Aku sedang mencoba bicara baik-baik dengannya. Tapi semua ini... tidak semudah membalikkan tangan. Ada banyak hati yang harus kupikirkan. Margareth, orang tuaku, bahkan para pemegang saham perusahaan.” Ia menggenggam cangkirnya, seolah itu satu-satunya benda yang bisa menahannya tetap duduk. “Tapi yang paling sulit... adalah melihatmu menunggu dalam ketidakpastian seperti ini.”
Elena menunduk. Suaranya nyaris tak terdengar. “Aku tidak ingin menjadi wanita yang merampas sesuatu, Ethan. Sekalipun itu cinta yang pernah jadi milikku.”
Kata-katanya jatuh seperti jarum, mengoyak keheningan yang mulai menyesakkan.
Di tempat lain, kantor pusat LinguaConnect International menyimpan dinamika yang tak kalah rumit. Ruang kerja terbuka dengan d******i warna putih dan biru muda menyimpan desas-desus yang berbisik lebih nyaring dari pengumuman resmi.
Kabar tentang kedekatan Ethan dan Elena mulai menyebar diam-diam. Bisikan, pandangan simpati, dan spekulasi tumbuh dari meja ke meja. Dua rekan kerja Elena—Maya dan Yani—berdiri di dekat dispenser air, berbicara pelan sambil mencuri-curi pandang ke ruang kerja Elena yang baru saja ditinggalkannya.
“Menurut kamu, Elena bakal beneran jadian sama Mr. Pratama?” tanya Maya dengan nada ingin tahu, tetapi juga menyimpan keraguan.
Yani mengangkat bahu. “Entahlah. Tapi kalau aku jadi dia, aku lebih milih Pak Nathan. Jelas-jelas suka, perhatian, dan nggak setengah-setengah.”
Maya terkekeh. “Dan belum pernah bikin luka.”
Yani mengangguk. “Iya. Pak Nathan itu... tenang. Stabil. Dan Elena butuh itu sekarang. Bukan cinta yang masih tergantung di antara masa lalu dan masa depan.”
Sore harinya, Nathaniel Carter mengetuk pintu ruang kerja Elena, lalu masuk tanpa menunggu jawaban. Di tangannya, dua gelas teh chamomile. “Kau terlihat letih,” katanya, menaruh satu gelas di meja kerja Elena.
Elena menatap Nathan dan tersenyum lelah. “Thanks. Hari ini memang... berat.”
Nathan duduk di kursi seberangnya, mengenakan kemeja putih sederhana yang entah kenapa membuatnya terlihat semakin dewasa. Ia menatap Elena lama, lalu berkata dengan suara yang tenang namun penuh intensitas.
“Elena, aku tahu akhir-akhir ini banyak yang berputar di kepalamu. Aku tidak datang untuk menekanmu atau membuatmu semakin bingung. Aku cuma ingin bicara... sebagai teman yang menghargaimu, yang peduli.”
Elena menoleh, agak terkejut oleh nada serius itu.
Nathan menghela napas. “Ethan... dia sudah bertunangan dengan Margareth. Kau tahu itu. Media tahu, dunia tahu. Bukan hanya urusan pribadi lagi, Lena. Ini sudah menjadi narasi publik—narasi keluarga besar mereka, perusahaan mereka.”
Elena menggenggam gelas teh itu erat-erat, seolah takut gelas itu akan jatuh seperti keyakinannya sendiri.
“Aku tahu kau mencintainya,” lanjut Nathan, suaranya tak menghakimi. “Mungkin masih. Tapi aku juga tahu siapa dirimu, Elena Serafina. Kau bukan wanita yang berjalan di garis abu-abu. Kau bukan perempuan yang menggenggam satu tangan sambil menginjakkan kaki di bayangan orang lain. Kau terlalu... berkelas untuk itu.”
Seketika, Elena merasakan dadanya sesak. Bukan karena disindir, tapi karena Nathan mengenalnya lebih dalam dari yang ia sangka.
Nathan tersenyum getir. “Aku tidak mengatakan ini karena cemburu. Aku tidak pernah berniat membuatmu merasa bersalah. Tapi kadang, ketulusan bisa menjadi jebakan. Ketika kita terlalu sabar, terlalu berharap, dan akhirnya lupa bahwa kita juga berhak bahagia—bukan hanya menunggu seseorang membebaskan diri dari simpul yang ia ciptakan sendiri.”
Elena menunduk, air mata menggantung di pelupuk mata.
“Aku hanya ingin kau dipilih sepenuhnya, Elena,” Nathan berbisik, penuh kejujuran. “Bukan dijadikan pilihan setelah seseorang menyelesaikan kekacauannya.”
Dan kalimat itu, sederhana tapi menusuk, menggema dalam hati Elena seperti lonceng di gereja kosong. Ia menggenggam tangannya sendiri, berusaha menenangkan gelombang yang mulai mengaduk-aduk pikirannya.
Nathan bangkit perlahan. “Aku tidak akan memaksamu. Tapi aku akan tetap ada. Bukan sebagai pesaing, tapi sebagai seseorang yang menghormatimu cukup dalam untuk tidak membiarkanmu tenggelam dalam keraguan.”
Saat pintu tertutup pelan di belakang Nathan, Elena menyandarkan kepala di kursinya, menatap langit senja dari balik jendela. Jakarta tetap ramai di luar sana, tapi di dalam ruangannya, waktu seperti berhenti.
Ia berada di tengah dua dunia: satu yang berakar dalam kenangan, luka, dan cinta yang tak pernah padam; satu lagi yang menawarkan ketenangan, kepastian, dan cinta yang diam-diam selalu hadir.
Tapi cinta—ia tahu betul—tidak pernah sesederhana memilih antara masa lalu dan masa kini. Ia adalah peperangan batin antara apa yang kau inginkan... dan apa yang pantas kau miliki.
Aksara