Ruang makan di kediaman keluarga Pratama sore itu dihiasi bunga segar dan aroma makanan rumahan yang menggugah selera. Tapi tak ada yang bisa menutupi udara canggung yang perlahan mengisi ruangan, terutama di antara dua tamu utama: Ethan Pratama dan Margareth Andriani.
Margareth duduk dengan tenang di seberang meja Ethan, mengenakan gaun hijau sage yang membingkai keanggunannya. Ia adalah seorang dokter gigi sukses dengan klinik sendiri di pusat Jakarta, dan anak tunggal dari keluarga Andriani—pemilik jaringan farmasi ternama di Indonesia.
“Mama dan Tante sudah lama membicarakan ini, nak,” ujar Ny. Pratama dengan nada lembut namun tegas. “Margareth sudah seperti keluarga sendiri. Akan menyenangkan jika benar-benar menjadi bagian dari keluarga.”
Ethan meletakkan sendoknya perlahan. Pandangannya sekilas ke arah Margareth, yang tersenyum manis, tanpa memaksa.
“Ya, kita memang sudah sangat dekat sejak kecil, bukan?” ujar Margareth lembut. “Kamu sering membantu aku mengerjakan PR matematika dulu. Dan waktu SMP kamu sempat ngebelain aku dari anak-anak yang suka ngejek kawat gigiku.”
Ethan tersenyum kecil, tapi hatinya terasa berat. Bukan karena Margareth tak layak. Justru sebaliknya. Ia adalah wanita cerdas, mandiri, dan penuh pesona. Tapi… hatinya tidak berada di sini.
“Aku menghargai semua perhatian kalian,” Ethan akhirnya angkat bicara. “Dan aku sangat menghormati Margareth. Tapi…”
“Tidak perlu menjawab sekarang,” potong Ayahnya cepat. “Kami tahu kamu sibuk. Lagipula ini hanya makan malam. Anggap saja nostalgia.”
Namun Ethan tahu. Ini bukan hanya makan malam. Ini awal dari skenario yang telah lama disusun tanpa dia sadari.
Usai makan malam, Margareth dan Ethan berbicara berdua di taman kecil rumah keluarga Pratama. Suara air mancur kecil berpadu dengan cahaya lampu taman menciptakan suasana yang hampir romantis… jika saja tidak ada kerumitan di hati Ethan.
“Kamu masih mencintai dia, ya?” tanya Margareth tanpa memutar kata.
Ethan menoleh cepat. “Maaf?”
Margareth tersenyum, kali ini lebih lembut dan jujur. “Elena Serafina. Kamu mungkin tidak pernah menyebutkan namanya. Tapi aku tahu. Kamu punya cara pandang yang berbeda saat mendengar namanya disebut.”
Ethan membalas senyumannya, meski hatinya gelisah. Ia tahu arah pembicaraan ini.
“Ayah dan Ibu sangat senang melihat kita dekat kembali,” lanjut Margareth pelan, matanya menatap meja sejenak sebelum kembali ke mata Ethan. “Tapi ini bukan sekadar tentang mereka, Eth. Ini tentang kita.”
Ethan menahan napas. Ia sudah memperkirakan malam ini akan membawa luka lama dan dilema baru.
“Margareth…” ucapnya perlahan, hati-hati, “Kamu tahu aku sangat menghargaimu. Kamu sahabat masa kecilku. Kita tumbuh bersama. Tapi aku... belum bisa.”
Margareth tersenyum, tidak getir, tapi justru hangat. “Kamu masih mencintai Elena, kan?”
Ethan tak menjawab, tapi diamnya adalah jawaban paling jujur.
Margareth menghela napas, lalu melipat tangannya di meja. “Aku tahu, Ethan. Aku sudah lama tahu. Bahkan sebelum kamu sendiri menyadarinya.”
Ia menatap Ethan dalam-dalam, dengan ketenangan seorang wanita yang matang secara emosi. “Tapi aku tidak akan pergi hanya karena kamu mencintai orang lain. Cinta tidak selalu tentang memiliki tempat di hatimu, kadang cukup berada di sekitarmu dan berharap waktu menyembuhkan lukamu.”
Ethan memejamkan mata sesaat, tertegun oleh ketegaran di balik kata-kata lembut Margareth.
“Aku tidak akan memaksamu. Tapi aku juga tidak akan menyerah. Aku akan tetap hadir, Eth—sebagai sahabat, sebagai seseorang yang mencintaimu dengan sabar. Kalau pada akhirnya kamu memilih dia, aku akan pergi… dengan kepala tegak. Tapi sebelum itu terjadi, izinkan aku memperjuangkanmu dengan cara yang tidak menyakitimu.”
Kata-katanya menampar lembut sisi hati Ethan yang rapuh. Dalam diam, ia merasa kagum, bersalah, sekaligus bingung.
Margareth tidak menuntut balasan. Ia hanya meminta kesempatan. Dan itulah yang membuatnya berbeda.
Malam itu, saat mereka berjalan perlahan menuju beranda, angin menerpa lembut rambut Margareth. Ia menoleh dengan senyum tipis.
“Kalau suatu hari kamu siap… aku masih di sini.”
Ethan tak berkata apa-apa. Tapi untuk pertama kalinya, ia benar-benar melihat Margareth—bukan sebagai gadis kecil yang dulu selalu mengekorinya, bukan sebagai tetangga yang disukai orang tuanya, tapi sebagai seorang wanita yang tahu cara mencintai tanpa menyakiti.
Namun, jauh di lubuk hatinya, bayang Elena masih begitu kuat, seperti hantu masa lalu yang belum sempat dia peluk atau lepaskan.
Dan pertanyaan itu kembali menghantuinya malam itu: apakah hatinya masih bisa mencintai seseorang yang berbeda… atau memang, Elena adalah satu-satunya yang tidak pernah bisa tergantikan?
Aksara