Jumat (16.39), 28 Mei 2021
------------------------
Tristan mencabut kristal merah dari pintu dengan ujung pedangnya. Begitu terlepas, benda itu hancur menjadi debu dan meninggalkan garis hitam pada retakan segel.
'Apa perkataan Azrael benar?' tanya Queenza.
Tristan berlutut untuk memeriksa simbol di lantai. 'Kutukan Kevlar merusak inti segel. Jika tidak diperbaiki, pintu akan terbuka dalam tujuh hari.'
'Kalau begitu perbaiki.'
'Tidak sesederhana memperbaiki televisi,' sahut Kingsley.
Queenza melotot. 'Televisiku rusak karena kau.'
'Kenapa televisi dibahas sekarang?'
'Kau yang membahasnya!'
Marlene dan Paul saling pandang. Tristan memijat pangkal hidung. Dia mulai memahami bahwa kebiasaan aneh sang kaisar dan permaisuri memperdebatkan hal kecil bisa muncul bahkan ketika dunia terancam.
'Segel pertama dibuat oleh tujuh kaum,' jelas Tristan. 'Keluarga Ackerley, peri, guardian, penyihir, harpy, banshee, dan dryad. Kita membutuhkan perwakilan dari setiap kaum untuk memperbaruinya.'
'Kaum harpy dan banshee sudah bersumpah padaku,' ujar Queenza. 'Setidaknya beberapa dari mereka.'
'Paul dan saya dapat mewakili kaum harpy,' kata Marlene. 'Namun kaum lain tidak akan mudah percaya.'
Kingsley menatap pintu hitam. 'Mereka akan datang jika aku memerintahkannya.'
'Sembilan ratus tahun telah berlalu,' Tristan mengingatkan. 'Sebagian besar bahkan mengira Anda penjahat dalam perang terakhir.'
Aura Kingsley berubah gelap. 'Siapa yang menulis sejarah itu?'
'Penguasa setelah Anda.'
'Aku akan membakar semua bukunya.'
'Membakar buku tidak mengubah apa yang dipercaya rakyat,' kata Queenza. 'Kita harus menunjukkan kebenaran.'
Kingsley mengalihkan tatapannya. 'Kebenaran tidak selalu membuat makhluk berubah pikiran.'
'Tapi kebohongan pasti membuat semuanya lebih buruk.' Queenza menekankan kalimat itu sambil menatapnya.
Kingsley tahu sindiran itu ditujukan kepadanya. Dia mendesah lalu berjalan mendekati pintu. Telapak tangannya menyentuh lambang mahkota yang kini menghitam.
'Kita membutuhkan Mahkota Ackerley untuk memanggil tujuh kaum. Mahkota itu terhubung dengan seluruh kerajaan.'
'Bukankah mahkotanya dipakai Kevlar?' tanya Queenza.
'Yang dipakainya hanya tiruan. Mahkota asli tidak akan menerima penguasa yang bukan keturunan Ackerley.'
'Di mana mahkota asli?'
'Aku menyembunyikannya sebelum perang terakhir.'
Queenza menyilangkan tangan. 'Dan sekarang kau akan mengatakan tempatnya rahasia?'
'Aku lupa.'
Semua orang terdiam.
'Kau lupa?' ulang Queenza.
'Aku tidur sembilan ratus tahun. Wajar jika ada satu atau dua hal yang terlupakan.'
'Kau selalu membanggakan ingatanmu!'
'Aku ingat semua hal penting tentangmu.'
'Mahkota yang bisa menyelamatkan dunia tidak penting?'
Kingsley hendak menjawab, tetapi Tristan lebih dahulu berdeham. 'Catatan guardian menyebut Mahkota Ackerley terakhir terlihat di Hutan Cermin. Tempat itu kemudian disegel karena siapa pun yang masuk tidak pernah kembali.'
'Aku pernah kembali,' kata Kingsley.
'Karena Anda tidak masuk sendirian. Permaisuri Queenza menemani Anda.'
Queenza menunjuk dirinya sendiri. 'Jadi aku harus pergi lagi?'
'Tidak,' jawab Kingsley cepat.
'Tanpa ikatan jiwa kalian, Hutan Cermin akan memisahkan semua orang yang masuk,' terang Tristan. 'Hanya kalian yang dapat mencapai pusatnya.'
'Kalau begitu kami pergi.'
'Aku bilang tidak.' Kingsley berdiri di hadapan Queenza. 'Kekuatanmu belum stabil.'
'Dan waktunya hanya tujuh hari. Aku tidak akan duduk diam.'
'Hutan itu menunjukkan ketakutan terbesar setiap pengunjung. Ilusinya dapat membuatmu kehilangan akal.'
'Aku sudah tinggal bersamamu beberapa hari dan masih waras. Sepertinya pikiranku cukup kuat.'
Paul menunduk untuk menyembunyikan tawa. Marlene menyikut pinggang suaminya.
Kingsley menatap Queenza kesal, tetapi tidak menemukan alasan lain untuk melarangnya. 'Kau harus selalu berada di sisiku.'
'Kau juga jangan bertindak seenaknya.'
'Aku kaisar.'
'Di rumahku kau pengangguran yang tidak bisa memakai mesin cuci.'
Tristan kembali berdeham lebih keras. 'Sebelum pergi, kita harus meninggalkan penjaga di sini. Kevlar mungkin kembali.'
Paul dan Marlene menawarkan diri. Namun kondisi mereka setelah ditawan membuat Queenza menolak. Akhirnya Tristan memanggil dua belas guardian yang masih setia kepadanya. Mereka membentuk lingkaran perlindungan di sekitar pintu.
Ketika semuanya siap, Kingsley membuka portal menuju Hutan Cermin. Permukaannya berkilau seperti air, memperlihatkan pepohonan dengan batang perak di sisi lain.
Queenza berdiri di depan portal dan menarik napas panjang.
'Takut?' tanya Kingsley.
'Sedikit.'
Kingsley mengulurkan tangan. 'Aku tidak akan melepaskanmu.'
Queenza menatap tangan itu. Meski masih marah karena kebohongan Kingsley, dia akhirnya menyambutnya.
Keduanya melangkah melewati portal.
Begitu kaki Queenza menyentuh tanah Hutan Cermin, tangan Kingsley mendadak menghilang dari genggamannya.
Dia berdiri sendirian di antara ratusan bayangan dirinya sendiri.
Di luar portal, Tristan segera mencoba menyusul. Permukaannya berubah keras seperti kaca dan melemparkan tubuh sang guardian kembali ke lantai.
'Hutan hanya menerima mereka berdua,' ujar Paul.
'Kita tidak bisa membiarkan kaisar dan permaisuri pergi tanpa pengawal.'
'Anda bisa memaksa masuk jika ingin terperangkap selamanya,' kata Marlene.
Tristan mendengus lalu mengalihkan perhatian kepada pintu penjara. Dia menempatkan enam guardian di setiap sisi, kemudian menggambar simbol pelindung tambahan. Setiap kali simbol selesai, kutukan merah Kevlar merayap dan menghapus sebagian garisnya.
'Tujuh hari mungkin perkiraan yang terlalu baik,' gumamnya.
Paul mendengar ucapan itu. 'Berapa lama menurut Anda?'
'Jika Azrael terus menyerang dari dalam, mungkin lima hari.'
'Dan jika Kevlar kembali?'
'Lebih singkat.'
Marlene memandang portal Hutan Cermin yang berkilau. Semua harapan mereka kini bergantung pada dua makhluk yang bahkan belum selesai memperbaiki kepercayaan di antara mereka.
'Mereka akan kembali,' katanya.
Tristan tidak menjawab. Diam-diam dia berharap keyakinan Marlene benar, sebab Mahkota Ackerley hanya dapat ditemukan oleh dua jiwa yang saling memercayai. Satu kebohongan saja bisa membuat hutan menelan keduanya.
Seorang guardian kembali membawa jubah merah yang ditemukan dekat portal Kevlar. Ada simbol penyihir darah di bagian dalamnya.
'Kevlar tidak bekerja sendiri,' ujar Paul setelah memeriksanya.
'Pemimpin kaum penyihir pernah bersumpah menjaga penjara,' kata Marlene.
'Sumpah dapat berubah,' sahut Tristan.
Dia membakar jubah itu. Sesaat sebelum habis, asapnya membentuk wajah seorang wanita.
'Kami menunggu panggilan mahkota,' bisik wajah tersebut.
Pesan itu bisa menjadi tawaran bantuan atau ancaman. Mereka tidak mampu memastikannya.
Tristan menyimpan abu jubah sebagai bukti. Mereka akan menguji kesetiaan sang penyihir saat pertemuan tujuh kaum nanti.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara