Jumat (16.45), 28 Mei 2021
------------------------
'Kingsley!'
Suara Queenza memantul di antara batang-batang perak. Setiap pohon menunjukkan bayangannya dari sudut berbeda. Tidak ada jawaban selain gema suaranya sendiri.
Queenza berusaha kembali ke portal, tetapi jalan di belakangnya telah menghilang. Hanya ada hutan yang seolah tidak berujung.
'Dia meninggalkanmu.'
Salah satu bayangan di pohon bergerak meskipun Queenza diam. Bayangan itu mengenakan gaun putih bernoda darah dan menggenggam belati.
'Kau siapa?'
'Aku adalah dirimu.'
'Tidak. Aku tidak suka memakai gaun.'
Bayangan itu tersenyum dingin. 'Kau membunuh lelaki yang paling mencintaimu, kemudian melarikan diri seperti pengecut.'
Queenza mundur. Bayangan lain muncul di pohon sebelah. Kali ini dia melihat dirinya berseragam sekolah, berlutut di antara jasad kedua orang tuanya.
'Semua orang yang mencintaimu akan mati,' bisik bayangan kedua.
'Diam.'
'Orang tuamu mati karena darahmu menarik makhluk Immorland.'
'Itu tidak benar.'
'Bibi dan pamanmu ditawan karena melindungimu.'
'Aku menyelamatkan mereka.'
'Kingsley tertidur sembilan ratus tahun karena kau menikamnya.'
Queenza menutup telinga, tetapi suara-suara itu justru muncul dari dalam kepala. Setiap permukaan pohon kini memperlihatkan orang-orang yang terluka karena dirinya.
Dia berlari tanpa arah. Akar perak merambat dan melilit pergelangan kakinya. Queenza jatuh, lalu bayangan-bayangan tersebut keluar dari pohon dan mengelilinginya.
'Kau membawa kehancuran.'
'Kau tidak pantas dicintai.'
'Seharusnya kau tidak pernah terlahir kembali.'
Cahaya hijau muncul dari tubuh Queenza, tetapi akar menyerapnya. Untuk sesaat dia ingin menyerah. Mungkin semua makhluk memang akan lebih aman jika dirinya tidak ada.
Lalu dia teringat ucapan Kingsley.
Pilih dirimu sendiri.
Queenza mengangkat wajah. 'Kalian bukan aku.'
Bayangan bergaun putih mendekat. 'Aku adalah masa lalumu.'
'Masa lalu bukan seluruh diriku.'
'Kau membunuh suamimu.'
'Mungkin. Tapi aku belum tahu apa yang sebenarnya terjadi.' Queenza berdiri perlahan meski akar masih melilitnya. 'Aku tidak akan menghukum diriku berdasarkan kebohongan sebuah hutan.'
Cahaya hijau meledak lebih kuat. Akar berubah menjadi kelopak bunga. Bayangan-bayangan menjerit lalu kembali terserap ke dalam pohon.
Jalan sempit muncul di hadapan Queenza.
Sementara itu, Kingsley berdiri di aula istana masa lalu. Di hadapannya, Queenza mengenakan gaun permaisuri dan tersenyum lembut.
'Akhirnya kau datang,' ucap Queenza palsu.
Kingsley tidak bergerak. Dia tahu ini hanya ilusi Hutan Cermin, tetapi aroma dan suara wanita itu begitu nyata.
'Aku menunggumu sembilan ratus tahun.' Queenza mendekat lalu memeluk pinggangnya. 'Sekarang kita bisa kembali seperti dahulu.'
Kingsley menatap wajah yang sangat dirindukannya. 'Queenza yang kukenal tidak akan menyambutku semudah ini.'
'Karena dia tidak mencintaimu.'
Ilusi berubah menjadi Queenza masa kini yang memakai seragam sekolah.
'Dia takut padamu,' lanjutnya. 'Dia hanya membiarkanmu tinggal karena membutuhkan darahmu.'
Kingsley mengepalkan tangan. Itulah ketakutan yang selama ini disembunyikannya. Queenza telah hidup sebagai manusia, memiliki keluarga dan kehidupan sendiri. Mungkin dirinya memang tidak berhak menarik gadis itu kembali ke masa lalu.
'Tinggallah di sini,' rayu ilusi. 'Aku akan menjadi Queenza yang kau inginkan.'
Kingsley menyentuh pipinya. Ilusi tersenyum, yakin telah menang.
'Kau terlalu penurut.'
'Apa?'
Kingsley mencengkeram leher ilusi itu. 'Queenza pasti sudah menendangku sejak tadi.'
Dia melempar tubuh palsu tersebut ke cermin besar. Permukaannya pecah dan seluruh aula lenyap.
Kingsley kembali berada di tengah hutan. Queenza berdiri beberapa langkah di hadapannya dengan rambut berantakan dan seragam kotor.
'Kingsley!'
Gadis itu berlari lalu memeluknya. Kingsley membeku, tidak menduga sambutan tersebut.
'Aku kira hutan bodoh ini menelanmu,' omel Queenza.
Kingsley perlahan membalas pelukannya. 'Aku sudah berjanji tidak akan meninggalkanmu.'
Queenza menyadari apa yang dilakukannya lalu buru-buru menjauh. 'Jangan salah paham. Aku hanya lega menemukan makhluk yang kukenal.'
'Tentu.' Kingsley tersenyum lebar.
'Jangan tersenyum seperti itu!'
Tanah mendadak bergetar. Pecahan cermin di sekitar mereka melayang dan menyatu menjadi sesosok wanita bermahkota perak.
'Untuk mengambil Mahkota Ackerley,' katanya, 'kalian harus menjawab satu pertanyaan.'
'Apa?' tanya Queenza.
Wanita itu menunjuk Kingsley.
'Siapa yang membunuh keluarga Queenza sembilan ratus tahun lalu?'
Queenza menoleh kepada Kingsley dan menemukan ketakutan di mata lelaki itu. Bukan takut menghadapi penjaga hutan, melainkan takut kehilangan Queenza setelah kebenaran terungkap.
'Jawablah dengan jujur,' kata wanita perak. 'Hutan mengenali kebohongan.'
Cermin-cermin membentuk lingkaran di sekitar mereka. Satu memperlihatkan Kingsley berlumuran darah, satu lagi menunjukkan Azrael dengan sayap putih, sedangkan cermin terakhir hanya dipenuhi kabut.
Queenza mendekati cermin pertama. Bayangan Kingsley di dalamnya mengangkat pedang lalu tersenyum kejam. Dia tahu hutan sengaja memilih gambaran yang paling mudah dipercayainya.
'Apa pun jawabannya, aku ingin mendengarnya darimu,' kata Queenza. 'Bukan dari bayangan ini.'
Kingsley menatapnya. 'Bagaimana jika kebenarannya membuatmu membenciku lagi?'
'Menyembunyikannya pasti membuatku membencimu.'
Penjaga hutan tersenyum samar. Pohon-pohon di sekeliling mereka merapat, menutup seluruh jalan keluar. Ujian sesungguhnya rupanya bukan menemukan jawaban, melainkan keberanian Kingsley untuk menyerahkan keputusan kepada Queenza.
Sang kaisar menarik napas panjang. Untuk pertama kalinya sejak terbangun, dia bersedia membuka rahasia yang dijaganya selama sembilan abad.
Kingsley meraih tangan Queenza dan meletakkannya pada cermin. 'Lihat sampai akhir. Hutan mungkin memilih bagian yang membuatku tampak bersalah.'
'Kalau kau jujur, aku akan mendengarkan.'
'Dan jika kau tidak percaya?'
'Aku akan memukulmu dengan benda yang lebih keras daripada bantal.'
Ancaman itu justru menenangkan Kingsley. Queenza mungkin marah atau menolaknya setelah mengetahui semua kejadian. Namun keputusan tersebut benar-benar menjadi milik Queenza, bukan hasil manipulasi takdir maupun kebohongan Azrael.
Kabut pada cermin terakhir menipis, memperlihatkan malam saat keluarga Queenza dibunuh.
Queenza merasakan jemari Kingsley gemetar. Kaisar yang tidak takut menghadapi pasukan maupun guardian ternyata takut pada penilaian seorang gadis manusia. Queenza menggenggam tangannya lebih erat.
'Apa pun yang kulihat, jangan melarikan diri dari penjelasanmu.'
'Aku tidak pernah melarikan diri.'
'Kau pernah bersembunyi di kamar mandi karena melihat pakaian dalamku.'
'Itu keadaan berbeda.'
Queenza hampir tertawa. Ketegangan di antara mereka sedikit mencair sebelum gambar masa lalu mulai bergerak.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara