Sabtu (00.12), 29 Mei 2021
------------------------
Morwen menatap lingkaran pemanggil yang padam di telapak tangannya. Hubungannya dengan kristal inti telah diputus secara paksa.
'Menara kami dilindungi tujuh lapis sihir,' katanya. 'Kevlar tidak mungkin masuk tanpa bantuan seseorang dari dalam.'
'Berapa banyak pengkhianat yang dia miliki?' keluh Queenza.
'Lebih banyak daripada yang sudah kita temukan,' jawab Kingsley.
Mereka tidak bisa meninggalkan penjara tanpa perlindungan. Setelah berdebat, diputuskan Queenza, Morwen, dan Calista pergi ke menara. Kingsley tetap menjaga segel bersama Liora, Paul, Marlene, dan guardian yang berbalik melawan dewan.
'Aku ikut,' kata Kingsley.
'Lukamu belum sembuh dan Azrael membutuhkan darahmu,' ujar Queenza. 'Kalau kau meninggalkan penjara, Kevlar mungkin datang ke sini.'
'Dia juga menginginkan darahmu.'
'Karena itu Calista dan Morwen menemaniku.'
Kingsley menatap dua wanita tersebut. 'Jika satu helai rambutnya hilang—'
'Aku sendiri yang akan mencukur rambutnya sampai habis,' potong Calista.
Queenza menutupi kepala. 'Kenapa rambutku yang jadi korban?'
Calista tertawa, sedangkan Kingsley tampak tidak menyukai lelucon itu.
Sebelum berangkat, Kingsley memberikan cincin hitam kepada Queenza. Cincin tersebut mengandung satu serangan kekuatan kaisar dan dapat membuka portal darurat.
'Gunakan hanya jika terdesak.'
'Aku tahu.'
'Dan jangan menyentuh darah penyihir.'
'Iya.'
'Jangan—'
Queenza mencium pipinya agar lelaki itu berhenti bicara. Semua orang di aula membeku. Bahkan Queenza sendiri terkejut pada tindakannya.
'Aku akan kembali,' katanya cepat lalu masuk ke portal.
Morwen dan Calista menyusul. Begitu portal menutup, Paul berdeham untuk menyembunyikan tawa.
'Jangan mengatakan apa pun,' ancam Kingsley, meski tangannya menyentuh pipi yang dicium Queenza.
***
Menara Penyihir berdiri di tengah rawa ungu. Biasanya ribuan lampu sihir menerangi jendelanya. Kini hanya cahaya merah yang terlihat, disertai asap hitam dari puncak.
Morwen mencoba gerbang utama. Lambang kepemimpinannya ditolak.
'Seseorang mengambil alih inti menara,' katanya.
Calista membentangkan sayap yang belum pulih sempurna. 'Kita masuk dari atas.'
'Pelindung udara akan membakar sayapmu.'
'Jadi lewat bawah?' tanya Queenza.
Morwen menunjuk rawa. 'Ada lorong pembuangan ramuan.'
Bau dari cairan ungu membuat Queenza hampir muntah. Mereka menyelam dengan perlindungan gelembung udara dan masuk melalui pipa sempit. Calista beberapa kali mengumpat ketika sayapnya tersangkut.
'Jangan ceritakan kepada siapa pun bahwa Ratu Harpy masuk lewat saluran pembuangan,' geramnya.
'Kingsley juga melarang siapa pun menceritakan dia tidak bisa berenang,' kata Queenza.
Calista langsung melupakan kekesalannya. 'Kaisar Tengkorak tidak bisa berenang?'
'Aku seharusnya tidak bicara.'
Mereka keluar di ruang penyimpanan ramuan. Puluhan penyihir tergeletak di lantai dalam keadaan hidup, tetapi bayangan mereka hilang. Tanpa bayangan, kekuatan sihir mereka tidak dapat digunakan.
'Sihir Umbra,' gumam Morwen. 'Cassian bekerja sama dengan pedagang bayangan.'
Queenza memanggil tanaman obat untuk membangunkan para korban. Salah seorang penyihir mengatakan Wakil Pemimpin Selene menyerahkan menara kepada Kevlar. Selene membawa kristal menuju Ruang Bulan di lantai tertinggi.
Tangga menara berubah-ubah karena sihir. Setiap pintu membawa mereka ke ruangan berbeda. Morwen menyentuh dinding dan meminta menara mengenali dirinya, tetapi inti yang telah dikuasai terus menolak.
'Menara ini hidup?' tanya Queenza.
'Ia mengenali darah seluruh pemimpin.'
Queenza menempelkan telapak tangan. 'Kalau begitu kita beri sesuatu yang belum pernah dikenalnya.'
Cahaya peri menyebar melalui batu. Tanaman merambat muncul di dinding dan membentuk tangga baru yang tidak terhubung dengan sihir menara.
Ketiganya naik sampai Ruang Bulan. Selene berdiri di tengah lingkaran darah, memegang kristal penyihir. Di belakangnya terdapat portal terbuka menuju penjara Azrael.
'Satu langkah lagi,' ancam Selene, 'kristal ini kulemparkan langsung ke tangan leluhur.'
Queenza melihat mata Selene dipenuhi retakan merah. Wanita itu tidak sepenuhnya mengendalikan dirinya.
'Kevlar menanam kristal darah di jantungmu,' katanya. 'Kami bisa menolongmu.'
'Aku tidak butuh pertolongan.'
Namun air mata mengalir di pipi Selene ketika tangannya bergerak mengangkat kristal. Tubuhnya melawan, tetapi kutukan memaksanya mendekati portal.
Queenza mengaktifkan cincin Kingsley. Bukan untuk menyerang Selene, melainkan memutus portal. Ledakan hitam menutup gerbang tepat ketika kristal dilempar.
Benda itu jatuh di antara mereka.
Selene menjerit. Kristal darah di dadanya meledak, mengubah tubuhnya menjadi bom yang dapat menghancurkan seluruh menara.
Morwen melemparkan tongkat dan membentuk kubah ungu di sekitar Selene. Retakan merah menghantam permukaannya dari dalam. Setiap benturan membuat rambut Morwen memutih sedikit demi sedikit.
'Berapa lama kau bisa menahannya?' tanya Calista.
'Dua menit. Mungkin kurang.'
Queenza berusaha mendekati Selene, tetapi panas kutukan membakar lengan seragamnya. Dia memanggil kelopak untuk melindungi kulit, lalu melihat simbol kecil bergerak di antara retakan merah.
'Kutukannya memiliki inti,' katanya. 'Ada benda seperti serpihan di dekat jantung.'
'Jika dicabut, jantungnya ikut hancur,' jawab Morwen.
Selene memukul kubah dari dalam. 'Jangan selamatkan aku! Bawa kristal dan pergi!'
Para penyihir di lantai bawah mulai sadar. Suara panik memenuhi menara ketika mereka mendapati semua jalan keluar tertutup. Calista menggunakan bulu emas untuk memanggil pasukan harpy, tetapi pelindung udara menolak mereka.
'Kita harus mematikan pertahanan menara,' katanya.
'Kendalinya ada pada Selene,' ujar Morwen.
Queenza menatap wanita di dalam kubah. Meski tubuhnya dikuasai kutukan, air mata Selene menunjukkan kesadarannya belum hilang.
'Dengarkan aku,' panggil Queenza. 'Kau masih bisa mengendalikan satu hal. Buka pelindung menara.'
'Aku tidak bisa.'
'Kau berhasil memperingatkan kami tentang jebakan. Berarti kau masih bisa melawan.'
Selene menggertakkan gigi. Tangan kanannya bergerak berlawanan dengan tarikan kutukan dan membentuk simbol. Di luar jendela, lapisan merah pada langit berkedip lalu padam.
Pasukan harpy langsung menerobos masuk untuk mengevakuasi korban.
Namun usaha itu mempercepat ledakan. Kubah Morwen mulai pecah, sementara waktu mereka tersisa tidak sampai satu menit.
Queenza membungkus kubah dengan akar sebagai lapisan kedua. Tanaman terbakar, tetapi terus tumbuh mengganti bagian yang musnah. Calista menghancurkan jendela agar tekanan ledakan mengarah ke langit.
'Kita tidak menyelamatkan menaranya,' kata Morwen. 'Kita hanya memilih arah kehancurannya.'
Pilihan itu harus dibuat sekarang juga.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara