Sabtu (01.08), 29 Mei 2021
------------------------
Queenza memandangi kerangka tubuh yang berbaring di ranjang. Mahkota Ackerley tampak terlalu besar di atas tengkorak Kingsley dan terus bergeser menutupi rongga matanya.
'Jangan tertawa,' geram Kingsley.
'Aku tidak tertawa.'
'Bahu dan bibirmu bergerak.'
Queenza akhirnya tidak tahan. Tawanya pecah sampai ia harus memegangi perut.
'Kau terlihat seperti tengkorak yang mencuri mahkota.'
'Ini mahkotaku.' Kingsley memperbaiki posisinya. Mahkota kembali jatuh. 'Ukuran kepalaku berkurang karena tidak ada rambut.'
'Bukan hanya rambut. Kau tidak punya kulit.'
Kingsley mendengus. 'Cepat berikan darahmu.'
Queenza berhenti tertawa. 'Berapa banyak yang dibutuhkan?'
'Tidak tahu. Dahulu tubuhku pulih sedikit demi sedikit selama beberapa hari.'
'Kita tidak bisa menghabiskan darahku.'
'Aku tidak akan membiarkanmu terluka.'
Queenza meminta Liora dan Morwen menyiapkan cara aman. Mereka membuat mangkuk kristal yang dapat menggandakan energi setetes darah tanpa menggandakan darah itu sendiri. Yvanna menambahkan sari pohon kehidupan agar tubuh Kingsley tidak hanya bergantung kepada Queenza.
Ketika ramuan selesai, warnanya berubah merah kehijauan dan mengeluarkan asap berbau rumput terbakar.
'Kau yakin ini aman?' tanya Queenza.
'Tidak,' jawab Morwen jujur.
Kingsley mengambil mangkuk. 'Aku pernah meminum racun naga. Ini tidak akan membunuhku.'
'Saat ini kau sudah tinggal tulang,' komentar Queenza. 'Apa yang bisa mati lagi?'
Kingsley meneguk ramuan. Sesaat tidak terjadi apa-apa. Kemudian tulang-tulangnya bergetar dan asap keluar dari setiap celah.
'Panas,' geramnya.
Queenza panik lalu menyiramkan air dari kendi. Asap semakin banyak.
'Kenapa disiram?!' seru Morwen. 'Sari pohon kehidupan bereaksi dengan air!'
Ledakan kecil melempar mereka ke belakang. Saat asap menghilang, Kingsley masih berupa tengkorak, tetapi lumut hijau tumbuh menutupi seluruh tubuhnya.
Queenza ternganga sebelum kembali tertawa. 'Sekarang kau Kaisar Lumut.'
'Singkirkan ini!'
Yvanna memanggil lumut kembali. Di baliknya, lapisan tipis otot mulai terbentuk pada lengan Kingsley. Ramuan berhasil, hanya saja prosesnya lebih lambat.
'Tubuh lengkap mungkin kembali dalam tiga hari,' jelas Liora.
'Tiga hari?' Kingsley tidak senang.
'Lebih baik daripada sembilan ratus tahun,' kata Queenza.
Mereka kembali ke aula. Para pemimpin menyusun rencana untuk tiga puluh hari ke depan. Morwen akan membongkar jaringan pengkhianat, Tristan memulihkan dewan guardian, sedangkan Calista mencari adiknya, Caelum.
Queenza menyembunyikan garis hitam di pergelangan tangan. Namun saat mahkota disentuh, rasa sakit menusuk sampai jantung dan membuatnya terhuyung.
Kingsley menangkapnya. 'Apa yang terjadi?'
'Hanya lelah.'
Rongga mata tengkorak itu menyala merah. 'Kau berbohong.'
Queenza menunjukkan garis hitam tersebut. Liora memeriksanya dan langsung memucat.
'Ini bukan kutukan biasa. Lapisan kedelapan menghubungkan tubuh Queenza dengan dunia manusia. Seseorang sedang merusak jangkar lapisan itu.'
'Jangkar apa?' tanya Queenza.
'Tempat dan orang yang mengikat jiwamu pada dunia manusia: rumah, sekolah, keluarga, dan sahabat.'
Queenza teringat Belva serta teman-temannya.
'Kevlar menyerang mereka.'
Mahkota menampilkan gambar sekolah Queenza. Bangunannya tampak normal, tetapi seluruh siswa berdiri diam dengan mata berwarna merah.
Di tengah lapangan, Belva mengangkat wajah dan berbicara dengan suara Kevlar.
'Pulanglah, Permaisuri. Teman-temanmu menunggu.'
Gambar berpindah ke rumah para siswa. Tubuh asli mereka tertidur di ranjang, tetapi bayangan merah berdiri di samping masing-masing. Jika jiwa tidak segera kembali, bayangan itu akan mengambil tubuh mereka.
'Berapa lama?' tanya Queenza.
'Sampai matahari terbit,' jawab Morwen.
Mereka tidak bisa meninggalkan penjara tanpa penjagaan. Tristan memilih Elian memimpin guardian bersama Liora dan Yvanna. Paul serta Marlene pergi melindungi tubuh para siswa.
Calista menerima pesan bahwa Caelum menghilang bersama dua belas harpy dan pecahan kristal lama.
'Cari adikmu,' kata Queenza. 'Sekolah menjadi tanggung jawabku.'
'Jika dia pengkhianat dalam daftar, serangan ini mungkin rencananya.'
'Karena itu temukan bukti sebelum dia melukai lebih banyak rakyatmu.'
Calista menyerahkan bulu emas sebagai tanda perintah lalu pergi.
Tubuh Kingsley kembali ditumbuhi lumut sampai bahu. Morwen menjelaskan tanaman bereaksi terhadap emosinya. Semakin dia mengkhawatirkan Queenza, semakin cepat lumut tumbuh.
'Berarti kau sangat khawatir,' ujar Queenza.
'Ramuannya rusak.'
Sebuah bunga kecil tumbuh di atas tengkoraknya. Queenza memasang mahkota di atas bunga itu.
'Sekarang tidak jatuh lagi.'
'Setelah pulih, semua orang dilarang membicarakan ini.'
Paul membalik badan untuk menyembunyikan tawa. Tidak seorang pun berjanji.
Di tengah ancaman, pemandangan konyol tersebut membuat Queenza sedikit tenang. Dia tahu Kingsley belum pulih, tetapi melarangnya ikut hanya akan menghabiskan waktu untuk berdebat.
'Tetap dekat dan jangan memaksakan kekuatan,' pesannya.
'Seharusnya aku yang mengatakan itu.'
'Kali ini aku lebih kuat.'
Kingsley menggerutu lalu mengenakan jubah panjang untuk menyembunyikan tulang dan lumutnya. Mereka bersiap memasuki jangkar sekolah sebelum matahari terbit.
Yvanna mengganti lumut pada tubuh Kingsley dengan kulit pohon tipis agar tulangnya lebih kuat. Liora memberikan embun peri yang dapat mempertahankan tubuhnya selama sepuluh menit.
'Jangan minum semuanya,' pesan Liora.
'Aku tidak bodoh.'
Queenza mengambil botol itu. 'Aku yang pegang.'
Semua orang setuju sebelum Kingsley sempat protes.
Mahkota lalu menunjukkan titik merah lain di sekitar kota: perpustakaan tempat Queenza belajar, taman tempat keluarganya berpiknik, dan makam orang tuanya.
'Dia menyerang kenangan yang membentuk hidupku.'
'Kita selamatkan satu demi satu,' jawab Kingsley.
Queenza menggenggam tangan tulangnya. Bentuk Kingsley memang menggelikan, tetapi keyakinannya membuat Queenza berani menghadapi apa pun di sekolah.
Sebelum masuk portal, para pemimpin menyepakati tanda darurat. Tiga kilatan hijau berarti Queenza membutuhkan bantuan; tiga kilatan hitam berarti Kingsley kehilangan kendali. Paul mencatat bahwa kemungkinan kedua jauh lebih besar.
'Aku mendengar itu,' geram Kingsley.
'Memang sengaja agar Anda berhati-hati,' balas Paul.
Marlene memberi Queenza syal baru untuk menutupi aroma darah. Syal itu belum sekuat kalung lama, tetapi cukup melindunginya dari makhluk lemah.
'Jangan dilepas.'
Kingsley mengikat simpulnya terlalu erat sampai Queenza sulit bernapas. Setelah dimarahi, dia melonggarkannya dengan wajah tidak bersalah.
Queenza memeriksa simpul tersebut sekali lagi sebelum mereka berangkat menuju sekolah.
Perjalanan berbahaya kembali menunggu.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara