Sabtu (00.55), 29 Mei 2021
------------------------
Enam kristal telah tersedia: peri, penyihir, harpy, banshee, dryad, dan guardian. Kristal ketujuh seharusnya berasal dari keluarga Ackerley, tetapi Kingsley tidak sadarkan diri.
'Darahnya sudah ada pada segel,' kata Morwen. 'Kita bisa menggunakan itu.'
'Darah tersebut dikuasai Azrael,' bantah Liora.
Queenza memegang tangan Kingsley. Denyutnya sangat lemah. Kulit di lengannya mulai menghilang, memperlihatkan tulang seperti saat pertama bangkit.
'Aku mewakili Ackerley,' katanya.
'Anda memiliki darah permaisuri, tetapi ritual membutuhkan kekuatan kaisar,' ujar Tristan.
Mahkota Ackerley muncul di kepala Queenza. 'Mahkota memilihku juga.'
Tidak ada waktu menolak. Pintu kembali terbuka dan tangan Azrael muncul membawa ujung pedang Cassian. Kali ini lengannya mencapai bahu.
Para pemimpin berdiri pada lingkaran masing-masing. Queenza mengambil posisi Ackerley sambil tetap menggenggam Kingsley.
'Mulai!' perintahnya.
Enam kristal menyala. Cahaya mengalir membentuk rantai yang membelit pintu. Queenza merasakan kekuatan mahkota menuntut sumpah.
'Atas nama Ackerley, aku menyerahkan kekuatanku untuk menjaga keseimbangan tujuh kaum.'
Mahkota memancarkan cahaya hitam dan hijau. Pintu bergerak menutup. Azrael mengaum lalu menahan dengan kedua tangan.
'Kau mengurung ayahmu untuk kedua kali!'
'Aku melindungi dunia yang kupilih.'
Azrael menarik rantai. Calista dan Edric jatuh berlutut. Kristal penyihir yang retak hampir pecah.
Morwen menyalurkan seluruh tenaga untuk mempertahankannya. Selene, yang datang bersama penyihir lain, ikut menahan lingkaran meskipun masih lemah.
'Aku yang merusak menara,' katanya. 'Biarkan aku membantu menyelamatkan dunia.'
Satu demi satu makhluk menyalurkan kekuatan. Para guardian mengikuti Tristan. Harpy mengikuti Calista, banshee bergabung dengan Edric, dan peri membentuk lingkaran di sekitar Liora.
Pintu mulai bergerak lagi.
Cassian yang terluka merangkak menuju lingkaran guardian. 'Kalian mengkhianati darah sendiri!'
Tristan menatapnya. 'Kaum kita dibentuk untuk melindungi, bukan memurnikan dengan pembunuhan.'
Cassian menusukkan tangan ke dadanya dan mencabut inti guardian miliknya. Dia melemparkannya ke celah pintu.
Azrael menelan inti tersebut. Kekuatannya meledak dan semua rantai putus.
Pintu terbuka separuh. Kabut putih memenuhi aula, membentuk ribuan prajurit malaikat.
Queenza hampir terpental dari lingkaran. Tangan Kingsley tiba-tiba menggenggamnya.
'Jangan lepaskan mahkotanya,' bisiknya.
'Kau sadar.'
'Sayangnya, ya. Suara mereka terlalu berisik.'
Meski tubuhnya tinggal separuh tulang, Kingsley berdiri di belakang Queenza dan menyalurkan sisa kekuatan.
'Ritual ini tidak cukup,' katanya. 'Kita harus membuat lapisan kedelapan.'
'Segel hanya memiliki tujuh lapisan.'
'Karena dahulu tidak ada dunia manusia dalam perjanjian.'
Queenza memahami maksudnya. Jiwa dan tubuh manusianya adalah kekuatan yang tidak dimiliki Azrael. Dia memusatkan pikiran pada rumah, keluarga, sekolah, dan seluruh manusia yang tidak mengetahui perang ini.
Cahaya biru muncul dari tubuhnya. Lapisan baru terbentuk di luar tujuh lingkaran.
Azrael menjerit ketika cahaya manusia membakar tangannya. 'Makhluk lemah itu tidak pantas menjadi bagian Immorland!'
'Justru karena lemah, mereka belajar saling menjaga,' jawab Queenza.
Lapisan kedelapan mendorong Azrael ke balik pintu. Kingsley menarik darahnya keluar dari lekukan mahkota. Pintu akhirnya menutup dengan dentuman yang mengguncang kerajaan.
Seluruh kristal padam. Untuk beberapa saat tidak ada yang bergerak.
'Berhasil?' tanya Calista.
Tristan memeriksa simbol. 'Segelnya tertutup, tetapi ritual tidak sempurna. Lapisan baru hanya menahan Azrael selama tiga puluh hari.'
Queenza mengembuskan napas. Mereka mendapat waktu, bukan kemenangan.
Cassian menggunakan kekacauan untuk melarikan diri bersama Kevlar yang membuka portal dari kejauhan. Tristan tidak mengejar. Menjaga kristal dan korban lebih penting.
Queenza berbalik kepada Kingsley. Lelaki itu tersenyum lemah, lalu seluruh kulitnya menghilang. Kerangka tubuhnya jatuh ke lantai dengan mahkota masih melekat di tengkorak.
'Kingsley!'
Rahang tengkorak itu bergerak. 'Jangan berteriak. Aku belum mati.'
Queenza menatapnya antara lega dan ingin marah.
'Kau kembali menjadi tengkorak.'
'Hanya sementara.'
'Bagaimana kita mengembalikan tubuhmu?'
Kingsley mengangkat satu jari tulang dan menunjuk leher Queenza.
'Aku membutuhkan darahmu.'
Semua orang di aula langsung memandang Queenza.
'Kenapa selalu darahku?' keluhnya.
Jauh dari istana, Kevlar meletakkan inti Cassian di atas peta dunia manusia. Ritual mereka gagal membebaskan Azrael, tetapi berhasil menemukan lapisan baru yang dibuat Queenza.
'Tiga puluh hari,' katanya. 'Cukup untuk menghancurkan dunia manusia dari dalam.'
Di aula, para korban mulai dipindahkan. Elian dan guardian lain mengurung Cassian palsu yang tertinggal, tetapi tubuh itu berubah menjadi bulu ketika disentuh. Sang tetua asli ternyata sudah lolos bersama inti jiwanya.
Tristan memungut salah satu bulu. 'Dia akan kembali.'
'Kita juga akan siap,' kata Queenza.
Morwen membuka daftar pengkhianat dari buku induk. Terdapat tiga puluh tujuh nama yang tersebar di enam kerajaan. Salah satunya membuat Calista membeku: adik kandungnya sendiri, Pangeran Caelum.
'Dia mengetahui letak semua sarang harpy,' ujar Calista.
'Jangan menuduh sebelum kita memastikan daftar ini benar,' kata Queenza.
Selene menawarkan diri membuktikan dengan menunjukkan tempat pertemuan jaringan Kevlar. Morwen mengizinkan dengan pengawasan ketat.
Sementara mereka menyusun langkah, Queenza membawa Kingsley ke kamar lama sang kaisar. Kerangka itu dibaringkan di ranjang besar yang dahulu menjadi tempat Queenza menikamnya.
Potongan ingatan muncul ketika tangannya menyentuh seprai: darah, belati, dan ciuman terakhir Kingsley sebelum tertidur. Queenza menahan air mata.
'Aku tidak akan membiarkanmu menunggu lagi,' bisiknya.
Dia melukai ujung jari lalu meneteskan darah ke mulut Kingsley. Tulang tengkorak bersinar, tetapi belum membentuk daging.
'Sepertinya butuh lebih banyak,' ujar rahang tulang itu.
'Berapa banyak?'
'Mungkin satu atau dua ember.'
Queenza memukul tengkoraknya dengan bantal. 'Dasar rakus!'
Kingsley tertawa. Nada itu membuat Queenza lega karena sifat menyebalkannya tidak berubah.
Mereka belum mengetahui bahwa lapisan kedelapan telah menciptakan hubungan baru. Setiap luka pada dunia manusia kini dirasakan langsung oleh Queenza. Saat Kevlar memulai serangan pertama, sebuah garis hitam muncul diam-diam pada pergelangan tangannya.
Queenza menutupinya dengan lengan baju karena mengira hanya sisa kutukan. Garis itu terus bergerak menuju jantung, mengikuti kerusakan yang dibuat Kevlar di dunia manusia.
Bahaya baru dimulai tanpa mereka sadari.
Waktu kembali berjalan.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara