Sabtu (01.31), 29 Mei 2021
------------------------
Mereka membawa Belva ke ruang kesehatan sekolah. Tristan membentuk pelindung agar jiwa siswa lain dapat pulang tanpa gangguan.
Queenza duduk di samping ranjang sambil menggenggam tangan sahabatnya. Simbol merah pada leher Belva berdenyut mengikuti garis hitam di pergelangan Queenza.
'Keduanya terhubung,' kata Morwen. 'Kevlar sudah menandai Belva jauh sebelum malam ini.'
'Kapan?'
'Mungkin sejak pertama kalian bertemu.'
Queenza mengingat persahabatan mereka selama bertahun-tahun. Belva selalu muncul ketika dirinya mengalami kejadian aneh, tetapi Queenza menganggapnya kebetulan.
Kingsley mengendus udara di sekitar Belva. 'Dia bukan manusia sepenuhnya.'
Queenza menatapnya. 'Jangan menuduh sembarangan.'
'Aromanya berubah setelah perlindungan Kevlar hilang.'
Tristan ikut memeriksa. 'Ada darah malaikat dalam tubuhnya.'
Belva mendadak membuka mata. Warnanya bukan merah, melainkan ungu seperti mata Cassian.
'Akhirnya ketahuan juga,' katanya lemah.
Queenza melepaskan tangan. 'Kau tahu selama ini?'
'Tidak semuanya. Ibuku pernah mengatakan keluarga kami bertugas mengawasi seseorang bernama Queenza. Aku baru memahami maksudnya saat makhluk-makhluk mulai mengejarmu.'
'Kau memata-mataiku?'
'Awalnya tidak sengaja. Setelah Cassian menemukanku, dia memaksaku melaporkan keadaanmu.'
Kingsley mencengkeram leher Belva. 'Informasi apa yang kau berikan?'
'Kingsley, lepaskan!'
'Dia membantu mereka menyerangmu.'
Belva tidak melawan. 'Aku memberi tahu jadwal sekolah dan tempat tinggal Queenza. Cassian mengancam membunuh ibuku jika aku menolak.'
Queenza memaksa tangan Kingsley lepas. Rasa kecewa memenuhi dadanya, tetapi dia juga melihat ketakutan nyata pada wajah Belva.
'Kenapa tidak mengatakan kepadaku?'
'Karena aku takut kau membenciku.'
'Dan sekarang?'
'Sekarang mungkin sudah terlambat.'
Simbol merah kembali menyala. Belva berteriak dan tubuhnya melayang. Suara Kevlar keluar dari mulutnya.
'Dia adalah kunci jangkar keduamu. Bunuh pengkhianat itu, maka hubunganmu dengan dunia manusia pulih.'
'Aku tidak akan membunuhnya.'
'Kalau begitu garis itu mencapai jantungmu.'
Morwen mencoba membekukan simbol, tetapi sihir memantul. Kingsley ingin memindahkannya ke tubuh sendiri. Liora yang datang melalui portal melarang karena darah kaisar dapat memperkuat kutukan.
'Kita perlu menemukan asal darah malaikat Belva,' kata Tristan. 'Hanya anggota keluarga yang menanam tanda dapat mencabutnya.'
Belva menahan sakit. 'Ibuku tinggal di kota sebelah. Namanya Helena.'
Tristan membeku mendengar nama itu.
'Kau mengenalnya?' tanya Queenza.
'Helena adalah adik Cassian.'
Belva menutup mata. Air mata mengalir ke pelipis. 'Jadi lelaki yang mengancam kami adalah pamanku sendiri.'
Hubungan itu menjelaskan darah malaikat dalam tubuhnya. Cassian sengaja menempatkan keponakannya dekat Queenza sejak kecil sebagai jangkar cadangan.
Mereka tidak bisa membawa Belva melalui portal karena simbol dapat meledak. Queenza, Kingsley, dan Tristan harus pergi mencari Helena, sementara Morwen menjaga Belva.
Kingsley mengenakan mantel besar, sarung tangan, topeng, dan sepatu agar tubuh tengkoraknya tidak terlihat manusia di luar.
Queenza memandang penampilannya. 'Kau terlihat seperti penculik.'
'Lebih baik daripada berjalan sebagai tengkorak.'
'Kalau ada polisi, jangan bicara.'
'Aku kaisar. Kenapa harus takut polisi?'
'Karena aku tidak mau menjelaskan kenapa membawa kerangka hidup di tengah malam.'
Mereka tiba di rumah Helena menjelang pukul dua. Pintu terbuka sebelum Queenza mengetuk.
Seorang wanita bermata ungu berdiri di dalam sambil mengarahkan panah cahaya.
'Aku sudah menunggu kalian,' katanya.
Di belakang Helena, Caelum—adik Calista—tersenyum sambil memegang kristal harpy yang kedua.
'Selamat datang di jebakan berikutnya.'
Queenza mengenali Caelum dari kemiripannya dengan Calista. Ujung sayapnya hitam, tanda penggunaan sihir darah.
'Kakakmu mencarimu.'
'Dia terlalu sibuk menjaga rakyat lemah.'
'Itu tugas seorang ratu.'
'Harpy seharusnya menguasai langit, bukan mengabdi kepada Ackerley.'
Helena meminta mereka masuk sebelum tetangga bangun. Bagian dalam rumah jauh lebih besar dan dindingnya dipenuhi gambar Queenza sejak bayi.
'Kalian mengawasiku selama ini?'
'Cassian menempatkan penjaga pada setiap bayi beraura peri,' jawab Helena. 'Kristal mengenali jiwamu ketika lahir.'
'Kenapa tidak membunuhku?'
'Dia membutuhkanmu hidup untuk membuka penjara.'
Kingsley berdiri menutupi foto-foto itu. Aura merah keluar dari rongga matanya. 'Aku akan membakar semua guardian yang menyentuh hidupnya.'
'Belva juga bagian keluarga mereka,' Queenza mengingatkan.
'Aku akan membakar yang bersalah.'
Tristan melihat bekas sumpah paksa pada tangan Helena. Wanita itu mungkin tidak sepenuhnya membantu Cassian.
'Bantu kami mencabut tanda Belva. Aku melindungimu dari kakakmu.'
Helena hendak menjawab, tetapi simbol pada lehernya menyala. Caelum mengendalikan sumpah itu melalui kristal.
'Bahkan pikirannya bukan miliknya sendiri,' ejek Caelum.
Di luar, mobil polisi melewati rumah. Queenza sempat mempertimbangkan meminta bantuan, lalu membayangkan manusia menghadapi malaikat dan harpy.
'Apa pun yang terjadi, jangan biarkan ruang ini runtuh sebelum tetangga aman,' bisiknya.
'Kau memikirkan manusia lain ketika nyawamu terancam.'
'Itulah alasan lapisan kedelapan memilihku.'
Tristan diam-diam memeriksa dinding dan menemukan bulu putih di balik foto Queenza saat bayi. Bulu itu bukan alat pengintai baru; usianya hampir sembilan belas tahun.
'Cassian pernah datang ke rumah ini ketika Queenza lahir,' katanya.
Helena menunduk. 'Dia sendiri yang menyerahkan bayi itu kepada orang tua manusianya.'
'Kenapa?'
'Agar jiwanya tumbuh terikat pada manusia. Hanya dengan begitu Queenza dapat membuat lapisan yang tidak dikenal Azrael.'
Queenza tertegun. Cassian mengaku ingin memurnikan dunia, tetapi justru ikut menciptakan kekuatan manusia yang mampu menahan leluhurnya.
'Rencananya berubah setelah Kevlar menjanjikan sesuatu,' ujar Helena.
'Apa?'
'Kesempatan menghidupkan kembali keluarga garis murni yang mati.'
Motif Cassian ternyata sama dengan Selene: kehilangan yang dimanfaatkan Kevlar. Namun pilihan Cassian telah menghancurkan terlalu banyak kehidupan untuk dimaafkan begitu saja.
Tristan menyimpan bulu tua sebagai bukti. Benda itu dapat membuka rekaman keputusan Cassian sembilan belas tahun lalu. Helena meminta mereka menjaganya karena sebagian ingatannya sendiri ikut terkunci di sana.
Rahasia dalam bulu mungkin menjadi kunci untuk memahami perubahan Cassian dan rencana Kevlar sejak awal kelahiran Queenza.
Mereka akan membukanya nanti.
Queenza memanggil tanaman di halaman untuk menyelimuti rumah. Dari luar, tempat itu tampak gelap dan tenang. Kini mereka bisa bertarung tanpa menyeret orang yang tidak mengetahui apa pun.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara