Sabtu (02.09), 29 Mei 2021
------------------------
Kristal biru memproyeksikan peta di atas meja. Jalan menuju desa kelahiran Queenza hanya muncul ketika darah manusia dan peri disentuhkan bersamaan.
'Namanya Eldora,' kata Kingsley. 'Dahulu tempat itu menjadi jalur perdagangan rahasia dua dunia.'
'Kenapa dihapus dari peta?'
'Setelah pembantaian, guardian menutup seluruh jalur agar manusia tidak menemukan sisa sihir.'
Queenza melipat surat ayahnya dan menyimpannya dalam saku. Belva bersikeras ikut, sedangkan Tristan harus kembali ke istana menjaga kristal. Sebagai gantinya, Helena dan Morwen menemani mereka.
Kingsley masih berwujud tengkorak berlapis kulit pohon. Sebelum berangkat, Queenza memberinya setetes darah melalui ramuan. Lapisan otot tumbuh pada wajah, tetapi hanya sebelah kanan.
Belva menatapnya. 'Dia terlihat lebih menakutkan sekarang.'
'Aku bisa mendengarmu,' geram Kingsley.
'Setidaknya tadi kau tengkorak utuh. Sekarang wajahmu setengah manusia.'
Kingsley menarik tudung sampai menutupi seluruh kepala.
Mereka mengikuti jalur peta melalui hutan manusia. Setelah satu jam berjalan, kompas berputar tanpa arah dan jalan beraspal di belakang menghilang.
'Kita sudah memasuki perbatasan,' ujar Helena.
Pohon-pohon di sekitar mereka dipenuhi bekas sayatan pedang. Beberapa batang masih mengeluarkan darah hitam meskipun telah berlalu sembilan belas tahun.
Queenza menyentuh salah satunya. Seketika jeritan memenuhi kepalanya dan sebuah penglihatan muncul.
Dia melihat desa yang ramai. Manusia dan makhluk Immorland hidup berdampingan. Di sebuah rumah kecil, ibu Queenza yang sedang hamil dibantu para peri. Pasukan guardian bersayap putih lalu turun dari langit.
Pemimpinnya mengenakan topeng, tetapi pedangnya membawa lambang Cassian.
Queenza menarik tangan dari pohon. 'Cassian memimpin pembantaian.'
Helena menggeleng. 'Kakakku datang untuk mengevakuasi penduduk, bukan membunuh mereka.'
'Aku melihat lambangnya.'
'Lambang bisa dicuri.'
Kingsley memeriksa luka pohon. 'Sayatan ini berasal dari pedang guardian, tapi ada sihir darah pada tepinya.'
'Kevlar?' tanya Belva.
'Kemungkinan besar.'
Mereka tiba di gerbang batu bertuliskan Eldora. Di baliknya hanya terdapat rumah-rumah runtuh yang ditutupi tanaman hitam. Tidak ada suara burung atau serangga.
Kristal biru berdenyut, menuntun Queenza menuju pusat desa. Setiap langkah memunculkan bayangan penduduk pada malam terakhir mereka.
Di alun-alun berdiri sumur tua. Peta menunjukkan jangkar terakhir berada di dalamnya.
Kingsley menurunkan tali. 'Aku masuk lebih dahulu.'
'Kau tidak bisa berenang jika ada air.'
'Tidak ada air. Aku tidak mencium kelembapan.'
Queenza tetap ikut turun. Dasar sumur ternyata membuka lorong panjang dengan dinding penuh nama korban. Salah satu nama membuat Queenza berhenti.
QUEENZA AINSLEY—MENINGGAL PADA MALAM PEMBANTAIAN.
'Tapi aku masih hidup.'
Helena menyentuh ukiran itu. 'Orang tuamu memalsukan kematian agar Cassian berhenti mencari.'
Kristal biru melayang dan membuka pintu rahasia. Di dalam ruangan terdapat buaian bayi serta lingkaran darah yang sudah mengering.
Suara rekaman ayah Queenza terdengar.
'Jika kau menemukan tempat ini, jangan percaya catatan guardian. Pembunuh Eldora bukan Cassian dan bukan Kevlar.'
Bayangan seorang wanita bersayap hitam muncul di dinding.
'Pelakunya adalah ibu kandungmu dari kehidupan pertama.'
Rekaman itu tidak langsung berakhir. Ayah Queenza menjelaskan bahwa mereka sempat hidup di Eldora selama tujuh hari setelah kelahiran Queenza. Penduduk desa mengetahui bahaya yang mengincar bayi tersebut, tetapi memilih membantu menyembunyikannya.
Satu per satu bayangan korban muncul di sepanjang dinding. Ada bidan manusia yang menolong persalinan, dryad yang membuat perlindungan akar, penyihir yang memalsukan aura, dan seorang guardian muda yang membuka jalur pelarian.
'Mereka semua mati karena melindungiku,' bisik Queenza.
'Mereka mati karena pembunuh memilih menyerang,' kata Kingsley. 'Jangan mengambil kesalahan pelaku dan meletakkannya pada dirimu.'
Queenza mengetahui itu benar, tetapi rasa bersalah tetap menyesakkan.
Kristal biru menyentuh nama-nama pada dinding. Setiap ukiran memancarkan cahaya dan memberikan potongan kenangan terakhir. Queenza melihat penduduk membentuk lingkaran di sekitar rumah, menolak menyerahkan bayi meski Aveline mengancam.
Seorang lelaki tua berkata, 'Anak itu berhak menentukan sendiri dunia tempatnya hidup.'
Kalimat tersebut sama dengan pesan orang tua Queenza.
Belva menemukan simbol berbentuk tangan pada lantai. Ketika Queenza menempelkan telapak, lorong di bawah buaian terbuka. Di sana tersimpan barang milik korban: cincin, mainan, buku, dan surat yang tidak pernah sampai kepada keluarga mereka.
'Guardian menutup desa tanpa mengembalikan barang ini,' geram Helena.
'Mereka ingin menghapus seluruh kejadian,' jawab Morwen.
Queenza memutuskan setelah ancaman berakhir, nama Eldora harus dikembalikan pada sejarah. Keluarga korban berhak mengetahui apa yang terjadi.
Kingsley mengangguk. 'Ackerley akan membuka catatan kerajaan.'
'Termasuk kesalahan pemerintahmu dahulu?'
'Semuanya.'
Janji itu mengejutkan Helena. Para penguasa biasanya menyembunyikan aib demi menjaga wibawa. Kingsley mulai memahami kerajaan yang dibangun dengan kebohongan hanya menunggu waktu untuk runtuh.
Queenza mengambil gelang bayi dari buaian. Namanya terukir bersama lambang manusia dan peri. Ketika dikenakan, garis hitam di tangannya berhenti bergerak sementara.
Namun udara ruangan mendadak dingin. Bayangan bersayap hitam pada dinding membuka mata dan memanggil Queenza dengan suara penuh kerinduan.
'Ibu menunggumu, Anakku.'
Kristal memproyeksikan ibu manusia Queenza berbicara kepada Aveline.
'Aku tidak merebut tempatmu. Selama kau belum mengendalikan kutukan, biarkan kami menjaganya.'
'Dia akan melupakanku,' jawab suara Aveline.
'Kalau kalian bertemu, bangun hubungan baru. Jangan paksa dia hidup dalam kenangan yang bukan miliknya.'
Queenza menahan tangis. Ibunya mencoba memberi Aveline kesempatan meski tahu ratu peri itu berbahaya.
Kingsley menyaksikannya dalam diam. Orang tua manusia Queenza memahami cinta lebih baik daripada banyak makhluk abadi.
Bayangan Aveline menyentuh proyeksi bayi Queenza. Kerinduannya memang nyata meski kutukan mengubahnya menjadi kegilaan.
'Aku akan menemuinya,' kata Queenza. 'Tapi bukan sebagai anak yang dapat dimiliki.'
Kristal meredup setelah menyampaikan pesan terakhir.
Di sudut ruangan, Belva menemukan kain pembungkus bayi Queenza. Pada kain itu terdapat tujuh tanda tangan penduduk Eldora yang menjadi saksi penyerahan bayi kepada keluarga Ainsley.
'Mereka memastikan tidak ada pihak yang bisa mengaku kau dicuri,' kata Helena.
Queenza melipat kain dengan hati-hati. Benda tersebut akan menjadi bukti bahwa orang tua manusianya menerima dan melindunginya secara sah, bukan merebutnya dari Aveline.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara