Sabtu (06.01), 29 Mei 2021
------------------------
Queenza menembus dinding buku dengan cahaya pecahan harapan. Di lantai atas, Belva berdiri di tengah bayangan raksasa. Wajahnya kosong, sedangkan pemburu bersembunyi di dalam tubuhnya.
'Belva!' panggil Queenza.
Gadis itu menoleh. 'Siapa Belva?'
Pemburu telah mengambil namanya. Tanpa nama, Belva kehilangan jalan menuju kenangan lain.
Kingsley ingin menarik makhluk tersebut dengan paksa. Morwen melarang karena bayangan dan jiwa Belva telah menyatu.
'Kita harus mengembalikan namanya dari luar,' kata Queenza.
Dia menceritakan pertemuan pertama mereka, pertengkaran kecil, dan kebiasaan Belva mengambil makanan tanpa izin. Tidak ada reaksi.
Pemburu tertawa melalui mulut Belva. 'Kenangan itu sudah menjadi milikku.'
Queenza melihat gelang persahabatan. Benda tersebut dibuat dari benang yang pernah mereka pilih bersama. Dia melepaskan gelangnya sendiri lalu mengikatkan pada tangan Belva.
'Kau boleh melupakan ceritanya, tapi tubuhmu masih mengingat perasaan saat kita membuat ini.'
Jari Belva bergerak. Bayangan bergetar.
Helena datang melalui portal dan memanggil nama kecil putrinya. Sang pemburu tidak mengetahui nama yang hanya digunakan keluarga.
'Bella, pulanglah kepada Ibu.'
Belva menangis. 'Ibu?'
Satu huruf muncul di keningnya, disusul huruf lain. Nama BELVA terbentuk kembali dan membuat pemburu terlempar dari tubuh.
Kingsley menangkap makhluk tanpa wajah. Kali ini dia tidak menyerang, hanya mengurungnya dalam lingkaran mahkota.
'Keluarkan pecahannya,' perintah Queenza.
Pemburu menunjukkan huruf biru yang ditelan. 'Pecahan sudah menyatu dengan ingatan Belva tentang pengawas ketiga. Kalau dicabut, ingatan itu hilang selamanya.'
'Kau sudah mencurinya. Apa bedanya?'
'Selama berada padaku, masih dapat dikembalikan. Jika menjadi pecahan, bagian itu berubah menjadi energi.'
Belva berdiri. 'Ambil saja.'
'Tidak sebelum tahu apa ingatannya,' kata Queenza.
Morwen membuka botol terakhir dan memproyeksikan bagian yang dicuri. Belva melihat seorang pria ramah yang sering menjual makanan di depan sekolah. Namanya Pak Rafi.
Dia adalah pengawas keluarga ketiga dan pembeli kenangan dari Umbra. Selama bertahun-tahun dia mengawasi makam orang tua Queenza serta mengirim laporan kepada Cassian.
Namun kenangan terakhir menunjukkan Pak Rafi berusaha memperingatkan Belva tentang serangan sekolah. Vesper mencuri ingatan tersebut sebelum pesan selesai.
'Dia mungkin bukan pengkhianat,' kata Belva.
'Kita perlu menemukannya,' ujar Queenza.
Pemburu mengungkap Pak Rafi ditawan Kevlar di ruang bawah perpustakaan. Pecahan digunakan sebagai kunci selnya.
Mereka turun dan menemukan lelaki itu terikat pada mesin yang menyerap kata dari seluruh kota. Pak Rafi masih hidup, tetapi mulutnya telah dihapus.
Belva menempelkan kenangan pada bayangannya. Mulut Pak Rafi kembali dan dia langsung memperingatkan mereka.
'Jangan cabut pecahan! Mesin itu terhubung pada jantung Kingsley.'
Di aula bawah, cahaya biru dari mesin memang tersambung pada dada sang kaisar.
Jika pecahan ingatan diambil, pecahan cinta dalam jantung Kingsley akan meledak.
Pak Rafi menjelaskan dirinya menjadi pengawas bukan karena setia kepada Cassian. Ayah Queenza pernah menyelamatkan keluarganya dari serangan makhluk Umbra, sehingga dia bersumpah menjaga rumah dan makam sebagai balas budi.
'Kenapa tidak pernah memperkenalkan diri?' tanya Queenza.
'Semakin sedikit kau mengenalku, semakin sulit musuh menggunakan hubungan kita.'
Belva ingat Pak Rafi kerap memberi makanan gratis ketika dirinya menemani Queenza ke makam. Kebaikan kecil itu bukan cara memata-matai, melainkan satu-satunya bentuk perlindungan yang dapat ditunjukkan tanpa membuka rahasia.
Pemburu tanpa wajah di dalam lingkaran tertawa. 'Dia tetap menjual informasi kepada Cassian.'
'Hanya informasi palsu,' jawab Pak Rafi. 'Aku membuat mereka percaya kekuatan Queenza belum bangkit.'
Hal tersebut menjelaskan mengapa Cassian terlambat mengetahui Kingsley hidup kembali. Pak Rafi membeli waktu bagi mereka, tetapi akhirnya tertangkap ketika Vesper mencuri ingatan Belva.
Queenza ingin membebaskannya dari mesin. Pak Rafi menolak sebelum semua korban kata diselamatkan. Rantai di tubuhnya terhubung kepada rak buku. Jika dipatahkan, ribuan buku kehilangan ingatan isi secara permanen.
'Kita tidak menyelamatkan buku dengan mengorbankan manusia,' kata Queenza.
'Buku-buku itu menyimpan kehidupan manusia juga.'
Morwen mencari cara memindahkan hubungan ke Pohon Bahasa. Buku kosong yang mereka segel dapat berfungsi sebagai jembatan, tetapi harus dibawa ke ruang bawah tanpa dibuka.
Kingsley mengangkat buku dengan satu tangan. Huruf yang terperangkap di sampul mencoba masuk ke bayangannya. Dia membentuk pelindung, namun beberapa kata tetap lolos dan membuatnya lupa nama kerajaan sendiri.
'Ackerley,' Queenza mengingatkan.
'Aku tahu.'
'Tadi kau terlihat bingung.'
'Aku sedang memastikan kau ingat.'
Belva memutar bola mata. Ingatan mengenai sifat Kingsley rupanya lebih sulit dicuri daripada nama kerajaan.
Mereka memasang buku pada sisi mesin. Akar sampul menjalar menuju rantai Pak Rafi dan menggantikan tubuhnya sebagai wadah ingatan. Rantai terbuka satu demi satu.
Pak Rafi jatuh, tetapi Belva menangkapnya. Mulut yang terhapus belum dapat kembali sebelum potongan ingatan pengawas ketiga disatukan sepenuhnya.
Pemburu menawarkan diri membantu dengan imbalan kebebasan. Kingsley tidak percaya. Queenza memintanya membuktikan niat melalui tindakan dahulu.
Makhluk itu mengeluarkan satu kata yang disembunyikan di balik wajah kosong: nama asli Pak Rafi, Rafiel. Nama tersebut menunjukkan dia keturunan malaikat penjaga yang meninggalkan Cassian.
Begitu nama dikembalikan, wajah Pak Rafi pulih dan kekuatannya bangkit. Sayap kecil berwarna kelabu muncul di punggung.
'Aku tidak pernah ingin Belva mengetahui ini,' katanya.
'Karena takut aku tidak membeli makananmu lagi?' tanya Belva.
Pak Rafi tertawa pelan. Reaksi itu memulihkan bagian lain kenangan yang dicuri.
Pecahan ingatan di tubuh pemburu bergerak menuju Belva, tetapi mesin menariknya ke arah berlawanan. Hubungan biru terbentuk melalui jantung Kingsley dan membuat sang kaisar berlutut.
Morwen memperingatkan jika mesin diputus sebelum sumber ikatan ditemukan, pecahan cinta akan menerima ledakan energi semua kata yang dicuri.
Queenza menyentuh benang tersebut dan melihat Kevlar sengaja menghubungkan kedua pecahan melalui satu kenangan tertentu: saat Kingsley berjanji mengingat Queenza meskipun seluruh dunia melupakannya.
'Dia memakai janjimu sebagai rantai,' kata Queenza.
'Kalau begitu kita ubah janjinya,' jawab Kingsley. 'Aku tidak akan mengingatmu sendirian. Kita akan membuat dunia mengingat kebenaran bersama.'
Kalimat itu melemahkan benang, tetapi belum memutusnya. Mereka tetap harus menghentikan Mesin Pemakan Ingatan sebelum pecahan dapat dipindahkan dengan aman.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara