Chapter 3: Keberangkatan

Setelah ritual itu selesai, rasa lelah yang sebelumnya memberatkan tubuhku mendadak sirna, emosi yang silih berganti tadi juga hilang. Energiku kembali pulih, seolah-olah baru bangun dari tidur panjang yang nyenyak. Garis cahaya yang tadi bersinar paling terang perlahan meredup dan menghilang dari pandanganku, menyisakan dunia yang terlihat normal kembali. "Apa kamu baik-baik saja, Tuan Aister?" tanya Sang Uskup dengan nada khawatir yang dibuat-buat. "Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Uskup. Aku merasa bugar," jawabku. "Baiklah. Mari ikut aku, Tuan Aister." "Baik, Uskup." Anehnya, perasaan hormat dan kagum yang dulu kurasakan pada Uskup ini seakan sirna seketika. Mungkin efek dari sumpah itu membuat instingku lebih tajam. Uskup membawaku ke tengah lapangan kuil. Di sana, dua puluh lima orang berdiri mematung dalam barisan rapi. Tatapan mereka padaku... itu bukan tatapan manusia. Itu tatapan boneka. Mata mereka kosong, tanpa jiwa, tanpa rasa ingin tahu, dan tanpa ketakutan. Bulu kudukku meremang. "Uskup... sebenarnya kontrak seperti apa yang mengikat mereka,kenapa tidak sama seperti para b***k yang aku tahu?" bisik ku. "Tentu saja itu kontrak b***k, tuan Aister" jawab Uskup santai. "Lalu? Apa yang terjadi pada mereka?" "Mereka diikat dengan mantra tertinggi sehingga mereka terlihat seperti itu, tapi jangan khawatir, tuan Aister mereka baik-baik saja. Tapi tetap saja sihir itu tetap kotor dan menjijikkan." "Lalu kenapa tatapan mereka benar-benar kosong?" "Itu karena Istana. Mereka adalah 'senjata tanpa emosi' yang disiapkan khusus oleh pihak kerajaan," Uskup menghela napas panjang, mendesah seolah-olah dia kecewa dengan praktik itu, meski aku tahu dia mungkin juga terlibat di dalamnya. Pendeta yang sedari tadi berdiri di depan kerumunan itu, kemudian berteriak dengan lantang. "DENGARKAN, WAHAI b***k SEKALIAN!" Suaranya menggema. "Ini adalah tuan baru kalian. Hormatilah dia! Namanya adalah Aister Fondal!" Hening. Tidak ada reaksi. Tidak ada anggukan. Tidak ada satupun otot wajah mereka yang bergerak. Namun, kekuatan yang baru kudapat ini dapat melihat sesuatu yang mengerikan. Aku melihat garis-garis benang cahaya tipis yang melilit leher dan pergelangan tangan mereka, dan garis itu menjulang ke langit entah hilang ke mana. "Baiklah, Tuan Aister. Mari kita periksa perbekalan yang akan kau bawa," ajak Uskup, memecah lamunanku. Kami menuju perbendaharaan kuil. Di sana, sebuah kereta kuda yang cukup megah sudah terparkir. Kuda-kudanya terlihat kekar, jenis kuda dapat menempuh perjalanan jauh . Perbekalan yang diberikan Kuil dan Istana rupanya tidak main-main: 25 orang b***k pengawal, kereta kuda lengkap, kertas kulit domba kualitas terbaik, kertas dari pohon yang sangat mahal, bahan makanan melimpah, dan sekantong besar uang berisi 13.000 koin emas dan banyak artefak-artefak aneh. Setelah pengecekan, kami kembali ke ruang doa sebentar untuk memberkati perjalanan. Selesai berdoa, Uskup tidak lagi mengantarku. Kini giliran seorang pastor biasa yang memanduku menuju kereta, di mana para b***k sudah siap memanggul ransel perbekalan. Sudut pandang Uskup agung. —— "Sialan! Jika saja para k*****t tua dari kubu konservatif itu tidak memaksa kita, kita tidak akan rugi sebanyak ini." "Tenanglah, Uskup," "Siapa kau? Dan Di mana Duke Airan?" tanya Uskup dengan nada tinggi. "Aku utusan Duke uskup, dan Duke sedang menghadapi para orang tua itu di rapat dewan. Situasinya cukup panas. Ada rumor yang membocorkan hal ini ke Grandmaster Tristan. kelihatannya ini adalah ulah para konservatif itu." Wajah Uskup memerah menahan amarah. "Hah... Kenapa lagi si Tristan gila itu ikut campur?" Tristan, lagi-lagi tristan, apa dia pikir dia seorang dewa yang bisa seenaknya dasar Tristan si gila itu, mentang-mentang dia ksatria janji selalu berlaku seenaknya. "Aku akui Tristan memang kuat," lanjut ku, "tapi kegilaannya itu... Dibandingkan Grandmaster Iona yang juga merupakan ksatria janji tapi dia sangat tenang, Tristan itu bagaikan meriam lepas yang bisa membuat kekacauan kapan saja." "Tapi harus diakui, dia tetaplah pahlawan di hati rakyat," sanggah si bangsawan muda. "Memangnya kenapa?!" bentakku, sambil menggebrak meja. "Ini kerajaan, bukan negara milik rakyat! Kenapa kita harus takut dengan pendapat rakyat jelata?" "Masalahnya, dia terkenal di seluruh penjuru kerajaan, Uskup. Jika dia menggerakkan opini publik menentang Kuil dan istana, posisi kita akan sulit." "Tch. Tristan memang tidak ada lawan dalam hal membuat masalah," dengus Uskup, memijat pelipisnya yang pening. Sudut pandang Aister —— Aku berdiri di depan gerbang kota, bingung. Kurasa aku harus ke kota sebelah karena badai akan menghantam ibukota. Langit benar gelap dan mendung. Dan biasanya kalau sampai badai jalan menuju kota Lahyana tidak akan bisa dilewati kereta. Maka dari itu aku terburu-buru ke kota itu karena aku belum pernah kesana. Aku pergi ke hutan dan kota terdekat, Lahyana. Tepat saat niat itu muncul di benakku, sebuah garis cahaya muncul di udara. Garis itu bersinar jauh lebih terang dibanding garis-garis struktur bangunan di sekitarku. Garis itu menunjuk ke arah gerbang utara. Ke arah hutan. Apakah kekuatan ini terhubung dengan keinginanku? batinku takjub. Yardorh benar-benar memandu kemanapun aku ingin pergi, bukan kemana aku harus pergi. Perjalanan dimulai. Di tengah jalan, keheningan para b***k ini mulai menggangguku. Aku mencoba mengajak mereka bicara. "Hei, siapa namamu?" tanyaku pada salah satu pengawal yang botak berotot dengan senjata machete. Hening. "Apa kalian haus?" Hening. "Kita akan istirahat sebentar." Mereka berhenti serentak, tapi tidak menjawab. Rasanya seperti berbicara dengan tembok berjalan. Frustasi mulai merayapiku. Mataku terus tertuju pada benang-benang cahaya yang melilit tubuh mereka. Hasrat aneh muncul di tanganku-keinginan untuk menebas benang itu. Jika kupotong garis itu... apakah mereka akan bebas dari kontrak? Atau justru jiwa mereka yang akan hancur? Ketidaktahuan itu menahanku. Aku tidak berani mengambil resiko membunuh 25 orang di hari pertamaku. Rombongan kami baru saja memasuki jalan setapak menuju hutan. Aku duduk di kursi depan kereta, mencoba menggoreskan pena di atas kertas kulit. Tangan kananku bergerak sendiri, mengikuti garis cahaya imajiner yang ditunjukkan oleh Yardorh. Tiba-tiba, hutan menjadi sunyi senyap. Tidak ada suara jangkrik. Tidak ada kicauan burung. Lalu... BOOM! Tanah berguncang hebat. Tinta di tanganku tumpah mengotori kertas. BOOM! Guncangan kedua lebih keras. Kuda-kuda kami meringkik histeris, mata mereka membelalak putih. Para b***k yang biasanya diam membatu kini gelisah, mundur teratur seolah insting purba mereka menjerit akan bahaya. Itu bukan gempa. Itu suara sesuatu yang menghantam bumi berulang kali dengan kecepatan tinggi. Dari arah depan-arah yang menjauh dari kami-sebuah "peluru" hidup sedang melesat. Dia tidak berjalan. Dia berlari. Tapi larinya bukan lari manusia biasa. Setiap kali kakinya menjejak tanah, jalanan retak dan menciptakan ledakan debu. Pohon-pohon di sisi jalan bergoyang hebat terkena hempasan angin yang ia bawa. Kecepatannya begitu tinggi hingga wujudnya kabur. Sosok itu menyadari keberadaan rombongan kami. Dia melakukan pengereman mendadak. SRAAAAAAAKK! Kakinya menghujam tanah, menciptakan parit sepanjang sepuluh meter sebelum akhirnya berhenti tepat di depan kereta kami. Angin kencang menerpa wajahku, memaksaku menutup mata sejenak. Panas tubuh yang memancar dari sosok itu terasa seperti tungku pembakaran. Ketika debu mereda, aku melihatnya. Seorang setinggi dua meter. Napasnya memburu, bukan karena lelah, tapi karena amarah dan urgensi yang meluap-luap. Otot-ototnya menegang, siap meledak. Di bahunya, lambang Kompas Emas-tanda Ksatria Janji-berkilat di bawah sinar matahari. Grandmaster Tristan. Dia tidak menatapku sebagai musuh. Matanya liar, mencari-cari sesuatu. Dia menatap ke arah Ibu Kota dengan putus asa, lalu matanya kembali menatapku. Tatapannya jatuh pada tanda samar di punggung tanganku-bekas sumpah Yardorh. Bahu yang perkasa itu turun lemas seketika. "Sialan..." umpatnya. Suaranya bukan bentakan, tapi erangan kekecewaan yang dalam. "Aku terlambat." Dia memukul pohon besar di sampingnya. Pohon seukuran pelukan tiga orang dewasa itu hancur berantakan hanya dengan satu pukulan tangan kosong. "k*****t KALIAN.Orang-orang istana!" teriaknya ke arah langit. Suaranya menggelegar membuat burung-burung di kejauhan berterbangan. Aku gemetar di atas kereta. "T-tuan Grandmaster?" Tristan menoleh padaku. Kali ini, tatapannya berubah. Dari amarah yang berapi-api menjadi tatapan dingin yang menusuk-tatapan seekor predator puncak yang melihat seekor kelinci yang sudah terperangkap. "Kau..." desisnya, melangkah mendekat. Para b***k pengawalku mencoba maju, tapi Tristan hanya melirik mereka sekilas. Tekanan auranya-Killing Intent murni-membuat mereka terpaku, lutut mereka gemetar hebat melawan sihir kontrak yang mengikat mereka. Tristan berhenti tepat di samping keretaku. Wajahnya yang penuh bekas luka kini sejajar dengan wajahku. "Aku berlari dari utara kesini tanpa istirahat berhari-hari," ucapnya dengan suara rendah yang menakutkan. "Hanya untuk menghentikan kegilaan ini. Untuk menghentikan orang-orang tua bodoh itu memberikan 'janji' pada bocah ingusan sepertimu." Dia mencengkram sisi keretaku. Kayu kereta yang tebal itu remuk di bawah jarinya seperti kerupuk. "Kau tahu apa yang kau lakukan, Bocah? Kau pikir menjadi Ksatria Janji itu permainan?" "Aku... aku tidak punya pilihan..." jawabku terbata-bata. "Selalu ada pilihan!" potong Tristan. "Mati lebih baik daripada menjadi wadah bagi Entitas!" Dia menatapku dari ujung kepala sampai kaki, menilai 'kualitas' tubuhku. "Grandmaster... kami melatih tubuh dan jiwa puluhan tahun. Kami menempa diri menjadi baja agar tidak hancur saat Dewa berbisik. Tapi kau?" Tristan menggeleng pelan, matanya menyiratkan rasa jijik bercampur iba. "Kau hanyalah gelas kaca yang dipaksa menampung lahar panas." "Sungguh kasihan." Kata-kata itu menghantamku lebih keras daripada pukulan fisik. Dia tidak marah padaku. Dia mengasihaniku. Dimatanya, aku bukan pahlawan, bukan ksatria. Aku adalah mayat hidup yang sedang berjalan. Tristan menegakkan tubuhnya, kembali menjulang tinggi. "Dengar, Ksatria Kecil. Nasi sudah menjadi bubur. Yardorh sudah mengikatmu. Jika aku membunuhmu sekarang, aku hanya akan membebaskanmu dari penderitaan, tapi itu melanggar sumpahku untuk tidak menyakiti rakyat." Dia berbalik, menatap jalanan yang membentang ke arah hutan. "Pergilah. Selesaikan Janji ke Yardorh itu secepat mungkin. Karena setiap detik kau terikat janji itu tanpa tubuh seorang Grandmaster, jiwamu akan terkikis." Dia mulai berjalan pergi, tapi berhenti sejenak tanpa menoleh. "Dan ingat satu hal... Jika suatu hari nanti kau kehilangan kewarasanmu dan berubah menjadi monster karena tidak kuat menanggung beban itu... pastikan kau jauh dariku. Karena jika aku melihatmu kehilangan sisi manusiamu..." Dia menoleh sedikit, seringai mengerikan terlihat di wajahnya. "...Aku akan merobek janji itu langsung dari dadamu." DUM! Tristan melompat, tanah tempatnya berpijak meledak. Dia melesat pergi, bukan ke arah Ibu Kota lagi, tapi menghilang ke arah pegunungan, meninggalkan aku yang masih gemetar hebat di tengah keheningan hutan yang mencekam.