Sejak kemenangan Erlangga di turnamen basket antar kelas, suasana di sekolah semakin ramai membicarakannya. Banyak adik kelas yang mendadak jadi penggemar, bahkan ada yang sengaja menunggu di depan lapangan untuk sekadar menyapanya. Erlangga memang merasa senang, tapi tetap saja hatinya hanya terpaut pada satu orang: Aulia.
Namun, justru sejak saat itu Aulia terasa lebih menjauh. Ia masih menyapanya, masih tersenyum, tapi sering cepat-cepat beralasan sibuk. Hingga suatu hari, di koridor dekat laboratorium, Erlangga melihat Aulia berjalan bersama seorang cowok yang belum pernah terlalu diperhatikannya sebelumnya.
Cowok itu bernama Ardan, murid pindahan dari Bandung yang baru dua minggu masuk. Ia tinggi, rapi, dan terkenal cepat akrab dengan siapa saja. Berbeda dengan Erlangga yang kadang asal bicara, Ardan punya cara berbicara yang tenang dan meyakinkan.
Erlangga berdiri di ujung lorong, menyaksikan Aulia dan Ardan tertawa kecil setelah membicarakan sesuatu. Pemandangan itu menimbulkan rasa asing di dadanya.
“Kenapa harus dia?” gumamnya pelan.
Keesokan harinya, saat istirahat, Erlangga nekat menghampiri Aulia yang sedang duduk di taman sekolah sambil menulis catatan.
“Aul,” sapanya dengan suara yang dibuat senormal mungkin.
Aulia menoleh. “Eh, Erlan. Ada apa?”
“Kemarin aku lihat kamu sama Ardan. Kalian lagi bahas apa sih?” tanyanya setengah hati.
Aulia mengerutkan dahi, sedikit heran. “Oh, itu. Dia cuma nanya soal materi Kimia. Kan aku suka bantu siapa aja kalau ada yang kesulitan.”
“Oh…” Erlangga berdehem. “Tapi… kalian keliatan akrab banget.”
Aulia tersenyum tipis, lalu menutup bukunya. “Lan, aku nggak ngerti kenapa kamu tanya kayak gini. Ardan itu temen sekelas juga, sama aja kayak kamu.”
“Tapi rasanya beda.” Erlangga spontan menjawab, lalu menunduk cepat, menyesali kata-katanya.
Aulia menatapnya sejenak, lalu berdiri. “Lan, kamu temen aku, iya. Tapi kamu nggak bisa ngatur dengan siapa aku bicara, kan?”
Perkataan itu membuat Erlangga terdiam. Ia tahu Aulia benar, tapi perasaan cemburu di hatinya tak bisa begitu saja hilang.
Hari-hari berikutnya, Ardan semakin sering terlihat bersama Aulia. Kadang mereka belajar kelompok, kadang sekadar berjalan menuju kelas yang sama. Erlangga hanya bisa mengawasi dari jauh, mencoba menahan diri agar tidak meledak.
Sampai suatu sore, Bima sahabat Erlangga menemukannya duduk lesu di lapangan basket.
“Lan, gue serius deh, muka lo udah kayak pemain yang kalah sebelum pertandingan.”
Erlangga menghela napas. “Bim, gue takut kehilangan dia.”
“Si Aulia?”
Erlangga mengangguk. “Sejak ada Ardan, dia jadi… nggak kayak biasanya.”
Bima menepuk pundaknya. “Lan, lo tuh jago di lapangan, tapi soal hati lo cupu banget. Kalau lo beneran suka sama dia, ya bilang. Jangan nunggu sampai orang lain nyuri start duluan.”
Kata-kata itu menancap di kepala Erlangga. Ia sadar, terus-terusan diam hanya akan membuatnya makin tersiksa.
Kesempatan itu datang seminggu kemudian, saat kelas mereka mengadakan kerja bakti menghias ruangan untuk acara peringatan hari guru. Semua siswa sibuk menempelkan hiasan, menggunting kertas warna, dan menggantungkan pita di papan.
Erlangga melihat Aulia sedang berdiri di bangku kecil, berusaha menempel hiasan di dinding tinggi. Ardan berdiri di sampingnya, siap menolong.
Hati Erlangga berdebar. Ia tidak mau lagi hanya jadi penonton.
“Aulia, biar aku aja yang bantu,” katanya sambil maju mendekat. Ia meraih hiasan dari tangan Aulia, lalu melompat ringan menempelkan ke dinding.
Ardan hanya tersenyum sopan, memberi ruang. “Sip, lebih gampang kalau Erlan yang pasang.”
Aulia menurunkan tangannya, sedikit terkejut. “Makasih.”
Erlangga menoleh, menatapnya dalam. “Aku… pengen selalu ada buat kamu, Aul. Nggak cuma di kelas atau saat ngerjain tugas.”
Aulia membeku sejenak, wajahnya memerah samar. Ia buru-buru menunduk, seolah mencari kesibukan lain.
Ardan yang masih ada di dekat mereka hanya tersenyum tipis, seakan mengerti ada sesuatu yang belum terselesaikan di antara Erlangga dan Aulia.
Malam itu, Aulia duduk di meja belajarnya, masih memikirkan perkataan Erlangga. Ia tahu Erlangga berbeda,kadang ceroboh, kadang berisik, tapi di balik semua itu ada ketulusan yang tidak dimiliki sembarang orang.
Namun, Aulia juga sadar, membiarkan perasaannya tumbuh tanpa arah bisa berbahaya. Ia tidak ingin hubungannya dengan Erlangga berakhir sekadar sebagai gosip sekolah.
Di sisi lain, Erlangga berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit dengan resah. Untuk pertama kalinya, ia bertekad tidak hanya menjadi pemain hebat di lapangan, tapi juga seseorang yang berani memperjuangkan perasaannya.
Pertanyaannya tinggal satu: apakah Aulia akan memberi ruang di hatinya, atau justru semakin menjauh karena kehadiran Ardan?
Aksara