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„Ivy, du bist doch nicht betrunken, oder? Was soll das heißen, eine Leihmutter?" Quinn antwortete vorlaut: „Leihmutterschaft ist in unserem Land legal, Herr Osbert. Sie und Ihre Frau lassen der Frau einfach den Embryo in die Gebärmutter einsetzen. Das Verfahren ähnelt sehr einer künstlichen Befruchtung, die Befruchtung findet außerhalb des Körpers statt. Es ist nur …" Sean hob den Kopf. „Halt! Wer hat Sie gebeten, sich einzumischen und meine Frage zu beantworten?!", knurrte Sean. „E… entschuldigen Sie, Herr Osbert!" Quinn hielt sich reflexartig mit beiden Händen den Mund zu. Ivy musterte Quinn und platzte unvermittelt heraus: „Wie heißen Sie?" „Ich?", fragte Quinn und zeigte auf sich selbst. „Ja, Sie! Wer denn sonst!" „Ich heiße Quinn, gnädige Frau." „Wie alt sind Sie?" „Zweiundzwanzig", antwortete Quinn kleinlaut. „Kommen Sie von der Leiter herunter, ich möchte mit Ihnen sprechen", befahl Ivy. Quinn kletterte von der Leiter und ging schnell zu Ivy, die inzwischen vor Seans Schreibtisch stand. „Sind Sie verheiratet?", fragte Ivy. Quinn schüttelte langsam den Kopf. „Gut", sagte Ivy und warf Sean einen Blick zu, der den Gedankengang seiner Frau nicht nachvollziehen konnte. „Sie wirken sehr gesund und jung", sagte Ivy leise. „Ich mache Ihnen deshalb ein Angebot …", sagte sie und musterte Quinn von Kopf bis Fuß. „Ivy, sei nicht verrückt. Was für ein Angebot willst du diesem Mädchen denn machen?!", fuhr Sean sie an. Er wusste, wie gern seine Frau andere für ihre Zwecke einspannte. Quinn runzelte die Stirn. „Was für ein Angebot, gnädige Frau?" „Zuerst muss ich sicherstellen, dass Sie körperlich und geistig gesund sind. Ich möchte nicht, dass mein zukünftiges Kind von einer kranken oder verrückten Frau ausgetragen wird", sagte sie leise, setzte sich und sah Quinn eindringlich ins Gesicht. „Haben Sie eine innere Erkrankung? Eine Infektionskrankheit? Oder vielleicht einen Gendefekt von Geburt an?" Quinn schüttelte sanft den Kopf. „Ich bin völlig gesund, gnädige Frau. Ich bin beim Roten Kreuz als regelmäßige Blutspenderin registriert. Dort wird meine Gesundheit regelmäßig und kostenlos untersucht", erklärte Quinn. „Dann erfüllen Sie meine Kriterien", sagte Ivy. „Ivy, was tust du da? Worum geht es hier eigentlich?", rief Sean. „Schatz, du willst doch Kinder, oder?" Ivy wandte sich an Sean, der aufgebracht wirkte. „Keine Sorge. Ich nehme dein Geld nicht, um dieses Mädchen zu bezahlen", sagte Ivy. „Quinn, möchten Sie Leihmutter werden?", fragte Ivy geradeheraus. Quinn antwortete nicht sofort. Sie schien zu überlegen, und ihre Augen huschten hin und her, als erinnere sie sich an etwas. „Ivy!", rief Sean laut. „Wie viel wollen Sie mir dafür zahlen?", fragte Quinn rasch. Das naive Mädchen schien Ivys Angebot tatsächlich ohne langes Nachdenken anzunehmen. Ivy stand auf und lächelte zufrieden. „Sie wollen es also?" „Leihmütter bekommen normalerweise zwischen 100.000 und 200.000 Dollar allein für die Bereitstellung ihres Körpers. Außerdem müssen Sie mein Leben und das Leben des Kindes, das ich austrage, absichern. Sie müssen eine Versicherung für alle Risiken abschließen, die ich während der Schwangerschaft und der Geburt tragen könnte." Ivy war verblüfft über Quinns Worte. Woher kannte ein Mädchen wie sie sich so gut mit Leihmutterschaft aus? „Ach ja, gnädige Frau, mein Herr, Sie müssen außerdem eine Einverständniserklärung unterschreiben, rechtsgültig beglaubigt, damit keine der beiden Parteien dem anderen Schaden zufügen kann", fuhr Quinn mit einem breiten Lächeln fort. „Was zum Teufel?!", rief Sean. „Wer sind Sie überhaupt?! Woher wissen Sie so viel darüber? Was wollen Sie hier in meiner Firma?!", fragte Sean misstrauisch. „Verstehen Sie mich bitte nicht falsch, Herr Osbert. Eine Freundin aus dem Waisenhaus ist Leihmutter für eine wohlhabende Familie geworden. Dadurch kann sie heute ein bequemes, wohlhabendes Leben führen, auch wenn sie sagt, dass ihr Kaiserschnitt die Hölle war." Ivy klatschte in die Hände. „Sean, es sieht so aus, als hätten wir die Richtige gefunden." „Was? Habe ich etwa gesagt, dass ich mit deiner verrückten Idee einverstanden bin?!", schimpfte Sean mit seiner Frau. „Dann lässt du dich also lieber von mir scheiden, als eine Leihmutter zu nehmen?", fauchte Ivy. Sie ließ sich nicht übertrumpfen, obwohl sie sich erst vor ein paar Minuten bei ihrem Mann entschuldigt hatte. „So habe ich das nicht gemeint, Ivy", erwiderte Sean. „Du hast es doch selbst gehört. Hast du vergessen, wie deine Mutter mir gedroht hat?" Sean war sprachlos. Natürlich wollte er sich nicht von seiner Frau scheiden lassen. Auch wenn sie oft stritten, liebte Sean Ivy noch immer sehr. „Und was glaubst du, wird Mama dem zustimmen?" „Wir müssen sie dazu bringen", sagte Ivy leichthin. Sean kratzte sich am Kopf. Wenn es um ein Problem zwischen seiner Frau und seiner Mutter ging, bekam er richtig Kopfschmerzen. Quinn stand noch immer da und drehte den Kopf nach rechts und links, um den Streit der beiden vor sich zu verfolgen. „Quinn, geben Sie mir Ihre Telefonnummer. Ich melde mich später bei Ihnen", sagte Ivy. Ivy gab Quinn einen Zettel und bat sie, ihre Nummer aufzuschreiben. „Bitte, gnädige Frau", sagte sie fröhlich. „Raus aus meinem Büro, sofort!", befahl Sean. „Aber Herr Osbert, ich habe meine Arbeit noch nicht beendet …" „Machen Sie sie später fertig! Gehen Sie jetzt, ich möchte etwas Wichtiges mit meiner Frau besprechen. Haben Sie verstanden?", fügte Sean mit Nachdruck hinzu, und in den Augen des Mannes lag Zorn. Quinn entschuldigte sich rasch und verließ das Büro. *** Quinn war nach dem langen Arbeitstag erschöpft und versuchte einzuschlafen. Doch plötzlich klingelte ihr Handy. Liza, ihre Pflegemutter, rief an. „Quinn, wann schickst du uns endlich das Geld?!", legte ihre Pflegemutter los, noch bevor Quinn sie begrüßen konnte. „Ich arbeite erst seit einem Tag, und du fragst schon, wann ich Geld schicke, Mama. Wirst du langsam senil?", erwiderte sie. „Dann pump eben deinen Chef an! Esme hat die Miete schon eingefordert. Wenn du nicht bald das Geld schickst, setzt sie mich auf die Straße!", schrie Liza wütend. „Aber Mama …" „Das interessiert mich nicht, du schickst mir bald zweitausend Dollar!" Tut! Liza legte grob auf. „Du meine Güte, was soll das denn?! Ich spüre schon, wie das mit mir enden wird! Diese verrückte Frau wird mich auspressen!", klagte sie und rieb sich die Stirn.