Pangeran Arga tersenyum puas. "Kau datang ke sini dengan niat baik, Ratri. Tapi kau hanya mempercepat kematianmu. Prajurit, tangkap mereka!"
"Tunggu," kata Ratri dengan suara yang keras dan tenang. "Sebelum kau menangkapku, dengarkan dulu apa yang kau perjuangkan."
"Aku tidak punya waktu untuk ceramah."
"Kau punya waktu. Karena aku punya bukti bahwa kau yang meracuni rakyatmu sendiri di Karsa."
Ratri mengangsurkan surat-surat itu. "Surat-surat ini ditulis tanganmu. Isinya: perintah untuk membuat garam palsu, menyebarkannya, dan menyalahkan Lembah Camar."
Beberapa prajurit di belakang Pangeran Arga saling memandang. Mereka adalah prajurit Karsa. Mereka punya keluarga di Karsa.
"Itu palsu," kata Pangeran Arga.
"Lalu apa ini?" Lestari membuka karung garam palsu. "Garam yang sama yang membunuh puluhan orang di pasar Karsa. Ditemukan di gudangmu sendiri."
"Ditanam!"
"Dan ini," kata Rara, "adalah suara pangeran yang kukenal. Suara yang mengatakan bahwa rakyat Karsa adalah 'tikus percobaan yang murah'."
Prajurit-prajurit mulai bergemuruh. Mereka tidak suka disebut tikus.
"Diam!" teriak Pangeran Arga. "Ini semua konspirasi Lembah Camar! Mereka ingin menghancurkan kerajaan!"
"Tidak," kata seorang suara dari pintu. Semua menoleh.
Seorang pria berjubah biru masuk dengan beberapa pengawal. Wajahnya muda, tapi matanya tua. "Adipati Muda," bisik Lestari.
Adipati Muda melihat sekeliling. "Saya datang sebagai utusan kerajaan. Dan saya melihat sendiri: Pangeran Arga, kakak saya, menyimpan pasukan tanpa izin dan menyebarkan racun pada rakyatnya sendiri."
Pangeran Arga pucat. "Adikku, dengarkan aku —"
"Tidak. Kau sudah terlalu banyak berbohong. Prajurit, turunkan senjata. Pangeran Arga ditangkap atas nama kerajaan."
Prajurit-prajurit menurunkan senjata. Beberapa dari mereka bahkan berlutut pada Adipati Muda. Pangeran Arga terbaring di kursinya, kekuasaannya hancur dalam satu malam.
Ratri menatap Adipati Muda. "Terima kasih sudah datang."
"Terima kasih padamu, Ratri. Suratmu menyelamatkan banyak nyawa."
"Ini belum selesai. Pangeran Arga mungkin punya sekutu lain."
"Kita akan selidiki. Untuk sekarang, kau perlu istirahat. Kau terlihat seperti orang yang sudah mati tiga kali."
Ratri tertawa lemah. "Mungkin memang begitu.
Aksara