Bara di Lembah Ratanegara

Empat hari setelah pemilihan rakyat, suasana Ardhantara seharusnya dipenuhi suka cita. Tapi langit yang dulu penuh bendera kemenangan kini mulai memerah, bukan karena senja... tapi karena api dari barat. Satu demi satu kabar buruk datang: Desa Pagaraji dibakar. Utusan Kayara dipenggal dan dilempar ke Sungai Gerbang. Faksi Api Arya secara resmi memproklamasikan ‘Kerajaan Kedua Ardhantara’. Dan yang paling menyayat hati: Anak dari pemimpin faksi Rakyat Merdeka—diculik dan dijadikan sandera perang. --- Kayara berdiri di tengah aula rapat Dewan Bersatu. Matanya menatap kosong ke arah peta yang terbentang di atas meja bundar. Semua perwakilan faksi hadir... kecuali Api Arya dan Darah Mulia. “Ini pengkhianatan,” ucap Bayu Lesmana, wajahnya tak bisa menyembunyikan amarah. “Bukan hanya pengkhianatan,” tambah Gita dari Sayap Tak Bertuan. “Ini deklarasi perang.” “Bangsawan dari Darah Mulia tidak bergerak,” gumam Damar. “Tapi mereka juga tidak mencegah ini. Bisa jadi mereka diam-diam mendanai.” Kayara masih diam. Kemudian ia angkat kepalanya. “Berapa desa yang sudah jatuh?” “Enam,” jawab Bayu. “Dan mereka sedang menuju Lembah Ratanegara—pusat logistik kita.” Hening panjang memenuhi ruangan. Sampai akhirnya Kayara berkata, “Maka mereka tak akan kita biarkan mengambilnya.” --- Hari berikutnya, Kayara memanggil semua jenderal sipil, termasuk pasukan rakyat yang baru terbentuk. Di halaman dalam istana, ia berdiri di atas panggung kayu sederhana, dikelilingi oleh ratusan orang dari desa-desa. Wajah-wajah muda, beberapa bahkan terlalu muda untuk mengangkat tombak. Tapi mata mereka menyala: karena mereka percaya. “Saudara-saudara,” Kayara memulai, “Kita pernah menang bersama... tanpa darah. Tapi kini, ada yang ingin merenggut apa yang kalian perjuangkan. Mereka menyebut rakyat sebagai kotoran. Mereka menyebut cinta kita kelemahan. Mereka membakar desa dan menculik anak-anak.” Ia berhenti sejenak. Angin membawa rambut pendeknya menari-nari. “Mereka bukan hanya musuh saya. Mereka adalah musuh dari masa depan kita.” “Apakah kalian siap... mempertahankan Ardhantara, bukan demi mahkota, tapi demi kehidupan yang kalian pilih sendiri?” Gemuruh sorak menjawab: “SIAP!” --- Tiga pasukan disiapkan: 1. Barisan Utama – Dipimpin oleh Kayara sendiri, terdiri dari pasukan rakyat dan mantan prajurit istana yang membelot ke pihak rakyat. 2. Satuan Bayangan – Dipimpin oleh Gita dan pasukan Sayap Tak Bertuan, tugasnya menyusup ke belakang markas Api Arya. 3. Barisan Timur – Dipimpin oleh Damar dan para penduduk desa yang bersumpah menjaga titik rawan di sisi hutan dan sungai. --- Di perjalanan ke Ratanegara, Damar menulis surat kecil untuk Kayara: “Aku tidak akan berdiri di belakangmu kali ini, tapi di sisi yang berbeda. Kita akan melihat langit dari dua arah—dan semoga takdir membawa kita kembali pada cahaya yang sama. Jika aku tak kembali... jangan biarkan dunia menjadi gelap karenaku. Cintaku, Damar.” Kayara membaca surat itu saat malam turun. Air matanya jatuh diam-diam. Tapi tidak ada waktu untuk kelemahan sekarang. Besok... mereka akan berperang. --- Di Lembah Ratanegara, benteng kecil rakyat sudah dikepung. Api Arya telah menguasai bukit-bukit sekitar. Bendera merah darah dikibarkan tinggi dengan simbol matahari pecah—lambang perang tanpa belas kasihan. Pemimpin mereka kini: Jenderal Arta Dirgantara, kakak Mahesa yang dulu dibuang karena terlalu ekstrem, kini bangkit dari pengasingan dan memimpin 8000 pasukan elit. “Kita bukan pemberontak,” katanya lantang. “Kita adalah pewaris Ardhantara yang sejati! Rakyat telah dikhianati oleh pemimpin palsu yang tidur dengan petani!” Pasukannya bersorak. Mereka siap menyerang saat fajar menyingsing. --- Kayara berdiri di atas tebing, memandangi lembah tempat pertempuran akan berlangsung. Bayu datang membawa kabar. “Barisan Timur sudah tiba di sisi sungai. Damar dan orang-orangnya siap,” katanya. Kayara memejamkan mata. “Besok... kita tidak hanya melawan pedang. Kita melawan kebohongan lama yang menyamar jadi kebenaran.” Bayu mengangguk. “Lalu kita bersihkan bersama.” --- Malam itu, rakyat tidak tidur. Mereka menulis surat kepada keluarga. Mengasah pedang, mencium cincin, menyanyikan lagu-lagu rakyat dalam bisikan. Dan Kayara berdiri di tengah mereka, bukan sebagai ratu... tapi sebagai sesama manusia yang bersedia mati untuk harapan.