Angin malam berputar semakin liar di atas tanah terbuka itu.
Lingkaran sihir merah yang terukir di tanah berdenyut seperti jantung yang hidup—setiap detaknya memancarkan energi gelap yang menekan d**a, membuat napas terasa berat dan tidak stabil. Rumput di sekelilingnya mengering perlahan, seolah kehidupan tersedot keluar dari tanah itu sendiri.
Lyra berdiri di tepi lingkaran.
Cahaya biru menyelimuti tubuhnya, bergetar pelan, seolah merespons kekuatan yang bangkit dari dalam tanah. Semakin lama ia berdiri di sana, semakin jelas ia merasakan sesuatu yang memanggilnya—bukan dari luar, tapi dari dalam dirinya sendiri.
“Apa pun yang keluar dari sana… bukan sesuatu yang bisa kita anggap enteng,” kata Archmage Kaelen, tongkatnya sudah terangkat, siap melepaskan mantra kapan saja.
Alaric berdiri di depan Lyra, pedangnya mencerminkan cahaya merah yang berdenyut. “Aku tidak akan membiarkannya mendekatimu,” katanya tanpa menoleh.
Lyra menatap punggungnya sejenak.
Lalu menggeleng pelan.
“Kali ini… aku tidak akan bersembunyi di belakang siapa pun.”
Tiba-tiba—
Lingkaran itu menyala terang.
Retakan di tanah melebar, membentuk jurang kecil yang memancarkan cahaya merah pekat. Dari dalamnya, sesuatu bergerak.
Lambat.
Namun pasti.
Tangan pertama muncul.
Terbuat dari batu.
Namun berbeda dari makhluk sebelumnya.
Permukaannya retak, namun di dalam retakan itu mengalir cahaya merah gelap seperti lava hidup.
Kemudian—
Tubuhnya muncul.
Lebih besar.
Lebih tinggi.
Lebih… mengerikan.
Makhluk itu berdiri sepenuhnya di hadapan mereka.
Tubuhnya setinggi dua kali manusia biasa, bahunya lebar, dan matanya—
Menyala merah terang.
Namun yang membuat Lyra membeku—
Adalah simbol di dadanya.
Simbol yang sama.
Yang pernah muncul dari sihirnya sendiri.
“Itu… tidak mungkin…” bisik Lyra.
Makhluk itu menoleh perlahan.
Dan menatap langsung ke arahnya.
Seolah mengenalinya.
“Dia bukan sekadar makhluk,” gumam Archmage.
“Dia… wadah.”
Makhluk itu mengangkat kepalanya.
Lalu—
Suara itu keluar.
Bukan suara miliknya.
Lebih dalam.
Lebih dingin.
Lebih… familiar.
“Akhirnya… kita bertemu lagi…”
Lyra merasakan tubuhnya menegang.
“Keluar dari tubuh itu!” teriaknya.
Makhluk itu tampak tersenyum—retakan di wajahnya bergerak samar.
“Kenapa?” suara itu bergema.
“Bukankah ini lebih mudah bagimu… untuk melihatku?”
Tanah bergetar.
Energi merah menyebar dari kaki makhluk itu.
Udara menjadi berat, menekan paru-paru seperti kabut beracun yang tak terlihat.
“Lyra, mundur!” teriak Alaric.
Namun Lyra tidak bergerak.
Matanya terkunci pada makhluk itu.
“Apa kau yang menciptakan semua ini?” tanyanya.
Makhluk itu melangkah maju.
Satu langkah—
Namun tanah langsung retak.
“Menciptakan?” suara itu tertawa kecil.
“Aku hanya… membuka jalan.”
Tiba-tiba—
Makhluk itu mengangkat tangannya.
Energi merah terkumpul.
“SEKARANG!” teriak Archmage.
Serangan dilepaskan.
Alaric melesat maju, pedangnya membelah udara dengan kecepatan tinggi. Archmage mengayunkan tongkatnya, melepaskan cahaya keemasan yang meluncur seperti anak panah.
BOOM!
Serangan menghantam tubuh makhluk itu.
Debu dan batu beterbangan ke segala arah.
Namun saat debu menghilang—
Makhluk itu masih berdiri.
Tidak bergeser.
Tidak runtuh.
“Tidak cukup…” suara itu bergema.
Makhluk itu mengayunkan tangannya.
Gelombang energi merah menghantam tanah.
Alaric terpental beberapa langkah.
Archmage terpaksa mundur, menciptakan perisai untuk bertahan.
“Dia jauh lebih kuat dari yang sebelumnya!” kata Alaric, napasnya mulai berat.
Lyra menatap makhluk itu.
Ia bisa merasakannya.
Bukan hanya kekuatan—
Tapi koneksi.
Langsung.
Seperti ada sesuatu yang mengikat mereka.
“Apa yang kau inginkan dariku?” tanya Lyra.
Makhluk itu berhenti.
Menatapnya.
“Bukan darimu…”
Ia mengangkat tangannya.
Menunjuk tepat ke arah d**a Lyra.
“Dari apa yang ada di dalam dirimu.”
Jantung Lyra berdegup keras.
Energi biru di sekelilingnya mulai tidak stabil.
“Core of Magic…” lanjut suara itu.
“Adalah kunci.”
Tiba-tiba—
Energi biru dalam tubuh Lyra meledak keluar.
Tidak terkendali.
“Lyra!” teriak Alaric.
Namun kali ini—
Lyra tidak panik.
Ia memejamkan mata.
Menarik napas dalam.
“Aku tidak akan kehilangan kendali…”
Ia mengangkat tangannya perlahan.
Energi biru berkumpul.
Namun kali ini—
Ia tidak melawan arusnya.
Ia mengikuti.
Mengarahkannya.
Cahaya biru berubah.
Lebih stabil.
Lebih tajam.
“Menarik…” gumam suara itu.
Lyra membuka mata.
Dan menyerang.
Tanah di bawah makhluk itu meledak.
Puluhan pilar batu muncul, menghantam dari berbagai arah.
Makhluk itu terdorong mundur.
Retakan di tubuhnya melebar.
Alaric melompat maju, menyerang retakan itu.
CLANG!
Untuk pertama kalinya—
Retakan itu bertambah dalam.
“Sekarang dia bisa dilukai!” teriak Alaric.
Archmage mengangkat tongkatnya.
“Lyra! Tahan dia!”
Lyra mengangkat kedua tangannya.
Simbol biru muncul di udara.
Lebih kompleks.
Lebih kuat.
Makhluk itu mencoba bergerak—
Namun tanah mengikatnya.
Batu membelitnya.
“Cukup!” suara itu menggeram.
Energi merah meledak.
Semua ikatan hancur.
Gelombang kejut menyapu semuanya.
Lyra terpental—
Namun kali ini—
Ia bangkit lagi.
Ia menyentuh tanah.
Dan merasakan sesuatu yang baru.
Energi di luar dirinya.
Ia menariknya.
Mengalirkannya.
Cahaya biru menyebar ke tanah.
Simbol-simbol muncul.
Makhluk itu menoleh.
“Ah… kau mulai mengerti…”
Tanah meledak lagi.
Pilar batu menjebak makhluk itu.
Namun—
Ia tertawa.
“Bagus…”
Energi merah menghancurkan semuanya lagi.
Lyra tidak jatuh.
Ia bertahan.
“Aku tidak akan jatuh lagi…”
Makhluk itu menatapnya.
Kali ini—
Dengan sesuatu yang berbeda.
“Menarik…”
Ia mengangkat tangannya.
Simbol di langit berdenyut lebih cepat.
Energi merah turun—
Langsung menuju Lyra.
Energi itu masuk ke dalam tubuhnya.
Lyra membeku.
Di dalam dirinya—
Ia melihat lagi.
Kabut.
Kegelapan.
Dan sosok itu.
“Kau lihat?” suara itu berbisik.
“Biarkan aku masuk…”
“Tidak!” teriak Lyra.
Cahaya biru meledak.
Energi merah mundur.
Di dunia nyata—
Tanah retak.
Udara berputar.
“Dia kehilangan kendali!” teriak Alaric.
“Tidak,” kata Archmage.
“Dia sedang memilih.”
Lyra menggertakkan giginya.
“Aku… tidak akan… menjadi pintumu!”
Cahaya biru meledak lebih kuat.
Makhluk itu mundur selangkah.
Untuk pertama kalinya.
“Tidak mungkin…”
Lyra membuka mata.
Cahaya birunya kini lebih dalam.
Lebih stabil.
Ia mengangkat tangannya.
Perlahan.
“Ini kekuatanku.”
Tanah runtuh di bawah makhluk itu.
Ia terperangkap.
“Tidak!” suara itu menggeram.
Lyra melangkah maju.
Satu langkah.
Berat.
Namun pasti.
“Lyra… cukup!” teriak Alaric.
Namun Lyra terus maju.
Simbol biru besar muncul di udara.
Dan—
Simbol merah di langit mulai retak.
“KAU—!”
Makhluk itu berteriak.
Untuk pertama kalinya—
Ada ketakutan.
Retakan menyebar.
Cahaya merah runtuh.
Makhluk itu hancur perlahan.
Namun ia tertawa.
“Kau pikir ini akhir?”
Tubuhnya pecah.
“Ini baru awal…”
Ia menatap Lyra untuk terakhir kalinya.
“Kau sudah membuka pintunya…”
Makhluk itu hancur menjadi serpihan batu.
Hening.
Langit kembali normal.
Energi mereda.
Lyra berdiri.
Napasnya berat.
Tubuhnya lelah.
Ia hampir jatuh—
Namun Alaric menangkapnya.
“Lyra… kau baik-baik saja?”
Lyra menatap tangannya.
Cahaya biru masih ada.
Namun di dalamnya—
Masih ada bayangan kecil.
Ia berbisik pelan—
“Hanya sementara…”
Jauh di kegelapan—
Sosok itu membuka matanya.
Senyumnya perlahan muncul.
“Bagus…”
“Sekarang… gerbang itu benar-benar mulai terbuka.”
[Bab 11 Selesai]
Aksara