Perjalanan kembali ke istana terasa jauh lebih sunyi dari biasanya.
Langkah kuda yang sebelumnya penuh semangat kini terdengar berat dan teratur. Kabut yang tersisa di padang rumput perlahan menghilang, digantikan oleh langit pucat yang seolah menahan sesuatu yang belum terungkap.
Lyra duduk diam di atas kudanya, tangannya masih sedikit gemetar. Sisa-sisa energi biru sesekali berdenyut di ujung jarinya, lalu menghilang. Ia menatap telapak tangannya, seolah mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.
“Apa… ini benar-benar aku?” gumamnya pelan.
Di depannya, Alaric melirik ke belakang. “Kau mengatakan sesuatu?”
Lyra menggeleng cepat. “Tidak… hanya berpikir.”
Alaric memperlambat kudanya hingga sejajar dengannya. Wajahnya masih serius, tapi ada sesuatu yang berbeda di matanya—bukan sekadar kekaguman, melainkan kekhawatiran yang dalam.
“Apa yang kau lakukan di medan tadi… itu bukan sihir biasa,” katanya pelan.
Lyra menunduk. “Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku melakukannya.”
“Dan itu yang membuatnya berbahaya,” sahut suara lain.
Archmage muncul di sisi mereka, kudanya bergerak perlahan namun pasti. Tatapannya tertuju pada Lyra, tajam seperti biasa.
“Kekuatan tanpa pemahaman adalah ancaman, bahkan bagi pemiliknya sendiri,” lanjutnya.
Lyra menelan ludah. “Jadi… aku berbahaya?”
Archmage tidak langsung menjawab. Ia menatap ke depan, seolah mempertimbangkan sesuatu yang lebih besar.
“Kau adalah kemungkinan,” katanya akhirnya. “Dan kemungkinan bisa menjadi penyelamat… atau kehancuran.”
Suasana kembali hening.
Lyra tidak tahu harus merasa bangga atau takut.
Saat mereka tiba di gerbang istana Aetheloria, matahari sudah condong ke barat. Cahaya keemasan menyinari dinding batu putih istana, membuatnya terlihat megah sekaligus dingin.
Para penjaga segera membuka gerbang, dan rombongan masuk dengan langkah teratur.
Namun berbeda dari sebelumnya, kali ini mereka tidak disambut dengan ketenangan.
Bisikan mulai terdengar.
“Itu dia… gadis itu…”
“Dia yang menggunakan sihir di padang utara…”
“Katanya dia menghancurkan makhluk batu sendirian…”
Lyra merasakan setiap tatapan menusuknya. Ia menunduk sedikit, berusaha menghindari pandangan para bangsawan yang berdiri di sisi aula.
Beberapa terlihat kagum.
Namun lebih banyak yang tampak… takut.
Dan sebagian lagi—curiga.
Di aula utama, suasana lebih tegang.
Lady Eveline berdiri di dekat tangga utama, matanya mengamati Lyra dari atas ke bawah. Senyum tipis terlukis di wajahnya, namun tidak mencapai matanya.
“Jadi… ini gadis yang menjadi perbincangan seluruh istana,” katanya halus.
Alaric turun dari kudanya dan melangkah maju. “Dia bukan sekadar ‘gadis’. Dia adalah bagian dari kerajaan ini sekarang.”
Lady Eveline mengangkat alis sedikit. “Bagian dari kerajaan? Atau ancaman yang belum kita pahami?”
Lyra menahan napas.
Ia ingin mengatakan sesuatu, tapi kata-kata seolah tertahan di tenggorokannya.
Archmage melangkah maju, suaranya tenang namun tegas. “Cukup. Apa yang terjadi di padang rumput hari ini membuktikan satu hal—kita tidak bisa mengabaikan kekuatan ini.”
Lady Eveline menatapnya sejenak, lalu mengangguk kecil. “Aku tidak mengabaikan. Aku hanya… berhati-hati.”
Tatapannya kembali ke Lyra.
“Dan kau, Lyra Evandriel… kuharap kau tahu bahwa kekuatan besar selalu datang dengan harga.”
Lyra mengangguk pelan. “Aku… akan belajar.”
Malam itu, istana terasa berbeda.
Lyra berdiri di balkon menara, memandang kota yang diterangi cahaya obor. Angin malam berhembus lembut, namun pikirannya jauh dari tenang.
Ia mengangkat tangannya.
Cahaya biru kecil muncul, berdenyut pelan di atas telapak tangannya.
“Kenapa… aku?” bisiknya.
Tiba-tiba—
Cahaya itu bergetar.
Lebih kuat dari sebelumnya.
Dan untuk sesaat… ia melihat sesuatu.
Bayangan.
Sosok gelap berdiri jauh di antara kabut, matanya menyala merah, menatap langsung ke arahnya.
Lyra tersentak, cahaya di tangannya langsung padam.
Napasnya memburu.
“Itu… bukan imajinasiku…”
Di tempat lain, jauh dari istana, di dalam reruntuhan kuno yang tertutup bayangan—
Sosok misterius berdiri diam.
Matanya terbuka perlahan, cahaya merah menyala di dalam kegelapan.
“Dia mulai merasakanku…” gumamnya pelan.
Senyum tipis muncul di wajahnya.
“Bagus… itu berarti ikatan kita mulai terbentuk.”
Ia mengangkat tangannya.
Energi gelap berputar di sekelilingnya, membentuk retakan di udara.
“Segera, Pewaris… kau akan datang padaku.”
Kembali di menara, Lyra memeluk dirinya sendiri.
Ia tidak tahu kenapa, tapi ada perasaan dingin yang menjalar di tulang belakangnya.
Seolah seseorang… sedang mengawasinya.
Dan untuk pertama kalinya sejak tiba di istana—
Ia merasa bahwa kekuatannya bukan hanya anugerah.
Tapi juga… undangan bagi sesuatu yang jauh lebih gelap.
Lyra masih berdiri di balkon menara, napasnya belum sepenuhnya tenang.
Bayangan itu terasa begitu nyata.
Bukan sekadar ilusi.
Ia memejamkan mata, mencoba menenangkan diri, tapi perasaan dingin itu tidak hilang. Justru semakin jelas—seolah ada sesuatu yang mencoba menjangkau pikirannya.
“Lyra.”
Suara itu membuatnya tersentak.
Ia berbalik cepat. Alaric berdiri di ambang pintu balkon, wajahnya terlihat lebih serius dari biasanya.
“Kau sendirian di sini?” tanyanya pelan.
Lyra mengangguk. “Aku… hanya ingin berpikir.”
Alaric melangkah mendekat, berdiri di sampingnya. Ia menatap ke arah kota, lalu ke tangan Lyra yang masih sedikit bergetar.
“Apa yang kau rasakan?” tanyanya.
Lyra ragu sejenak, tapi akhirnya berbicara. “Aku melihat sesuatu… bayangan. Seseorang. Dia… melihatku.”
Alaric langsung menoleh. “Apa maksudmu?”
“Aku tidak tahu… tapi rasanya nyata. Seperti… dia bisa merasakanku juga.”
Wajah Alaric menegang. Ia tidak langsung menjawab.
“Itu bukan hal yang bisa diabaikan,” katanya akhirnya. “Kita harus memberi tahu Archmage.”
Tak lama kemudian, mereka berada di ruang kerja Archmage.
Ruangan itu dipenuhi buku-buku tua, gulungan mantra, dan simbol-simbol sihir yang terpahat di dinding. Cahaya lilin menari pelan, menciptakan bayangan panjang yang membuat suasana semakin berat.
Archmage Kaelen berdiri di tengah ruangan, mendengarkan dengan serius saat Lyra menjelaskan apa yang ia lihat.
“Bayangan… dengan mata merah?” ulangnya pelan.
Lyra mengangguk.
Archmage terdiam cukup lama.
Terlalu lama.
“Ini bukan sekadar efek samping dari penggunaan sihir,” katanya akhirnya. “Ini… koneksi.”
Lyra mengerutkan kening. “Koneksi?”
Alaric menyilangkan tangan. “Dengan siapa?”
Archmage menatap mereka berdua, lalu berkata dengan suara rendah, “Dengan sesuatu yang seharusnya tetap tersembunyi.”
Suasana menjadi dingin.
“Musuh?” tanya Alaric tajam.
“Lebih dari itu,” jawab Archmage. “Jika dia bisa melihat Lyra… itu berarti dia mengetahui keberadaan Pewaris.”
Lyra merasakan jantungnya berdegup lebih cepat.
“Jadi… dia mencariku?” bisiknya.
Archmage tidak menjawab langsung.
Namun tatapannya sudah cukup menjadi jawaban.
Malam semakin larut, tapi istana tidak benar-benar tertidur.
Di salah satu sayap bangunan, beberapa bangsawan berkumpul diam-diam.
Lady Eveline berdiri di dekat jendela, memandang keluar.
“Jadi itu benar,” kata salah satu pria. “Gadis itu… memiliki kekuatan yang tidak stabil.”
“Bukan hanya tidak stabil,” sahut yang lain. “Berbahaya.”
Lady Eveline tersenyum tipis. “Atau… terlalu kuat untuk dikendalikan.”
“Dan jika dia kehilangan kendali?” tanya pria pertama.
“Kerajaan bisa hancur dari dalam,” jawab Eveline tanpa ragu.
Ia menoleh, matanya dingin.
“Kita tidak bisa hanya menunggu.”
Sementara itu, di menara—
Lyra tidak bisa tidur.
Ia duduk di tepi tempat tidurnya, menatap lantai.
Pikirannya penuh.
Bayangan itu.
Kata-kata Archmage.
Tatapan para bangsawan.
Ia mengangkat tangannya lagi.
Cahaya biru muncul… lebih kuat dari sebelumnya.
Namun kali ini—
Cahaya itu bergetar.
Dan tiba-tiba—
Suara.
“Lyra…”
Ia membeku.
Itu bukan suaranya sendiri.
Bukan suara dari luar.
Suara itu… datang dari dalam pikirannya.
“Siapa…?” bisiknya gemetar.
Tidak ada jawaban.
Hanya keheningan.
Namun energi di sekitarnya berubah.
Udara terasa lebih berat.
Cahaya biru di tangannya mulai berubah bentuk—tidak stabil, bergerak liar, seolah bereaksi terhadap sesuatu yang tak terlihat.
“Tidak… berhenti…” Lyra mencoba menenangkan diri.
Namun semakin ia mencoba mengendalikan, semakin kuat energi itu bergetar.
Tiba-tiba—
BOOM!
Ledakan kecil mengguncang ruangan.
Jendela bergetar, tirai berkibar keras, dan cahaya biru menyebar ke seluruh dinding sebelum akhirnya padam.
Lyra terengah, jatuh berlutut.
Pintu terbuka dengan keras.
Alaric masuk pertama, diikuti Archmage.
“Apa yang terjadi?” tanya Alaric cepat.
Lyra menatap mereka, napasnya tidak teratur.
“Aku… tidak tahu… aku kehilangan kendali…”
Archmage mengamati sisa energi di udara, wajahnya menjadi sangat serius.
“Tidak,” katanya pelan. “Ini bukan sekadar kehilangan kendali.”
Ia menatap Lyra tajam.
“Ini reaksi terhadap sesuatu.”
“Terhadap… dia?” tanya Lyra pelan.
Archmage tidak menjawab.
Namun untuk pertama kalinya—
Ada sedikit kekhawatiran di wajahnya.
Jauh di balik hutan terlarang—
Tanah retak perlahan.
Energi gelap merambat di antara akar-akar pohon tua.
Sosok misterius berdiri di tengah lingkaran sihir kuno.
Ia membuka matanya.
Cahaya merah menyala lebih terang dari sebelumnya.
“Bagus…” gumamnya.
“Dia mulai merespons.”
Ia mengangkat tangannya.
Energi gelap berputar, membentuk simbol yang sama seperti yang muncul di sekitar Lyra.
“Semakin cepat dari yang kuperkirakan.”
Senyumnya melebar.
“Pewaris Core of Magic… kau tidak hanya mewarisi kekuatan itu.”
Ia melangkah maju, bayangannya memanjang di tanah.
“Kau juga mewarisi… koneksi denganku.”
Kembali di istana—
Lyra masih gemetar.
Alaric berlutut di depannya. “Kau baik-baik saja?”
Lyra mengangguk pelan, meski jelas tidak sepenuhnya yakin.
“Aku merasa… dia dekat,” bisiknya.
Alaric menatap Archmage. “Kita harus melakukan sesuatu.”
Archmage mengangguk pelan.
“Dan kita akan melakukannya.”
Ia menatap Lyra.
“Mulai besok… latihannya akan berubah.”
“Lebih sulit?” tanya Lyra.
“Lebih dalam,” jawab Archmage. “Kau tidak hanya akan belajar mengendalikan kekuatanmu…”
Ia berhenti sejenak.
“Tapi juga… memutus koneksi itu.”
Lyra menelan ludah.
Ia tidak tahu mana yang lebih menakutkan—
Kehilangan kendali atas kekuatannya…
Atau fakta bahwa ada seseorang di luar sana…
Yang bisa merasakannya.
[Bab 6 Selesai]
Aksara