Bab 7 — Ikatan yang Tak Terlihat

Fajar baru saja menyentuh menara tertinggi istana Aetheloria ketika Lyra sudah berdiri di ruang latihan. Udara pagi terasa dingin, namun tubuhnya sudah dipenuhi ketegangan. Lingkaran sihir besar di lantai bersinar samar, simbol-simbol kuno berpendar seperti sedang menunggu sesuatu untuk dibangkitkan. Archmage Kaelen berdiri di hadapannya, tongkatnya tertancap ringan di lantai. “Mulai hari ini,” katanya tanpa basa-basi, “kau tidak hanya belajar mengendalikan kekuatanmu.” Lyra menelan ludah. “Tapi menghadapi apa yang mencoba mengendalikannya.” Kata-kata itu membuat jantung Lyra berdegup lebih cepat. Alaric berdiri di sisi ruangan, bersandar pada pilar batu, namun tatapannya tidak pernah lepas dari Lyra. “Jika ini terlalu berbahaya—” ia mulai berkata. “Ini sudah berbahaya,” potong Archmage tegas. “Menunda hanya akan memperburuk keadaan.” Lyra menarik napas panjang. “Aku siap.” Archmage mengangkat tongkatnya. Lingkaran sihir di lantai langsung menyala terang. “Masuk.” Lyra melangkah ke tengah lingkaran. Begitu kakinya menyentuh pusat simbol, udara di sekitarnya berubah. Tekanan tak terlihat menekan bahunya, membuat napasnya terasa lebih berat. “Pejamkan mata,” perintah Archmage. Lyra menurut. “Rasakan energimu… dan rasakan sesuatu yang lain.” Awalnya, hanya ada keheningan. Kemudian… Getaran. Halus, tapi nyata. Energi biru dalam tubuhnya mulai bergerak, seperti arus air yang mengikuti jalur tak terlihat. Namun di balik itu— Ada sesuatu yang lain. Lebih dingin. Lebih berat. Lebih… gelap. Lyra tersentak. “Aku merasakannya…” bisiknya. “Jangan mundur,” kata Archmage. “Hadapi.” Lyra mencoba tetap fokus, tapi perasaan itu semakin kuat. Tiba-tiba— Ia tidak lagi berada di ruang latihan. Ia berdiri di tempat lain. Kabut tebal menyelimuti sekelilingnya. Tanah di bawah kakinya retak dan gelap, seperti sesuatu yang hidup di dalamnya. “Ini… bukan istana…” gumamnya. Langkah kaki terdengar. Pelan. Bergema. Dari balik kabut, sosok itu muncul. Jubah hitamnya bergerak pelan, seperti menyatu dengan bayangan. Wajahnya masih tersembunyi, tapi mata merahnya bersinar jelas. “Kau datang lebih cepat dari yang kuharapkan,” katanya. Suara itu dalam. Tenang. Dan mengerikan. Lyra mundur selangkah. “Siapa kau?!” Sosok itu tersenyum samar. “Pertanyaan yang salah.” Ia melangkah lebih dekat. “Kau seharusnya bertanya… siapa dirimu sebenarnya.” Lyra menggertakkan gigi. “Aku tidak terhubung denganmu.” “Benarkah?” balasnya pelan. Tiba-tiba, tanah di sekitar mereka bergerak. Energi biru muncul dari tangan Lyra— Namun pada saat yang sama— Energi gelap muncul dari tangan sosok itu. Keduanya saling beresonansi. Bergetar. Terhubung. Lyra membeku. “Tidak… ini tidak mungkin…” Sosok itu mengangkat tangannya. “Core of Magic… bukan hanya kekuatanmu.” Ia mendekat, suaranya semakin rendah. “Itu adalah pintu.” Lyra merasakan kepalanya berdenyut hebat. “Pintu… untuk apa?” Sosok itu tersenyum lebih lebar. “Untukku.” “LYRA!” Suara itu menghancurkan semuanya. Dunia kabut itu runtuh. Lyra membuka mata— Dan kembali ke ruang latihan. Tubuhnya bergetar hebat. Cahaya biru menyembur liar dari sekelilingnya, menghantam dinding dan lantai. Alaric berlari ke arahnya. “Lyra!” “Jangan mendekat!” teriak Archmage. Ia mengangkat tongkatnya, menciptakan penghalang sihir di sekitar lingkaran. “Dia belum sepenuhnya kembali!” Lyra jatuh berlutut, memegang kepalanya. “Aku melihatnya…” bisiknya. “Kami tahu,” kata Archmage. “Dia… dia bilang Core of Magic adalah pintu…” Ruangan menjadi sunyi. Terlalu sunyi. Archmage menurunkan tongkatnya perlahan. Wajahnya berubah. Untuk pertama kalinya— Terlihat… khawatir. “Itu lebih buruk dari yang kuduga.” Alaric menatapnya tajam. “Apa maksudmu?” Archmage tidak langsung menjawab. Ia menatap Lyra lama. “Jika apa yang dia katakan benar…” katanya pelan, “maka kekuatan Lyra bukan hanya sesuatu yang harus dikendalikan.” Ia berhenti sejenak. “Tapi sesuatu yang bisa… membuka sesuatu yang seharusnya tetap tertutup.” Beberapa jam kemudian, Lyra duduk di taman dalam istana. Tangannya masih gemetar, meski tidak separah sebelumnya. Alaric duduk di sampingnya, lebih diam dari biasanya. “Kau ingin menceritakannya lagi?” tanyanya pelan. Lyra menggeleng. “Aku masih mencoba memahaminya sendiri.” Ia menatap kolam di depan mereka. “Dia tidak terlihat seperti makhluk biasa…” “Karena dia bukan,” sahut Alaric. Lyra menoleh. “Kau tahu sesuatu?” Alaric terdiam sejenak. “Dulu… sebelum aku menjadi komandan pasukan, aku pernah mendengar cerita.” “Cerita?” “Legenda,” katanya. “Tentang seseorang yang mencoba menguasai Core of Magic… dan gagal.” Lyra merasakan jantungnya berdegup. “Apa yang terjadi padanya?” Alaric menatap jauh. “Dia tidak mati.” Ia menoleh ke Lyra. “Dia menghilang.” Di tempat lain— Jauh di bawah tanah, di reruntuhan kuno yang terlupakan— Sosok misterius itu membuka matanya lagi. Lingkaran sihir di bawahnya menyala lebih terang. Retakan di dinding mulai melebar. “Semakin dekat…” gumamnya. Ia berdiri perlahan. Energi gelap mengalir di sekelilingnya, membentuk bayangan yang hidup. “Dia sudah melihatku.” Senyumnya melebar. “Dan sekarang… dia tidak bisa mengabaikanku.” Ia mengangkat tangannya. Simbol kuno muncul di udara. Simbol yang sama— Yang muncul di sekitar Lyra. “Segera, Pewaris…” Suaranya bergema di ruang gelap itu. “Gerbang itu akan terbuka.” Kembali di istana— Lyra memejamkan mata. Namun kali ini— Ia tidak melihat apa-apa. Hanya kegelapan. Tapi jauh di dalam dirinya— Ia tahu. Sesuatu telah berubah. Dan apa pun yang menunggunya di depan… Tidak akan bisa dihindari lagi. [Bab 7 Selesai]