Aula Benteng Glasir berkilau seperti gua kristal—dinding es biru yang dipahat jadi pilar, dan api biru tanpa asap menari di perapian batu. Pangeran Kaelen berdiri di kepala meja panjang, jubah putih-perak menjuntai, wajah pucatnya tenang seperti danau beku. Di hadapannya berkumpul rombongan Arya.
"Adikku pulang karena kalian," kata Kaelen, suaranya datar tapi tak lagi dingin. "Aku berutang nyawa, dan rumah Glasir tidak melupakan utang." Ia menatap Arya lurus. "Aku tak percaya padamu saat kau tiba—seorang pewaris hilang yang bersinar seperti dongeng nenek. Aku pikir kau penipu, atau lebih buruk, alat Besi." Ia berhenti. "Aku salah."
Kaelen meletakkan tangannya di atas meja, dan dari balik jubahnya menarik sebuah peti kecil berukir runi es. "Pecahan keenam diwariskan keluargaku selama dua ratus tahun. Leluhurku bersumpah menjaganya, bukan memakainya, karena mereka tahu apa yang dilakukannya pada jiwa." Ia tidak membuka peti itu. "Aku tak akan menyerahkannya sekarang—maafkan aku, tapi melepasnya berarti Es kehilangan satu-satunya tawar-menawar melawan Vandor. Tapi aku bersumpah, Arya: ketika Raja Besi jatuh, pecahan ini menjadi milikmu, untuk kau lakukan apa yang harus dilakukan. Janji seorang pangeran Es tak pernah cair."
Arya berdiri dan menundukkan kepala. "Aku tak datang untuk merebut pecahanmu, Kaelen. Aku datang untuk dunia di mana tak seorang pun perlu menjaganya lagi."
Sesuatu melunak di mata abu-abu sang pangeran. Untuk sesaat, dua pemuda itu—satu pewaris tanpa takhta, satu pangeran tanpa kerajaan yang aman—saling menatap dan mengenali beban yang sama di bahu masing-masing. Borin, yang bersandar di pilar, terkekeh. "Akhirnya. Dua kepala dingin yang bisa kuandalkan untuk menahan kepala panasku."
Putri Neva, yang duduk berbalut selimut bulu di dekat perapian, mengangkat suara. Wajahnya masih pucat dari kamp Besi, tapi matanya tajam. "Kalau kalian sungguh ingin menyatukan pecahan untuk dihancurkan—kalau itu rencananya—maka kalian tak boleh melupakan yang ketujuh."
Ruangan terdiam. "Ketujuh?" tanya Lyra. "Kami hanya tahu enam letaknya. Yang terakhir hilang sejak Aldarion jatuh."
Neva menggeleng. "Tidak hilang. Tersembunyi. Saat aku ditawan, aku banyak mendengar prajurit Besi mengomel di malam hari. Penyihir Morvath sendiri tak bisa melacak yang ketujuh. Karena ia tak ada di daratan mana pun." Ia menatap ke arah jendela es, ke arah laut utara yang membeku di kejauhan. "Di Benteng Glasir, ada kitab tua peta bintang. Ia menyebut sebuah pulau di tengah laut—Pulau Aldar. Tanah leluhur Kaisar Aldarion. Konon di sana berdiri Kuil Cahaya, dijaga seorang pendeta buta, dan di sanalah pecahan ketujuh tertidur."
Caldus menegakkan tubuh perlahan, seperti orang yang mendengar nama yang lama dikuburnya. "Pulau Aldar," ulangnya. "Selena pernah menyebutnya sekali. Katanya itu tempat di mana semuanya bermula—dan tempat di mana semuanya bisa diakhiri."
Arya merasakan kembali mimpinya yang lama: tujuh menara, langit terbakar, sayap naga. Selama ini ia mengira itu sekadar bayangan masa lalu. Tapi kini menara-menara itu terasa seperti menunjuk arah. Ke utara laut. Ke pulau yang bernapas cahaya.
"Maka jalan kita sudah lengkap," kata Arya, menatap peta yang dibentangkan Kaelen di meja. Jari-jarinya menelusuri garis pantai utara hingga ke titik kosong di tengah lautan biru. "Es, lalu laut, lalu Pulau Aldar. Di sanalah pecahan terakhir—dan mungkin, jawaban atas semua ini."
Di luar jendela, salju turun pelan, dan untuk pertama kali sejak Roan tertangkap, peta jalan ke depan terasa nyata di tangan Arya. Tapi peta itu menuntun melewati laut yang membunuh, dan menuju rahasia yang akan mengguncang segala yang ia kira ia perjuangkan.
Aksara