Halvard menuntun Arya ke altar. Sangkar cahaya yang mengelilingi pecahan ketujuh meredup saat mereka mendekat, seolah mengenali darah yang berhak.
"Aku akan menyerahkannya padamu," kata Halvard. "Tapi dengarkan baik-baik. Saat ini, kau memegang satu pecahan, dan suaranya sudah kau kenal. Begitu kau memegang dua, suara itu tak akan berlipat dua—ia akan berlipat sepuluh. Pecahan saling memanggil. Mereka ingin menjadi utuh, dan mereka akan memakai kau untuk itu." Ia menggenggam pergelangan Arya. "Jika kau merasa dirimu mulai hilang, kau harus punya seseorang yang bisa menariknya kembali. Seseorang yang kau percaya lebih dari kau percaya pada Mahkota."
Arya menoleh tanpa sadar—pada Lyra.
Halvard, meski buta, seolah merasakannya. Ia tersenyum. "Bagus."
Sangkar cahaya membuka. Pecahan ketujuh melayang turun, dan saat menyentuh kulit Arya, ia larut—seperti pecahan pertama dulu—mengalir ke tubuhnya, menyatu sebagai tato cahaya kedua di punggung tangan kirinya.
Lalu suara itu datang.
Bukan satu bisikan. Bukan dua. Sebuah paduan suara yang menderu di tengkoraknya, ribuan kali lebih keras dari sebelumnya. *AMBIL. KUASAI. KAU SUDAH PUNYA DUA. RAIH SISANYA. RAJA BESI LEMAH. RATU API LICIK. RAMPAS PECAHAN MEREKA. KAU PEWARIS SEJATI. DUNIA INI MILIKMU. AMBIL—*
Arya terhuyung, jatuh berlutut, mencengkeram kepalanya. Cahaya keperakan meledak dari tubuhnya tak terkendali, menerangi seluruh kuil seperti petir. Borin mundur. Caldus mengangkat tangan menahan silau.
"Arya!" Lyra sudah di sampingnya, menggenggam wajahnya dengan kedua tangan, memaksa matanya menatap mata hijaunya. "Lihat aku. Dengar aku. Bukan mereka. Aku."
Arya mengerang, urat-urat di lehernya menegang. Untuk sesaat matanya berkilat—keperakan bercampur semburat merah, warna yang tak pernah ada di sana sebelumnya. Warna Vandor.
"Arya." Suara Lyra menajam, tapi tak melepas. "Ingat siapa kau. Tukang kayu dari Lembah Embun. Anak Selena. Yang membebaskan Vrakh, bukan menundukkannya. Yang membungkuk di gerbang pulau ini bukan karena takut, tapi karena memilih." Ibu jarinya mengusap pipi Arya. "Pulang padaku. Sekarang."
Perlahan, seperti air pasang yang surut, deru itu mereda. Cahaya yang membara meredup jadi denyut tenang. Semburat merah di mata Arya memudar, kembali keperakan murni. Ia terkulai ke pelukan Lyra, basah keringat, gemetar hebat.
"Mereka... begitu kuat," bisiknya parau. "Aku hampir tak bisa membedakan suara mereka dengan suaraku sendiri."
Lyra memeluknya erat, dagunya di puncak kepala Arya. "Itu sebabnya aku akan selalu di sini," katanya, dan suaranya tak lagi dingin seperti gadis pendendam yang dulu menemaninya hanya demi balas dendam. "Aku bersumpah padamu, Arya. Berapa kali pun kau tersesat dalam suara-suara itu, akan kucari kau dan kutarik kembali. Sejauh apa pun. Itu janjiku."
Caldus memalingkan wajah, memberi mereka ruang, tapi ada kelembutan di matanya yang tua. Borin berdeham canggung. Bahkan Halvard, dari kejauhan, mengangguk—seolah ini, lebih dari kekuatan apa pun, adalah perisai sejati Arya.
Di luar, malam turun atas Pulau Aldar. Dan jauh di laut yang gelap, di balik kabut, sepasang mata lain mulai mencari mereka—mata yang melihat lewat peta bintang dan bayangan.
Aksara