Tidak ada suara, mula-mula.
Hanya cahaya.
Arya merapatkan kedua tangannya, dan dengan seluruh kekuatan Cahaya Aldarion yang masih tersisa di dalam dirinya—warisan terakhir dari ibunya, dari neneknya, dari garis darah yang telah bersembunyi tiga ratus tahun sebagai rakyat biasa—ia meremukkan Mahkota Tujuh Penjuru hingga retak.
Lalu dunia menjadi putih.
Ledakan cahaya keperakan murni meledak dari telapak tangannya, membersihkan langit dari asap hitam, menyapu halaman benteng, melontarkan setiap orang yang masih berdiri. Tapi cahaya itu tidak menghancurkan. Ia membebaskan. Setiap kekuatan yang dulu dicuri dari dunia dan dikunci dalam tujuh pecahan kini dilepaskan kembali ke tempat asalnya.
Arya merasakannya mengalir keluar dari dirinya. Ia merasakan kekuatan gunung kembali ke gunung. Kekuatan laut kembali ke laut. Kekuatan langit naik ke langit. Dan ikatan naga—ikatan yang telah memperbudak Vrakh selama dua puluh tahun—putus selamanya, mengembalikan pada naga itu kebebasan yang telah dirampas darinya.
Di kejauhan, Vrakh mengangkat kepalanya dan meraung. Bukan raungan kesakitan. Raungan kemenangan. Sayapnya yang robek mulai pulih dengan sendirinya saat kekuatan kuno membanjirinya, dan untuk pertama kalinya dalam dua dekade, mata merah naga itu jernih.
Vandor menjerit.
Tanpa pecahan untuk menopangnya, korupsi yang telah menjadikannya monster kini tak punya apa-apa untuk berpegang. Urat-urat hitam di tubuhnya pecah seperti kaca. Sayap bayangannya berhamburan menjadi asap. Cahaya merah di matanya padam. Dan ketika cahaya keperakan akhirnya mereda, yang tersisa berlutut di tengah halaman benteng bukanlah Raja Besi yang perkasa—melainkan seorang lelaki biasa, pucat dan gemetar, dengan mahkota baja kecilnya yang kini hanya logam mati di kepalanya.
Manusia biasa. Tak lebih.
Dan Arya—
Arya merasakan sesuatu meninggalkannya, juga. Sesuatu yang selalu ada di sana, sejak ia lahir, sejak ibunya menyuruhnya menyembunyikan matanya. Cahaya Aldarion mengalir keluar dari dadanya bersama kekuatan Mahkota, kembali ke dunia, dan tidak kembali.
Telapak kanannya, tempat tato cahaya pernah berdenyut, kini hanya kulit biasa.
Matanya, ketika ia mengangkat wajahnya, tak lagi menyala. Kelabu baja yang sederhana. Mata seorang tukang kayu.
Ia jatuh berlutut, kosong, ringan, manusiawi. Dan menangis—bukan karena kehilangan kekuatan, melainkan karena untuk pertama kalinya seumur hidupnya, ia bebas dari beratnya.
Lyra ada di sampingnya dalam sekejap, lengannya melingkari Arya, dan Arya menyandar padanya, kelelahan yang tak terkatakan menyelimutinya.
"Sudah," bisik Lyra ke rambutnya. "Sudah selesai. Sudah berakhir."
Di atas mereka, langit mulai bersih. Asap terbawa angin. Dan di celah-celah awan yang terbuka, untuk pertama kalinya sepanjang hari itu, bintang-bintang mulai tampak—dingin, tenang, dan bebas dari ramalan apa pun.
Mahkota Tujuh Penjuru telah pecah selamanya. Dan dunia, akhirnya, kembali jadi milik dunia.
Aksara