Pil itu mengeras dan Charles mengambilnya dengan pinset. Andrea membuka telapak tangannya dan melihat tablet putih kecil itu. Tiba-tiba, dia mendapatkan sebuah ide.
"Apakah ada obat yang bisa mencegah aku hamil?" tanyanya.
Charles mengerutkan keningnya. Dia berpura-pura sibuk mengatur pinset dan tabung di atas meja untuk menyamarkan ketidaknyamanannya.
" Kamu ingin menghindari kehamilan sama sekali?" tanyanya.
Andrea mengangguk.
"Tidak ada obat seperti itu," katanya dengan tegas.
Dia berbohong. Dia bisa dengan mudah membuatkan obat itu untuknya jika diinginkannya.
"Mengapa kau bertanya?" Charles bertanya-tanya.
Andrea mengambil segelas air dari Charles. Dia memasukkan tablet ke dalam mulutnya dan menyesapnya dalam-dalam.
" Aku tidak ingin hamil anaknya," katanya, "Aku bahkan tidak ingin dia menyentuhku, tapi aku tidak tahu apakah aku bisa mencegahnya."
Charles mengatupkan kedua bibirnya untuk tetap diam. Dia berharap bisa membantunya, tetapi dia berhadapan dengan Lance Hamilton, seorang pria yang memiliki kekuatan yang cukup besar untuk mempengaruhi seluruh kota dan bahkan negara. Charles tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan orang seperti itu.
"Jadi kau berencana untuk menakut-nakutinya? Kamu ingin membuatnya tidak berani menyentuhmu?"
Andrea tidak dapat menyangkal bahwa dia sengaja membuatnya kesal dalam upaya membujuknya untuk menceraikannya. Namun hal itu tidak berhasil seperti yang dia rencanakan.
Pembicaraan tampaknya menjadi berat, jadi Andrea bergurau, "Sulit karena aku sangat cantik. Aku rasa hanya seorang dokter pemarah sepertimu yang bisa menolak pesonaku."
Wanita itu mengedipkan matanya yang indah dan Charles merasa hatinya bergetar. Bagaimana dia bisa menolaknya?
Andrea mengubah topik pembicaraan kembali ke pil, "Pil-pil itu bekerja hingga 48 jam setelahnya, bukan?"
Charles, yang masih tenggelam dalam senyuman Andrea, berdehem dan mengangguk.
"Aku mau lagi, untuk berjaga-jaga."
Satu per satu, dia dengan hati-hati memasukkan tablet-tablet itu ke dalam wadah kaca dan memberikannya kepada wanita itu tanpa bertanya. Dia tahu apa yang dia hadapi. Lance bukanlah pria normal. Jika Lance memutuskan ingin memilikinya, Charles khawatir dia tidak akan bisa menolaknya.
"Terima kasih," dia memasukkan gelasnya ke dalam saku, "Aku akan memeriksa Nanny sekarang."
Dia berbalik untuk meninggalkan ruangan, tetapi sebuah tangan yang kuat memegang pergelangan tangannya. Charles menatapnya dengan intens, lalu melepaskan genggamannya, dengan lembut membelai telapak tangan dan jari-jarinya dengan tangannya. Sesuatu yang dingin dan keras menyelinap ke jari tengahnya.
"Maukah kamu menikah denganku?" tanyanya dengan ringan.
"Jawaban aku tidak penting," canda Andrea, "Bigami itu ilegal."
Charles tersenyum, tapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya, ia bermain-main dengan cincin yang dipakaikannya di jari sang kekasih. Berlian hijau di bagian tengah cincin itu terbuka, memperlihatkan jarum tipis yang tertanam di dalam batu.
"Cincin ini terbuat dari bahan yang dapat mendeteksi racun dalam makanan," katanya, "Cincin ini dirancang khusus untuk mendeteksi racun baru dalam tubuhmu."
"Ini terlalu berharga. Aku tidak bisa menerimanya." Andrea protes.
Dia mulai melepaskannya dari jarinya. Dia tahu banyak tentang permata berharga karena mengoleksinya adalah salah satu kegemaran Ny. Hamilton. Ketika keluarganya mempersiapkannya untuk berkompetisi memperebutkan Lance, pelajaran tentang batu mulia dianggap sebagai bagian wajib dari pendidikannya.
Dia tahu bahwa berlian hijau itu sangat langka: sangat sulit dibuat dan harganya setidaknya tiga juta dolar per karat. Dilihat dari ukurannya, berlian itu memiliki banyak karat. Dia tidak menyadari bahwa jarum itu jauh lebih berharga daripada permata langka yang menyembunyikannya.
Charles mendorongnya kembali ke jarinya.
"Ini tidak sebanding dengan nyawamu," katanya.
Dia tidak pernah melihat pria itu begitu bersikeras tentang apa pun. Dengan enggan, dia membiarkan Charles memasang cincin itu kembali ke jarinya. Cincin itu sangat pas.
"Ayo," dia membimbingnya keluar dari kantornya dan menuju kamar pengasuhnya.
"Apakah Bryan Flynn sering datang akhir-akhir ini?" tanya Andrea.
Bryan adalah putra pengasuhnya. Dia tumbuh bersamanya dan menganggapnya sebagai saudara.
"Jika dia tidak harus pergi ke sekolah," jawab Charles, "Tapi dia sibuk akhir-akhir ini dan dia selalu bertanya kapan kamu akan datang."
"Tidakkah dia tahu bahwa hampir tidak mungkin bagi ku untuk pergi keluar?"
Andrea mengerutkan keningnya memikirkan sulitnya mengunjungi pengasuhnya.
"Dia tahu. Tapi kami semua ingin bertemu denganmu lebih sering."
"Aku mungkin akan menemuimu setiap hari setelah perceraian selesai," katanya, "Apakah kamu tidak akan bosan denganku?"
"Tidak, itu akan menyenangkan."
Charles menatapnya dengan penuh pengabdian yang hampir seperti b***k dan dia tertawa.
"Apa yang lucu?" Charles khawatir.
Dia tidak pernah mendengar dia tertawa seperti ini sebelumnya.
"Andrea mungkin tidak tahu betapa cantiknya dia saat tertawa," pikir Charles.
Andrea menggelengkan kepalanya, "Aku sedang memikirkan potongan rambut Bryan yang liar," katanya, "Terakhir kali aku melihatnya, dia baru saja mengganti rambutnya. Itu sangat lucu."
"Bagaimana jika aku juga memiliki potongan rambut yang sama?" Charles bercanda.
"Jangan. Kau terlihat lebih tampan dengan potongan seperti ini."
Charles mengangguk puas dan tersenyum sendiri.
Mereka tiba di kamar. Perawatnya tidak ada, dan pengasuh Andrea sendirian. Berat badannya turun sejak terakhir kali Andrea melihatnya. Rambutnya juga sudah beruban. Dia berbaring di tempat tidur dengan tenang, dia tidak akan terlihat sakit jika bukan karena masker oksigen yang terpasang di wajahnya.
Andrea berjalan ke arah tempat tidur, bergerak pelan agar tumitnya tidak menimbulkan suara di lantai.
"Nanny?" Andrea memanggilnya dengan ragu-ragu.
Wanita itu tidak menjawab; dia hanya berbaring di sana, tidak bergerak dan diam. Andrea meraih tangan Nanny dan Charles menarik kursi untuknya. Dia duduk dan membelai kerutan di tangan wanita tua itu. Koma yang panjang telah menyebabkan penurunan berat badan yang dramatis sehingga Andrea merasa seperti hanya membelai kulit dan tulang. Hatinya terasa sakit saat membelai tangan pengasuh yang terbuang itu berulang kali.
"Maafkan aku karena butuh waktu lama untuk datang," dia meminta maaf, " Anda tidak boleh marah padaku. Anda tahu betapa ketatnya peraturan keluarga Hamilton-aku butuh waktu lama untuk menyelinap keluar. Tapi jika Anda tahu apa yang telah kulakukan, Anda pasti akan memarahi diriku karena telah berbuat nakal, bukan?"
Andrea tiba-tiba tersenyum, mengingat betapa khawatirnya pengasuhnya setiap kali dia pulang melewati jam malam. Wanita yang lebih tua itu sering mengumpat ketika Andrea mengeluh bahwa rumah keluarga Hamilton seperti penjara.
"Apakah Anda akan bangun jika Anda tahu aku menceraikan Lance?" tanyanya.
Dia menatap wajah Nanny yang tenang. Jika Nanny bangun, dia akan menatap Andrea dengan tajam dan meletakkan tangannya di pinggulnya. Dia akan mengerutkan kening dan memarahi Andrea, mengatakan kepadanya bahwa dia sangat beruntung menjadi istri Lance Hamilton. Bahwa dia harus menghargai kebahagiaan pernikahannya.
Beruntung? Kebahagiaan? Andrea mengerang. Tiga tahun terakhir di rumah keluarga Hamilton adalah tahun-tahun yang paling menyedihkan dalam hidupnya. Tidak ada kebahagiaan. Dia tidak beruntung.
"Yakinlah, aku berjanji untuk menjaga Bryan dan diriku sendiri."
Dia menganggap Bryan sebagai adiknya, meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah. Charles mengantar Andrea ke pintu masuk rumah sakit. Setelah mengucapkan selamat tinggal, Andrea masuk ke dalam mobilnya, menginjak pedal gas, dan menghilang ke dalam malam.
Aksara