Sebuah mobil Mercedes merah yang dapat dikonversikan berhenti di tempat parkir St. Mobil itu terlalu mencolok untuk rumah sakit yang menjemukan dan terlihat menonjol. Seperti seorang pria sejati, Dr. Charles Peters membuka pintu mobil dan membantu Andrea keluar dari kendaraan. Dia meletakkan tangan Andreadi tangannya, memberinya tatapan penuh kasih sayang.
Andrea telah berganti pakaian dengan gaun abu-abu konservatif sebelum meninggalkan rumah, tetapi dia telah memotong sebagian kerahnya untuk memperlihatkan bahunya yang seksi. Kain putih dari kerah baju itu kini dililitkan di pinggangnya sebagai ikat pinggang. Pakaian itu unik dan kreatif, dan Charles tidak bisa tidak menyadari bahwa pakaian itu berbeda dari pakaiannya yang biasanya.
Pria itu tersenyum sopan dan menatapnya dalam-dalam. Matanya jernih, tetapi tidak dapat dibaca pada saat yang sama.
"Kamu sangat berbeda sekarang," dia mengamati, "Lebih hidup."
"Kamu tahu pujianmu membuatku merasa seperti kembali dari kematian," jawabnya.
"Entahlah," katanya, "Berlarian sendirian pada jam-jam larut malam yang melanggar peraturan ketat keluarga Hamilton, aku curiga seperti melihat hantu."
"Hush. Apa kamu benar-benar ingin mengungkit hal ini lagi?" Andrea mengulurkan jari manisnya ke arah wajah pria itu, berhenti sejengkal dari bibirnya, "Lagipula, aku di sini untuk meminta sesuatu."
Charles terpikat oleh sikapnya yang tampak ceroboh. Dia selalu cantik, tetapi di masa lalu dia seperti boneka yang tidak bernyawa. Sekarang, dia tampak seperti wanita baru: energik dan lincah. Dia melambaikan tangannya di depan wajahnya dan dia menahan diri untuk tidak memegangnya.
"Apakah kau sudah menghabiskan obatnya?" tanya pria itu, "Kurasa aku sudah meresepkan obat yang cukup untuk tiga bulan."
Charles membawanya ke kantornya. Sepatu haknya berdecit berirama, dan langkahnya bergema di aula yang sunyi.
" Aku tidak memintanya," Andrea tahu bahwa Charles sedang membicarakan obat penawar racun yang diberikannya untuk menekan racun dalam tubuhnya. Dia memainkan rambutnya, menyelipkannya di belakang telinganya sebelum melanjutkan, " Aku ingin pil pencegah kehamilan."
Tiba-tiba, Charles berhenti berjalan dan mengepalkan tinjunya di saku jas putihnya.
" Aku pikir aku juga akan menjaga Nanny selagi aku di sini," tambah Andrea.
Sejak Andrea lahir, pengasuhnya telah membesarkannya. Keduanya tak terpisahkan dan wanita itu mengikuti Andrea ke mana pun ia pergi. Dia bahkan pindah ke rumah Hamilton setelah Andrea menikah dengan Lance. Dua tahun yang lalu, dia mengalami kecelakaan dan dia koma sejak saat itu.
Andrea bertemu dengan Charles pada hari kecelakaan itu. Dia adalah dokter yang ditugaskan untuk merawat Nanny, dan dengan cepat menjadi satu-satunya teman sejati Andrea, seorang pria yang dapat dia andalkan dan percayai. Karena peraturan ketat keluarga Hamilton, Andrea tidak pernah bertemu dengan pengasuhnya sejak mereka membawanya ke rumah sakit. Dia harus mempercayai perawatan khusus Dr. Peters setelah itu. Jika dia ingin tahu tentang kesehatan pengasuhnya, dia harus bertanya kepada perawat yang datang ke rumah keluarga Hamilton setiap bulan.
Charles menghela napas, "Sekarang aku mengerti mengapa Lance melarang semua apotek menjual pil pencegah kehamilan selama 48 jam ke depan."
Dia berhenti sejenak. " Kau tidak ingin punya anak?" tanyanya ragu-ragu.
" Mustahil," kata Andrea, " Aku harus meninggalkan Lance. Bagaimana aku bisa melakukan itu jika aku mengandung anak-anaknya?"
"Jadi, apakah pengumuman kehamilan Lance itu benar?"
Andrea menggeleng, " Tidak mungkin. Tadi malam adalah sebuah kecelakaan. Kami bercinta, tapi kami berdua dibius."
"Ada begitu banyak hal aneh yang terjadi di rumah Hamilton," pikir Charles, "Pertama Andrea diracuni. Kemudian pengasuhnya jatuh dari jendela lantai tiga saat sedang menjemur pakaian. Bulan lalu, seseorang mendorong Andrea ke laut, dan sekarang dia dan Lance telah dibius. Ini tidak mungkin disengaja, tapi tidak mungkin menebak siapa dalang di balik semua ini. Tidak heran dia ingin keluar. Siapa yang mau menghabiskan waktu sedetik pun di tempat yang aneh dan mengancam seperti itu?"
"Apakah menurutmu orang yang membiusmu sama dengan orang yang meracunimu?" tanya Charles.
Tiba-tiba, suara sepatu hak tingginya yang berderap di lantai marmer berhenti. Andrea telah mempertimbangkan teori ini. Orang yang meracuninya jelas ingin membunuhnya, tapi mengapa mereka ingin Lance berhubungan intim dengannya? Itu tidak masuk akal. Sekarang dia bertanya-tanya apakah mereka berharap Lance akan menyalahkannya karena telah membiusnya, membuatnya semakin membencinya. Tapi kenapa?
Dia menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak tahu bagaimana menanggapinya, " Aku tidak tahu. Mereka bersembunyi dalam bayang-bayang dan berperilaku diam-diam. Aku tidak tahu siapa mereka, tapi aku yakin bahwa aku yang mereka incar."
"Mungkinkah itu Lance?"
Andrea hampir tersedak mendengar pertanyaan Charles, dan dia tersandung ke depan. Charles mengulurkan tangannya tepat pada waktunya untuk menangkapnya di pinggang. Sebuah kamera yang tersembunyi di sudut lorong yang gelap menangkap adegan tersebut. Andrea bersandar pada Charles saat dia mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya.
"Mungkinkah itu Lance," dia bertanya-tanya, "Apakah dia mencoba membunuhnya agar bisa menikahi gadis impiannya?"
Dia menggelengkan kepalanya lagi. Itu masih tidak masuk akal. Jika dia ingin menyingkirkannya, mengapa dia mengacaukan pengumuman perceraiannya dengan rencana kehamilannya? Jika dia berada di balik semua ini, rencananya pasti jauh lebih pelik dan rumit daripada yang bisa dia bayangkan. Mungkin dia berpikir bahwa dia sudah gila karena racun, sebuah risiko bagi reputasi keluarganya? Kehamilannya bisa jadi merupakan sebuah penyamaran, sebuah upaya untuk mencegahnya berbicara dengan bebas kepada pers.
Dia terkikik gugup. Imajinasinya menjadi liar; kecurigaannya mulai terdengar seperti alur cerita dalam sebuah drama TV.
"Padahal, Lance akan menjadi agen ganda yang sempurna," pikirnya kecut, "Dia bisa dengan mudah berhasil sebagai aktor. Dia sangat pandai berbohong dan berpura-pura."
"Ada apa?" Charles bertanya, "Kau terlihat kacau. Apa kamu sudah minum obat?" Telapak tangannya yang besar menutupi dahinya, dan kamera berbunyi samar-samar di latar belakang.
"Tidak mungkin mendapatkan pil pencegah kehamilan di sini, bukan?" tanyanya dengan sedih.
"Tidak."
Charles memasukkan tangannya ke dalam saku, mencoba mengendalikan perasaan romantis yang muncul di dadanya. Wanita itu adalah seorang pasien, ia mengingatkan dirinya sendiri. Dia tidak pernah mengizinkan dirinya untuk memiliki perasaan terhadap seorang pasien. Tapi sejak bertemu dengannya dua tahun lalu, dia tidak dapat melawan kelembutan yang dia rasakan untuknya. Dia ingin memperpanjang momen dan menciptakan ketegangan, tetapi tatapan cemasnya menusuk hatinya.
"Kamu tidak perlu membelinya di apotek," dia meyakinkannya, " Aku bisa membuatnya untukmu."
Andrea merasa lega. Dia seharusnya percaya bahwa dia akan menemukan solusinya; bahkan Lance pun tidak bisa menghentikan dokter jenius seperti dia. Andrea mengikutinya ke ruang kerjanya yang bergaya kuno seperti ruang kerja. Tidak seperti kantor pada umumnya, ruang kerjanya dipenuhi dengan lukisan dan patung-patung yang indah.
Charles berjalan ke meja dan mengutak-atik tempat pena. Rak buku di belakang mejanya bergeser terbuka, memperlihatkan sebuah pintu tersembunyi. Pintu itu membuka ke sebuah laboratorium rahasia.
"Kamu mengingatkanku pada dokter kartun yang gila," dia tertawa, "Aku membayangkan kamu melakukan berbagai macam eksperimen di sini."
Andrea membayangkan dia sedang bekerja, mengutak-atik alat dan instrumen dengan penuh dedikasi. Di sinilah dia membuat obat penawar racun yang diminumnya.
"Jadi, apakah itu membuat kamu menjadi kelinci percobaanku?" candanya.
" Kurasa begitu," katanya, tiba-tiba serius, "Hidupku ada di tanganmu, dan kamu telah menyelamatkanku."
Racun dalam tubuhnya tidak seperti yang lain. Dia menduga bahwa dia mungkin satu-satunya dokter yang cukup pintar untuk mendeteksinya dan menemukan cara untuk mengobatinya. Sungguh menyakitkan baginya untuk membayangkan bagaimana keadaannya sekarang jika bukan karena Charles dan pengobatannya.
Wanita itu mengamatinya dengan kagum saat dokter itu bekerja. Pria ini, meskipun baru berusia dua puluh delapan tahun, adalah salah satu bintang paling cemerlang di dunia medis. Meskipun dia telah ditawari banyak penghargaan, dia menolak semuanya, dan lebih memilih untuk membuktikan dirinya melalui kerja keras dan dedikasinya.
Banyak keluarga kaya yang mencoba merekrutnya untuk bekerja untuk mereka secara pribadi, tetapi dia terlalu bangga untuk menerimanya. Keluarganya telah berkecimpung dalam profesi medis selama beberapa generasi, dan nama keluarganya identik dengan kemajuan dan inovasi. Selain itu, keluarganya selalu kaya secara mandiri, dan Charles menolak untuk tunduk pada salah satu keluarga yang lebih berpengaruh.
Wajahnya serius saat dia menangani tabung reaksi dan pipet medis. Dia memiliki tangan yang panjang dan buku-buku jari yang menonjol, dan dia bergerak dengan sangat hati-hati dan presisi saat mengukur dan menuangkan cairan dan bubuk. Dia memeriksa tabung-tabung itu dengan hati-hati untuk memastikan bahwa pengukurannya benar dan kemudian mencampurkannya.
"Tampan adalah kata yang terlalu dangkal untuk pria yang penuh perhatian, hati-hati, dan baik," pikir Andrea.
Aksara