Di kamar mandi yang beruap, Lance menggosokkan waslap ke seluruh tubuhnya. Wanita gila! Dia tidak percaya bahwa wanita itu memuntahkannya. Apakah menciumnya benar-benar menjijikkan? Pikiran itu membuatnya terbakar amarah.
Dia mengatur tekanan air dan air menetes ke kulit perunggunya. Mengalir di atas perutnya yang tegas, menyoroti otot-otot seksi di tubuhnya. Dia keluar dari kamar mandi dan mengeringkan rambutnya dengan handuk, lalu mengenakan jubah hitam, mengikatnya dengan longgar di bagian pinggang.
Para pelayan telah membersihkan kamar tidurnya saat dia sedang mandi, dan sepertinya mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik. Lampu dimatikan, tetapi lilin yang harum menyala dan berkedip-kedip penuh pesona di tempat lilin pada lemari kayu berukir. Cahaya yang redup menciptakan suasana romantis.
Seorang wanita dengan tubuh yang sempurna berbaring di tempat tidur dengan punggung menghadap Lance. Selimut tebal berwarna putih tersingkap dengan menarik dari bahunya, memperlihatkan punggung yang mulus dan indah. Rambutnya tergerai di atas bantal dengan cara yang menurut Lance menggoda dan menawan.
Gambaran dan kenangan melintas di kepalanya. Dia ingat bagaimana Andrea menyentuhnya: bagaimana jari-jari lincahnya bergerak di seluruh tubuhnya, terkadang ringan dan terkadang berat dan berlama-lama, bagaimana dia menggaruk punggungnya saat dia o*****e. Dia ingat bagaimana dia mengerang seperti sedang menangis, suara seorang wanita yang melampaui ekstasi.
Dia merasakan pinggangnya menegang dan detak jantungnya meningkat. Dia dapat merasakan darah berdenyut di seluruh tubuhnya dan berdenyut di kepalanya. Dia mengangkat selimut dan menyelinap di bawahnya, melingkarkan lengannya di pinggang wanita itu dari belakang. Tiba-tiba tubuhnya membeku. Wanita itu benar-benar telanjang.
Jadi wanita itu sedang mempermainkannya tadi, pikirnya, berpura-pura tidak mau menyentuhnya dan bertekad untuk menceraikannya. Tapi wanita itu tidak berubah sama sekali; dia masih mendambakan sentuhan Lance. Bagaimanapun, dia memutuskan, tidak mungkin kepribadian seseorang berubah secara tiba-tiba dan drastis seperti yang terlihat pada Andrea. Dia harus mengakui bahwa wanita itu semakin pandai merayunya.
Bercinta tadi malam terlalu bagus, membangkitkan dan memuaskannya dengan cara yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Dia ingat membenamkan kepalanya di leher Andrea, menghirup aromanya dengan liar dan rakus. Dia dengan penuh semangat membenamkan kepalanya di leher Andrea, mendambakan aroma yang sudah dikenalnya. Tapi ada sesuatu yang salah. Baunya tidak seperti yang Lance perkirakan.
Wanita itu mengerang pelan, menandakan bahwa dia tidak sabar untuk dicintai. Dengan lembut, dia berguling dan menatapnya dengan mata yang besar dan berkabut. Dia membaca hasrat seksual dalam ekspresinya, sebuah undangan terbuka untuknya.
Lance terkejut, dan untuk sesaat seluruh tubuhnya membeku. Wanita itu bukan Andrea, melainkan Leonie!
"Apa yang kamu lakukan di sini?" tanyanya.
Dengan cepat, Lance melompat dari tempat tidur dan memanggil pelayan.
"Lance, tunggu!" Leonie mengulurkan tangannya yang cantik dan anggun ke arahnya, namun hanya menyentuh udara. Merasa malu, dia mengambil bantal untuk menutupi dadanya. Dia meringkukkan tubuhnya di sekitar bantal, mencoba menghangatkan diri, namun punggung dan bagian bawahnya tetap terbuka.
"Ya, Tuan Hamilton?"
Seorang pelayan memasuki kamar tapi berhenti tiba-tiba ketika dia melihat seorang wanita telanjang di tempat tidur. Kaki Leonie kini melilit bantal dengan cara yang tidak senonoh, dan dia menggeliat-geliat ke sana kemari.
"Di mana Nyonya Hamilton?"
Lance mengangkat alisnya dan memalingkan wajahnya dari wanita di tempat tidurnya. Dia tampak tidak terkendali, tersiksa oleh semacam obat perangsang.
"Nyonya sudah keluar," jawab pelayan itu.
"Apa?" dia menuntut, "Di mana?"
Dia pikir dia bisa pergi begitu saja setelah memuntahkannya? Dia tidak percaya dengan keberaniannya.
"Nyonya tidak mengatakannya," kata pelayan itu dengan gugup, "Nyonya meminta kami mengantarkan lilin khusus dan berkata..."
Pembantu itu berhenti tiba-tiba bertanya-tanya apakah dia harus terus berbicara.
"Apa?" Lance menuntut.
"Nyonya bilang malam yang penuh kenikmatan lebih baik daripada semua emas di dunia. Nyonya mengharapkan yang terbaik untuk Anda dan Nona Summer," pelayan itu menunduk malu saat berbicara, "Lilin itu dimaksudkan untuk meningkatkan kenikmatan seksual. Dia bilang dia akan berada di sini jika Anda berubah pikiran tentang perceraian."
Meningkatkan kenikmatan seksual? Berubah pikiran? Lance tiba-tiba mengerti apa yang terjadi. Andrea mengatur agar Leonie datang ke kamar tidurnya, dan dia mengirimkan lilin perangsang khusus untuk menjamin bahwa dia akan melakukan hubungan seks dengan wanita lain. Itu semua adalah bagian dari rencananya untuk membuatnya bercerai.
Lance terengah-engah. Dia menendang lampu di atas nakas. Kap lampu dari logam itu menghantam tanah dengan keras dan bola lampunya berkedip-kedip lalu padam.
Pelayan itu memalingkan muka dari Lance dengan terburu-buru. Dia bingung dan malu. Semua orang mengatakan bahwa Lance diam-diam menginginkan Leonie; sekarang, berkat kelicikan Nyonya Hamilton, Leonie terbaring telanjang di tempat tidur Lance. Tidak masuk akal baginya untuk menjadi begitu marah. Situasinya hampir tidak memalukan-itu hal yang normal bagi pria sekuat Lance untuk memiliki beberapa gundik.
Tatapan Lance tajam dan muram. Dia melirik lilin di seberang ruangan. Nyala api biru gelapnya masih berkelap-kelip. Dia berjalan mendekat, mengambilnya dan mendekatkannya ke hidungnya. Dia menghirupnya dengan cepat.
"Minta Dr. Walter untuk datang ke sini," perintahnya.
Pelayan pertama memanggil Dr. Walter dan seorang pelayan lainnya masuk untuk membantu Leonie berpakaian.
Dr David Walter datang dengan cepat. Dia memeriksa Leonie terlebih dahulu. Meskipun sudah berpakaian, wajahnya masih merah dan ia mengeluh bahwa ia kepanasan. Setelah itu, dia mengambil lilin dan mengendusnya.
"Baunya seperti mengandung afrodisiak yang sangat kuat," katanya sambil mengerutkan kening.
Lance mengepalkan toples kaca yang berisi lilin itu seolah-olah dia bertekad untuk memecahkannya dengan tangan kosong.
"Er..."
David merasa malu. Dia tahu bahwa jenis afrodisiak ini menimbulkan dorongan yang sangat kuat pada siapa pun yang terpapar terlalu lama. Gejala yang dialami Leonie memang cocok dengan metode obat tersebut, tapi dia tidak yakin tentang jenis penanganan apa yang akan diberikan Lance pada wanita itu.
Lance sepertinya membaca pikirannya dan mengerutkan kening, "Apakah ada obat penawarnya?"
David mengangguk, "Ya, saya bisa memberinya obat."
"Kalau begitu, bawa dia keluar dari sini," perintah Lance, "Perlakukan dia sesukamu."
David hendak membuka tas medisnya, tetapi ia terdiam mendengar kata-kata Lance. Bagaimana dia bisa menafsirkan pernyataan itu? Sangat mudah untuk mengeluarkannya dari ruangan, tetapi perawatannya bisa jadi rumit. Metode yang paling aman adalah, tentu saja, memberikan apa yang dia inginkan. Obat-obatan hanyalah pilihan kedua. Jika afrodisiak cukup kuat dan obatnya gagal berfungsi, hasilnya bisa mengerikan. Tapi Lance jelas tidak ingin tahu tentang hal ini. Bahkan, dia tidak ingin ada hubungannya dengan masalah ini.
David menghela napas. Orang tuanya bekerja di rumah besar itu sebagai kepala pelayan sepanjang hidup mereka. Nyonya Hamilton memperlakukannya seperti salah satu cucunya sendiri, dan dia tumbuh besar bermain dengan Lance seperti saudara laki-laki, tetapi dia tidak berani melewati batas dan menyentuh wanita Lance.
"Apakah kau butuh kamar ini?" tanyanya pada Lance.
"Ya," jawab Lance.
"Benar-benar berantakan!" David berpikir.
Dia menggertakkan giginya dan merasakan bulu-bulu di kulit kepalanya berdiri. Dia menyerahkan tas obatnya kepada salah satu pelayan, dan menggendong Leonie.
Pelukan David terasa sangat nyaman bagi Leonie. Dia membayangkan dia menemukan kayu apung yang mengapung setelah berjuang untuk waktu yang lama di laut. Dia melingkarkan lengannya erat-erat di sekeliling David dan membenamkan kepalanya di leher David untuk menciumnya dengan liar. David melonggarkan cengkeramannya karena malu. Leonie merasakan sensasi terjatuh dan melingkarkan lengannya lebih erat lagi di pundaknya.
David hanya ingin memberikan obatnya dan selesai dengannya. Dia membuatnya sangat sulit untuk menggendongnya. Dia berhasil mencapai setengah jalan keluar pintu ketika dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Lance, "Ngomong-ngomong, Ny. Hamilton meminta sesuatu kepada saya setengah jam yang lalu. Tapi saya tidak memberikannya."
Lance bermain-main dengan lilin dan memadamkan apinya dengan jari-jarinya, "Apa?"
"Pil pencegah kehamilan."
David menatap Lance dengan tatapan yang panjang dan serius, menyampaikan makna yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Wajah Lance tiba-tiba berubah warna. Dia sangat marah.
"Saya tidak pernah melihat Lance Hamilton yang kejam begitu marah karena seorang wanita," pikir David.
Lance meletakkan kembali lilin di atas lemari, membenturkan gelasnya dengan keras ke kayu. Dia meretakkan buku-buku jarinya dan mengepalkan tangannya. Kemudian dia memberi isyarat kepada David untuk membawa Leonie dan pergi. Dia memerintahkan Robert Tinder untuk melarang setiap apotek di daerah tersebut menjual pil pencegah kehamilan selama 48 jam ke depan. Dengan kekuatan keluarganya di bidang politik dan industri farmasi, tidak akan sulit untuk melarang penjualan pil tersebut.
Robert menerima perintah tersebut dan bergegas pergi. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, dia kembali dengan membawa berita.
"Pak, Ny. Hamilton terlihat di beberapa apotek untuk mencoba membeli pil tersebut. Tak satu pun dari mereka yang mau menjualnya, jadi dia pergi ke Rumah Sakit St.
"Betapa gigihnya dia," gumam Lance.
Pembuluh darah di pelipis Lance terlihat menonjol, dan dia mondar-mandir di ruangan dengan tangan terkatup di belakang punggungnya, seolah-olah dia menahan diri dari kekerasan. Kemarahan murni yang memancar darinya membuat Robert merinding.
Dia menatap lilin di atas lemari.
"Ikuti dia," perintahnya, "Dan beritahu Dr. Peters bahwa rumah sakitnya akan berada dalam situasi keuangan yang tidak menguntungkan jika Andrea bersentuhan dengan pil apa pun."
"Sebelum kau pergi, saya ingin berkasnya," tambahnya.
Dalam tiga tahun terakhir, dia tidak pernah begitu tertarik pada aspek kehidupan Andrea.
Aksara