Pada pukul 6 pagi keesokan harinya, Joe terbangun karena teleponnya berdering. Itu Barret.
"Halo, Pak Smith. Maaf mengganggu Anda sepagi ini, tapi Tuanku ingin bertemu dengan Anda sekarang."
Joe mengusap matanya yang mengantuk. Meskipun dia sedikit tidak senang, dia merasa bahwa ini adalah hari pertama masuk kerja, jadi dia menjawab dengan sopan, "Ya, saya akan bangun sekarang, dan akan datang secepatnya."
"Saya menunggu Anda di gang depan rumah Anda."
"Bagaimana Anda tahu saya tinggal di sini?" Joe mengerutkan kening.
"Saya sudah memeriksanya. Tolong usahakan secepat mungkin," Barret segera menutup teleponnya dan meninggalkan Joe yang tercengang. Kurasa orang kaya memang punya caranya sendiri, pikir Joe.
Joe beranjak dari tempat tidurnya, membasuh wajahnya dengan santai dan bergegas keluar pintu.
Setelah masuk ke dalam mobil, dia memutuskan untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada Barret. Bagaimanapun juga, Barret adalah pelayan Keluarga Andrew, dan dia hanyalah pendatang baru. Mulai sekarang, dia akan bertemu Barret dari waktu ke waktu. Tidak ada salahnya untuk berkenalan dengan Barret.
"Barret, terima kasih sudah datang menjemput saya."
"Sama-sama, saya bawakan sarapan. Ada di kursi belakang. Ambillah."
"Terima kasih. Ngomong-ngomong, haruskah saya memanggilmu Tuan Barret sekarang?"
"Tidak, Anda bisa memanggil saya Barret."
"Nah, bagaimana cara memanggil Tuan Joseph? Memanggilnya tuan seperti yang Anda lakukan?"
"Tidakkah Anda merasa agak canggung memanggilnya seperti itu?"
"Ya, memang agak canggung."
"Kalau begitu, Anda bisa memanggilnya Ketua Joseph."
"Oh, Ketua Joseph," Joe mengerutkan kening. Barret memanggilnya Tuan, tapi dia bisa memanggilnya Ketua? Aneh, pikir Joe. Bukankah dia berada di posisi yang sama dengan Barret?
"Jadi, apakah Keluarga Andrew kaya?"
" Anda akan segera mengetahuinya," jawab Barret singkat.
Joe pikir Barret sangat pandai membuat orang lain menebak apa yang dia maksud. Dia akan bekerja untuk Keluarga Andrew, bukan untuk mewarisi kekayaan mereka.
" Pak Smith, bisakah Anda..."
"Tidak..."
"Ya, ada apa?"
"Dapatkah Anda berbicara dengan saya dengan santai? Saya bukan Ketua Joseph, dan Anda tidak perlu bersikap begitu sopan."
"Oh, ya, tentu saja."
"Mengapa Ketua Joseph ingin bertemu denganku pagi-pagi sekali?"
"Anda akan tahu ketika Anda sampai di sana."
"Anda pasti tahu."
"Saya tidak tahu."
"Baiklah."
Tak lama kemudian, mereka tiba di Kediaman Keluarga Andrew. Mobil berhenti di depan pintu masuk seperti kemarin.
" Pak Smith, Tuan menunggu Anda di ruang tamu."
"Ayo... ayo kita masuk bersama saat Anda memarkir mobil," jawab Joe. Dia tidak ingin menghadapi 'Tuan' sendirian.
"Jangan tunggu saya. Saya harus pergi berbelanja bahan makanan."
Joe menatapnya, " Anda akan membeli bahan makanan pada pukul enam pagi?"
"Ya," jawab Barret singkat.
"Baiklah... sampai jumpa," jawab Joe dan perlahan-lahan keluar dari mobil.
Ketika Joe memasuki ruang tamu, dia bertemu dengan Joseph.
Melihat Joe datang, Joseph berdiri dengan mata penuh cinta.
"Ini dia."
"Selamat pagi, Ketua Joseph," Joe gelisah sambil berdiri. Dia tidak tahu mengapa dia ada di sini atau mengapa Ketua senang bertemu dengannya. Dia hanyalah seorang pengemis tunawisma yang bekerja untuk keluarga itu.
"Jangan terlalu formal, Joe. Duduklah dan anggap saja ini sebagai rumahmu sendiri," jawab Ketua sambil menunjuk ke sofa di sampingnya.
Joe dengan ragu-ragu duduk, memikirkan apa yang dikatakan Nicole kepadanya kemarin. Dalam hati ia berterima kasih pada Barret yang telah mengizinkannya mandi kemarin sebelum bertemu dengan orang yang begitu penting di rumah yang sempurna ini.
Joseph tidak bertele-tele. "Cucu perempuanku menyinggung perasaanmu kemarin, mohon maafkan dia."
Joe mengangguk, "Tidak apa-apa."
"Bagaimana pendapatmu tentang dia?"
"Nah, apa maksud Anda?" Joe mengerutkan keningnya. Mengapa dia menanyakan hal ini?
"Begini saja, Nicole menyukaimu dan ingin menikah denganmu. Apakah kamu mau menikah dengannya?"
Joe langsung tertegun kaget. Ia menduga bahwa ia sedang berhalusinasi. Apakah Joseph Andrew, kepala keluarga dari keluarga tersebut menawarkan cucunya untuk menikah dengannya? Seorang yatim piatu tunawisma yang memungut sampah untuk mencari nafkah!?
"Apakah Anda... bercanda?" Joe berseru.
"Tidak, aku meminta pendapatmu dengan sangat serius."
Joseph memang terlihat serius. Joe memelintir-melintir tangannya dengan cemas.
Gelembung adrenalin menumpuk di dalam perutnya. Meskipun ia terperangah, ia merasa gembira. Keluarga Andrew kaya dan berkuasa, dan Nicole sangat cantik, jadi dia tidak punya alasan untuk menolaknya.
Meskipun merasa senang, Joe tidak terbebas dari kebingungannya. Mengapa hal yang begitu baik bisa menimpanya? Apakah ini tipuan Tuhan? Untuk mengelabui dia agar mengira hidupnya akan berbalik, padahal tidak.
Apakah mereka ingin menipu uangnya? Tapi dia tidak punya uang. Apakah mereka ingin mengambil keuntungan darinya? Tapi Nicole yang akan menderita kerugian. Dia sudah tidak punya apa-apa.
Jadi, apakah dia benar-benar perlu khawatir? Namun, Joe masih tidak mengerti.
"Ketua Joseph, saya tidak begitu mengerti."
" Aku tahu apa yang kamu pikirkan, tapi jangan khawatir, tidak ada perhitungan di balik ini. Tapi aku harus memberitahumu sesuatu sebelumnya. Setelah kamu menikah, kamu akan tinggal di sini di kediaman keluarga kami secara hukum. Maukah kamu menerima ini?"
Joe mengerutkan kening. Ya, dia tidak memiliki pendidikan formal, tapi dia tidak bodoh. "Maksud Anda, Anda ingin saya menjadi menantu Anda melalui adopsi?"
"Ya."
Joe mengangguk tanpa ragu. Bukan karena dia pengecut, tapi setelah diusir oleh pasangan yang mengelola restoran, dia benar-benar mempertimbangkan masa depannya. Dia menyadari bahwa bos lamanya benar. Dia ditakdirkan untuk menjadi menantu melalui adopsi. Dia tidak punya apa-apa atas namanya, dia tidak punya uang, tidak punya harta benda. Dia tidak punya apa-apa untuk ditawarkan kepada wanita mana pun. Namun, bagi Joe, itu bukan masalah besar. Selama dia bisa memiliki seorang wanita cantik, dia tidak keberatan melakukannya.
"Ya, saya setuju."
Joseph menghela napas lega. "Bagus, jangan khawatir. Meskipun kau akan menjadi menantu angkatku, Keluarga Andrew tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Semua ini akan menjadi milikmu di masa depan." Joseph memberi isyarat kepada semua yang ada di sekelilingnya.
Joe tidak percaya dengan apa yang dikatakannya. Kekayaan itu akan menjadi milik cucumu, pikir Joe.
"Saya tidak datang untuk mendapatkan uang..."
"Tidak perlu dijelaskan lagi, aku mengerti bahwa kalian memang ditakdirkan untuk satu sama lain."
"Ya, ya, itulah yang saya maksud. Apa Nicole juga berpikir demikian?"
"Ya, tapi dia mungkin akan memberimu sebuah ujian kecil, jadi sebaiknya kamu bersiap-siap."
" Ujian apa?" Joe bertanya.
"Itu, entahlah."
"Tidak apa-apa. Saya pasti bisa melewati ujiannya."
"Ya, aku percaya padamu."
"Haruskah saya memanggil Anda kakek mulai sekarang?"
"Ya, kamu boleh memanggilku kakek," mata Joseph penuh dengan harapan dan cinta untuk pria muda yang duduk di depannya. Satu-satunya ahli warisnya, cucu satu-satunya.
" Saya kira... saya harus pindah alamat ketika Nicole dan saya menikah."
Joseph mengangguk.
"Jadi, apa yang harus saya lakukan selanjutnya?"
"Aku akan mengajakmu berkeliling rumah dan membiasakanmu dengan lingkungan Manor."
"Terima kasih."
Ketika "kunjungan" selesai, waktu sudah menunjukkan pukul 8 pagi.
Kembali ke ruang tamu bangunan utama, Nicole sedang mengobrol dengan sekelompok teman-temannya dengan gembira.
Di antara mereka ada seorang anak laki-laki. Dia adalah Cruse Arthur, putra tunggal Mark Arthur, Ketua Arthur Group. Arthur Group adalah mitra penting Andrew Group, dan Cruse Arthur adalah bujangan muda yang tampan; semua orang mengira Nicole dan Cruse akan menjadi pasangan.
Melihat Joe berjalan masuk ke dalam ruangan, Nicole tersenyum penuh kemenangan.
Di depan Cruse Arthur yang tampan, Joe tampak lebih kasar dan biadab.
Aksara