“Aroma mereka benar-benar membuatku lapar!” dengus Clark untuk sekian kalinya. Dia menghempaskan tubuhnya di atas sofa coklat maroon, menyambar gelas berisi cairan merah kental yang sudah disediakan Alice diatas meja. Gadis itu sangat tahu kebiasaan Clark ketika dia sedang dalam suasana hati yang buruk.
“Lalu, kenapa kau tetap mendekati mereka? Kau menggoda para gadis lagi?” Aline duduk di samping Clark, menatapnya dengan kerutan yang tercetak di dahinya.
“Hei, kau tahu bukan? Aku sangat bosan hingga tak tahu apa yang harus aku lakukan selama ada disini. Lagipula, aku sangat menikmati bermain-main dengan mereka.” Clark menyeringai. Sementara Aline menggeleng pelan menanggapi kalimat Clark.
“Kau bisa membantuku berburu untuk menambah persediaan makanan kita,” sela Alice menimpali. Clark selalu saja memiliki agenda lain jika tidak pergi ke bar untuk minum, dia akan pergi ke club malam untuk bersenang-senang dengan para gadis disana.
“Memangnya si tua pengirim makanan itu tidak datang?” tanya Sean. Perhatiannya sedikit teralihkan dari buku ditangannya.
Yang mereka maksud 'si tua' adalah Dals yang bertugas menyuplai makanan mereka setiap seminggu sekali. Selain mengandalkan hasil berburu mereka, Dals juga bertugas untuk menyuplai darah sebagai persediaan mereka selama ini.
“Dia sedang cuti,” sahut Louis singkat. Lelaki itu sibuk dengan rubiknya. “Karena itu, beberapa hari ini kita harus berburu sendiri,” tambahnya. Dalam setiap percakapan dan ketika mereka sedang berkumpul seperti saat ini, Louis adalah orang yang paling tenang dan tidak terlalu banyak berbicara.
“Aku tidak tahu jika vampir sepertinya pun bisa mengambil cuti,” gumam Alice. Dia sedang sibuk membolak-balik halaman majalah edisi terbatas. Salah satu koleksi kesukaannya. Selain hobi membeli baju layaknya gadis normal lainnya, Alice juga suka mengoleksi berbagai macam majalah, sampai edisi terbatas.
“Ketika aku pergi ke luar bersama Alice. Aku mendengar mereka menemukan salah satu warga tewas dengan bekas gigitan binatang buas,” ujar Aline memberitahu. Selain Clark dan Sean, Aline juga salah satu yang sering berbaur dengan manusia. Bahkan dengan kepribadian Aline yang ramah dan menyenangkan, dia memiliki banyak teman.
“Binatang buas?” ulang Louis. Kali ini, percakapan mereka juga membuat lelaki beriris abu-abu perak yang sejak tadi berbaring di sofa, membuka matanya dengan ekspresi dingin. Tatapan mereka segera tertuju pada Clark.
Menyadari mereka semua menatapnya, Clark segera menegakkan tubuhnya dengan gugup. “Apa?! Kenapa kalian semua memandangku? Kalian pikir aku yang melakukannya?” serunya dengan nada memprotes. Dia memandang ke arah lelaki beriris abu-abu perak yang duduk di ujung sofa. Airmuka dingin lelaki itu mampu membuatnya tak pernah bisa berkutik.
“Tentu tidak,” sahut Alice dan Aline menggeleng bersamaan. Keduanya kembali sibuk dengan urusan masing-masing. Mereka tentu tahu, jika Clark yang melakukan hal itu, Lucian sudah pasti tahu dan tidak akan tinggal diam.
Clark berpaling pada Lucian, meminta kepercayaan lelaki itu, diikuti lirikan cemas dari yang lainnya. Semua seakan bisa merasakan aura dingin yang menguar dari tatapan lelaki itu.
“Kau percaya padaku bukan, Lucian?” Clark bertanya dengan nada sedikit takut. Ia memandang Lucian seperti anak kucing yang meminta belas kasihan.
Lucian beranjak dari tempatnya lalu memandang Clark datar. “Selama kau tidak mengingkari perjanjian, aku tidak akan membunuhmu. Lagipula, aku percaya kalian lebih menyayangi nyawa kalian sendiri,” sahutnya tenang seraya berlalu pergi.
Clark terdengar mendesah lega. Lucian menghentikan langkahnya sejenak, berbalik memandang mereka yang kini terdiam. Siapapun diantara mereka, tak ada yang berani memancing kemarahan sang penerus tahta Victorious.
“Cari tahu siapa yang melakukannya. Sampai kita menemukan siapa mereka, kalian harus mengawasi para penduduk.” Lucian kembali berbalik pergi setelah mengatakan hal itu. Meninggalkan sedikit ketegangan dalam ruang tamu tersebut.
“Sudah kuduga, Lucian juga tidak akan tinggal diam. Ini pasti berkaitan dengan kejadian dua ratus tahun lalu.” Sean sudah menghentikan fokusnya pada buku tebal ditangannya sejak Lucian memperingatkan mereka.
“Apa kau berpikir bahwa ini juga merupakan ulah Averus?” Pertanyaan dari Clark itu membuat mereka semua menatap ke arahnya dengan reaksi yang berbeda.
“Kau percaya bahwa dia masih hidup?” tanya Alice sedikit berbisik. Mendengar nama Averus, mereka mulai dipenuhi dengan perasaan khawatir.
Clark hanya mengangkat kedua bahunya. “Aku pernah mendengar rumor itu diantara vampir yang kutemui.”
“Jangan cepat percaya, mungkin saja itu ulah para pengikut Argrad.” Sean menimpali dengan nada santai. Tak ingin mempercayai informasi yang bahkan kebenarannya meragukan.
“Tapi, jika itu benar, maka Victorious akan berada dalam peperangan untuk kedua kalinya.” Aline menatap wajah mereka satu persatu dengan tatapan khawatir. Tentu saja, sebuah peperangan adalah hal yang tidak mereka inginkan, berperang sama halnya menyerahkan banyak nyawa yang tak bersalah, sama seperti dua ratus tahun lalu. Hanya karena keserakahan salah satu dari mereka. Louis yang mendengar percakapan mereka, hanya terdiam dengan raut muka yang sulit ditebak.
••••
Sepasang kaki jenjangnya melangkah dengan irama tenang namun, menyiratkan ketegasan. Suara hentakan kedua sepatunya memenuhi lorong panjang dalam bangunan bergaya Eropa. Tatapan mata lelaki pemilik langkah itu menyorot tajam dan dingin. Aura mengintimidasi namun penuh kewibawaan, menguar kuat setiap kali sosoknya berjalan melewati beberapa penjaga yang berdiri di setiap lorong. Mereka bergantian membungkuk memberi salam dengan penuh hormat.
Lucian menghentikan langkahnya di depan pintu sebuah ruangan. Seorang pelayan pria dengan setelan jas hitam, membukakan pintu untuknya dan mempersilahkan dia masuk. Ketika ia memasuki ruangan tersebut, tampak pria paruh baya duduk di balik meja dengan sebuah buku tebal ditangannya.
Kulit putih pucat dengan tatapan tegas dan berwibawa. Sebuah kaca mata minus bertengger di hidup mancungnya. “Ada apa?” Pria itu menutup bukunya lalu melepas kaca matanya, beralih menatap Lucian yang kini berdiri tegap diseberang meja. Dalam sekali tebak, dia tahu apa yang sedang diinginkan oleh Lucian padanya.
“Paman sudah tahu jika dia kembali, bukan?” tanyanya dengan suara datar. Tatapannya yang menyorot tajam, tidak membuat pria itu merasa terganggu sedikitpun. “Paman tahu semuanya selama ini.”
Pria itu melirik Lucian sekilas, wajahnya mulai berubah khawatir. Rahasia yang bertahun-tahun dia sembunyikan dari Lucian, terkuak. Meskipun tidak sepenuhnya, namun dia tahu, cepat atau lambat, Lucian akan bertemu dengan gadis itu. Sosok yang selama ini menjadi alasan Lucian tak ingin kembali ke Victorious. Gadis itu pula yang menjadi kelemahan bagi Lucian.
“Lalu? Kau mau melakukan apa jika bertemu dengannya lagi? Mengulang sejarah yang sama?” tanya pria itu dengan intonasi ringan.
Lucian diam sejenak. Ada kekesalan di wajahnya. “Aku menunggunya selama hampir dua ratus tahun, paman. Kali ini aku tidak ingin kehilangan dia lagi!” Ada tatapan penuh tekad dalam sorot matanya.
Hector menghela napas panjang. Ia beranjak dari tempat duduknya. Memberikan isyarat pada pelayan yang sejak tadi berdiri di samping pintu, memintanya untuk keluar. Dia hanya tidak ingin jika ada satu telinga pun yang mendengar pembicaraannya dengan Lucian.
“Dengar,” Hector memegang pundak Lucian, “jika kau tetap bersikeras, kau pikir bisa menyelamatkan dia? Selama ratusan tahun para Lycan sangat terobsesi untuk menjatuhkan kita. Dia tahu apa yang menjadi kelemahanmu, Lucian. Tidak bisakah kali ini kau kembali dengan tenang ke Victorious tanpa perlu mencari gadis itu lagi?” Mungkin terdengar kejam, namun apapun yang ia katakan adalah hal terbaik yang bisa dia berikan untuk Lucian. Meskipun dia tahu, Lucian tidak akan pernah mendengarkannya.
“Aku sudah mengatakannya ratusan kali, aku tidak akan kembali tanpa dia. Aku bersedia menjadi penerus Victorious, selama dia ada disisiku.” Kalimat itu terdengar sangat keras kepala di telinga Hector.
“Kau ingin mengorbankan banyak nyawa lagi? Jika mereka mengetahui keberadaan gadis itu, kalian berdua bisa berada dalam bahaya lagi.”
Rahang Lucian mengeras mendengar nasihat dari Hector. Meski begitu, ia berusaha untuk tidak meluapkan kekesalannya di tempat ini. Dia menatap Hector dengan mata berkilat. “Paman pikir aku akan diam saja? Aku tidak akan membiarkan para Lycan itu menang kali ini. Aku akan melindungi Victorious sekaligus gadis yang aku cintai!” Setelah menegaskan hal itu, Lucian berbalik pergi dengan sorot mata penuh tekad.
••••
Sepanjang perjalanan Reina tak hentinya mengumpat dalam hati, merutuki kebodohannya yang tadi menolak ajakan Jasper untuk mengantarnya pulang ke rumah. Bukan karena enggan dengan bantuan yang ditawarkan anak lelaki itu, namun percayalah, Reina lebih baik pulang sendirian daripada harus terus mendengarkan ocehan Jasper yang lebih panjang dari rel kereta.
Melewati jalanan hutan yang sepi dan gelap ditengah malam, membuat siapapun pasti akan bergidik ngeri. Semenjak kejadian yang sempat membuat penduduk kota geger beberapa waktu lalu, tak ada lagi yang dengan senang hati berkeliaran di atas jam sembilan malam. Ditambah suara binatang yang berasal dari dalam hutan, menambah kengerian yang Reina rasakan. Hembusan angin yang menggelitik bagian belakang lehernya, menimbulkan sensasi luar biasa yang semakin membuat sekujur tubuhnya menggigil seketika.
Reina mempercepat langkahnya saat merasakan seseorang tengah mengikutinya. Sejak beberapa hari ini, dia memang merasa ada yang sedang mengikutinya, namun Reina tidak berani berasumsi apapun. Beberapa kali Reina melihat sekelebat bayangan hitam dalam kegelapan hutan. Ia kembali merutuki kebodohannya karena melanggar janjinya pada Jean untuk tidak keluar malam. Dan sekarang, dia harus menghadapi ketakutannya sendiri atau bahkan sesuatu yang tak dia mengerti tengah menantinya.
Sesuatu dalam dirinya terus memintanya untuk mempercepat langkahnya, menghindari apapun itu yang tak mungkin bisa dia hadapi. Reina semakin mempercepat langkahnya, sedikit berlari saat merasakan sesuatu yang aneh itu semakin mendekat ke arahnya.
Langkahnya terhenti ketika dia menangkap sesosok berjubah hitam, berdiri dibawah cahaya lampu jalan, menatap Reina dengan kedua sorot matanya yang tajam. Tubuh Reina membeku seketika, dia tak bisa lagi menggerakkan kedua kakinya. Bahkan untuk berpindah satu senti saja, gadis itu tak mampu. Berkali-kali otaknya memberi perintah untuk berlari namun dia justru hanya terpaku di tempatnya saat sosok yang mengenakan jubah bertudung itu mendekat.
Yang lebih membuat Reina melotot ketakutan ketika sosok itu dalam seperkian detik sudah berdiri tepat dihadapannya. “Si-siapa kau ...?”
Reina hendak berteriak sekeras mungkin saat sosok lain tiba-tiba muncul entah darimana—menghantam sosok berjubah hitam tersebut ke tanah hingga menimbulkan bunyi berdebum yang sangat keras. Reina tak bisa lagi menguasai dirinya karena kejadian menakutkan yang tiba-tiba.
****
Aksara