Chalimi berjalan pelan seraya memandangi semua pelayan yang tengah bekerja mempersiapkan perayaan ulang tahun ibu dari yang mulia raja. Istri dari anak sulung mendiang raja Zhendi itu tampak serius meneliti setiap pekerjaan dari para pelayan. Sesekali dirinya berhenti, memberitahu pada pelayan yang pekerjaannya -menurut dirinya- belumlah benar.
"Letakkan kain putih di atas meja itu, setelah itu letakkan bunga mawar di atasnya." ucap Chalimi tenang, jari telunjuknya menunjuk nampan berisi kain putih yang di bawa salah satu dayang lalu ke meja bulat di sudut ruangan.
"Yang mulia, ibu suri meminta anda untuk menemui beliau di kediamannya."
Chalimi berbalik menatap pelayan wanita yang sedikit membungkuk padanya. Ia lantas mengangguk, setelah itu segera melangkahkan kakinya ke tempat kediaman ibu suri.
"Engli Go, kuserahkan sisanya padamu." ucapnya sebelum berlalu pergi.
Kepala pelayan bertubuh gendut itu mengangguk patuh, "Baik yang mulia."
Chalimi berjalan dengan anggun menuju pavilliun kediaman ibu suri. Wanita yang masih merupakan sepupu jauh dari bangsawan Yushi itu menatap lurus kedepan dengan kedua tangan yang bertaut di depan perutnya.
Langkah Chalimi berhenti di depan pintu besar berukir bunga anggrek. Pintu dengan ornamen keemasan tersebut adalah pintu utama kediaman ibu suri. Ia mengetuk sebentar, lalu setelah ia mendengar kedatangannya di kumandangkan, ia segera membuka pintu tersebut dan berjalan masuk.
"Chalimi memberi hormat kepada ibu suri, ibu suri sehat selalu." Chalimi menekuk kedua lututnya sedikit rendah, ia menunduk tak jim dan berkata lembut.
"Kemarilah."
Chalimi kembali menegakkan tubuhnya. Lalu berjalan menghampiri wanita paruh baya yang masih tampak cantik dan mendudukkan diri di bantal merah yang tersedia di samping meja rendah dimana wanita itu duduk.
Wanita bernama Xiyou itu meletakkan cawan yang baru saja isinya di sesap ke meja rendah di hadapannya. Ditatapnya istri dari anak mendiang suaminya. Seulas senyum terpatri di wajah lembutnya, "Apa persiapannya melelahkanmu?" tanya nya dengan tenang.
Chalimi menggeleng kecil dengan keanggunan yang dimilikinnya, "Tidak ibu, justru saya sangat menikmatinya. Setidaknya itu bisa melepas kebosanan saya." tuturnya lembut.
Xiyou tersenyum tipis, "Jangan di paksa jika lelah, aku akan di marahi Daochun jika tahu kau sakit."
"Tenang saja ibu, aku bisa menjaga diriku sebaik mungkin." utar Chalimi penuh keanggunan.
`Keadaan menghening sejenak, Xiyou kembali mengambil cawan-terbuat dari tanah liat- yang berisi teh herbal dan menyesapnya perlahan, "Ada yang ingin aku rundingkan denganmu." ucap Xiyou kemudian.
"Hamba mendengarkan ibu."
"Ini tentang Diwei, ibu mengkhawatirkan dirinya."
Chalimi menatap Xiyou tak mengerti, "Apa yang mengkhawatirkan ibu?"
Xiyou menghela nafas, "Yang mulia sudah mempunyai tiga istri, namun tak ada satupun dari mereka yang mengandung. Kau tahukan, kita butuh penerus."
Chalimi terdiam sebentar, ia mengambil cawan yang sudah di sediakan oleh para dayang. Wanita bermanik coklat kehitaman itu menyesap anggun cairan hijau yang terdapat di cawan tersebut, "Ibu tak perlu khawatir, bukan mereka yang tidak bisa mengandung, akan tetapi yang mulia sendirilah yang belum mengunjungi mereka." ia meletakkan kembali cawan tersebut kembali ke meja rendah di hadapannya, "Jika mengunjungi pun, yang mulia pasti mengunjungi selir Ka Lin. Dan anda tahu bagaimana kelanjutannya." imbuhnya dengan sebuah senyum kecil.
"Aku tahu, aku hanya takut akan terjadi kudeta sekali lagi. Terlebih jika itu terjadi akibat yang mulia yang sampai sekarang belum memiliki penerus dan menelantarkan para istrinya." gurat kesedihan sedikit terpancar di manik hitam Xiyou.
"Saya mengerti akan kekhawatiran anda ibu, tapi ibu tenang saja, yang mulia pasti mempunyai alasan kenapa beliau tidaklah tertarik dengan dua istrinya yang lain. Lagipula, bukan keinginan dirinya lah beliau menikah dengan selir Jishuqi dan Xianxi."
"Kau benar." Xiyou kembali menghela nafas, "Jadi menurutmu, apakah kita kembali mencarikan selir untuk Diwei?"
Chalimi kembali mengulas senyum, "Hamba punya saran untuk yang mulia di hari ulang tahun anda, Ibu."
~•***•~
Annchi menyapu halaman istana yang terdapat di pavilliun utara raja. Gadis beretina keemasan itu tampak melamun. Beberapa kali helaan nafas lepas dari hidungnya. Wajah ayunya tampak murung.
"Hei sapu, jika kau jadi diriku apa yang akan kau lakukan? Apa kau akan menerima pinangan dari seorang raja?" tanyanya muram dengan sapu yang dipegangnya. Kedua matanya memicing menatap gagang sapu lidi tersebut.
"Tidak hanya ceroboh, tapi ternyata kau juga bodoh!"
Sebuah suara dari samping menyentak gerutuan Annchi. Gadis itu lantas langsung menengok ke sumber suara. Kedua alisnya menyatu, menatap tak mengerti pria rupawan yang berjalan menghampirinya.
"Hei, hei, jangan menatapku seperti itu, aku tahu jika diriku ini tampan. Kau membuatku takut."
Annchi mendengkus cukup keras, kedua matanya menatap jengah pria berperawakan tinggi tersebut.
Ah Jing berhenti tepat di hadapan Sakura. Pria bermata coklat itu menatap datar gadis cantik yang tengah memberengut menatapnya. Ia menghela, menautkan kedua tangannya di belakang punggung.
"Apa yang kau lakukan disini?" tanya Annchi dengan nada yang tidak bersahabat.
"Berjalan-jalan." Ah Jing mengalihkan tatapannya dari mata terang Annchi dan memilih menatap sekitar.
Annchi memperhatikan Ibara dari atas sampai bawah, sebelah alisnya kembali terangkat, "Kau seorang prajurit atau.."
"Prajurit." sela Ah Jing.
Annchi terdiam sejenak, kemudian ia memicingkan matanya, "Kau tidak berbohong kan?"
"Kenapa aku harus berbohong?"
Annchi tak langsung menjawab, ia menghendikkan bahunya, "Lupakan." ucapnya seraya berlalu pergi meninggalkan Ah Jing.
Sudut bibir Ah Jing terangkat tipis, ia sedikit menggelengkan kepalanya. Kedua mata coklatnya setia menatap punggung Annchi yang kian menjauh. Setelah di rasa cukup jauh, ia ikut melangkahkan kakinya mengikuti kemanapun Annchi pergi.
~•***•~
Xianxi memejamkan matanya menikmati pijatan dari pelayan setianya Ruo. Gadis keturunan bangsawan Yanhua itu tampak tenang dan nyaman.
"Putri, apa anda punya rencana untuk mendapatkan perhatian dari yang mulia saat perayaan ulang tahun ibu suri nanti?" tanya Ruo.
Xianxi mengangkat sudut bibirnya kecil, "Tidak."
"Kenapa?"
Kedua mata indah milik Hanabi terbuka, kilatan licik terpancar di mata tersebut, "Karena aku akan membiarkan adik yang mencoba menarik perhatian raja."
Ruo mengangkat sebelah alisnya tak mengerti, "Maksud putri?"
Xianxi memberikan tangan kanannya pada Ruo untuk dipijat. Sebuah seringai kecil terpatri di wajah cantik gadis tersebut, "Kau tinggal lihat saja nanti Ruo, akan ada suatu pertunjukan kecil untuk selir Ka Lin nantinya. Aku sudah mempersiapkan semuanya, dan adik Ji’er lah yang akan menjadi pemainnya.”
"Apa itu tidak berbahaya putri?"
Xianxi menggerakkan kepalanya kekiri dan kekanan, menggeleng, "Tidak untukku, tapi iya bagi mereka berdua." ucapnya dengan keanggunan yang kentara.
~•***•~
Diwei menggoreskan tinta hitam di atas kertas dengan hati-hati. Tangan raja muda tersebut tampak lihai menulis sesuatu di kertas tersebut. Raut wajahnya tampak datar nan tenang.
Gerakan tangan Diwei terhenti saat kedua retina kelamnya tak sengaja menangkap benda hitam di sudut meja rendah hadapannya. Ia menghela nafas, meletakkan kuas tinta ke tempatnya, tangan kekarnya terulur mengambil benda cantik tersebut. Kedua mata hitamnya tampak menatap benda tersebut dengan seksama. Ingatannya kembali berputar dimana ia menemukan benda tersebut. Ia mendengkus kecil, lalu ujung bibirnya terangkat tipis.
"Ron Fan." panggil Diwei pada pelayan setianya.
"Hamba yang mulia."
"Cari dayang bernama Annchi dan suruh dia menghadapku sekarang." perintahnya datar tanpa menatap pelayannya.
Ron Fan mengangguk patuh, kemudian ia berjalan mundur dan segera melaksanakan perintah junjungannya.
Diwei menggenggam benda tersebut kemudian berdiri. Ia melangkahkan kakinya berjalan kearah jendela kediamannya yang terbuka lebar. Ia memandang kedepan, menatap asrinya taman yang ada di kediamannya.
Selang beberapa waktu yang cukup lama, suara ketukan pintu memotong lamunan Diwei. Raja itu berbalik, menghadap pintu, lalu bergumam kata masuk dan menunggu seseorang yang ada di balik pintu tersebut.
"Anda memanggil hamba Yang Mulia?"
Diwei bergumam sebagai jawaban, pria itu kembali menatap luar jendela.
Annchi menunduk dalam, kedua tangannya saling meremas di depan perutnya. Kedua matanya menatap gelisah lantai. Dalam hatinya ia bertanya-tanya, ada apa gerangan yang mulia memanggilnya untuk ke kediamannya?
Diwei menolehkan kepala lewat bahunya. Pria itu melirik gadis yang berdiri kaku dibelakangnya, "Kemarilah." ucapnya datar.
Annchi melangkahkan kakinya takut-takut menghampiri penguasa kerajaan Baiying. Ia masih bungkam, menanti apa yang akan di bicarakan oleh Diwei.
"Apa ini milikmu?"
Mata Annchi mengerjap saat di hadapannya menggantung sebuah gelang kaki berwarna hitam yang tak asing baginya. Di ulurkannya tangan mungil miliknya meraih benda terebut. Ia meneliti, lalu mengangguk mengiyakan apa yang ditanyakan oleh pria di hadapannya.
Diwei kembali membalikkan seluruh badannya menatap Annchi. Dalam diam ia memandangi wajah cantik milik gadis tersebut. Mengamati setiap lekuk indah yang tercipta. Menelisik keayuan yang dimiliki oleh Annchi.
Annchi yang merasa di perhatikan segera mengangkat wajahnya dan menatap Diwei. Dengan segera pula ia menunduk menghindari tatapan elang sang onyx. Semu merah kembali tercipta di kedua pipi putihnya, terlebih saat sekelebat bayangan kemarin tiba-tiba singgah di kepalanya.
Diwei menggerakkan jemari telunjuknya mengangkat dagu Annchi. Ia arahkan gadis itu untuk menatapnya, "Menarilah untukku pada malam perayaan ulang tahun ibu suri nanti." ucapnya dengan suara yang dalam.
Mulut Annchi terbuka sejenak, ia terlalu terkejut dengan permintaan dari sang raja. Setelah ia bisa mengontrol kembali dirinya, ia menggelengkan kepalanya pelan.
Tangan Diwei yang memegang dagu Annchi merambat mengelus pipi gadis itu, "Kenapa?" tanyannya saat mendapati gelengan kepala Annchi.
"Hamba sudah berhenti untuk menjadi seorang penari."
"Aku tidak memintamu untuk menari menghibur semua para tamu undangan, aku hanya ingin kau menari untukku."
"Yang Mulia,"
"Ssstt,," Diwei menaruh jari telunjuk di depan bibir Annchi, "Jangan membantahku!"
Annchi terdiam, ia mengatupkan rapat-rapat bibirnya. Gadis itu kembali menelan semua ucapan yang hendak ia lontarkan pada yang mulia setelah menerima ancaman datar dari sang penguasa.
"Bagaimana dengan lukamu?" tanya Diwei setelah beberapa saat terdiam.
"Sudah membaik Yang Mulia."
Diwei menghela nafas, "Baguslah kalau begitu, lain kali janganlah bersikap bodoh dan ceroboh. Teliti dulu lawan yang akan kau hadapi."
Kedua alis tapi Annchi sedikit menekuk saat mendengar sindiran dari pria di hadapannya. Dalam hatinya sedikit tak rela jika ia dibilang gadis yang bodoh dan ceroboh. Ingin rasanya gadis itu membantah. Akan tetapi, ia tidak bisa, ia masih terlalu sayang dengan nyawanya.
Diwei mengangkat sudut bibirnya tipis, pria itu kembali melangkahkan kakinya menuju meja rendah tempat dimana semula ia berada. Ia kembali menekuni kertas-kertas yang ada di atas meja tersebut.
"Kemarilah dan duduk di sampingku." ucapnya tanpa mengalihkan perhatian dari kertas-kertas tersebut.
Annchi menurut, ia melangkahkan kakinya menghampiri Diwei, lalu mengambil tempat agak jauh dari pria tersebut.
"Aku bilang disampingku." ulang Diwei saat mendapati Annchi duduk lebih jauh darinya.
Annchi tak menghiraukan, gadis itu tetap bersimpuh di depan Diwei. Jarak gadis itu dengan Diwei hanya terpisahkan oleh meja rendah milik Diwei.
Diwei menghentikan gerakan tangannya, kemudian ia menghela, "Xiao’er!" ucapnya lebih tegas.
Dengan segera Annchi merangkak lebih dekat kearah Diwei. Gadis itu segera mengambil tempat disamping sang raja. Dan terduduk kaku disana.
Diwei melirik Annchi sekilas, kemudian ia mengambil stampel kerajaan dan menabuh stampel tersebut di atas kertas yang berisi tulisannya. Ia menggulung kertas itu dan memasukkannya di gulungan berwarna coklat yang tersedia lalu meletakkannya di pojok meja tersebut. Kemudian ia segera merebahkan dirinya di pangkuan Annchi.
Annchi yang terkejut hanya bisa membiarkan kepala Diwei berada di pangkuannya. Kedua tangannya mengerat di samping tubuhnya, sedangkan tubuhnya sedikit gemetar.
"Tak perku merasa setakut itu, biasakan dirimu." Diwei berkata seraya memejamkan mata, "Biarkan aku tidur sejenak di pangkuanmu, Xiao’er." imbuhnya.
Annchi hanya bisa menatap wajah sang penguasa tersebut dalam diam. Keheningan di antara mereka membuat Annchi sedikit merasa nyaman. Perlahan tubuhnya menjadi sedikit lemas dan tidak setegang tadi. Dirinya pun kini bisa bernafas normal setelah sedari tadi sedikit menahan nafas.
Cukup lama mereka dalam keadaan seperti itu. Sampai pada akhirnya Annchi sebelah mengangkat tangannya ragu. Kedua matanya menatap tertarik pada rambut panjang Diwei yang tergerai. Tangannya terasa tergelitik ingin mengelus rambut hitam legam itu.
Kedua mata Annchi beralih menatap wajah Diwei yang tampak damai. Ia melipat bibirnya kedalam, rasa gatal di tangannya sangat menggoda dirinya. Kemudian ia memberanikan diri, dengan ragu dan pelan-pelan ia menyentuh rambut Diwei. Dan kemudian mengusapnya pelan, penuh kelembutan.
Diwei yang sebenarnya sedari tadi tidak tidur dan hanya memejamkan matanya berusaha untuk tidak membuka kedua mata. Ia pun juga berusaha untuk tidak menarik kedua sudut bibirnya, menahan agar tidak tersenyum. Dalam hatinya ia merasa senang dengan perlakuan gadis cantik tersebut. Ia sangat menikmati belaian di tangannya. Merilekskan diri, Diwei menyamankan posisinya dan mulai untuk masuk ke alam mimpi.
Aksara