Diwei membuka mata hitamnya. Tatapan elangnya lantas langsung terpusat pada wajah ayu yang tengah tertidur dengan kepala yang bersandar pada rak buku yang ada di kediamannya. Dalam diam ia memandangi wajah pulas sang gadis. Tangannya terulur membelai pipi mulus Annchi dengan jari telunjuknya. Membuat sang gadis sedikit terganggu akan perbuatannya. Diwei bangun, ia berdiri. Lalu membungkukkan badan dan membawa Annchi di gendongannya.
Diwei membaringkan Annchi di ranjangnya. Ia menatap keluar jendela, hari sudah berganti gelap. Menghela nafas samar, Diwei berjalan ke arah jendela dan menutupnya.
Kemudian ia berbalik, menatap kembali raut tenang gadis yang tertidur pulas di ranjangnya. Ia mengangkat sudut bibirnya, tersenyum kecil pada gadis cantik tersebut. Kemudian berjalan kembali ke arah ranjang dan duduk di tepi kasur yang tersisa.
Diwei mengangkat sebelah tangannya dan mengelus wajah Annchi lembut. Dalam diam ia mengagumi kecantikan yang di miliki oleh gadis bermata terang tersebut. Sinar kedua matanya menampakkan silau damba yang kentara.
Diwei menghela nafas, kemudian ia ikut membaringkan diri di samping Annchi. Membawa gadis itu lebih dekat dengannya. Ia mendekap hangat tubuh mungil itu. Penuh kehati-hatian, agar sang pemilik tubuh tak terusik. Dan setelah gadis itu berada nyaman di pelukannya, ia memejamkan mata. Kembali mencoba kembali ke alam mimpi.
~•***•~
Xianxi mengulas senyum manis menyambut kedatangan Ka Lin di pavilliun kediaman ibu suri. Selir kedua raja itu berdiri dengan anggun di depan pintu utama pavilliun ibu kandung dari raja.
"Adik memberi hormat pada kakak selir pertama. Semoga kakak bahagia selalu." ucapnya seraya memberi hormat pada Ka Lin yang berjalan lebih dekat kearahnya.
Ka Lin dengan tenang menatap Xianxi yang masih menekuk lutut dalamnya seraya menunduk hormat padanya. Ia mengangguk sekilas pada Xianxi lalu mengetuk pintu besar yang ada di hadapannya.
"Apa selir Ji’er tidak datang?" tanya Ka Lim dengan sikap yang tenang.
"Saya tidak tahu, kakak. Mungkin adik tengah berada dalam perjalanan menuju kemari." Xianxi menjawab dengan halus, gadis muda itu menautkan kedua tangannya di depan perut dengan sikap yang tenang, "Tidakkah kakak menunggu adik?" tanya nya setelah ia mendengar sahutan dari dalam pavilliun.
"Tidak, ada yang harus aku bicarakan dengan ibu suri." Ka Lin segera melangkahkan kakinya masuk kedalam pavilliun setelah pintu terbuka.
Xianxi segera melunturkan senyumnya dan menatap punggung Ka Lin datar. Tatapan matanya begitu tajam melihat selir pertama raja tersebut. Kedua tangannya yang saling bertaut di depan perut mengerat.
"Berbahagialah untuk saat ini, Ka Lin. Karena sebentar lagi, kau akan mendapatkan kemalanganmu!" desisnya penuh ancaman.
"Maaf, putri. Apakah kita tidak ikut masuk kedalam?" Ruo yang sedari tadi berdiri diam di belakang Xianxi bersuara. Pelayan setia putri terakhir bangsawan Yanhua tersebut mengintruksi kekesalan tuannya.
Xianxi menghela nafas dalam guna menetralisir kekesalannya, ia mencoba untuk kembali bersikap tenang seperti biasanya, "Tidak, kita tunggu selir Jishuqi." jawabnya tanpa menoleh kearah Ruo.
Di dalam ruangan ibu suri..
Ka Lin berjalan dengan senyum lebar menghampiri Xiyou yang tengah bersiap. Ia lantas menekuk lutut dalamnya dan memberi hormat pada ibu mertuanya, "Ka Lin memberi hormat pada Ibu suri. Semoga ibu panjang umur." katanya penuh kelembutan.
Xiyou menatap Ka Lin lewat pantulan cermin perunggu di hadapannya. Sudut-sudut bibirnya tertarik membentuk sebuah senyuman lembut, "Kemarilah, anakku." ucapnya dengan nada penuh kelembutan "Kalian, pergilah. Aku sudah selesai." perintahnya pada dayang-dayang yang membantunya bersiap.
Para dayang segera membungkuk hormat dan berjalan keluar kamar Xiyou. Tak lupa pula mereka memberi hormat pada Ka Lin.
Ka Lin mengagguk membalas para dayang yang memberi hormat padanya. Lalu, setelah semua para dayang pergi dan terdengar suara pintu tertutup, Ka Lin menghampiri Xiyou yang sudah berbalik menatapnya dengan senyum keibuan.
"Ibu suri sangat cantik." puji Ka Lin kagum saat melihat penampilan Xiyou.
"Tapi tak secantik dirimu, Ka Lin." Xiyou terkekeh pelan, "Dimana pangeran kecilmu?" tanya seraya membimbing Ka Lin duduk di ranjang tidurnya.
"Masih bersiap dengan Shui Yu, Ibu." Ka Lin kembali mengulas senyum, "Apa ibu sudah ingin segera ke kuil untuk berdo'a?"
Xiyou menggeleng, "Kita menunggu yang mulia dulu." ia menghela nafas, "Ada yang ingin ibu bicarakan denganmu. Oleh sebab itu ibu memanggilmu untuk datang kesini lebih awal dari yang lainnya."
"Ada apa ibu? Tapi di luar tadi sudah ada adik Xianxi."
Xiyou mengalihkan tatapan matanya menatap mahkota tiara yang tergeletak di atas meja bundar dekat cermin perunggu, "Ini tentang yang mulia. Di umurnya yang sudah 27 tahun, seharusnya ia sudah mempunyai keturunan." ucapnya diiringi helaan nafas, "Bahkan Jiujing di umurnya yang ke 21 sudah memiliki Yiduo."
Ka Lin tersenyum maklum, ia mengusap kedua punggung tangan Xiyou.
"Yang mulia sudah memiliki 2 orang istri lainnya, tapi tak ada satupun yang bisa menarik perhatiannya. Hanya kau wanita yang selama ini berkomunikasi lebih banyak dengan yang Mulia."
"Jika maksud ibu saya harus berhubungan badan dengan yang mulia, saya tidak bisa ibu." Ka Lin berbicara selembut mungkin, ia berusaha untuk tidak menyinggung perasaan ibu mertuannya, "Saya memang istrinya, dan menjadi kewajiban saya untuk melayani suami. Tapi ibu, saya sudah berjanji untuk tidak berhubungan badan dengan yang mulia, dan yang mulia menyetujuinya. Yang mulia tetap menganggap saya istri dari pangeran Jiujing, dan tak akan pernah yang mulia menatap saya sebagai istrinya."
Xiyou terdiam, raut wajahnya menyendu. Dalam hatinya ia tengah gelisah. Memikirkan sang putra yang tak kunjung memberinya cucu dan penerus kerajaan peninggalan suaminya.
"Ibu juga telah membicarakan ini dengan Chalimi. Dan dia menyarankan untuk menjadikan dirimu wanita yang melayani yang mulia di malam perayaan nanti." kata Xiyou terus terang.
Ka Lin kembali tersenyum, "Maafkan saya ibu. Saya benar-benar tidak bisa." Ucapnya penuh penyesalan, "Tapi ibu, daripada saya yang menemani yang mulia, kenapa tidak adik Jishuqi dan Xianxi?" tanya nya dengan wajah yang sedikit sumringah.
Xiyou menghela nafas, "Aku tidak bisa mengandalkan mereka. Terutama Jishuqi." jawabnya dengan suara yang tidak bersahabat, "Kau tahu sendiri jika aku tak menyukai wanita dari bangsawan Meli itu. Dia terlalu licik. Seandainya jika bukan karena keputusan para petinggi istana, aku akan menolak mentah-mentah wanita itu."
"Saya tidak mengerti kenapa ibu terlihat begitu membenci adik. Tapi ibu, mereka berdua adalah harapan kita. Yang mulia tidak terlihat tertarik dengan siapapun."
"Itulah yang aku bingungkan. Putraku begitu keras kepala seperti ayahnya. Dia tidak bisa tertarik ke sembarang wanita." Xiyou melemaskan bahunya, "Selain menyarankan dirimu untuk menjadi wanita yang menemani malam yang mulia, Chalimi juga mengundang para penari ke istana. Bagaimana menurutmu? Mungkin saja yang mulia bisa tertarik dengan salah satu diantara mereka."
Ka Lin mengangguk menyetujui, "Kurasa tidak ada salahnya mencoba dengan cara itu, ibu. Dan jika cara itu tidak berhasil aku masih mempunyai cara un.."
'Tok, tok, tok'
Suara ketukan mengintruksi percakapan Ka Lin dan Xiyou. Membuat Ka Lin menghentikan ucapannya dan Xiyou yang langsung berdiri menatap pintu.
"Sudah saatnya kita membiarkan mereka masuk, kita lanjutkan pembicaraan kita setelah pulang dari kuil." kata Xiyou seraya berjalan menuju pintu.
"Baik, ibu."
~•***•~
Diwei berjalan di koridor istana dengan langkah tenang. Pakaian mewahnya melambai mengikuti setiap langkahnya. Beberapa pengawal ikut mengawalnya dari belakang. Tak lupa pula pelayan setianya yang ikut berjalan patuh mengikuti setiap langkah kakinya.
Langkah kaki Diwei berhenti saat ia berada di depan pavilliun kediaman ibunya. Bisa dilihatnya jika ibunya kini telah bersama para istri, kakak, dan para dayang setia mereka. Ia mengambil nafas sebentar, lalu kembali melangkahkan kakinya menaiki anak tangga yang menjadi penghubung pintu pavilliun.
"Kami memberi hormat pada Yang Mulia. Semoga Yang Mulia jaya selalu." mereka serempak memberi hormat pada Diwei.
Diwei hanya mengangguk sekilas, "Apa ibunda sudah siap?" tanya nya pada Xiyou.
Xiyou tersenyum lembut, "Sudah."
"Kalau begitu, mari Ibunda." Diwei mendekat. Lalu berjalan dengan merangkul ibunya untuk menuju kuil yang ada di istana tersebut. Dan saat setelah berada beberapa langkah di depan kuil, ia menengokkan kepalanya kearah pohon besar yang berjarak 5 meter darinya. Dan kedua matanya berkedip dua kali kepada seseorang yang tengah bersembunyi di atas pohon rindang tersebut. Dan dengan segera, sosok itu melompat dari atas pohon dan berlari meninggalkan tempat itu.
~•***•~
Annchi membuka kedua matanya pelan. Ia sedikit mengerjap, menyesuaikan penglihatannya yang sedikit buram. Di edarkan matanya menatap keseliling ruangan. Dan dirinya tersentak saat mengingat jika saat ini ia tidaklah berada di ruangannya. Dengan segera, gadis itu bangun dari tidurnya.
"Yang Mulia."
Ruangan hening. Tak ada siapapun. Annchi menurunkan kaki telanjang nya dan mengitari seluruh ruangan besar tersebut dengan kedua matanya. Berharap menemukan sosok pelaku utama yang membuatnya berada ditempat tersebut. Nihil. Tak ada siapapun disana dan membuatnya semakin gelisah.
'Kemana perginya, Yang Mulia?'
Suara pintu terbuka membuat tubuh Annchi mendadak kaku di tempat. Gadis itu hanya memejamkan kedua matanya erat dengan kedua tangan yang saling mengepal dan menyerah di sisi-sisi tubuhnya. Tak sekalipun ia berniat melihat siapa orang yang tengah lancang membuka pintu kamar penguasa kerajaan.
'Puk'
Annchi merasa jika kepalanya tertimpuk sesuatu. Ingin rasanya ia memaki siapa gerangan yang melemparinya dengan sesuatu yang tidak jelas bentuknya -karena Annchi tak melihat- namun ia tak bisa. Menoleh kebelakang sama saja membunuh dirinya sendiri.
"Kau mau tetap di sini dan para dayang yang bertugas membersihkan kamar yang mulia datang memergokimu, atau ikut pergi denganku?"
Annchi segera membuka matanya saat mendengar ucapan tersebut. Dengan ragu ia tolehkan kepalanya menghadap seseorang yang mengintip di antara celah pintu yang terbuka.
"Kau.."
"Nanti saja bicaranya. Ayo cepat keluar sebelum yang lain tahu kau ada disini." Ah Jing menyela, pria itu menatap sedikit tajam Annchi yang masih mematung.
"Tapi,"
"Sudah, ayo cepat!"
Dengan segera Annchi berlari menghampiri Ah Jing. Raut ragu masih terlihat di wajahnya. Akan tetapi saat melihat tatapan tajam pria yang di temuinya di taman kemarin membuat dirinya sedikit percaya.
"Bagaimana caranya kita keluar dan pergi dari sini?" tanya Annchi setelah sampai di depan Ah Jing.
Ah Jing melangkahkan kakinya kedalam, lalu berjalan menuju sisi dinding pojok sebelah kanan. Ditatapnya Annchi yang tengah melihatnya dengan raut bingung. Ia menghela nafas, kemudian tatapannya jatuh pada pedang yang menempel di dinding sampingnya.
"Kau mau apa?"
Tangan Ah Jing yang hendak menyentuh pedang bersarung hitam itu terhenti. Dengan wajah jengkel ia menengokkan kembali wajahnya kearah Annchi.
"Diam dan kemarilah." kata Ah Jing datar.
Annchi sedikit mengernyitkan dahinya tak mengerti. Namun ia tetap menuruti apa yang di ucapkan oleh Ah Jing. Dengan langkah sedikit tergesa, gadis dengan wajah cantik itu berjalan mendekat ke arah pria tersebut.
'Krieekkk'
Mulut Annchi sedikit terbuka saat melihat dinding yang ada di hadapan Ah Jing bergeser terbuka. Wajahnya tampak melihat kagum akan hal itu. Yang membuat Ah Jing kelepasan mendengkus sedikit keras.
"Kau masuklah lebih dulu." ucap Ah Jing sekali lagi, ia menunjuk dinding yang terbuka menggunakan dagunya. Sebelah tangan pria itu tengah memegangi ganggang pedang yang sedikit ia tarik pedangnya.
"Tapi,"
"Akan ada penjelasan diluar." Ah Jing kembali menyela, "Termasuk bagaimana aku mengetahui keberadaanmu disini." tangannya saat melihat Annchi masih ingin membantah.
Annchi terdiam dan kembali merapatkan bibirnya yang sedikit terbuka. Setelah beberapa saat, ia melangkah masuk kedalam dinding yang terbuka.
Ah Jing menengokkan kepalanya kekanan dan kekiri, memastikan jika tidak ada yang melihat keberadaan mereka. Dan setelah melihat situasi nya aman, pria itu segera menyusul masuk kedalam dinding. Dan tak lama setelah dirinya masuk, dinding tersebut secara perlahan kembali tertutup.
~•***•~
Hari menjelang petang. Suasana di dalam istana semakin sibuk. Mereka tengah mempersiapkan perayaan yang sebentar lagi di selenggarakan. Harum manisan dan berbagai makanan menguar masuk ke dalam hidung. Lampu-lampu lampion terpasang indah di beberapa tempat.
Annchi berjalan sedikit tergesa. Di tangannya kini terdapat nampan yang berisi manisan mangga. Raut wajah gadis itu tampak tak nyaman. Terlihat gelisah. Bukan karena melihat orang-orang yang berlalu lalang. Akan tetapi karena percakapannya dengan yang mulia dua hari yang lalu.
'Brukk'
'Prangg'
Nampan yang di bawa Annchi terjatuh dan membuat manisan mangga tersebut berceceran. Gadis itu baru saja menabrak seseorang saat di persimpangan lorong istana. Pikirannya yang kalut membuatnya tak bisa berkonsentrasi.
"Maafkan saya." Annchi membungkukkan badan tanpa melihat siapa yang di tabraknya. Dengan segera gadis itu memunguti dan membersihkan kekacauan yang baru saja terjadi.
"Kak Chi’er."
Gerakan tangan Annchi terhenti saat ia mendengar seseorang yang baru saja memanggil namanya. Ia seperti mengenal suara lembut khas anak kecil tersebut. Dan dengan perlahan, gadis bermata keemasan itu mendongakkan kepalanya melihat siapa yang memanggil namanya.
"Fefei."
Fefei tergelak, dengan segera bocah remaja berusia 14 tahun itu bergerak memeluk Annchi dengan erat.
"Kak Chi’er, kak Chi’er jangan pergi lagi." ucap Fefei, bocah dengan kuciran dua tersebut menangis di pelukan Annchi.
Tubuh Annchi membeku. Ia tak membalas pelukan Fefei. Tatapan matanya kini beralih pada sosok yang berdiri tak jauh dari tempat Fefei berdiri tadi. Tatapan tajam orang tersebut seakan ingin membunuhnya saat itu juga.
"Guru,"
"Fefei, lepaskan pelukanmu itu. Dan jangan kau sentuh seorang pembunuh sepertinya!"
Tubuh Annchi menegang saat mendengar ucapan tajam dari Yuanwei. Bibirnya yang sempat terbuka tertutup kembali. retina matanya menyendu, melihat orang yang di anggap saudaranya dulu masihlah membenci dirinya.
"Tidak, aku tidak akan membiarkan kak Chi’er pergi lagi." Moegi mempererat pelukannya. Membuat Annchi sedikit meringis karena tekanan yang di berikan oleh bocah tersebut.
"Fefei!!" Yuanwei mendekat, menarik Fefei untuk menjauh. Akan tetapi ia tidak bisa, pelukan Fefei pada Annchi begitu erat.
"Kak Chi’er!!"
Yuanwei menoleh, decihan tak suka keluar dari mulutnya saat melihat semua cucu angkat kakeknya berlari menghampiri Annchi dan memeluk gadis itu erat. Dirinya bersedekap, membuang muka sekembarang arah asal tak melihat ke arah Annchi. Wajah cucu kandung Chongde tersebut terlihat kesal.
Annchi tersenyum haru. Air matanya menetes melihat orang-orang yang selama ini diam-diam ia rindukan. Dengan erat ia ikut membalas pelukan adik-adik nya tersebut. Mengabaikan Yuanwei yang berdiri di samping mereka dengan raut tak suka.
"Ada apa ini?" Seseorang datang. Membuat Annchi dan yang lainnya mengalihkan atensi mereka ke sumber suara.
Annchi segera berdiri dan memberi hormat. Sedangkan para adiknya hanya melihat bingung dirinya. Namun tak berapa lama mereka ikut melakukan apa yang di lakukan oleh Annchi, begitupun dengan Yuanwei.
"Maafkan hamba yang mulia Ka Lin." ucap Annchi takut-takut.
Ka Lin tersenyum, ia berjalan lebih dekat kearah Annchi, "Siapa mereka?"
Annchi melirik Yuanwei sebentar, "Mereka adalah keluarga hamba yang mulia.."
"Bohong yang mulia." Yuanwei menyela, ia terlihat tak terima dengan perkataan Annchi.
"Aku tidak berbicara denganmu." Ka Lin menatap Yuanwei datar, kemudian tersenyum saat menatap Annchi, "Yang ku tahu, mereka adalah penari yang di panggil oleh kakak Chalimi. Apa kau juga salah satu dari mereka?"
"Itu dulu yang mulia, sebelum hamba datang kemari."
Ka Lin mengangguk-anggukkan tanda mengerti, "Jadi kau bisa menari?"
Annchi menggigit bibir bawahnya, ia tak tahu apa yang harus ia jawab.
"Kak Chi’er penari yang hebat yang mulia." Fefei bersuara, membuat Annchi tersentak dan menatap bocah remaja itu sekejap, "Bahkan guru iri dengannya."
Wajah Ka Lin terlihat sumringah, "Benarkah?" tanyanya yang di jawab anggukan patuh dari para adik-adik Annchi, "Kalau begitu aku ingin kau menari di acara malam nanti." tambahnya membuat Annchi tanpa sadar langsung mengangkat wajahnya.
"Dan ini perintah!!" tambah Ka Lin saat melihat Annchi hendak menolak.
'Ya Dewa, bantu hamba!'
Aksara