Diwei mengusap pipi Ka Lin dengan lembut. Ia tatap wajah polos selir pertamanya yang masih dengan pulasnya terlelap dalam mimpi. Di singkirkannya anak-anak rambut yang menutupi wajah ayu mantan istri mendiang adiknya itu. Lalu di kecupnya penuh sayang kening wanita berhelaian hitam tersebut.
"Ayahanda, apa kita tidak membangunkan ibunda saja?"
Atensi Diwei beralih pada sang pangeran kecil yang duduk di tengah-tengah -antara Ka Lin dan dirinya- di ranjang kayu milik Ka Lin. Ia tersenyum kecil, lalu bangun dari rebahannya.
"Tidak perlu, ibundamu pasti kelelahan karena harus mengoceh untuk mendongengkanmu."
Yiduo mencebik, ia sedikit memberengut mendengar jawaban datar dari sang ayah, "Tapi Yi’er ingin mandi dan makan bersama ayahanda dan ibunda." keluhnya manja.
"Kau tidak kasihan pada ibundamu yang kelelahan?"
Yiduo terdiam, ia menundukkan kepalanya tak menjawab pertanyaan sang ayah.
"Kita mandi berdua saja, biarkan ibundamu beristirahat. Bukankah kau ingin menghabiskan waktu lebih lama berdua dengan ayah?"
Yiduo segera mengangkat kepalanya setelah mendengar ucapan dari Diwei. Ia nyaris bersorak girang kalau saja Diwei tidak mengisaratkan untuk tetap diam dan tenang. Dengan perlahan ia turun dari ranjang, lalu berdiri menunggu ayahnya.
Diwei tersenyum kecil melihat keponakan kecil yang sudah di anggap sebagai anak kandungnya tersebut. Dengan perlahan ia turun dari ranjang. Lalu menaikkan selimut selir pertamanya sampai ke bahu wanita tersebut.
"Ayo ayahanda."
Diwei mengangguk, lalu berjalan keluar dari peraduan selir pertamanya dengan Yiduo yang ada di gendongannya.
~•***•~
"Cepat kau taburkan bunga-bunga itu ke pemandian pribadi selir Ka Lin. Raja tadi malam bermalam disana. Sudah kupastikan jika mereka akan mandi bersama." kata An Ye bersemangat, wanita berhelaian hitam itu dengan tergesa menyuruh para dayang yang ada di hadapannya.
"Yang mulia raja dan istrinya yang bercinta kenapa dia yang terlihat begitu bersemangat?" bisik Shanshan pada Annchi, wanita berhelaian pekat itu membawa nampan bundar berwarna emas yang berisi kelopak bunga mawar merah.
Annchi yang membawa guci yang berisikan aroma terapi anggrek itu berusaha menahan tawanya saat mendengar gerutuan Shanshan. Ia memyenggol sedikit lengan Shanshan dengan sikunya. Mengisyaratkan untuk tetap diam.
"Hei kau, cepat taburkan bunga-bunga itu!"
Shanshan yang asik menggerutu tersentak saat An Ye menegurnya. Dengan sedikit tergesa dirinya mulai menaburkan kelopak-kelopak bunga mawar.
"Cepat kau taruh jubah mandi itu disana. Letakkan di meja itu!" An Ye menunjuk meja bundar yang ada di dekat pintu. Ia menyuruh salah satu dayang yang membawa nampan berisi kain putih.
"Tuangkan aroma terapinya!" perintahnya lagi.
Annchi mendekat ke kolam berukuran 2×3 meter tersebut. Kedua mata keemasannya tampak berkilat menatap air tenang yang ada di hadapannya. Sekuat tenaga ia menahan diri untuk tidak masuk dan menjeburkan diri kedalam kolam cantik tersebut. Untuk sekejap, ia benar-benar merindukan air terjun tempatnya biasa berendam.
Annchi berjongkok di tepi kolam. Dengan hati-hati dirinya menuangkan isi guci yang di bawanya. Aroma menenangkan khas bunga anggrek menyeruak masuk kedalam indra penciumannya. Membuat siapa saja pasti merasa tenang jika berendam di kolam tersebut.
"Baik, semua sudah siap. Sekarang lanjutkan tugas kalian yang lainnya!" perintah An Ye sebelum beranjak pergi.
Shanshan mendekat ke arah Annchi. Nampan yang di bawanya kini kosong. Kedua alis wanita itu menyatu dan bibirnya mengerucut.
"Dia sangat menyebalkan." gerutunya entah untuk keberapa.
Annchi mengagguk membenarkan, di peluknya guci yang terbuat dari tanah liat tersebut, "Hidup disini ternyata lebih menyebalkan." gumamnya, "Aku merindukan kampung halaman." tambahnya.
"Ya, aku juga. Kira-kira keadaan orang-orang yang ada disana bagaimana ya?" tatapan Shanshan menerawang kedepan.
"Yang pasti lebih baik dari kita." Annchi menghela nafas pasrah, "Ayo pergi sebelum raja kemari!" ajaknya kemudian.
Shanshan hanya bergumam sebagai jawaban. Ia lekas melangkahkan kakinya malas mengikuti langkah dari sahabatnya.
Saat mencapai pintu, Annchi dan Shanshan lekas bersimpuh dan bersujud ketika prajurit menyerukan jika sang raja telah tiba. Kedua gadis itu langsung melakukan apa yang dilakukan oleh para dayang lainnya.
Diwei yang tengah menggendong Yiduo menghentikan langkah kakinya saat kedua matanya kembali menangkap warna familier. Ia melihatnya dengan dahi mengkerut. Seolah tengah memikirkan sesuatu.
"Ayahanda.."
Suara Yiduo membuat lamunan sang raja buyar. Kedua retina kelamnya yang semula menatap helaian coklat kemerahan milik seorang dayang kini bergulir menatap Yiduo. Senyum tipis ia berikan pada keponakannya itu. Kemudian ia kembali melangkahkan kakinya dan masuk kedalam ruang pemandian.
~•***•~
Jishuqi menggeram entah untuk yang keberapa. Dia marah, dan para abdi setianya tahu akan hal itu. Mata coklat pucatnya menatap tajam punggung raja sekaligus suaminya itu. Kedua tangannya mengerat pada rok gaunnya. Melampiaskan kemarahan lewat cengkraman tak berarti di bajunya.
"T-tuan putri.." Deisi menegur, pria yang menjadi pelayan andalan Jishuqi itu menatap takut-takut junjungannya, "Hamba tahu jika anda sangat marah, tuan putri. Tapi sebaiknya jangan lampiaskan kemarahan anda disini, banyak dayang dan prajurit yang berjaga yang melihat anda." bisiknya seraya menatap sekitar.
Jishuqi menghela nafas dalam. Ia mencoba menetralisir amarah yang menyeruak di dalam hati dan pikiran. Rasa sakit yang tak bisa ia jelaskan tengah melanda perasaannya.
"Sebenarnya apa yang di perbuatnya sehingga yang mulia pun betah untuk bersamanya!" ucapnya dalam bisikan.
Untuk kesekian kalinya Jishuqi merasa kalah terhadap Ka Lin. Istri pungutan raja itu, selalu saja bisa membuat raja betah untuk menghabiskan waktu bersamanya. Ini bukan kali pertama dirinya melihat yang mulia keluar dari kediaman selir pertama. Namun untuk kesekian kalinya. Dan dirinya merasa tak berguna akan hal itu.
"Sudah hampir dua tahun aku disini. Tapi tak sekali pun raja menyambangi kediamanku. Lalu apa gunanya aku ada di sini?" tanyanya dalam bisikan yang lirih.
Jishuqi berbalik, niatnya yang ingin berjalan-jalan di taman pavilliun para selir sirna sudah setelah melihat sang suami keluar dari kediaman istrinya yang lain. Dengan langkah lebar dirinya pergi menuju kekediamannya. Membuat para abdi setianya kesulitan untuk mengikuti langkah kakinya.
~•***•~
Annchi berjalan malas menelusuri koridor istana. Tatapan retina indahnya menerawang kedepan. Langkah kaki mungilnya begitu pelan. Gadis itu membawa keranjang yang berisi bunga-bunga yang di petiknya tadi di kebun istana. Keranjang itu di sematkan di lengan kirinya, sedangkan tangan kanannya memainkan satu kelopak bunga berwarna merah muda.
"Sangat membosankan." gerutunya sedikit kesal, "Mengembala sapi-sapi lebih baik daripada berkumpul dengan para penghuni istana ini. Mereka sangat menyebalkan."
Annchi berdecak, wajah ayunya tampak begitu kesal. Dirinya masih ingat perlakuan para pelayan senior dan pelayan-pelayan lainnya yang tidak suka padanya. Mereka secara terang-terangan mengejek dan juga menganiaya dirinya.
Ingin sekali rasanya ia membalas perlakuan mereka, namun Shanshan selalu berhasil menenangkan amarahnya. Sahabatnya itu berkata 'Jangan mencari masalah di dalam istana. Biarkan saja mereka, melawannya hanya akan membuatmu berada di ambang kematian!' dan itu berhasil membuatnya bungkam.
Annchi berhenti, dirinya meremas bunga yang ada di tangannya. Meremasnya kuat guna melampiaskan kekesalannya. Raut wajahnya terlihat begitu kesal, dan dengan sekali ayunan, ia melempar bunga yang sudah tak berbentuk itu kedepan.
Di sisi lain,
"Yang Mulia, perdana menteri sudah memerintahkan jenderal Lei beberapa hari yang lalu untuk menyelidiki putri dari pejabat Shizu yang hilang. Mungkin besok Jenderal akan kembali."
Raja Diwei yang tengah berjalan di koridor istana yang menghubungkan pavilliun kediamannya dan arena latihan itu mengangguk saat mendengar ucapan pelayan setianya.
Langkah Diwei terhenti saat matanya melihat seseorang yang tengah berjalan dengan wajah kesal. Sebelah alisnya terangkat, kemudian tanpa kata ia berjalan menuju orang tersebut.
"Yang mulia, bukankah anda ingin berlatih, kenapa menuju ke taman bunga?" Ujar Ron Fan tiba-tiba saat ia terkejut melihat junjungannya putar haluan.
Diwei tak menjawab, ia terus berjalan mendekati sosok yang mengambil atensinya itu. Dan saat dirinya sudah dekat dengan sosok tersebut ia harus menghentikan langkahnya karena sosok tersebut melempar sesuatu ke arahnya. ia sedikit mengangkat sebelah alisnya dan menatap gadis di depannya datar.
Pria berbaju abu-abu itu terlihat menatap datar Annchi. Sebelah tangannya terangkat dan mengambil bunga yang sudah tak berbentuk lagi keindahannya itu yang tersangkut di d**a sebelah kirinya. Rupanya bunga yang di lempar Annchi mengenai diri pria itu.
Mata Annchi mengerjap. Merasa tidak asing dengan pria di hadapanya. Jari telunjuknya terangkat menunjuk pria itu, "Kau.." katanya tak percaya.
Diwei berjalan mendekat ke arah Annchi. Pria itu masih mengangkat sebelah alisnya. Ditatapnya bunga yang ada di tangannya, "Kau berniat mengotori istana ini, hm?" tanyanya datar.
Annchi yang masih tak percaya hanya menatap Diwei dengan mulut yang terbuka. Dia kembali mengerjap, lalu menghembuskan napasnya kasar, "Mau aku mengotori atau tidak, itu bukan urusanmu!" jawabnya dengan ketus.
Pria yang berdiri di belakang Annchi mengernyitkan alisnya, merasa marah pada gadis berpakaian dayang yang tidak punya sopan santun. Tak tahukah jika yang sedang bicara dengannya saat ini adalah sang penguasa istana ini? Bahkan dirinya tak sekalipun memberi hormat pada kunjungannya itu.
"Nona, seharusnya kau tidak_"
"Tentu saja itu urusanku." Diwei memotong ucapan dari pelayan setianya yang ada di belakangnya, membuat sang abdi terdiam.
Annchi menatap Diwei dengan pandangan tajam bercampur kesal, "Memangnya kau siapa? Tukang kebun? Jika iya, bagus kalau begitu. Kebun bunga disana daun-daun keringnya sudah menumpuk, dan lagi ranting-rantingnya juga sudah panjang. Bersihkan sana!" perintahnya telak.
"Yang mu_"
"Kau menyuruhku?" lagi-lagi Diwei menyela teguran abdi setianya.
Annchi mengangguk mantap. Ia sedikit mendongak guna menatap wajah pria yang lebih tinggi darinya.
"Apa kau yakin jika aku adalah seorang tukang kebun?" tanya Diwei dengan sebelah alisnya yang terangkat.
Annchi terdiam, ia menatap Diwei dari atas kebawah dan sebaliknya. Pria di hadapannya ini sangatlah tampan. Kedua alis hitam tebalnya yang rapi, hidung yang mancung, rahang yang kokoh, dan bibirnya yang tegas dan terlihat sexy. Pria setampan itu mana mungkin menjadi seorang tukang kebun? Ditambah lagi pakaian abu-abu yang di kenakannya. Dipinggangnya pun tersemat pedang yang pernah dipakai pria itu untuk melawan para musuh yang mengincar kakeknya.
"Apa kau seorang prajurit?" tanyanya kemudian.
"Mungkin."
Alis Annchi mengernyit dalam, "Kau seorang prajurit disini?!" tanyanya dengan suara yang keras.
Diwei merundukkan kepalanya sejajar dengan wajah gadis di hadapannya. Ditatapnya mata keemasan gadis itu, lalu dirinya menempelkan kelopak bunga yang telah tak terbentuk itu di dahi lebar sang gadis, "Berperilaku lah yang baik disini." bisiknya sebelum pergi berlalu.
Kedua mata Annchi kembali mengerjap. Dirinya merasa heran dengan pria yang baru saja berpapasan dengannya. Ditengokkanya kepalanya kebelakang, memandang pria tampan yang pernah menyelamatkannya.
"Cara berjalannya terasa tidak asing." Gumamnya seraya menggaruk kepalanya. Lalu dipegangnya keningnya yang terasa basah dan sedikit lengket, "Aish, dasar pria kurang ajar!" Umpatnya kala ia melihat sisa kelopak bunga yang menempel di keningnya.
Sedangkan Diwei, ia menyembunyikan senyumannya dengan sebuah dengkusan samar. Ia sedikit menggelengkan kepala, kemudian kembali menyimpan sebelah tangannya bertaut kebelakang punggung setelah tadi sempat ia gunakan untuk mengambil dan menempelkan bunga di kening Annchi.
"Yang mulia..."
"Jangan menegur dan menghukum dayang tadi Ron Fan." Diwei lagi-lagi memotong pelayan setianya, "Biarkan dia!"
Ron Fan terdiam, ia membungkuk patuh pada Diwei yang berdiri di depannya, "Baik yang mulia."
Diwei menatap Ron Fan lewat bahu sekilas. Kemudian ia kembali melangkahkan kakinya di ikuti oleh pelayanya itu seperti biasa.
~•***•~
Huangtu memandang pantulan dirinya di cermin perunggu yang ada di salah satu kamar megah istana Linglong. Wajah cantiknya terlihat datar, tak seceria dulu. Ia mengambil sisir kayu berukir naga di meja, lalu disisirnya rambut setengah basah miliknya.
"Tuan putri.."
Ditatapnya lewat pantulan cermin seseorang yang membungkuk memberi salam padanya. Ia meletakkan kembali sisir itu ke meja yang ada di hadapannya, Kemudian membalikkan badannya dan menatap orang itu sepenuhnya,
"Katakan!"
"Hamba sudah menyuruh seseorang untuk masuk kedalam istana Baiying tuan putri. Dia yang akan memata-matai semua yang sedang terjadi disana."
Senyum miring terpatri di wajah Huangtu, merasa puas akan abdi setia mendiang ayahnya, "Bagus Hong, kau memang selalu bisa di andalkan." pujinya senang.
"Terima kasih putri, lalu apa yang akan anda lakukan sekarang?"
Wajah Huangtu kembali datar, "Bersandiwara dan memulai permainan baru, Hong." seringai kecil perlahan terbit di wajahnya, "Akan ku buat Baiying itu membalas semua penderitaan yang ku alami!" Tatapannya menyala penuh akan dendam yang membara.
~•***•~
Annchi menatap hamparan bintang yang indah di langit malam. Dia berdiri di depan jendela yang ada di kamar mungil miliknya. Angin malam berhembus menerbangkan rambut panjang Annchi yang tergerai bebas. Wajahnya yang terpapar sinar rembulan tampak lebih ayu. Senyum kecil terpatri di wajahnya, menambah kesan lembut wajah cantiknya.
Ia bersenandung, menyanyikan nada-nada alunan seruling yang biasa di mainkan oleh kakeknya. Tak dihiraukannya kesunyian malam yang kini menghinggapi istana karena sebagian besar penghuninya sudah terlelap. Gadis berhelaian coklat kemerahan itu memecahkan kesunyian yang tercipta.
Annchi memejamkan matanya dan berhenti bersenandung. Ia menghela nafas dalam, lalu kembali membuka matanya. Tatapannya kini beralih pada bulan. Ditatapnya penuh arti bulan dengan bentuk nyaris bulat sempurna itu. Secara perlahan, sinar sendu terpantul dari mata terangnya.
"Tak seharusnya aku terus mengingat?" gumamnya dengan suara yang lirih, "Aku sudah memulai kehidupan yang baru." tambahnya dengan tegas.
Kilasan-kilasan masa lalu kembali menghinggapi kepalanya. Membuat Annchi merasa sesak. Setetes air mata jatuh dari mata emas cerlangnya. Mengingat semua derita yang dialaminya hingga membuat kehidupannya seperti ini.
"Bolehkah aku membencinya, Dewa?" ucapnya pilu. Annchi mengambil nafas dalam. Diusapnya air mata yang membasahi pipi mulusnya. Ia memejamkan matanya sejenak, lalu kembali membukanya. Kini, mata indahnya menampilkan keteguhan yang kuat. "Aku harus kuat, demi 'mereka'." katanya dengan tekad yang kuat.
Aksara