Annchi membawa dua ember berisi air di masing-masing tangannya. Gadis yang kini telah menjadi salah satu dayang istana kerajaan Baiying itu, tampak sedikit kepayahan membawa dua ember yang bisa dikatakan besar. Peluh keluar dan menetes dari wajahnya. Nafasnya sedikit terengah, akibat berjalan sedikit jauh dan membawa beban yang berat. Ditambah lagi panas terik matahari yang menimpa dirinya.
"Hahh.. Biasanya jika seperti ini aku berendam di air terjun yang sejuk.." gumamnya setelah menaruh kedua ember itu di sisi pembatas kolam ikan yang tengah di isinya.
Dengan perlahan, Annchi kembali mengangkat salah satu ember yang di bawanya. Lalu menuangkan air itu kedalam kolam yang airnya hampir terisi penuh. Ia menegakkan badannya setelah ember kedua juga di tuangkannya. Mengelap keringat yang ada di dahinya, Annchi menghela nafas lega.
"Akhirnya, tugasku selesai juga." sebuah senyum kecil terpatri di wajahnya, "Menguras kolam ikan ternyata lebih melelahkan dari pada mengembala sapi." dengusnya lirih.
Gadis berhelaian coklat kemerahan itu mendongak menatap langit cerah, tangannya ia rentangkan untuk menghalau sinar terik matahari. Tatapannya menerawang, kembali mengingat kejadian dua bulan lalu yang menimpa dirinya. Dimana ia kehilangan tumpuan hidupnya dan diusir oleh orang yang sudah dianggap keluarganya. Lalu ia dihadang oleh segerombolan penculik, dan berakhirlah dia disini.
"Sudah dua bulan aku disini, namun masih terasa seperti kemarin aku baru masuk disini." gumamnya lagi, "Sebentar lagi puncak musim panas. Jika di desa, kakek pasti akan senang hati membantuku berlatih."
"Annchi’er.."
Annchi yang tengah menerawang ke masa lalu tersentak akan seseorang yang memanggilnya. Kepala kemerahannya ia tengokkan kebelakang, melihat siapa yang memanggilnya. Senyum lebarnya terulas saat tahu jika Shanshan lah yang memanggilnya.
"Apa kau sudah selesai dengan tugasmu?" tanya Shanshan setelah berada tepat di hadapan Annchi.
Annchi menganggukkan kepala, "Sudah."
"Baiklah, ayo sekarang kita membersihkan halaman paviliun selir pertama yang mulia, sebelum si An Ye menceramahi kita."
Annchi tertawa, "Kau terlihat sangat membencinya."
Shanshan mengangguk mengiyakan, "Tentu saja, sikapnya sangat menyebalkan. Aku tahu jika kita hanya pelayan tingkat paling rendah. Tapi setidaknya ia bisa sedikit menghargai kita." ucapnya kesal.
"Sudah sewajarnya dayang senior berperilaku seperti itu, kita yang hanya pungutan bisa apa? Melawan? Itu sama saja mengantarkan nyawa kita sendiri. Pelayan seperti kita hanya akan menjadi bulan-bulanan mereka. Apalagi jika mereka tidak menyukai kita. Maka dari itu, lebih baik kita menjauh dari masalah."
Shanshan lagi-lagi mengangguk, "Baiklah, ayo kita segera kesana."
"Hm."
~•***•~
Diwei berjalan dengan tenang menyusuri koridor pavilliun kediaman selir pertamanya. Jubah kebesarannya yang terseret-seret bergemerisik di lantai marmer. Kedua tangannya bertaut di belakang punggung. Wajah tampannya yang datar menghadap lurus ke depan.
"PERHATIAN!! YANG MULIA DIWEI TELAH TIBA!!"
Kedatangannya di kumandangakan. Diwei menghampiri dua orang yang berarti di hidupnya yang tengah asik bersantai di Gazebo taman pavilliun itu.
Ka Lin yang tengah duduk dan bersenda gurau dengan dayangnya segera berdiri. Menekuk lutut dalam kakinya dan menundukkan kepala seraya menautkan kedua tangannya di depan perutnya. Ia memberi salam. Sedangkan para pelayan, mereka segera bersimpuh.
"Ayahanda.. Ayahanda.."
Diwei segera merentangkan tangannya dan menerima pelukan anak dari selir pertamanya. Ia menggendong Yiduo, lalu kembali berjalan mendekat ke arah Ka Lin.
"Ka Lin memberi salam. Semoga Yang Mulia panjang umur seribu tahun."
"Duduklah,"
Diwei mengarahkan Ka Lin untuk kembali duduk, kemudian ia ikut duduk dengan memangku Yiduo.
"Ayahanda, aku dengar ayahanda habis berperang. Apa itu benar?" bocah berusia 4 tahun itu menatap Diwei dengan tatapan bulatnya, membuat raja muda itu mengumbar sebuah senyum tipis yang jarang di perlihatkannya.
"Siapa yang mengatakan padamu jika ayahanda pergi berperang?"
"Paman yang memberi tahu, dia bilang kalau ayahanda sedang membasmi para musuh." Yiduo berkata penuh semangat.
"Ayahanda tidak pergi berperang, Yiduo."
"Lalu kemana? Kenapa ayahanda pergi sangat lama?"
"Ayahanda pergi karena mengurus sesuatu."
"Apa itu perang?"
Diwei menggeleng, "Tidak. Sekarang pergilah bermain." ia menurunkan Yiduo, "Shui, ajak pangeran bermain."
"Baik Yang Mulia." Shui yang bersimpuh segera berdiri, "Ayo pangeran, kita pergi." ajaknya pada pangeran kecil.
Yiduo menggeleng dan beringsut ke arah Diwei, "Tidak mau, aku masih ingin bersama ayahanda. Yiduo rindu ayahanda!" bentaknya pada Shui Yu.
"Yiduo, bermainlah dengan paman Shui. Nanti ayahanda akan menemuimu lagi." ucap Diwei datar. Membuat Yiduo tak bisa menolak perintah orang yang sudah dianggap ayahnya.
"Bagaimana keadaanmu?" tanya Diwei setelah Yiduo dan Shui meninggalkan mereka.
"Hamba baik-baik saja yang mulia." Ka Lin menjawab. Ia menundukkan kepalanya tak berani menatap Diwei.
"Jika bicara denganku, angkatlah wajahmu Ka Lin!"
Ka Lin mengangkat kepalanya, dia menatap wajah Diwei sedikit takut.
"Apa semua berjalan dengan lancar selama aku pergi?"
"Ya, Yang Mulia. Semua berjalan lancar."
"Bagaimana keadaan, selir Ji’er dan selir Xi’er?"
Ka Lin tersenyum, "Kenapa anda menanyakan pada hamba? Tanyalah langsung pada mereka." katanya setengah menggoda, "Kunjungilah mereka Yang Mulia. Sudah saatnya anda memiliki keturunan. Bermalamlah dengan salah satu diantara mereka. Mereka sudah terlalu lama menunggu anda."
"Bukannya merayuku agar bermalam denganmu, kau malah menyuruhku bermalam dengan istriku yang lain." Diwei berucap datar, ia merapikan sedikit poni Ka Lin yang berantakan akibat tertiup angin.
"Karena hamba adalah adik ipar anda Yang Mulia. Tak seharusnya hamba berhubungan badan dengan anda. Lagipula, anda juga hanya menganggap hamba sebagai adik bukan?" bibir Ka Lin kembali mengulas senyum.
Diwei mengangguk, kemudian ia berdiri, "Beristirahatlah, aku harus segera kembali." ujarnya sebelum pergi.
Ka Lin segera ikut berdiri dan merundukkan tubuhnya kembali. Dan menatap suami sekaligus kakak iparnya itu.
~•***•~
Annchi mengelap guci besar yang ada di samping pintu masuk pavilliun kediaman selir pertama raja. Ia bersenandung kecil guna memecah kesunyian. Mengabaikan tatapan kesal dan tidak suka dari beberapa dayang yang ada. Ia tahu jika dayang-dayang disini rata-rata tidak menyukainya. Pasalnya wajahnya -yang menurut mereka- terlalu cantik untuk ukuran dayang istana. Bahkan ada yang mengatakan jika kecantikannya melebihi selir kedua yang kata mereka sangat cantik dan muda belia.
Annchi menghela, kecantikan bukanlah hal yang harus di banggakan. Toh saat tua nanti juga akan berubah menjadi jelek. Baginya kecantikan hanyalah sesuatu yang tak seharusnya di banggakan. Percuma cantik kalau hatinya busuk. Gerutunya dalam hati.
"Perhatian!! Yang Mulia Raja telah tiba!!"
Lamunan Annchi buyar saat ia mendengar teriakan prajurit yang menjaga pintu pavilliun istana selir pertama raja. Dengan segera ia mengambil tempat dan berbaris bersama para dayang lainnya. Mereka semua serentak bersimpuh dan bersujud di lantai. Tak terkecuali Annchi, gadis berhelaian coklat kemerahan yang di gelung itu ikut bersujud seperti yang lainnya. Meskipun dalam hatinya ia ingin sekali melihat wajah sang raja. Namun peraturan tak terulis membuatnya mengurungkan niatnya itu. Di dalam istana itu, tak boleh satupun pelayan tingkat rendah menatap sang penguasa tanpa ijin dari sang raja itu sendiri. Jika melanggar, kepalanyalah yang menjadi taruhannya.
Diwei hanya menatap datar para dayang yang berbaris rapi di pinggir pavilliun dan bersujud. Ia melangkahkan kakinya dengan tenang melewati para dayang itu. Namun, saat ada siluet coklat kemerahan yang tertangkap oleh retina kelamnya, ia berhenti. Diliriknya pelayan itu, rambut yang tergelung rapi berwarna coklat kemerahan menjadi pusat perhatiannya. Ia mengangkat sebelah alisnya, lalu kembali berjalan setelah berhenti beberapa saat.
Annchi yang merasa ada yang memperhatikannya hanya bisa terdiam kaku. Terlebih saat ia melihat jubah kebesaran Sang Raja Baiying berada tepat di hadapannya. Jantungnya tiba-tiba berdetak kencang. Ia bisa merasakan tatapan tajam dari seseorang. Dan ia yakin jika rajalah yang melihatnya. Terlalu percaya diri memang, namun itulah yang dirasakannya. Annchi menghela nafas lega saat raja itu kembali melanjutkan langkah kakinya. Ia mengangkat sedikit kepalanya dan melihat ke arah raja berlalu. Bisa dilihatnya punggung lebar dan kekar yang terbalutkan jubah kebesaran Baiying. Ia membayangkan, bagamana jika raja itu melindunginya. Menyembunyikannya di balik punggung kokoh itu. Pasti sangat aman. Annchi mendengkus, bisa-bisanya ia berfikiran seperti itu. Tapi,, saat ia melihat punggung raja,, ia merasa tidak asing. Bahkan cara berjalannya pun..
"Hoii apa kau akan terus mencium lantai itu?"
Annchi tersentak saat ada orang yang tiba-tiba menendang tubuhnya, membuat dirinya yang tidak siap jatuh ke lantai marmer. Ia menatap siapa yang melakukannya, dan hatinya merasa dongkol saat melihat gadis bernama Bai itu berdiri seraya bersedekap di depannya. Berlaku layaknya sang penguasa, padahal kedudukannya juga sama seperti dirinya. Sama-sama pelayan tingkat paling rendah. Annchi kembali mendengkus, tak bisa ia bayangkan jika raja memilih Bai menjadi salah satu selirnya. Bisa-bisa kerajaan akan hancur akibat sikap gadis itu. Dan ia pastikan juga, jika ibu dari raja tahu, gadis itu pasti sudah di beri racun terlebih dulu sebelum bermalam dengan sang raja. Membayangkan itu, Annchi tertawa dalam hati.
"Kenapa kau tersenyum? Menertawakanku?"
Annchi langsung menggelengkan kepalanya. Bukannya ia takut, hanya saja ia menghindari pertikaian. Ia segera bangkit, lalu kembali melakukan tugasnya. Dan mengabaikan para dayang yang lainnya.
~•***•~
Raja Gongsu menggeram, kedua tangannya mencengkram erat kursi singgasananya. Matanya terpejam, merasa murka akan berita yang di dengarnya. Lagi-lagi ia gagal untuk menaklukkan kerajaan Baiying. Seluruh pasukan yang dikirimnya ke kota Feichun di manipulasi oleh kerajaan Baiying. Ia tak menyangka jika ada mata-mata Baiying yang menyusup di antara prajurit yang berada disana. Terlebih lagi, mata-mata itu menjabat menjadi kepala pasukan prajuritnya.
Penguasa kerajaan Linglong itu berdiri dari singgasananya. Ia berjalan menghampiri tiga orang berpakaian lusuh di hadapannya. Kedua matanya menatap tajam putri dan istri dari rekannya, Shizu Liuliang.
"Apa kau berniat membalaskan dendam kematian dari ayah dan kakakmu?" tanya Raja Gongsu pada Huangtu.
Huangtu mengangguk mantap, pancaran matanya tersirat akan dendam yang besar. Hatinya terlalu sakit melihat kekejaman raja Baiying yang di taksirnya. Pria muda itu dengan tega memenggal kepala ayahnya dan memajangnya di alun-alun kota. Jangan tanyakan bagaimana ia bisa tahu. Sebelum ia benar-benar pergi lewat jalan rahasia yang ada di rumah megahnya, ia melihat dengan jelas kepala ayahnya di penggal oleh para algojo yang diperintahkan oleh Sang Raja Baiying. Dan saat ia akan pergi melarikan diri, ia tak sengaja melihat kepala ayahnya menggantung di tiang alun-alun. Tak lupa pula, bagaimana ia melihat wajah gembira dan bahagia para rakyat yang ada disana. Mereka bahagia, tapi tak tahukah jika ia menderita? Dalam hatinya, ingin rasanya ia membunuh raja itu sekarang juga.
"Bagus, aku akan memberi perlindungan padamu dan ibumu. Tapi, kau harus bersedia menjadi selirku.."
~•***•~
Xianxi menatap tajam dayang kepercayaannya. Selir kedua dari Raja Baiying itu tengah murka. Kedua tangannya yang memengang sulaman mengepal erat. Dengan sekali hentakan, ia melempar sulaman itu ke dinding pavilliun kediamannya.
"Bisa kau katakan sekali lagi, Ruo?" tanyanya pada dayang kepercayaannya.
"Y-yang Mulia D-diwei hari ini m-memilih bermalam di kediaman s-selir pertama, P-putri."
Xianxi mendecih tak puas. Raja lagi-lagi mengabaikannya. Jika seperti ini, kenapa ia menjadi selir raja itu? Oh, dia mulai menyesali tindakan bodohnya dulu. Saat ia meminta ayahnya menikahkannya pada raja muda tampan itu. Tidak, ini tidak bisa di biarkan. Bagaimana pun caranya, ia harus mendapatkan perhatian dari Diwei. Sudah cukup pria itu mengabaikan seorang putri seperti dirinya. Ia harus bisa membuat Diwei jatuh kedalam pelukannya. Bukan hanya sebagai selir kesayangan, ia juga harus bisa menjadi seorang permaisuri. Ya, dia harus bisa. Tapi.. Bagaimana caranya?
"Ruo,, aku ingin kau terus mengawasi kediaman selir Ka Lin. Dan saat kau sudah melihat yang Mulia keluar, segera beritahu diriku." titahnya pada Ruo.
"Baik putri." Ruo menurut, ia membungkuk pada junjungannya lalu berjalan keluar menjalankan perintah dari tuannya.
Xianxi menghela nafas, sudah diputuskannya untuk melakukan rencana yang ada di pikirannya selama ini. Ia menyeringai puas. Bangkit dari kursi rendah tempatnya bersantai, Xianxi berjalan ke peraduannya. Membaringkan tubuhnya dan bersiap tidur.
"Ku biarkan kau bersenang-senang kali ini kakak selir pertama tapi setelah ini,, jangan harap kau mendapatkan perhatian lagi dari yang mulia."
Aksara