Keesokkan harinya, Grafton kembali mengunjungi kediaman Duke of Cornwall. Dia berencana untuk bertemu tunangannya sekali lagi. Lady Marlene Marshal masuk ke dalam ruang tamu beserta Mrs.Jones, bibinya. Grafton mendekati gadis itu dan mengecup punggung tangan gadis itu. Grafton melihat wajah gadis itu langsung memerah saat dia melakukan hal tersebut dan langsung menarik tangannya dari Grafton--tidak terbiasa.
Terlihat kecanggungan dari gadis itu, membuat Grafton menatap penuh tanya. Gadis muda itu pun menyadarinya dan mulai bertanya ragu. "Ada apa, Your Grace? Kenapa Anda ingin bertemu denganku."
"Tak bolehkah aku mengunjungi tunanganku sendiri?" tanya Grafton begitu saja. "Tunangan yang sudah lama tak pernah kulihat. Kupikir aku merindukanmu, yang sudah tiga belas tahun tidak pernah kutemui."
Mendengar kata-kata itu wajah Marlene menjadi sedikit tak enak hati. Grafton bergerak pelan mendekati Marlene dan gadis itu tanpa sadar ikut bergerak pelan mundur ke belakang satu langkah--memilih memiliki sebuah jarak dengan pria bangsawan berbekas luka di pipi yang terlihat seperti bajak laut di hadapannya. Mrs. Jones menghentikan gerakan gadis itu dengan mendorong sedikit punggung Marlene ke depan dengan diam-diam. "Marlene," ujar Grafton pada gadis itu.
Gadis berdiri di hadapannya terlihat begitu kaku, dan terlihat sedikit canggung dipanggil seperti itu. Gadis itu merasakan sedikit dorongan lagi di belakang tubuhnya, yang meminta dia untuk membalas aksi itu dengan sebuah reaksi. "Ada apa, Your Grace?"
Grafton baru saja ingin membuka mulutnya tapi terhenti saat menyadari bahwa bukan hanya dia dan gadis itu yang di sana. Bibi gadis itu tetap berdiri di belakang samping Marlene.
"Bisakah kita berbicara berdua? Empat mata?" tanyanya ke Marlene.
Gadis itu baru saja mau menjawab, tapi langsung dipotong oleh bibinya. "Untuk saat ini Lady Marlene belum bisa ditinggal seorang diri, Your Grace. Tubuhnya masih sangat lemah, dan dia membutuhkan seseorang untuk membantunya."
"Aku akan menjaganya selama Lady Marlene bersamaku, Mrs. Jones," ucap Grafton yang menginginkan privasi.
"Maaf sekali, Your Grace. Aku tak akan meninggalkan Lady Marlene saat ini, sedetik pun," jawab wanita tua itu keras kepala. "Aku akan sangat khawatir bila meninggalkannya seorang diri, Sir. Aku sudah seperti ibunya, benar-benar khawatir dengan keadaan Marlene saat ini, karena ponakanku satu ini masih sangat lemah. Anak ini pun masih sangat terkejut mendapati kabar bahwa dia adalah putri seorang bangsawan. Aku ingin menjaganya, aku harap Anda mengerti perasaan ini, perasaan seorang ibu yang khawatir. Aku berharap Anda tidak keberatan bila aku menemani Marlene," ujar Mrs. Jones lagi dengan keras kepala. "Aku tak akan mengganggu pembicaraan kalian, biarkan aku berdiri di sini untuk mengawasi kesehatan ponakan kesayanganku ini." Mrs. Jones mengambil salah satu jemari gadis itu dan menggenggamnya keras. "Aku benar-benar khawatir karena aku sudah mengganggap anak ini adalah anakku sendiri."
Grafton memandang kedua wanita itu sedikit lama dan akhirnya membiarkan wanita paruh baya itu berada di sana. Mrs. Jones terasa seperti benar-benar khawatir, dia tak bisa mengabaikan kata-kata Mrs. Jones begitu saja, karena wanita itulah yang membawa Marlene di depannya ini pulang ke rumah. Bila Marlene di hadapannya benar-benar Marlene, maka bukan hanya Lord Cornwall saja yang berhutang budi pada wanita itu, tapi dia juga, karena wanita itu telah mengembalikan tunangannya padanya.
Maiya memandang jemarinya yang masih digenggam erat oleh bibinya. Rasanya, ingin segera dia melepaskan genggaman itu, mengibaskannya. Melepaskan tangan wanita tua menjijikan itu dari tangannya. Paman dan bibi yang berperan sebagai orang tua yang baik hati padanya karena berada di rumah itu.
Paman dan bibinya memaksanya menjadi 'Marlene', dan mengatakan bahwa dia harus menjadi 'Marlene', bahkan mengatakan bahwa dia adalah 'Marlene' yang sesungguhnya selama mereka bertiga tinggal di kediaman bangsawan tersebut. Dia dipaksa berpura-pura menjadi seorang lady yang tak pernah dikenalnya, hanya karena wajahnya benar-benar mirip dengan lukisan anak kecil yang hilang 13 tahun yang lalu.
Bila dia tak mengikuti perintah paman dan bibinya, dia akan terkena pukul dan cambukkan--itu yang sering diterimanya selama ini. Paman dan bibinya adalah keluarganya yang asli, Maiya memang tidak tahu siapa ayahnya, tapi dia tahu siapa ibunya. Ibu yang sangat menyayanginya sewaktu dia kecil, dan kasih sayang itu terebut saat dia berusia 7 tahun. Ibunya meninggal karena sakit. Sejak itu paman dan bibi dari ibunya yang menjaganya, dan sejak itu pula penderitaannya dimulai.
Pamannya yang sangat suka uang dan berjudi, bibinya yang selalu suka marah-marah dan main pukul. Sebelum dia dibawa ke rumah kediaman keluarga Marshal, pamannya baru saja berencana menariknya ke rumah bordil, ingin menjualnya di sana, karena pria itu butuh uang untuk berjudi. Tapi keberuntungan menghampiri Maiya, seseorang pria tidak dikenal bertanya-tanya kepada Paman Maiya, apakah pernah melihat seseorang yang mirip gadis kecil di tangannya. Sebuah ide dan rencana baru langsung terbentuk di dalam kepala pamannya yang picik. Hasilnya? Di sinilah dia sekarang, berperan sebagai Lady Marlene Marshal.
Setelah berada di rumah itu. Maiya benar-benar tidak enak hati karena Lord Carnwall benar-benar peduli padanya. Pria itu mencoba memberikan kasih sayangnya yang telah lama hilang ke putri yang salah. Maiya tak suka membuat orang lain tersakiti, dia merasa bersalah, karena membohongi pria tua berwibawa tersebut. Seandainya bibi dan pamannya tidak mengawasi dirinya selama 24 jam, dia pasti akan langsung melarikan diri dari sana.
Maiya kembali memandang pria yang sedang mengamatinya dengan bekas luka di wajah. Pria di hadapannya ini terlihat baik dan mungkin rasanya bisa menolongnya, tapi Maiya belum tahu bangsawan seperti apa yang berada di depannya ini. Dapatkah dipercaya atau tidak? Jadi, yang dapat dilakukannya saat ini, hanyalah percaya kepada dirinya sendiri. Dia harus melakukan sesuatu, mencari celah untuk melarikan diri. Saat ini dia hanya dapat bertumpu pada dirinya sendiri. Maiya teringat lagi kepada pria bangsawan tua, dia tak ingin menyakiti hati pria tua itu, tak ingin menyakiti hati seorang ayah--yang tak pernah dirasakannya selama ini. Dia tak ingin menipu pria itu.
"Marlene" panggil Grafton sekali lagi padanya dan bertanya pelan, ingin memastikan. "Apakah kau benar-benar tidak mengingatku?"
Maiya melihat pria bangsawan di hadapannya, untuk saat ini, biarlah dia bermain menjadi Lady Marlene Marshal terlebih dahulu.
***
Sesuatu mengusik hatinya, setelah Grafton berbicara dengan Marlene. Entah kenapa, dia merasa tidak mengenal gadis itu sama sekali. Sedikit pun dia tidak merasakan sesuatu yang familier saat bersama gadis itu. Dia tak bisa merasakan tunangan kecilnya ada di dalam sana, di dalam tubuh itu, di dalam jiwa Marlene di hadapannya. Grafton merasa dia bersama orang lain yang belum dikenalnya.
Tapi mungkin itu semua hanya perasaannya. Dia belum bisa menilai gadis itu karena Marlene tidak banyak berbicara. Gadis muda itu hanya menjawab seperlunya bila ditanya, lalu kembali diam. Gadis itu kadang-kadang mengalihkan pandangan dari tatapan matanya saat menyadari Grafton mengamatinya dengan intens. Gadis itu benar-benar merasa canggung saat adegan tanya-jawab terjadi. Grafton tak menyadari, gadis itu ternyata juga memperhatikan sekeliling ruangan sangat berbicara dengannya, mengingat setiap detail, agar rencananya yang belum terpikirkan sama sekali dapat berhasil dengan sukses.
Mrs. Jones pun bertindak sesuai dengan janjinya, wanita gemuk itu hanya diam dan duduk di dekat mereka. Sama sekali tidak mengatakan apapun. Tapi Grafton yakin wanita tua itu mempertajam telinganya setiap kali dia dan Marlene berdialog. Telinga wanita tua itu selalu sedikit bergerak mendengar jawaban ponakannya.
***
Marlin Green tentu saja mengetahui kabar itu. Herbert memberitahunya, karena kakaknya yang satu ini memiliki banyak teman, dan ada beberapa temannya yang bekerja melayani Duke of Cornwall. Tentu saja para pelayanlah yang membuat berita itu mulai tersebar, dan terdengar di telinga Herbert dan Warner.
Kedua kakaknya menatap Marlin sedikit lama, ingin tahu bagaimana perasaannya. Tapi Marlin terlihat biasa saja seakan tidak ada sesuatu yang terjadi.
Herbert memberitahunya bahwa kali ini pelayan-pelayan dan tuan rumah di kediaman itu sudah memastikan bahwa gadis yang baru itu benar-benar nona muda mereka yang asli, karena kemiripannya dengan leluhur keluarga Marshal bagai pinang dibelah dunia. Tidak sama dengan wanita-wanita muda lain yang dulu pernah mengaku sebagai lady tersebut dan ternyata adalah palsu.
Warner dan Herbert mengamati adik perempuannya yang sedang membenarkan mantelnya, gadis itu sebentar lagi akan pergi ke kediaman Lord Penghisap Darah tersebut untuk bertemu Rubianna Rutter dan Nash Hill, hari itu adalah hari di mana ke tiga sahabat itu berkumpul. Marlin berperilaku seperti biasa, tidak terkejut, ataupun tertarik bertanya lebih lanjut. Warner dan Herbert saling menatap sekilas dan mata saling pengertian terbaca di sana, karena mereka tahu yang sebenarnya. Marlin Green adalah putri kecil yang hilang itu. Marlin adalah Lady Marlene Marshal yang asli.
***
Grafton terus mengunjungi kediaman Lord Corwall hampir setiap minggu. Sudah hampir satu bulan dia bolak-balik ke kediaman keluarga Marshal untuk bertemu tunangannya. Dia ingin sekali bisa berbicara dengan gadis itu berdua, tapi Marlene seperti dijaga ketat oleh paman dan bibinya. Mereka selalu ada di samping Marlene setiap Grafton bertemu gadis itu. Membuat Grafton tak terleluasa untuk bertanya lebih dalam, karena pasti paman atau bibinya yang langsung menjelaskan bila gadis itu diam.
Semakin sering bertemu dengan gadis itu, Grafton merasakan sebuah gejolak aneh, instingnya mengatakan ada sesuatu di Marlene dan paman-bibinya, tapi dia belum tahu apa.
Dia pun kembali mengingatkan Duke of Cornwall kekhawatiran mereka saat ini, karena dia bisa melihat pria tua itu terlihat benar-benar memperhatikan gadis kecilnya yang telah kembali. Di mata Grafton, pria itu terlihat tak bisa menyembunyikan kebahagiaannya, pria itu rasanya sudah menganggap 'Marlene yang baru ditemukan' adalah 'Marlenenya'.
Hanya satu orang yang Grafon sadari tidak menyukai kehadiran Marlene dan paman-bibinya. Wanita bangsawan tua kaku yang menatap penuh ketidaksukaan kepada tiga orang yang ditampung anaknya, Dowager Countess Cornwall. Grafton pernah melihat tatapan penuh kebencian saat wanita tua itu tanpa sengaja bertemu Marlene di lorong saat akan ke ruang makan--saat itu Grafton ikut diundang makan malam. Terlihat sekali nenek gadis itu tidak menyukai kehadiran cucunya. Wanita tua itu memperlakukan Marlene seperti rakyat biasa yang tak dikenalnya dan tak berminat untuk menghabiskan waktunya lebih lama dengan cucunya.
***
Aksara