Tak terasa sudah satu bulan Grafton sering mengunjungi kediaman tunangannya. Saat ini dia menaiki kereta kudanya dan berjalan melewati kota London di sore hari untuk pulang ke rumah. Entah kenapa dia merasa lelah--padahal yang dilakukannya hanya bertemu dengan gadis itu.
Grafton mengingat saat tadi bertemu Marlene. Gadis itu seperti biasa, tidak banyak bicara. Paman atau bibinya masih selalu menemani gadis itu. Tak pernah satu haripun Grafton dapat berdua dengan gadis itu. Padahal status gadis itu adalah tunangannya. Gadis itu sudah tidak perlu seorang pedamping bila bersama dengannya. Seseorang yang sudah bertunangan dapat berjalan-jalan tanpa ditemani--dan tanpa diganggu.
Grafton mengenang wajah Marlene dan tiba-tiba wajah itu mulai berubah menjadi wajah wanita bermata hijau, Marlin Green. Dia sudah lama tidak bertemu dengan gadis itu. Marlin Green, pikirnya. Kadang-kadang Grafton merasa melihat Marlin saat menatap Marlene. Kadang-kadang bayangan wajah Marlin muncul begitu saja di wajah Marlene, setiap kali dia berbicara dengan gadis itu.
"Apa aku sudah gila?" tanya Grafton kepada dirinya sendiri. "Wajahnya selalu terlihat saat kumelihat Marlene." Grafton lalu tertawa sendiri melihat keluar jendela, menertawakan dirinya. "Apa aku rindu padanya?"
Tepat di saat itulah, Grafton melihat rambut bergelombang lembut berwarna cokelat gelap seorang wanita yang sedang berjalan di tengah pasar yang ramai. Dia saat ini sedang menatap gadis itu. Marlin Green berjalan cepat dengan memakai mantel sambil membawa sesuatu di kedua tangan, lalu gadis muda itu langsung menghilang di tengah keramaian. Grafton meminta kusirnya menghentikan kereta, dan menyuruhnya pulang terlebih dahulu. Dia kemudian mengejar gadis bermata hijau cerah itu.
Grafton berjalan cepat sambil menoleh ke sekeliling. Dia menengok ke kanan dan kiri di antara keramaian. Di mana gadis itu?
Pertanyaannya langsung terjawab begitu dia mendengar suara permintaan maaf tidak jauh dari depannya. Grafton melihat ke depan dan mendapati Marlin Green sedang meminta maaf kepada seorang kakek tua karena tak sengaja menabraknya. Setelah itu, Marlin berjalan lagi dengan cepat lurus ke depan, tidak menyadari kakek tadi memanggilnya. "Nona, barangmu ada yang jatuh."
Grafton menyadari gadis itu rasanya seperti mengejar waktu. Apa ada yang terjadi kepada gadis itu? Grafton kemudian berjalan mendekati kakek tersebut dan bertanya kenapa kakek itu memanggil Marlin.
"Apa kau teman gadis muda itu?" tanya si Kakek.
Grafton langsung mengangguk. "Iya."
"Kembalikan ini padanya, tadi dia menjatuhkan benda ini," ujar kakek tua itu sambil menjulurkan tangannya yang berkerut. Grafton menerima benda itu dan melihat kalung kecil di telapak tangannya. Sebuah liontin dengan bandul berbentuk bulan sabit yang dihiasi oleh batu-batu ruby kecil semerah darah.
Grafton langsung terpaku seketika ketika melihat perhiasan itu di tangannya.
Dia sangat mengenal bentuk perhiasan itu. Ibunya dulu memiliki perhiasan yang sama persis dengan perhiasan yang dipegangnya saat ini. Walau perhiasan itu sudah tidak berada di tangan ibunya karena ibunya sudah di surga. Dan lagipula, Grafton ingat memberikan perhiasan favorit ibunya itu kepada tunangan kecilnya. Grafton kembali mengamati bentuk liontin tersebut.
Setahu Grafton, bentuk liontin berbentuk bulan sabit dengan batu ruby adalah liontin yang khusus dipesan almarhum ibunya kepada seorang pengrajin penghiasan yang cukup terkenal--dan liontin itu tidak dibuat secara massal. Pengrajin perhiasan itu hanya membuat satu buah, khusus untuk Duchess of Grafton ke-6.
Jelas sekali bahwa kalung itu adalah kalung milik almarhum ibunya, mengingat bahan-bahan yang digunakan sebagai bahan dasar liontin di tangannya saat ini sangat berkualitas. Jelas sekali, tak akan pernah ada tiruan kalung sebagus yang asli. Grafton pun yakin di tangannya adalah kalung asli.
Sebuah pertanyaan benar-benar berkecamuk di hati Grafton. Dari mana Marlin Green mendapatkan kalung ini?
***
Marlin berjalan cepat memasuki hutan. Dia harus secepatnya sampai ke dalam pondok. Hari ini Warner dan Herbert tak bisa menemaninya ke hutan saat ini. Kedua kakaknya harus mengurus sesuatu yang penting, mereka merasa ada manusia serigala lain di dekat mereka. Herbert tak bisa membiarkan Warner sendirian, karena Warner ingin mengurusnya seorang diri dan meminta Herbert menemani Marlin yang akan berubah malam ini.
Ya, malam ini adalah malam purnama akan muncul kembali.
Tapi Marlin setuju dengan Herbert, dia tak ingin Warner dalam bahaya. Dia menginginkan Herbert membantu Warner bila ada masalah--karena Herbert memutuskan akan mengikuti Herbert diam-diam. Herbert pun sebenarnya sedikit ragu meninggalkan Marlin sendiri, karena mereka tak pernah meninggalkan gadis itu saat bulan purnama. Mereka berdua selalu menjaga di luar pondok gadis itu. Menjaga yang di dalam maupun yang di luar.
Marlin menenangkan Herbert dengan berbagai alasan, seperti; dia tak akan bisa kemana-mana walau pintu pondok itu tidak ditutup dari depan--tidak disegel seperti biasa. Borgol perak di kakinya akan memenjarakan sampai pagi, hingga dia tak akan bisa keluar dan berkeliaran di dalam hutan. Marlin pun berkata kepada Herbert bahwa dia akan berhati-hati, tak usah mengkhawatirkannya.
Marlin mendongak memandang langit dan melihat gradasi warna di tempat itu sudah berganti warna, dari warna orange kemerahan yang hangat ke warna biru muda keunguan yang dingin. Gadis itu pun kembali mempercepat langkahnya dan kemudian berlari.
***
Grafton akhirnya kembali menemukan sosok wanita itu. Marlin Green terlihat berlari ke dalam hutan. "Apa gadis itu sudah gila?" bentaknya kesal setelah mengingat ada apa saja di dalam hutan tersebut. Gadis itu berani-beraninya seorang diri masuk ke dalam sana. Dengan segera, Grafton ikut berlari menyusul ke dalam hutan.
Tadinya Grafton mengejar, karena ingin bertanya kepada Marlin kenapa gadis itu memiliki liontin bulan sabit berhias batu ruby, tapi melihat gadis itu masuk ke dalam hutan, yang ingin dilakukannya sekarang sudah berubah. Dia ingin mengeluarkan gadis itu dari tempat itu. Dia akan mengusir Marlin Green dari hutan tersebut.
***
Grafton memerhatikan sekeliling, hanya ada pohon-pohon besar dan binatang-binatang malam yang berbunyi di sana. Dia berhenti berlari dan melihat sekitar. Dia tersesat. Grafton kembali berjalan, tak peduli walau saat ini sedang tersasar di tengah hutan. Yang ingin dilakukannya sekarang adalah menemukan Marlin Green. Dia berharap gadis itu baik-baik saja dan tidak bertemu dengan serigala-serigala yang mengejarnya. Grafton kembali melangkah ke mana saja, tak tentu arah, mengikuti instingnya.
Pria itu baru saja melewati semak-semak berduri dan baru mengibaskan laba-laba hutan dari tangannya. Dia tadi sempat mendengar suara derik ular. Grafton sedikit berhati-hati dalam melangkah, tak ingin kakinya tiba-tiba lumpuh karena racun ular.
Grafton terus berjalan melewati daun-daun besar yang menghalangi jalannya. Di daun terakhir yang dia turunkan, membuatnya dapat melihat sesuatu pemandangan yang familier. Dia dapat melihat pondok kecil yang cukup jauh dari jaraknya berdiri, dia ingat pondok itu--lebih tepatnya apa yang berada di dalam pondok tersebut.
Dan di sanalah dia dapat melihat Marlin Green yang berjalan lurus menuju arah pintu bangunan kecil tersebut. Darah di dalam tubuh Grafton langsung mengalir deras, jantungnya pun berdetak cepat. Dia harus menghentikan wanita itu! Menghentikan Marlin Green bertemu makhluk buas berbulu putih itu. "Marlin! Jangan masuk ke sana!"
Teriakkannya tidak dapat didengar gadis itu. Jantung Grafton terasa mau melompat saat gadis itu sudah berdiri di depan pintu dan memegang gagang pintu. Dengan secepat kilat Grafton memperlebar langkahnya, berlari dengan cepat tak memedulikan daun-daun dan duri-duri serta binatang-binatang kecil yang menghalanginya. Dia harus menghentikan gadis itu! Pondok itu berbahaya!
Grafton melihat Marlin yang sudah membuka pintu dan melangkah masuk. Tanpa mengambil napas, Grafton menjejakkan langkahnya lebih keras dan melangkah lari lebih lebar, lebih cepat.
Aksara