Marlin menoleh ke belakang ke arah pintu, dia merasa tadi ada yang memanggilnya, tapi tak ada apapun saat dia melihat dari dalam pondok keluar pintu. Mungkin hanya perasaanku, pikirnya. Warner dan Herbert tak mungkin mengejarnya secepat ini. Marlin lalu menatap ke dalam ruangan tersebut dan langsung melihat borgol perak yang berada di tempatnya seperti biasa.
Sebenarnya dia sangat tidak suka borgol tersebut, karena borgol itu benar-benar menyakiti pergelangan kakinya setiap kali dia kembali menjadi wujud manusianya. Tapi borgol itulah yang membantunya selama ini, yang dapat menahannya selama ini. Borgol perak yang entah bagaimana bisa Warner mendapatkannya.
Marlin langsung menjatuhkan baju ganti yang diapitnya karena terkejut dengan kehadiran sosok baru yang masuk ke dalam pondok. Seorang pria langsung menarik tangannya, dan mendorong tubuhnya dibelakang pria itu. Marlin benar-benar terkejut melihat bahu yang dikenalnya, rambut pirang yang masih diingatnya. Lord Grafton, tunangannya.
Grafton melihat ke sekeliling ruangan, bersiap akan sesuatu yang mengerikan, tapi yang ditemukan di depan matanya adalah sebuah ruangan yang kosong. Di mana makhluk itu? Ada di mana dia?
Marlin benar-benar terkejut dan tak dapat berkata-kata dengan kehadiran bangsawan berambut pirang sedikit gelap itu. Apa yang dilakukan pria ini di sini?
"APA YANG KAU LAKUKAN DI TEMPAT INI?" teriak Grafton berbalik menatapnya. "APA KAU SUDAH GILA? APA KAU SUDAH TAK MAU HIDUP LAGI?" Grafton langsung mengenggam jemari tangan Marlin dan berusaha menarik gadis itu mengikutinya. Dia akan mengeluarkan gadis ini dari sana.
Jantung Grafton sebenarnya sudah mau copot tadi saat dia sedetik ragu sewaktu melangkah ke dalam. Imajinasiya bermain sangat liar. Apakah Marlin Green masih masih baik-baik saja saat masuk ke dalam pondok berbahaya ini? Dia tadi sempat membayangkan tubuh gadis itu yang sudah tercabik-cabik tak berdaya. Untunglah gadis itu tidak apa-apa saat dia sampai di depan pintu dan melihat sosok gadis itu yang masih berdiri sempurna sedang terdiam.
Grafton merasa tangannya dikibas. Gadis itu berhenti melangkah dan melepaskan genggaman tangannya dengan kasar dari telapak tangan Grafton. Grafton menoleh dan melihat wajah pucat gadis itu yang menatapnya ngeri. Marlin bertanya seakan tak bisa berpikir, "Kenapa kau di sini?"
"Kita harus keluar dari sini. Tempat ini berbahaya," ujar Grafton mencoba kembali mengambil dan mengenggam tangan gadis itu.
Marlin langsung menjauhkan tangannya dari Grafton. "Pergi ...."
"Memang itu yang akan kulakukan." Grafton mendekati Marlin selangkah. "Kita harus pergi dari tempat ini, Marlin. Sebelum makhluk itu kembali."
"Pergi," kata Marlin lagi tak peduli ajakan Grafton tadi.
"Ya, kita harus pergi secepatnya." Grafton setuju dengan usul tersebut.
"PERGI DARI TEMPAT INI!" teriak Marlin kepadanya tiba-tiba, gadis itu mendekati tubuhnya lalu mendorong dadanya dengan sekuat tenaga. "MENJAUH DARIKU!" Dengan sekuat tenaga Marlin mendorong Grafton ke arah pintu. "PERGI!" teriaknya lagi. Pria itu tergerak mundur sedikit karena kaget tadi sewaktu didorong.
Grafton mengernyit tidak mengerti. Dia merasakan dorongan itu, tapi kakinya sudah mantap sekarang. Lalu dia menyadari wajah Marlin yang pucat dan perilaku sedikit aneh gadis itu. Kenapa gadis itu terkesan mengusirnya? "Apa kau sedang sakit?" Grafton menaikkan telapak tangannya di kening Marlin dan merasakan hangat yang cukup membara yang menyambar kulitnya. "Kau panas sekali," ujar Grafton khawatir dengan keadaan gadis itu.
"PERGI!" teriak Marlin lagi. Gadis itu pun kemudian memohon, "Pergilah dari sini, August. Keluarlah dari tempat ini. Kumohon, menjauhlah dariku."
Grafton dapat melihat sedikit air mata tergenang di sudut mata Marlin saat wanita itu kembali memintanya pergi dengan putus asa. Grafton masih merasakan dorongan lemah gadis itu di tangannya. Wajah gadis itu semakin pucat. Mana mungkin dia pergi sekarang dan meninggalkan wanita itu sendiri.
Marlin merasakan hawa tubuhnya semakin panas. Gadis itu melihat ke depan pintu pondok yang terbuka. Di depan sana langit sudah berwarna biru gelap. Dia sudah dapat mendengar suara-suara binatang malam yang berjarak sejauh 5 km dari tempatnya berdiri dengan sangat jelas. Marlin pun merasa bibirnya sudah mulai terasa kering, dan kemudian menjadi pecah-pecah dalam sekejap.
Marlin memandang ke langit dan dia tahu, musuh utamanya sudah muncul di atas sana. Tertutup oleh gumpalan-gumpalan awan lembut. Sebentar lagi dia akan berubah. Panas tubuhnya, membuat Marlin sedikit berkunang, kakinya menjadi sedikit lemah. Gadis itu hampir saja terjatuh karena kakinya, untuk se per sekian detik terasa sedikit seperti bubur, tapi untung saja dia bisa menopang tubuhnya dengan bertumpu di lengan Grafton yang mantap.
Marlin segera memandang ke pojok ruangan, ke tempat borgol perak itu berada. Dia harus memborgol dirinya, dan harus melakukan secepatnya karena waktunya tidak banyak. Marlin kembali menatap Grafton yang berdiri di depannya. Dia harus segera melakukannya karena ada manusia bersamanya. Marlin tak ingin menyakiti siapapun, terutama pria ini, tunangannya ini. Marlin pun berlari ke arah borgol tapi langsung terjatuh di tengah jarak karena kakinya benar-benar terasa lemah.
Grafton terkejut dengan tindakan tiba-tiba gadis itu, dia pun segara menghampiri Marlin yang terduduk di lantai. Grafton dapat melihat gadis itu terlihat benar-benar sakit dan terlihat sangat lemah. Dia harus membawa gadis itu ke dokter secepatnya. Dia baru saja mau mengangkat tubuh gadis itu, tapi Marlin langsung mengibas bantuannya. Gadis itu berkata dengan suara yang sudah terasa sakit, "Pergi dari sini."
Marlin menarik dirinya menjauh dari Grafton, dia menyeret dirinya yang masih duduk ke arah borgol sekuat tenaga. "Menjauh dariku," seraknya.
"Jangan dekat-dekat denganku," saran Marlin yang sudah berhasil berada di samping borgol perak. Dia kemudian menaruh kedua kakinya di dalam lubang borgol lalu menutupnya. Gadis itu kemudian bergerak sedikit ke samping, membuka tutup atas rongga tiang borgol dan mengambil sebuah kunci kecil. Dengan tangan yang mulai bergemetar dia mengunci kedua borgol perak tersebut, "Pergilah August. Kumohon. Pergilah."
Marlin kemudian menarik borgol tersebut dengan sekuat tenaga untuk menguji kekuatan penahan itu. Borgol itu sudah menahannya sempurna. Marlin kembali menaruh kunci borgol ke tempat asalnya yang tersembunyi. Dengan wajah putih pucat dan mulai berkeringat, dia kembali memandang Grafton. "Pergilah."
Grafton merasa Marlin yang sedang panas tinggi itu sedang berhalusinasi. Dia tak mengerti kenapa gadis itu melakukan hal yang aneh. Memborgol dirinya sendiri. Grafton tahu dia harus mencari dokter untuk secepatnya untuk gadis itu. Yang harus dilakukannya sekarang adalah membujuk seorang pasien untuk pergi dari sana. "Aku akan menjauh darimu setelah kita pergi dari tempat ini. Aku tak akan mengganggumu lagi setelah aku membawamu ke dokter. Kau harus segera diobati, Marlin."
Grafton melihat bibir mungil kering yang pecah-pecah itu menyeringai tipis. "Tak ada dokter yang dapat menyembuhkanku," ujar wanita itu pelan sedikit sinis mendengar perkataan Grafton.
Marlin merasa gerakan pria itu, yang mau kembali mendekatinya. "Menjauh dariku," tolaknya bersungguh-sungguh dengan suara serak mendesis. "Jaga jarakmu," pesan Marlin yang sekarang rasanya sudah terdengar seperti orang berkumur. Marlin dapat merasakan tenggorokannya sudah mulai gatal dan menghangat. Dia mencoba sekali lagi untuk bersuara, "Pergilah August. Aku tak ingin menyakitimu." Grafton melangkah 1 kali, mendekatinya. "Jangan ke sini," desis Marlin lagi yang merasa kepalanya sudah berputar, matanya mulai berkabut dan hidungnya mengeluarkan napas pendek.
Grafton begitu khawatir dengan keadaan gadis itu. Dia harus memaksa gadis itu. Marlin bisa meninggal bila terus seperti itu. Grafton pun bergerak ke sisi kiri Marlin, lalu menyadari tangan lemah itu mencoba mendorongnya menjauh tanpa tenaga yang tersisa. "Selamatkan dirimu," bisik gadis itu tanpa tenaga yang pelan-pelan menjulurkan tubuhnya di lantai.
Marlin menatap tunangannya dari sampingnya, dan dia begitu khawatir. Kenapa pria ini begitu keras kepala ingin bersamanya? Kenapa pria ini tidak pergi? Kenapa pria ini begitu menyebalkan, tidak bisa mematuhinya. Tak tahukah pria ini bahwa dia bisa melukainya.
Marlin menutup matanya sebentar lalu menatap lemah Grafton lagi dan tanpa sengaja dia melihat melewati bahu Grafton, ke arah jendela kecil yang menampilkan bentuk melingkar indah dengan cahaya-cahaya lembut yang akan menjadi sumber perubahannya. Bulan purnama terlihat jelas di layar matanya yang hijau.
Marlin langsung merasakan sengatan kejam itu, berteriak kesakitan, menggelepar di lantai, bergerak ke kiri dan kanan. "Argkhhhhhh!" teriaknya sekali lagi, menyadari proses menyakitkan itu.
Grafton ikut panik melihat kesakitan gadis itu. "Tenanglah Marlin," katanya pelan berusaha menenangkan. Dia tak tega melihat Marlin. Grafton langsung bersiap-siap untuk mengangkat tubuh gadis itu, tapi Marlin bergerak tak tentu arah dan menolak semuanya itu.
"PERGI!" teriak Marlin kali ini dengan suara serak menyeramkan. "Menjauh dariku!" Marlin dengan sekuat tenaganya--yang memang kekuatan serigala itu sudah mulai datang--mendorong Grafton hingga sisi berseberangan dengannya. Dia melihat tubuh pria itu terlempar keras begitu saja ke dinding. Pasti menyakitkan. Tapi Marlin tak merasa bersalah sama sekali dengan apa yang dilakukannya. Dia hanya berpikir untuk menciptakan jarak dengan tunangannya saat ini. Pria itu akan lebih aman bila berdiri lebih jauh darinya.
Marlin kembali merasakan api yang membakar tubuhnya. Menjalar sempurna dari ujung kepala hingga ke ujung kaki, ke setiap sendi-sendi dan urat-uratnya.
Grafton merasa punggungnya sangat sakit, dia tak menyangka gadis itu memiliki kekuatan sebesar itu. Grafton membuka matanya dan langsung dapat melihat pemandangan di depannya. Marlin Green terlihat sangat kesakitan dan berguling-guling tak beraturan di lantai. Grafton kembali berdiri dan baru saja mau melangkah mendekati gadis itu, mencoba membantunya.
"BERHENTI DI SANA!" teriak Marlin dengan suara serak yang kasar. Gadis itu dapat melihat gerakan pria tersebut dari sudut matanya walau sedang kesakitan. Dia lebih mengkhawatirkan keselamatan Grafton dibanding penderitaannya.
Dia harus menjauhkan dirinya dari Grafton, "DIAM DI TEMPATMU! JANGAN BERGERAK DARI SANA!"
Marlin merasa panas api itu semakin menjadi-jadi dan keringat tubuhnya mulai keluar lebih banyak setiap kali dia bergerak tak tentu arah. Rasa gatal pun mulai menyerangnya. Marlin mencoba tidak menggaruk karena selama ini bila dia menggaruk, kulitnya terasa lebih gatal. Marlin akhirnya menggaruk lantai dengan kukunya.
Proses selanjutnya pun terjadi. Tulang-tulang di dalam tubuhnya mulai berbunyi pelan, lalu terdengar lebih kencang dan semakin menyeramkan. Suara yang memberitahu mereka bahwa tulang di dalam tubuh seakan sedang patah satu per satu. Marlin berteriak kencang.
Grafton pun mendengar dengan jelas suara itu, dia langsung mendekati wanita itu. Dirinya benar-benar khawatir. Apa yang sedang terjadi pada Marlin Green? Kenapa gadis ini? Penyakit apa yag dideritanya. Grafton kembali mendekati Marlin ingin membantunya.
Marlin yang menyadari hal itu walau tubuhnya sedang menggelepar di lantai, ingin memukul Grafton sekali lagi dengan tenaganya, ingin membuat pria itu menjauh. Tapi Grafton kali ini sudah siap dan berhasil menghindar dengan mudah. "MENJAUH DARIKU LORD BODOH!" maki Marlin karena pria itu tidak mendengarkan peringatannya sama sekali.
Grafton yang sudah berhasil lebih dekat berada di sisi Marlin, melihat tubuh wanita itu menggeliat, dan pergerakkan tulang-tulangbitu masih terdengar. Grafton benar-benar tak dapat mengendong Marlin karena gadis itu terus bergerak, tak bisa tenang, dan tak menginginkan bantuannya. Grafton gantian berteriak kesal. "APA KAU INGIN MATI?"
Grafton mendengar balasan gadis itu yang berteriak semakin kencang kesakitan dengan air mata yang ikut keluar, " ARGHHHH! KAU YANG AKAN MATI! PERGI! ARGHHH! SAKIT SEKAli." Kali ini Grafton benar-benar terpaku dengan apa yang terjadi dengan tubuh Marlin. Sesuatu yang aneh sedang terjadi. Proporsi tubuh wanita di depannya yang menggelepar kesakitan di lantai terlihat mulai berbeda, mulai berubah.
Pori-pori Marlin membesar dan bulu-bulu putih keluar dengan cepat dari dalam kulit mulus itu. Grafton melihat jemari Marlin mulai mengepal dan menghitam, jari-jari itu terlihat menempel seperti sedang dilem lalu menjadi satu kesatuan yang utuh, runcing hitam yang tajam perlahan keluar dari sana, Grafton mengenali sebuah cakar.
Suara keretek tulang semakin terdengar kencang dan tak beraturan. Grafton melihat tubuh wanita itu terlihat makin memanjang dan juga melebar, seperti kain yang bisa ditarik ke segala arah. Grafton melihat pakaian Marlin mulai ikut terkoyak karena semakin lama terlihat makin sempit. Se per sekian detik pakaian gadis itu robek seluruhnya, Grafton dapat melihat beberapa bagian tubuh wanita itu yang tak ditutupi apapun dan dalam sekejap bulu-bulu kasar berwarna putih keluar semakin banyak, yang rasanya menggantikan fungsi pakaian tadi.
Grafton benar-benar terpaku di tempat, melihat proses perubahan selanjutnya. Sekarang bagian wajah gadis itu yang mulai berubah. Suara teriakan Marlin terdengar makin menyedihkan, suara yang keluar dari kerongkongan gadis itu sudah sangat berbeda. Bukan suara murni teriakan seorang manusia. Suara itu rasanya bercampur dengan sesuatu yang lain.
Hidung mancung wanita itu semakin maju ke depan dan menjadi runcing, membentuk moncong serigala. Grafton melihat gigi Marlin pun mengalami perubahan, gigi yang putih bersih itu terlihat runcing memanjang dan struktur susunan gigi mulai berubah mengikuti bentuk moncongnya.
Semua perubahan itu terlihat begitu jelas di depan mata Gragton. Gadis yang masih setengah manusia dan setengah makhluk itu berputar ke kanan dan kiri berulang kali, mencoba mengatasi kesakitan yang mereka alami. Lengan atas Marlin--yang tadinya memang sebuah lengan--mencakar dan mulai mengorek lantai dengan kejam memakai cakarnya.
Wajah Marlin sekarang sepenuhnya sudah tertutup bulu putih. Wajah gadis itu sudah berubah seluruhnya. Gadis yang tadi dilihatnya menggelepar kesakitan di lantai, kini sudah berubah sepenuhnya menjadi makhluk mengerikan yang pernah diamatinya. Makhluk berbulu putih itu sekarang terlihat seperti sedang tertidur nyenyak.
Tiga detik kemudian, makhluk itu membuka mata dan mulai berdiri tegap dengan kedua kakinya. Ya, makhluk inilah yang diingat Grafton. Manusia serigala, dia menyebutnya demikian, karena makhluk tersebut mirip dengan serigala dan juga manusia yang berdiri dengan kedua kaki.
Berdiri berdampingan membuat Grafton menyadari berapa tinggi mahkluk berbulu putih tersebut, karena saat ini dia pun harus mendongak melihat ke atas. Dengan cepat Grafton kembali mengamati makhluk tersebut, dia melihat dari atas hingga ke bawah. Bulu-bulu makhluk di depannya berwarna putih seperti salju. Tadinya Grafton merasa bulu-bulu itu adalah bulu-bulu yang kasar, tapi setelah melihat lebih dekat, dia menyadari betapa lembut dan rapuh bulu tersebut.
Grafton ingat makhluk tersebut tak memiliki ekor, dia lalu memperhatikan otot-otot tangan dan kaki makhluk itu yang terlihat sangat kuat, yang tak lupa dihiasi cakar tajam di semua sisi.
Makhluk besar berbulu putih itu dalam sekejap menoleh ke arahnya. Jarak mereka sangat dekat, membuat Grafton langsung dapat melihat mata berwarna hijau terang seperti daun. Warna mata seseorang yang dikenalnya. "Marlin," panggilnya pelan.
Sebuah cakar tajam, tanpa ampun, mengayun cepat ke arah wajah Grafton.
***
Aksara