Grafton menjatuhkan dirinya ke bawah dengan cepat, lalu berguling ke belakang--tahu cakar yang memiliki lengan panjang itu masih mengejarnya. Punggung Grafton langsung mengenai sisi pondok begitu terhenti, dia menatap ke belakang, dan menyadari tempatnya bergerak sudah tak tersedia saat melihat papan-papan kayu penghalang tembok itu di dekat punggungnya.
Grafton kembali menoleh lurus ke depan, ke tempat makhluk itu berada. Posisinya saat ini benar-benar tidak bagus. Jaraknya dan makhluk itu masih terlalu dekat. Binatang itu hanya tinggal melangkah satu langkah. Cakar yang dihiasi bulu putih tersebut akan mudah menggapai kulitnya dengan kejam--merobeknya tanpa perasaan.
Tanpa berpikir lama, Grafton melihat ke sisi lain di bagian kanan ruangan. Ruang kosong tersedia lebih panjang di area tersebut. Grafton pun siap berlari ke arah itu, tapi baru saja akan mulai melangkah, dia langsung terhenti. Grafton melompat mundur tepat pada waktunya, saat ada sesuatu yang cepat menuju bagian perutnya.
Crazhhhh.
Susulan ayunan cakar hampir berhasil mengenainya. Pria muda itu memerhatikan dinding pondok terlukis baru dengan sudut matanya. Bekas cakaran tajam yang cukup dalam ada di sana--baru berada di tempat tersebut. Cakaran itu seperti menggaruk paksa dan mencongkel sekuat tenaga sehingga bagian dalam dinding kayu jatuh menjadi serpihan-serpihan di atas lantai. Itulah yang akan terjadi kepada tubuhnya tadi, bila dia terlambat bereaksi dalam satu detik.
Makhluk itu kembali bergerak tanpa membuang waktu, dua detik kemudian mengayunkan cakarnya satu lagi, mengincar bagian belakang leher sang korban. Grafton yang menyadari hal tersebut, langsung menundukkan kepalanya tanpa ragu, dengan cepat menjatuhkan dirinya ke depan dan berguling lurus, lalu berdiri sekejap. Pria itu langsung membalikkan tubuhnya, dan di saat itulah, dia dapat melihat moncong makhluk tersebut dengan sangat jelas, karena tepat berada di depan matanya.
Jarak mereka benar-benar tipis. Hanya 2 cm antara ujung moncong makhluk tersebut dan ujung hidungnya sendiri. Kemudian rahang berbulu putih tersebut terbuka lebar, memerlihatkan taring tajam berserta air liur binatang di depan wajah Grafon. Rahang itu mengatup dengan cepat--Grafton tanpa sadar memundurkan lehernya sedikit, memiringkan kepala, menutup matanya--dan mulai menggigit kencang.
Grafton menunggu gigitan tajam tersebut. Menunggu rasa sakit yang akan menyerang. Menunggu cabik-cabikan dan sobek-sobekkan di kulit wajahnya. Tapi pria itu menyadari 3 detik telah berlalu, dan dia tak merasakan apapun.
Grafton membuka matanya lalu melihat manusia serigala tersebut memanjangkan leher ke dirinya, berusaha kembali mengigit, karena makhluk itu hanya mendapatkan udara kosong sebelumnya. Makhluk itu gagal menggapainya. Grafton melihat makhluk tersebut menarik lehernya lebih panjang ke depan, tapi tetap ada ruang jarak antara hidung Grafton dan manusia serigala itu. Grafton menyadari, ada sesuatu membuat gerak makhluk buas itu terbatas.
Makhluk itu masih menarik kuat lehernya maju ke depan--seakan berusaha memanjangkan tulang lehernya--membuat Grafton mundur menjaga jarak. Leher makhluk itu mencoba memanjang, bergerak ke kanan dan kiri setiap kali, tapi gerakan itu terasa sia-sia karena manusia serigala berbulu putih itu benar-benar tak bisa maju lagi. Sesuatu membatasi gerakannya.
Makhluk itu tak putus asa, kali ini dia melemparkan kembali kedua cakarnya ke arah depan Grafton. Bangsawan muda itu pun dengan reflek memundurkan tubuhnya dari jangkauan panjang lengan cakar tersebut yang hanya berhasil mencakar lantai dan sebuah pakaian di dekat sana. Cakar-cakar itu terlihat masih mencoba menggapai-gapainya, tapi Grafton menyadari ruang kosong antara cakar tersebut dan tubuhnya sudah terbentuk. Cakarnya sudah sejauh 30 cm dari tubuhnya. Jaraknya kali ini sudah aman. Binatang liar itu sudah tak bisa menjangkau atau menggapainya kali ini. Manusia serigala tersebut sudah tidak dapat maju dan mendekatinya lagi.
Grafton yang sudah merasa aman, memerhatikan makhluk itu sekuat tenaga mencoba mencakar dan menggigitnya saat ini. Gerakan yang sia-sia begitu Grafton menyadari sebuah sinar kecil yang berasal dari pergelangan kaki makhluk tersebut, borgol perak. Benda itulah yang membatasi gerakan liar monster tersebut,memberikan jarak aman untuknya, membantu menahan kebuasan binatang tersebut. Borgol perak tersebut benar-benar dapat menyegel manusia serigala itu dengan kuat, karena Grafton melihat kaki makhluk tersebut tidak bisa bergerak lebih jauh. Pria bangsawan itu tanpa sadar bernapas lega tapi tetap tak mengendurkan kewaspadaannya.
***
Grafton mengamati makhluk buas berbulu putih di hadapannya. Dia tadi sudah melihat perubahan Marlin menjadi makhluk tersebut. Grafton berpikir, apabila Marlin dapat berubah menjadi binatang, seharusnya makhluk itu pun bisa kembali ke wujud gadis yang dikenalnya. Tapi bagaimana caranya?
Pria itu kembali menatap manusia seperti serigala tersebut. Makhluk itu masih mengancamnya dengan cakar-cakar yang diarahkan padanya, dan rahang keras yang mengeluarkan suara binatang kasar. Grafton memerhatikan tindak-tanduk perilaku makhluk tersebut dengan tenang saat ini, karena dia tahu, dia telah berada di zona aman.
Setengah jam kemudian, makhluk buas itu masih seperti tadi, bergerak liar berusaha menyerang korban di hadapannya. Makhluk itu penuh dengan tenaga seperti saat pertama kali. Grafton kembali memandang bulu-bulu halus berwarna putih tersebut, ujung moncong yang dihiasi kumis-kumis tipis, beberapa taring tajam berserta liur binatang, telinga berbulu runcing menghadap ke atas dan perhatiannya terhenti kembali di mata berwarna kehijauan daun tersebut. "Miss Green," panggilnya.
Makhluk itu mencoba mencakar perut dan wajahnya kembali.
"Marlin." Graton mencoba lagi.
Manusia serigala itu mencoba menggigitnya kali ini.
"Marlin, apakah kau mendengarku?" tanya Grafton mencari kesadaran di dalam makhluk tersebut.
Makhluk itu mengayunkan cakar untuk kedua kalinya, dan lengan makhluk itu kembali jatuh di lantai. Grafton dapat melihat kuku tajam yang saat ini ditancapkan pada lantai, sehingga membentuk tiga garis tajam yang baru ditarik kuat ke dalam. Lantai sudah sangat penuh oleh bekas-bekas cakaran makhluk itu, baik cakaran yang sudah lama maupun yang baru saja diukir alami.
Grafton memandang makhluk berbulu putih di hadapannya, dia tak mendapatkan sedikitpun reaksi kalau ada seorang gadis tak berdaya di dalam tubuh yang besar itu. Grafton tak dapat merasakan sama sekali kehadiran Marlin Green di dalam tubuh manusia serigala tersebut. Dia hanya dapat melihat seekor makhluk kasar yang kuat yang masih mencoba melukainya dengan insting binatang makhluk tersebut.
"Marlin Green," panggil Grafton sekali lagi yang belum putus aja. "Kau dengar aku? Aku tahu kau ada di dalam sana."
Makhluk itu mencoba menarik kakinya lagi, ingin segera mendapatkan korbannya yang masih bebas sedari tadi. Cakar-cakar masih dipergunakkannya, gigi taring masih diperlihatkannya dengan maksud mengancam sungguh-sungguh. Makhluk itu bergerak liar berdasarkan instingnya, bukan berusaha melepaskan diri, tapi menginginkan 'makanan' di hadapannya tertangkap. Tetapi, semua yang dilakukan makhluk itu percuma, karena borgol perak itu benar-benar menguncinya.
Grafton menyadari tak ada tanda-tanda kelelahan sedikitpun dari makhluk tersebut untuk mendapatkannya. Pria itu kemudian pun duduk di lantai--di tempatnya berdiri tadi. Grafton kembali mengamati makhluk itu yang masih ingin mencabik-cabiknya. Dia lalu memandang ke sekeliling ruangan itu, menyadari bekas cakaran yang banyak di dinding maupun lantai, perhatian Grafton lalu teralih pada satu set pakaian yang sudah robek dengan kasar tercecer di lantai. Dia melihat satu buah mantel polos berwarna cokelat gelap yang terlempar lebih jauh, dan terselamatkan dari amukan binatang buas tersebut.
Grafton berdiri lalu berjalan menghampiri mantel tersebut, mengambil dan membawanya ke sisi dinding area aman. Dia pun kembali duduk dan menempelkan punggungnya di dinding tersebut dan menaruh mantel tersebut di sampingnya.
Grafton menutup matanya merasa lelah. Dia menghembuskan napas dan beristirahat dalam mata terpenjam. Dalam lima menit Grafton bertahan di posisi itu, dia dapat mendengar suara geraman kasar yang keluar dari mulut dan suara gerakan liar tubuh makhluk buas tersebut. Grafton kembali membuka matanya dan melihat manusia serigal berbulu putih itu. Dia pun akhirnya berdiri kembali dan mendekati makhluk tersebut lebih dekat--tapi tetap dalam area yang lebih aman.
Dia mengingat wajah gadis itu saat melihat makhluk buas tersebut kembali mencoba menggigitnya. Grafton merasa dia harus melakukan sesuatu. Dia akhirnya kembali bertanya kepada makhluk di hadapannya, yang terus bergerak liar tak beraturan, yang tak ingin mendengarkan karena lebih ingin menerkam, mencabik dan menghancurkan. "Sebenarnya apa yang terjadi padamu? Kenapa kau bisa seperti ini?"
***
Aksara