Grafton mencoba kembali membuka pembicaraan saat menggendong Marlin di tengah hutan. "Apa kau ingat malam itu? Sebelum kau pergi dari rumahku?" tanya Grafton ke wanita tersebut.
"Aku sudah bilang berkali-kali padamu. Aku bukan wanita yang kau cari," jawab Marlin selalu sama.
Grafton tersenyum tipis menyadari sifat tunangannya tersebut, lalu dia melanjutkan, "Waktu itu ... sebenarnya aku tidak terlalu ingat apa yang terjadi." Grafton termenung sebentar, mengenang masa lalunya, "Mungkin karena saat itu, suhu badanku sangat panas ... kau ingat? Aku mengalami demam yang sangat tinggi malam itu .... sepertinya, demam dan cidera di kepala membuat ingatanku sedikit kabur pada hari sebelumnya."
Marlin yang masih digendong dibelakang punggung Grafton, teringat saat dia menangis dan ditemukan oleh ayahnya di tengah hutan. Ayahnya langsung mengajaknya pulang saat itu juga, tapi sewaktu Marlene kembali ke dalam kediaman Grafton, dia mendengar bahwa tunangannya sedang demam tinggi karena diserang binatang liar pada malam sebelumnya.
Hal itu benar-benar membuat Marlene khawatir dan cemas. Dia takut bila terjadi apa-apa pada Grafton remaja. Marlene kecil pun ingin bertemu Grafton, tapi ayahnya tidak mengizinkan, karena pria muda itu harus beristirahat. Marlene kecil yang keras kepala akhirnya menangis kencang karena ingin tetap di sana, dia berkata kepada ayahnya, bahwa dia takut calon suaminya meninggal. Karena itu, dia ingin menjaga tunangannya.
Lord Cornwall pun kemudian mencoba menenangkan putrinya dengan menjanjikan bahwa dia akan menjaga Grafton muda, akan menjaga calon suami putri ciliknya itu. Lord Cornwall mengelus pipi anak perempuannya dan berkata bahwa Marlene tak perlu khawatir, karena dia akan menggantikan Marlene untuk menjaga Grafton.
Marlene kecil pun akhirnya terisak pelan setelah dijanjikan dan ditenangkan seperti itu. Ayahnya minta dirinya untuk percaya kepada pria dewasa itu--itulah yang dilakukan Marlene mungil, dia percaya pada ayahnya. Setelah melihat anak gadis kecilnya sudah tak menangis, Lord Cornwall pun menyium kening putrinya tersebut dan meminta Marlene tenang dan pulang terlebih dahulu dengan neneknya.
Marlene kembali teringat saat dia naik ke dalam kereta kuda dan neneknya sudah duduk dengan kaku di sana. Marlene kecil memang tidak terlalu dekat dengan neneknya, karena wanita tua itu memang sangat kaku dan menjaga sikap kebangsawanannya--bahkan kepada cucunya sendiri. Marlene termenung kembali mengingat neneknya itu--wanita tua yang seharusnya melindunginya, malah mencekik dan menenggelamkannya di danau, ingin membunuhnya.
"Tapi ... aku sudah mengingatnya dengan jelas sekarang," ujar Grafton membuat kenangan Marlin ikut membuyar seketika. Grafton teringat saat dia masih remaja dan melihat seekor binatang yang belum pernah dilihatnya seumur hidup. Hewan itu tiba-tiba masuk ke dalam kamarnya dari jendela yang terbuka lebar. Grafton remaja sedikit terpana dengan makhluk tersebut, binatang kecil berbulu putih yang terlihat seperti seekor serigala, tapi binatang itu berjalan dengan kedua kaki seperti seorang manusia. Grafton muda merasa, bahwa saat itu dia sedang melihat sebuah spesies baru dari manusia serigala. Makhluk kecil di dalam kamarnya benar-benar membuatnya terpana.
"Aku mengingat semuanya setelah melihat perubahanmu tadi malam," aku Grafton kepada gadis itu. Grafton mengenang kembali kejadian tadi malam saat melihat Marlin berubah. Beberapa saat setelahnya, Grafton merasa pernah melihat makhluk tersebut, serigala jadi-jadian berbulu putih lebat itu terasa familier untuknya. Ingatan Grafton berputar ke masa lalu dengan cepat dan mengingat kembali binatang kecil liar yang mencakar pipinya. Grafton menyadari bahwa dia memang melihat makhluk yang sama dengan masa lalunya, dan yang dia lihat tadi malam adalah versi dewasa makhluk tersebut--Marlene dewasa.
"Malam itu, kau meloncat ke dalam kamarku. Jendelaku sangat besar dan sepertinya para pelayan lupa untuk menutupnya." Grafton melanjutkan, "Aku begitu terpaku saat pertama kali melihatmu ... karena kau makhluk pertama yang sangat menarik perhatianku. Aku tak pernah melihat jenis anak serigala yang seperti itu; berdiri dan berjalan dengan kedua kaki seperti manusia."
Grafton melanjutkan, "Kau waktu itu terlihat seperti anak anjing tak berdaya yang terbuang." Pria itu lalu tertawa setelah mengatakan hal tersebut. "Kau terlihat begitu kecil dan mungil ... penampilanmu benar-benar menipu karena ternyata kau begitu cepat dan kuat."
Marlin mendengarkan hal tersebut dengan saksama karena dia tak pernah mengingat hal tersebut--dia tak pernah bisa mengingat apapun saat berubah wujud menjadi makhluk tersebut. "Lalu apa yang terjadi?" tanyanya ingin tahu.
Pertanyaan itu membuat Grafton menoleh sedikit ke belakang, menatap gadis itu dengan sudut matanya. Lalu dalam sekejap dia memandang ke arah depan lagi dan berkata, "Aku mencoba mendekatimu dalam versi tersebut ... dan tanpa kuduga, cakarmu secepat kilat bergerak," Grafton lalu menggerakan wajahnya sedikit, sehingga pipi kirinya sedikit mengarah ke arah Marlin. "Kau meninggalkan sebuah kenang-kenangan yang mengesankan."
Marlin kembali terdiam. Dia tak mengingat hal tersebut. Dia tak ingat pernah menyerang pria itu. Dia benar-benar tidak ingat. Tapi Marlin tahu bekas luka di pipi pria itu adalah bentuk cakarannya. Marlin tahu, cakarnyalah yang tertanda di pipi itu. Marlin tahu bahwa pria itu berkata jujur, dan Marlin pun sangat tahu pasti bahwa dialah yang menyerang tunangannya itu walaupun dia tak ingat. Marlin pun tahu bahwa dia memang telah melakukannya.
Gadis itu kemudian menundukkan kepalanya. Sebuah perasaan bersalah yang sangat besar datang ke dalam dirinya. Marlin selama ini selalu berusaha agar tak melukai siapapun. Dia selalu takut bila hal itu terjadi. Karena itu dia selalu berhati-hati. Tapi ternyata, selama ini, dia tak pernah ingat pernah melukai seseorang di masa lalunya.
Marlin yakin bila dia bisa mengendalikan serigala dalam dirinya, dia tak akan pernah meninggalkan bekas cakar pada kanvas hidup di kulit pipi tunangannya itu. Pantas saja sewaktu pertama kali melihat Grafton, Marlin langsung tertarik melihat bekas luka di wajah pria itu. Saat itu Marlin merasa luka itu benar-benar mirip dengan cakarnya-- yang sebenarnya memang benar itu adalah cakarnya sendiri.
Marlin menatap Grafton dengan perasaan sangat tak enak hati, rasa penyesalan dan rasa bersalah. Gadis itu kemudian diam-diam merutuki dirinya sendiri dan menahan air mata yang ingin meruak keluar dari dalam hatinya. Seandainya dia dari dulu bisa menguasai dirinya yang lain, dia pasti tak akan melukai siapa pun karena dapat mengendalikannya. Marlin benar-benar berharap dia tak pernah melukai siapapun, terutama lord yang menggendongnya saat ini.
Ingatan Marlin kembali buyar saat mendengar suara tawa kecil keluar dari mulut pria itu. "Selama ini ... aku tak tahu, kenapa setiap kali melihat binatang seperti anjing ataupun serigala, aku selalu tak ingin berurusan dengan mereka. Tak ingin dekat-dekat sama sekali. Menghindari mereka." Grafton pun melanjutkan dengan senyuman tipis, "Tapi sekarang ... aku sudah tahu kenapa hal itu bisa terjadi."
Marlin lalu teringat waktu tunangannya ini mengusir anjing-anjing yang menyalak padanya di Hyde Park dan juga mengusir anjing lain dengan tongkat kayu. Marlin lalu bertanya pelan pada pria itu ingin tahu, "Kau membenci anjing?"
"Ya, dulu aku membenci mereka," aku Grafton jujur, yang sejak dulu tak tahu kenapa dia sangat membenci anjing dan serigala. "Tapi sekarang ...," Grafton lalu menoleh sedikit dan melihat wanita tersebut dari sebelah sisi wajahnya, kemudian tersenyum tipis mengenang kata-kata Marlin saat di Hyde Park, "kurasa, mengingat siapa tunanganku saat ini ... aku sudah tak bisa membenci para ' makhluk kecil tak berbahaya tersebut'."
Marlin kembali teringat peristiwa dia bertengkar dengan Grafton saat di Hyde Park. Marlin yang merasa sifat defensifnya muncul langsung berkata, "Kau bilang, kau lebih suka menjauh dari mereka, tidak dekat-dekat dengan hewan-hewan itu ... lalu kenapa tadi malam kau tidak pergi saja?" Marlin teringat Grafton yang keras kepala mendekati dirinya yang sudah mau berubah bentuk. "Kenapa kau malah dekat-dekat dan tidak menghindariku? Padahal aku sudah memperingatimu."
Marlin kembali berkata, "Kau sudah melihat saat aku dalam wujud serigalaku ... kenapa kau tidak pergi saja? Pergi dari pondok itu ... meninggalkanku sendiri ..."
"Kau adalah kasus yang berbeda," jawab Grafton langsung.
"Kau bisa mati ... di antara hewan-hewan kecil yang tak berbahaya itu, akulah yang paling harus kau hindari. Akulah yang paling harus kau tidak dekati. Akulah yang paling harus kau jauhkan dari urusanmu," ujar Marlin memberitahu pria itu. "Akulah yang harus kau benci."
"Aku tak akan pernah membencimu," tukas Grafton cepat. "Dan aku tak pernah menyalahkanmu."
Marlin memandang pria itu lebih lama dan kemudian terdiam kembali.
Wajah Grafton tergerak sedikit ke belakang dan dia menemukan wajah bersalah Marlin. Grafton lalu memandang ke depan lagi dan berbicara pelan dengan lembut. "Bagaimana mungkin aku dapat tidak memedulikanmu ... tunanganku sendiri?"
Grafton melanjutkan, "Seorang FitzRoy selalu menepati janji mereka hingga detik napas terakhir. Sumpahku di atasmu adalah akan selalu melindungi dirimu di dalam perlindunganku ...,"Grafton lalu mengingat wujud serigala Marlin, "dari apapun yang akan terjadi maupun yang telah terjadi padamu...."
Grafton kembali bicara, "Dan, aku adalah seorang pria yang selalu menepati janjiku."
***
Aksara