Icarus sudah tahu, melawan vampir memang tidak sulit karena dia diberkati kekuatan malaikat yang nyaris tidak ada habisnya. Tapi Icarus sama sekali tidak tahu kalau Aleandro adalah satu dari sedikit vampir yang bisa membunuh malaikat dengan tangan kosong_walau memang belum terbukti. Berkali-kali Icarus berhasil di desak Aleandro hingga dia harus mengambil langkah aman. Tapi Icarus tidak bisa membiarkan Aleandro mendesaknya terus. Sang Angelic Regnum tidak akan kalah hanya oleh vampir.
Icarus menggenggam Proto Xifos dengan mantap, mengalirkan tenaganya ke dalam pedang itu dan kemudian dengan sekali ayunan, Proto Xifos kembali menghasilkan cahaya yang bisa menembus apapun dan meluAleandro siapapun. Icarus yakin kalau dia sudah berhasil mengalahkan Aleandro, dan memang itu yang seharusnya terjadi. Cahaya itu memotong jalan setapak dari satu sisi ke sisi yang lain, melumat pagar batu tua di tepi jalan menjadi debu putih, dan meninggalkan garis hangus sepanjang dua puluh meter di tanah yang basah.
Tapi tidak ada tubuh vampir disana.
Mantel hitam itu ada, melayang turun perlahan-lahan dalam dua potongan yang rapi. Pemakainya tidak ada di dalamnya.
Icarus memutar tubuhnya, dan pada saat itulah tangan kiri Aleandro sudah mencengkeram pergelangan tangan sang Archangel dari arah yang seharusnya tidak mungkin. Tidak ada makhluk yang bisa bergerak sejauh itu dalam waktu sesingkat itu. Setidaknya, tidak ada yang pernah tercatat di Regnum Angelorum.
Icarus baru saja mengetahui satu hal yang selama ini tidak diketahuinya. Vampir yang berdiri di hadapannya bukan diberi gelar eksekutor karena dia yang paling kejam. Dia diberi gelar itu karena dalam seluruh sejarah bangsanya, dia adalah satu-satunya yang tidak pernah gagal.
“Kau terlalu percaya pada pedangmu.” Ujar Aleandro pelan.
Lengan kiri vampir itu memang hangus sampai ke tulang. Ada asap yang masih naik dari bahunya, dan bau daging terbakar bercampur bau besi. Tapi tangan itu tidak melepaskan cengkeramannya, dan Icarus_untuk pertama kalinya dalam waktu yang bahkan tidak bisa dihitung dengan tahun manusia_merasakan tulangnya sendiri berderak.
Proto Xifos jatuh sejengkal, lalu ditangkap tangan Icarus yang satunya sebelum menyentuh tanah.
Sebuah lutut menghantam rusuk. Sebuah siku menghantam rahang. Dua tubuh yang sama-sama tidak bisa mati oleh usia saling menghantamkan diri ke tanah yang beku dengan kecepatan yang tidak akan bisa diikuti mata manusia manapun, dan setiap kali mereka bertemu, tanah di antara mereka retak melingkar seperti kaca yang dilempari batu. Pohon-pohon di sisi utara jalan setapak tumbang berurutan hanya karena udara yang terdorong keluar dari benturan itu.
Lalu keduanya berhenti, terpisah lima langkah, sama-sama berdiri, sama-sama berdarah.
“Kenapa?” Tanya Icarus. Suaranya sama sekali tidak terdengar seperti suara orang yang sedang bertarung. Terdengar seperti orang yang sedang membaca catatan. “Gadis itu bukan kaummu. Dia bukan siapa-siapa bagimu. Aku sudah membaca semua yang perlu kubaca tentangmu, vampir. Kau sudah mengeksekusi tiga ratus dua puluh satu Half Blood dengan tanganmu sendiri, dan tidak satupun dari mereka yang membuatmu berhenti untuk berpikir. Kenapa yang ini?”
“Karena bukan gadis itu alasanku berdiri disini.”
“Lalu apa?”
Aleandro tidak menjawab. Dia hanya menghantamkan lututnya ke perut sang Archangel dengan tenaga yang sanggup membuat lubang di dinding batu, dan untuk ketiga kalinya malam itu, dua makhluk abadi terlempar ke arah yang berlawanan.
Icarus mendarat dengan kedua kaki. Aleandro mendarat dengan satu lutut dan satu tangan, dan tangan yang menahannya itu adalah tangan yang tidak terbakar.
Sang Angelic Regnum menegakkan tubuhnya, mengibaskan darahnya sendiri dari bilah Proto Xifos, dan untuk pertama kalinya membentangkan kedua sayapnya. Putih. Sangat lebar. Dan sama sekali tidak indah, karena sayap itu tidak pernah dibuat untuk dipandang.
“Aku mengerti sekarang.” Ucap Icarus. “Kau tidak sedang melawanku. Kau sedang menahanku.”
Aleandro tersenyum tipis, dan darah menetes dari sudut bibirnya.
“Kau lambat sekali menyadarinya untuk ukuran seseorang yang mengaku sudah membaca semuanya.”
Ayunan berikutnya menembus bahu kanan Aleandro dan keluar di punggungnya. Vampir itu tidak berteriak. Dia hanya jatuh berlutut, dan luka itu sama sekali tidak menutup, karena luka yang dibuat pedang malaikat memang tidak pernah menutup dengan cara biasa.
Aku melanggar perintahnya.
Dia bilang jangan berhenti, dan aku berhenti. Dia bilang bawa gadis itu pergi, dan aku justru berlari ke arah cahaya itu dengan Spathi Ourano di tangan kanan dan seluruh isi kepalaku berteriak bahwa aku sedang melakukan hal paling bodoh sepanjang lima abad hidupku.
Aku tidak sampai.
Navaro mendahuluiku. Dia bahkan tidak terbang_dia hanya ada di sebelahku pada satu detik dan ada di antara Icarus dan Aleandro pada detik berikutnya, berdiri tegak dengan kedua tangan di sisi tubuhnya, tanpa senjata, tanpa cahaya, tanpa satupun bulu putih yang terangkat.
Proto Xifos berhenti di udara, satu jengkal dari dadanya.
“Menyingkir, Navaro.” Ujar Icarus.
“Tidak.”
“Aku tidak bisa melukaimu. Kau tahu itu. Kau memakai satu-satunya hal yang tidak bisa kulawan dan kau memakainya untuk seorang vampir.”
“Aku tahu.” Jawab Navaro tenang. “Aku memang tidak punya apa-apa lagi selain itu.”
Aku berhenti sepuluh langkah dari mereka. Lily berhenti di sebelahku, napasnya memburu, lengan kirinya masih menghitam di bawah kain yang sudah kurobek. Dan disana, di tanah, Aleandro berlutut dengan satu tangan menekan bahunya sendiri, menatapku dengan tatapan yang sudah lima ratus tahun tidak pernah kulihat lagi. Bukan tatapan eksekutor. Tatapan orang yang minta maaf.
Aku hampir memaki. Aku memang memaki, kalau harus jujur.
“Aku akan bertanya sekali saja, Navaro.” Ucap Icarus, dan cahaya di sekeliling tubuhnya meredup sampai dia terlihat nyaris seperti manusia. Nyaris. “Dan kau tahu kau tidak bisa menyembunyikan apapun dariku. Bukan karena aku lebih kuat. Tapi karena aku Icarus, dan kau Navaro, dan itu sudah diatur sejak sebelum salah satu dari kita punya nama.”
Aku melihat rahang Navaro mengeras.
“Sanguine Mixta yang berdiri di belakangmu itu.” Lanjut Icarus. “Anak siapa dia?”
Dan aku menyaksikan sesuatu yang belum pernah kusaksikan seumur hidupku. Aku menyaksikan seorang malaikat berusaha menahan sebuah kata di dalam mulutnya sendiri, dan gagal. Bahu Navaro bergetar. Tangannya mengepal sampai buku jarinya memutih. Dia menutup matanya, dan kata itu tetap keluar, pelan, satu suku kata demi satu suku kata, seperti seseorang yang sedang menarik pecahan kaca keluar dari tenggorokannya sendiri.
“Lucifer.”
Untuk beberapa detik, tidak ada satupun makhluk di jalan setapak itu yang bergerak.
Lalu Icarus tertawa. Bukan tawa mengejek. Tawa lelah, tawa orang yang baru saja mengerti kenapa dia sudah tiga bulan tidak bisa tidur.
“Jadi benar.” Bisiknya. “Jadi selama ini kau menyembunyikan anak Lucifer di dalam rumah seorang vampir dan membiarkan bawahanku berlari mengejar bayangan.”
“Aku menyembunyikan seorang gadis yang bekerja di toko kelontong dan tidak tahu apa-apa.” Balas Navaro.
“Kau tahu apa yang harus kulakukan sekarang.”
“Aku tahu apa yang kau kira harus kau lakukan.”
Icarus mengangkat Proto Xifos.
Dan pada saat itulah Lily melangkah keluar dari belakangku.
Aku meraih lengannya. Aku bersumpah aku meraih lengannya. Tapi dia melepaskan diri dengan cara yang paling sederhana di dunia_dia hanya membuka jariku satu per satu_lalu berjalan melewati Navaro, melewati Aleandro yang berlutut, dan berhenti tepat di depan ujung pedang seorang Archangel.
“Kalau kau memang datang untukku,” ucapnya, dan suaranya bergetar tapi tidak berhenti, “lihat dulu apa yang kau bunuh.”
Lalu Lily membentangkan sayapnya.
Cahaya dari Proto Xifos jatuh tepat di atasnya, dan seluruh jalan setapak itu berubah warna.
Abu-abu.
Bukan hitam. Bukan putih. Abu-abu lembut seperti asap yang tertinggal di dalam ruangan setelah lilin dipadamkan, dengan ujung-ujung bulu yang nyaris tembus cahaya. Aku sudah pernah melihat sayap itu di halaman belakang Dragoste Hall, siang hari, saat Lily masih tertawa karena tidak bisa mengendalikannya. Tapi malam itu, di bawah cahaya pedang malaikat, sayap itu terlihat seperti sesuatu yang tidak seharusnya ada di dunia ini.
Proto Xifos turun.
Bukan menebas. Turun. Ujungnya menyentuh tanah, dan Icarus berdiri disana memandangi sepasang sayap abu-abu dengan wajah seseorang yang baru saja menemukan halaman kosong di tengah kitab yang sudah dihafalnya selama ribuan tahun.
“Tidak mungkin.” Ucapnya.
Navaro tidak bergerak. “Aku sudah mengatakannya padamu tiga bulan yang lalu, dan kau tidak mendengarkan.”
“Anak Lucifer bersayap hitam.” Ujar Icarus, masih menatap Lily. “Semuanya. Setiap satu dari mereka, tanpa kecuali, sejak yang pertama. Aku sendiri yang mengeksekusi sebelas diantaranya.”
Aku merasakan Lily menegang mendengar kalimat terakhir itu. Aku juga. Sebelas. Dia menyebut sebelas nyawa dengan nada yang sama seperti orang menyebut jumlah kursi di ruangan.
“Lalu apa artinya kalau sayapku tidak hitam?” Tanya Lily.
Dan sang Angelic Regnum, malaikat yang mengepalai seluruh pasukan Angels Hunter, salah satu dari sedikit makhluk yang pernah berdiri berhadapan dengan Lucifer, menjawab dengan sangat jujur.
“Aku tidak tahu.”
Setelah itu semuanya terjadi dengan cepat, dan sampai sekarang aku masih tidak yakin apakah malam itu kami menang atau hanya diberi izin untuk hidup sedikit lebih lama.
Icarus menyarungkan pedangnya. Dia berjalan melewati Lily tanpa menyentuhnya sedikitpun, berhenti di depan Aleandro, dan menatap vampir yang masih berlutut itu cukup lama.
“Kau menahanku selama dua puluh menit.” Ujarnya. “Dua puluh menit itu yang membuatku melihat sayapnya sebelum aku sempat menyelesaikan tugasku. Aku tidak akan berterima kasih padamu, karena aku tidak yakin kau baru saja menyelamatkan sesuatu atau baru saja melepaskan sesuatu yang seharusnya tetap terkunci.”
“Aku juga tidak.” Sahut Aleandro serak.
Icarus kemudian menoleh pada Reynard, yang sejak tadi berdiri di tepi jalan tanpa busur, tanpa senjata, tanpa satupun kata. “Kita pulang.”
“Tugasnya belum selesai, My Lord.”
“Tugasmu selesai saat aku mengatakannya selesai.” Balas Icarus datar. “Perkara ini bukan lagi milik Angels Hunter. Perkara ini naik ke Curia, dan Curia yang akan memutuskan apakah dia harus dilenyapkan atau justru harus dijaga. Sampai keputusan itu turun, tidak ada satupun malaikat yang boleh menyentuhnya. Termasuk kau.”
Reynard tidak langsung bergerak. Dia berjalan mendekati Navaro, berhenti dua langkah di depannya, dan untuk beberapa saat kedua malaikat itu hanya berdiri berhadapan seperti dua orang yang lupa membawa kalimat yang sudah mereka siapkan.
“Kau menahan tanganmu tadi.” Ucap Reynard akhirnya.
“Ya.”
“Kenapa?”
“Karena aku masih ingat bentuk wajahmu.” Jawab Navaro.
Reynard mengangguk sekali, pelan, lalu melangkah pergi tanpa menoleh lagi. Aku pernah melihat dua orang berpisah dengan cara seperti itu. Biasanya mereka tidak pernah bertemu lagi. Dan aku memutuskan untuk tidak mengatakan hal itu pada Navaro malam ini, ataupun malam-malam sesudahnya.
“Satu hal terakhir.” Icarus berhenti tepat di sebelah Lily, dan aku sudah bergerak dua langkah sebelum aku sadar aku bergerak. Dia tidak mengangkat tangannya. Dia hanya bicara, pelan, seperti orang tua yang menitipkan pesan.
“Selama seratus tahun terakhir, kami mencatat setiap Sanguine Mixta yang lahir di bumi ini pada hari mereka lahir. Setiap satu. Kami tahu nama ibunya, kami tahu kota tempat mereka menangis untuk pertama kali. Kecuali kau.” Ucapnya. “Kau muncul di catatan kami dua puluh dua tahun terlambat, pada hari segelmu terlepas, seolah sebelum hari itu kau memang tidak pernah ada. Ada yang menyembunyikanmu dengan sangat rapi, gadis kecil. Rapi sampai bahkan seorang Oracle tidak bisa melihat masa depanmu.”
Lily menelan ludah. “Ayahku yang menyegelku.”
“Itu yang kau dengar?”
“Itu yang mereka katakan padaku.”
Icarus menggeleng pelan. “Lucifer tidak pernah menyegel anak-anaknya. Dia tidak pernah repot menyembunyikan apapun, karena dia memang tidak pernah merasa perlu. Itu bukan kesombongan, itu memang sifatnya.” Dia berbalik menghadap malam. “Jadi kalau kau ingin bertanya sesuatu pada dirimu sendiri sebelum matahari terbit, jangan tanya kenapa kami memburumu. Tanyakan siapa yang cukup takut padamu untuk menutupimu selama dua puluh dua tahun_dan kenapa ayahmu membiarkannya.”
Lalu cahaya itu naik, tenang dan sabar seperti saat turun tadi, dan langit menutup kembali seolah tidak pernah terbuka.
Aleandro tidak bisa berdiri.
Aku berlutut di sebelahnya, dan aku sudah cukup sering melihat luka pedang malaikat untuk tahu bahwa yang ini tidak akan menutup dengan menunggu. Lengan kirinya hangus dari siku sampai ke bahu. Lubang di bahu kanannya masih mengeluarkan asap tipis.
“Berhenti menatapku seperti itu.” Gumamnya. “Aku sudah pernah lebih buruk.”
“Kau belum pernah lebih buruk. Aku ada di sana setiap kali.”
“Kalau begitu ingatanmu payah.”
Aku menarik kerah kemejaku sendiri, membuka dua kancing teratas, lalu menyodorkan pergelangan tanganku ke depan wajahnya.
Aleandro menatap tanganku, lalu menatap wajahku, dan untuk beberapa detik dia benar-benar terlihat seperti orang yang tidak mengerti bahasa yang baru saja diucapkan padanya.
“Wren_”
“Lima abad yang lalu aku memohon padamu dan kau tidak berhenti.” Ujarku. “Malam ini kau tidak berhenti lagi, hanya saja kali ini kau berdiri di sisi yang benar. Aku belum memaafkanmu, orang tua. Aku hanya sedang tidak ingin menggali kuburan malam ini. Minum.”
Dia minum.
Dan saat itulah aku merasakan sesuatu yang sudah lama sekali tidak kurasakan_lima ratus tahun, tepatnya_yaitu betapa tenangnya rasanya berdiri di dekat makhluk itu tanpa harus menghitung jarak ke pintu keluar.
Di belakangku, Navaro sedang berlutut di depan Lily, menyembuhkan lengannya dengan cahaya di telapak tangannya. Aku mendengar Lily bertanya sesuatu dengan suara pelan, dan aku mendengar Navaro menjawab bahwa dia tidak tahu, dan aku tahu persis kalau untuk pertama kalinya sejak aku mengenalnya, malaikat itu benar-benar tidak sedang berbohong.
Gerbang Whiteheaven terbuka di kejauhan. Sesosok kecil berlari keluar dengan celemek masih terikat di pinggangnya, membawa lentera dan sekantong entah apa, berteriak memanggil nama Lily sepanjang jalan setapak. Di belakangnya, Mrs. Nicole berdiri di ambang gerbang, tepat di garis batas, tidak melangkah keluar barang satu senti.
Perempuan tua itu menatapku dari jarak seratus meter. Dan walaupun mustahil bagi manusia untuk didengar dari jarak sejauh itu, aku mendengarnya dengan sangat jelas.
“Kau melepaskan tangannya.”
“Ya.” Sahutku pelan.
“Jangan diulangi.”
Langit di timur mulai berubah warna, dan aku harus segera mencari tempat berteduh. Aleandro harus dibawa ke Padure Castel sebelum matahari naik. Zac harus tahu apa yang terjadi malam ini sebelum Dewan Tinggi tahu lebih dulu darinya. Dan ada satu pertanyaan yang ditinggalkan seorang Archangel di jalan setapak ini yang tidak satupun dari kami berani ucapkan keras-keras.
Tapi yang paling kuingat dari malam itu bukan cahaya, bukan pedang, bukan sayap abu-abu di bawah langit Cumbria.
Yang paling kuingat adalah tanda di pergelangan tanganku yang terasa panas untuk pertama kalinya sejak aku memilikinya, tepat saat Lily menggenggam tanganku kembali, dan berbisik bahwa dia sudah punya jawaban atas lamaranku_tapi dia baru akan mengatakannya kalau kami berdua masih hidup sampai bulan purnama berikutnya.
Aksara