Refleks aku meraih tangan Lily dan menariknya kesisiku dan tangan yang lain bersiap menarik keluar Spathi Ourano_yang kubawa saat menjemput Lily_dari sarungnya. Lily bingung dengan apa yang terjadi. Tapi sepertinya dia bisa mengerti karena aku langsung merasakan perubahan emosinya.
“Aku berharap kau segera pergi tadi, Navaro.” Ujar sebuah suara terdengar begitu tenang walaupun kami sama sekali tidak bisa melihat siapa si pemilik suara itu.
Navaro mendengus kesal. Dari wajahnya sudah terlihat betapa kesalnya malaikat ini. “Kau berharap aku meninggalkan mereka setelah menyadari kehadiranmu? Kau salah, Reynard. Seharusnya kau tahu cara berpikirku. Aku tidak sepengecut itu. Kalau kau memang tidak ingin melihatku, kau tidak perlu menunjukkan auramu saat aku masih ada disini. Dengan begitu aku tidak akan pernah tahu kau berdiri disana, dan kau bisa menyelesaikan tugasmu tanpa perlu berhadapan denganku sedetikpun. Tapi kau tidak melakukannya. Jadi katakan padaku, Reynard, sejak kapan seorang Angels Hunter membuang keuntungan terbesarnya hanya untuk memastikan aku melihat wajahnya?”
Tidak ada jawaban selama beberapa detik. Yang terdengar hanya angin yang menyapu ilalang di kedua sisi jalan setapak, dan jauh di bawah tebing, suara laut yang menghantam batu. Whiteheaven adalah kota pesisir. Malam disini selalu berbau garam dan besi tua.
Lalu udara di hadapan kami berubah. Bukan bergetar seperti saat Navaro melepas sedikit kekuatannya, tapi mengeras, seperti permukaan air yang membeku dalam sekali kedipan mata.
Dan seorang laki-laki melangkah keluar dari gelap di antara pepohonan.
Aku sudah cukup lama hidup untuk tidak terkesan pada apapun. Tapi harus kuakui, kalau selama ini aku bertanya-tanya kenapa manusia menulis begitu banyak puisi tentang malaikat, malam itu aku mendapatkan jawabannya untuk kedua kalinya. Reynard tidak setinggi Navaro. Rambutnya lebih gelap, nyaris cokelat tembaga, dan wajahnya tidak memiliki satupun garis yang bisa kau sebut ramah. Dia mengenakan pakaian sederhana_kemeja gelap, celana gelap, tanpa mantel walau suhu malam itu sudah cukup untuk membunuh manusia yang tersesat_dan dia tidak membentangkan sayapnya sama sekali.
Justru itu yang membuatku menarik Spathi Ourano keluar dua inci dari sarungnya. Malaikat yang membentangkan sayapnya sedang memamerkan kekuatannya. Malaikat yang tidak membentangkan sayapnya sedang menyimpan kekuatannya untuk sesuatu.
Genggaman Lily di tanganku mengerat. Aku bisa merasakan seluruh isi dadanya berpindah ke dadaku_takut, dan dibawah takut itu ada kemarahan yang bahkan belum disadarinya sendiri. Bagus. Marah jauh lebih berguna daripada takut malam ini.
“Kau selalu punya cara membuat sesuatu terdengar seperti tuduhan, Navaro.” Ujar Reynard akhirnya.
“Karena itu memang tuduhan.”
“Aku ingin melihatmu.” Jawab Reynard, dan dia mengatakannya begitu polos hingga aku nyaris merasa tidak sopan karena berdiri disana dan mendengarnya. “Itu saja. Aku tahu kau akan marah, aku tahu kau akan berdiri di depan mereka, dan aku tetap menunjukkan auraku. Kau boleh menyebutnya bodoh. Aku sudah menyebutnya begitu sepanjang malam.”
Navaro tidak menjawab.
“Tiga abad.” Lanjut Reynard pelan. “Tiga abad kau tidak pernah sekalipun kembali ke Regia Horto.”
“Aku kembali setiap kali Seraphim memanggilku.”
“Kau kembali kepada Seraphim.” Balas Reynard. “Bukan kepadaku.”
Angin lewat lagi di antara kami. Aku menahan diri untuk tidak menoleh pada Navaro, karena aku tahu apapun yang sedang terjadi di wajah malaikat itu bukan sesuatu yang boleh kulihat.
Navaro pernah menjelaskan padaku_sekali saja, di dapur rumahku, saat dia mengira aku sudah cukup mabuk untuk tidak mengingatnya keesokan harinya_apa arti kata par bagi kaumnya. Malaikat tidak dilahirkan sendirian. Mereka dibentuk berpasangan, dan pasangan itu bukan seperti suami istri manusia, bukan pula seperti saudara. Yang satu adalah takaran bagi yang lain. Selama ribuan tahun, kalau Navaro salah menghitung, Reynard yang membetulkannya. Kalau Reynard terlalu jauh, Navaro yang menariknya kembali. Aku ingat aku bertanya apa yang terjadi kalau salah satu dari mereka pergi. Navaro waktu itu hanya menuang gelasnya sendiri dan menjawab kalau tidak ada yang terjadi, karena hal seperti itu memang tidak pernah terjadi.
Tiga abad yang lalu, hal seperti itu terjadi. Dan penyebabnya berdiri disini sekarang, memegang pedang, dengan darah vampir mengalir di seluruh tubuhnya.
“Kau tidak datang jauh-jauh dari London untuk membicarakan ini.” Ucap Navaro akhirnya, dan suaranya kembali menjadi suara yang biasa kudengar. Datar. Rata. Suara seseorang yang menutup pintu dengan sangat pelan.
“Tidak.” Reynard menegakkan tubuhnya. “Serahkan Sanguine Mixta itu.”
“Namanya Lily.”
“Aku tahu namanya, Navaro. Nama tidak mengubah satu hurufpun dari perintah yang kuterima.”
Aku maju setengah langkah, cukup untuk membuat Lily berada tepat di belakang bahuku. “Dia sudah diklaim.” Ujarku tenang. “Bukan oleh malaikat manapun. Oleh kepala klan Libra. Tandanya ada di pergelangan tangannya dan tanda yang sama ada di tanganku. Kalau kau menyentuhnya malam ini, kau tidak sedang mengeksekusi seorang Half Blood, kau sedang menyatakan perang pada satu klan vampir, dan setiap kepala klan lain yang terikat perjanjian kuno dengan klanku akan menganggapnya sebagai perang mereka juga. Dewan Tinggi akan duduk sebelum matahari terbit dua kali.”
Reynard menatapku untuk pertama kalinya malam itu. Tatapannya sama sekali tidak berubah.
“Aku tahu.” Ujarnya. “Icarus juga tahu.”
Ada saat-saat dalam hidupku yang panjang ini ketika aku tahu persis kapan sebuah percakapan berhenti menjadi percakapan. Ini salah satunya. Aku merasakan bulu di tengkukku berdiri, dan itu bukan karena dingin.
“Kalau Icarus tahu dan tetap mengirimmu,” ucapku perlahan, “artinya dia tidak takut perang.”
“Artinya dia sudah memperhitungkan perang, vampir.” Koreksi Reynard. “Itu dua hal yang sangat berbeda.”
“Kenapa aku?”
Suara Lily. Aku tidak menoleh, tapi aku merasakan dia melangkah maju sampai bahunya menyentuh lenganku, dan aku merasakan bagaimana seluruh tubuhnya bergetar sambil tetap melangkah maju. Ada perbedaan besar antara orang yang tidak takut dan orang yang tetap berjalan walau takut. Aku sudah lima abad memburu makhluk dari kedua jenis itu. Jenis kedua jauh lebih sulit dibunuh.
“Apa yang sudah kulakukan?” Tanya Lily lagi. “Aku bekerja di toko. Aku membayar sewa. Aku bahkan tidak tahu apa aku ini sampai beberapa bulan yang lalu. Katakan padaku apa yang sudah kulakukan sampai seorang Archangel merasa perlu mengirim seseorang sepertimu.”
Untuk pertama kalinya Reynard terlihat ragu. Hanya sekejap. Tapi aku melihatnya, dan Navaro pasti juga melihatnya.
“Kau tidak melakukan apapun.” Jawab Reynard. “Itu tidak pernah menjadi syarat.”
Dan disitulah aku merasakan sesuatu yang dingin dan lucu sekaligus. Karena kalimat itu_kata demi kata, nyaris tanpa perbedaan_pernah diucapkan padaku setengah milenia yang lalu oleh seorang vampir di dalam kamarku sendiri, saat aku memohon untuk satu nyawa. Half Blood saja sudah merupakan sebuah kesalahan tanpa mereka harus melakukan kesalahan yang lain. Ternyata hukum langit dan hukum kegelapan ditulis oleh tangan yang sama. Hanya kertasnya yang berbeda.
“Pulanglah, Reynard.” Ucap Navaro.
“Aku tidak bisa.”
“Kau bisa. Kau hanya tidak mau.”
“Aku tidak bisa.” Ulang Reynard, dan kali ini ada sesuatu yang retak di suaranya. “Kalau aku pulang tanpa hasil, Icarus akan mengirim yang lain. Dan yang lain itu tidak akan berdiri disini dan bicara denganmu lebih dulu, Navaro. Yang lain itu akan datang saat kau tidur.”
“Aku tidak tidur.”
“Kau tahu maksudku.”
Busur itu muncul di tangannya tanpa suara. Aku bahkan tidak melihat gerakan tangan yang membentuknya. Satu detik tangan itu kosong, detik berikutnya sudah ada busur panjang berwarna putih tulang disana, dan anak panah pertama sudah bersarang di talinya.
“Lily, mundur.” Ujarku.
Anak panah itu tidak melesat ke arahku. Tentu saja tidak. Aku melempar tubuhku ke sisi kiri sambil menarik Lily, dan pada detik yang sama Spathi Ourano keluar sepenuhnya dari sarungnya. Baja itu menangkap cahaya bulan yang bahkan tidak ada malam itu_pedang buatan Michael memang tidak pernah memerlukan izin dari langit untuk bersinar_dan aku menangkis anak panah itu tepat di depan wajah Lily. Ada bunyi seperti gelas yang pecah di dalam bantal, dan anak panah itu berhamburan menjadi serbuk putih yang langsung padam sebelum menyentuh tanah.
Reynard tidak menembak lagi. Dia menatap pedang di tanganku, dan untuk kedua kalinya malam itu aku melihat malaikat itu ragu.
“Itu Spathi Ourano.” Bisiknya.
“Ya.” Sahutku.
“Itu pedang Michael.”
“Sekarang pedang ini ada di tangan seorang vampir.” Ujarku. “Aku menyarankanmu memikirkan apa artinya itu sebelum kau melepaskan anak panah berikutnya.”
Aku tidak sedang menggertak. Aku ingin dia berpikir. Karena kalau seorang Archangel memberikan pedangnya pada Navaro, dan Navaro memberikan pedang itu pada seorang pemburu bayaran berdarah dingin sepertiku, maka sudah tidak ada satupun garis di dunia ini yang masih berada di tempat semula. Dan Reynard tahu itu. Aku bisa melihat perhitungan itu berjalan di belakang matanya seperti air yang mencari celah.
Sayangnya, dia sudah memutuskan jauh sebelum malam ini.
Tiga anak panah sekaligus. Aku tidak pernah melihat siapapun_manusia, vampir, atau apapun_menarik tali busur secepat itu. Yang pertama kutangkis, yang kedua meleset karena aku memutar tubuh, dan untuk menangkis yang ketiga aku harus mengayunkan pedang dengan kedua tangan.
Untuk itu aku harus melepaskan tangan Lily.
Aku melakukannya. Aku melepaskan tangannya, dan aku bahkan tidak sempat menyadari apa yang baru saja kulakukan sampai semuanya sudah terlambat.
Jadi apapun yang terjadi di luar sana, jangan lepaskan tangannya.
Rasanya seperti seseorang membuka pintu tungku di ruangan yang gelap. Begitu tanganku terlepas dari tangannya, aura Lily membanjir keluar tanpa penahan sama sekali, dan aku_yang bahkan bukan malaikat, yang bahkan tidak seharusnya bisa merasakan hal seperti itu_merasakannya menghantam punggungku seperti gelombang panas. Selama seminggu terakhir aku selalu mengira tanda di pergelangan tangan kami yang meredam auranya. Ternyata bukan tanda itu. Tanganku.
“Lily, kemari!” Teriakku.
Terlambat. Anak panah keempat sudah lepas.
Aku sempat memutar tubuh. Aku sempat mengulurkan tangan. Aku bahkan sempat merasakan ujung jariku menyentuh kain lengan bajunya. Tapi anak panah itu tetap lewat, menyerempet lengan kiri Lily di atas siku, dan robek kecil itu langsung berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih buruk daripada seharusnya.
Lily menjerit.
Aku pernah mendengar Navaro mendesis saat anak panah malaikat mengenainya, dan waktu itu lukanya menutup dalam hitungan detik. Tapi Lily bukan malaikat penuh. Panah malaikat menyebabkan luka bakar dalam bagi setengah malaikat, dan yang kulihat malam itu adalah kulit di lengannya menghitam dan menjalar keluar dari luka, seperti kertas yang terbakar dari tengah.
Dan aku mencium darahnya.
Aku tidak akan berbohong. Ada bagian dari diriku yang bereaksi pada bau itu dengan cara yang tidak pantas kutuliskan. Tapi ada bagian lain yang jauh lebih tua dan jauh lebih keras, dan bagian itulah yang mengangkat Spathi Ourano.
“Botol itu.” Ujarku tanpa menoleh. “Yang diberikan gadis itu padamu. Sekarang.”
Lily tidak bertanya kenapa. Itu salah satu hal yang membuatku sulit mengerti kenapa dulu aku pernah menganggapnya merepotkan. Dia menarik botol kecil dari saku mantelnya dengan tangan yang masih bisa digerakkan, membuka tutupnya dengan gigi, dan menjatuhkan tiga tetes cairan keruh kehijauan itu ke lidahnya sendiri.
Wajahnya langsung berubah. “Ya Tuhan, ini benar-benar seperti tanah.”
“Bertahan.”
“Aku membencinya. Aku benar-benar membencinya.” Gumamnya sambil terbatuk. Tapi garis hitam di lengannya berhenti menjalar, dan itu sudah lebih dari cukup bagiku untuk memaafkan seluruh sikap Elizabeth di gerbang pagi tadi.
Aku tidak sempat menyerang.
Karena pada detik itu juga, Navaro melepaskan kekuatannya.
Aku sudah dua kali melihat ini seumur hidupku, dan dua-duanya karena Lily. Baju Navaro lenyap. Kedua sayap putih itu terbentang begitu lebar hingga ujungnya menyentuh pepohonan di kedua sisi jalan setapak, dan seluruh malam_seluruh malam, sampai ke garis laut di kejauhan_berubah menjadi putih selama satu tarikan napas. Aku merasakan tanah bergetar di bawah sepatuku. Aku merasakan Lily jatuh berlutut di sebelahku sambil menutupi matanya.
Reynard tidak menutupi matanya. Dia berdiri disana, memandang lurus ke arah cahaya itu, dan wajahnya adalah wajah seseorang yang akhirnya melihat sesuatu yang sudah dia rindukan selama tiga abad, walaupun benda itu sedang datang untuk menghancurkannya.
Busur itu patah sebelum Navaro sempat menyentuhnya. Berikutnya Reynard sudah tersungkur di tanah dengan lutut Navaro menahan dadanya dan telapak tangan Navaro terbuka satu jengkal di atas wajahnya. Cahaya berkumpul di telapak tangan itu.
“Pulang.” Ucap Navaro.
Dan Reynard tersenyum.
Aku ingin mengatakan kalau senyum itu adalah senyum orang kalah. Tapi aku sudah terlalu sering berada di kedua sisi pertarungan untuk tertipu. Itu adalah senyum orang yang baru saja menyelesaikan pekerjaannya.
“Aku tidak datang untuk membawanya, Navaro.” Bisik Reynard. “Aku datang supaya kau berdiri disini.”
Cahaya di telapak tangan Navaro padam.
Aku sudah menghitung. Itu kebiasaan lama, kebiasaan yang membuatku tetap hidup selama lima abad. Sejak Reynard menunjukkan auranya sampai detik ini, sudah lewat sebelas menit. Sebelas menit dimana tidak satupun dari kami bergerak lebih dari dua puluh langkah dari gerbang Whiteheaven. Sebelas menit dimana aura Lily menyala di tengah kegelapan seperti api unggun di puncak bukit.
Sebelas menit itu bukan pertarungan. Itu undangan.
Aku memutar tubuhku ke arah utara.
Dan disanalah aku merasakannya. Di antara pepohonan, sekitar tiga ratus meter dari tempat kami berdiri, ada sesuatu yang sudah kukenal jauh lebih lama daripada aku mengenal rasa takut. Bukan bau. Bukan suara. Vampir setua kami tidak saling mengenali lewat hal sesederhana itu. Aku hanya tahu, sama seperti aku tahu bentuk tanganku sendiri di dalam gelap.
Aleandro.
Dia mengikuti kami. Entah sejak Carlisle, entah sejak jauh sebelum itu. Sang eksekutor, satu-satunya makhluk di dunia ini yang bisa melacak orang sebaik aku_dan malam itu aku sadar kalau selama perjalanan ini aku tidak pernah benar-benar berjalan sendirian.
Kau kira siapa dirimu, orang tua sialan.
Lalu langit terbuka.
Tidak ada guruh. Tidak ada awan yang bergerak. Hanya sebuah garis cahaya yang turun dari ketinggian yang tidak bisa kuukur, lurus, tenang, dan sabar, persis seperti sesuatu yang sejak awal sudah tahu bahwa dia tidak perlu terburu-buru. Cahaya itu turun di jalan setapak, di antara kami dan hutan di utara, dan salju tipis di sekitarnya menguap tanpa sempat mencair lebih dulu.
Aku mendengar Navaro bangkit dari tubuh Reynard.
Aku mendengar Navaro melipat sayapnya.
Dan aku mendengar malaikat itu_temanku selama tiga abad, makhluk yang tidak pernah sekalipun kulihat mundur dari apapun_menyebut satu nama dengan suara yang sama sekali tidak kukenal.
“Icarus.”
Cahaya itu memadat menjadi sesosok tubuh. Dan tepat sebelum sisa cahaya terakhir padam, aku melihat sesuatu yang membuat seluruh isi dadaku membeku.
Ada seseorang yang sudah berdiri di jalan setapak itu, membelakangi kami, menghadap cahaya. Mantel panjang. Bahu lebar. Tangan kosong tanpa satupun senjata, karena dia memang tidak pernah membutuhkannya.
“Aleandro!” Teriakku. “Menyingkir dari sana!”
Dia tidak menoleh. Tapi suaranya masuk ke dalam kepalaku, setenang lima ratus tahun yang lalu saat dia bertanya kenapa aku membeli toko konyol di London.
Lima abad yang lalu kau memohon padaku untuk berhenti, dan aku tidak berhenti. Malam ini giliranmu, Wren. Jangan berhenti. Bawa gadis itu pergi.
Lalu kudengar bunyi logam ditarik dari sarungnya, dan malam itu terbelah oleh cahaya pedang seorang Archangel.
Aksara