Carson meraih lenganku, menggenggamnya dengan erat, lalu mulai menarik aku ke tempat yang lebih sepi.
"Carson, ada apa?" Aku buru-buru bertanya, bingung dengan situasi ini.
"Kita perlu bicara." Suaranya sangat serius, lebih serius dari biasanya, dan membuat perutku berdebar. Dia tampak marah—benar-benar marah.
Carson buru-buru menarik aku ke ruang kerja ayahnya, menyalakan lampu, dan menutup pintu.
"Apa sih yang kamu pakai, Em?!" tanyanya, matanya terkejut saat melihat penampilanku. Aku hampir lupa betapa terbukanya bagian atas bajuku.
Aku segera menyilangkan lengan di d**a, berusaha menyembunyikan dadaku.
"Kenzie yang pilihkan—"
"Pantas saja. Dengar, kamu tidak harus selalu menuruti apa yang dia katakan. Ini..." Dia menunjuk ke pakaianku. "...tidak cocok untukmu." Ucapannya membuat hatiku berdebar.
Tentu, ini tidak cocok untukku. Aku tidak bisa tampil seperti ini. Aku pasti membuat dia malu—aku bahkan tidak pernah memikirkan hal itu.
"Maaf. Aku akan ganti sekarang juga." Aku buru-buru berbalik, siap kabur dari situ, tapi tanpa peringatan, Carson melepas hoodie-nya dan memakaikannya di kepalaku.
"Tidak perlu. Kamu bisa pakai ini saja," katanya sambil menarik rambutku keluar dari hoodie. Tangannya berlama-lama di leherku saat dia menatapku serius. Syukurlah, dia pakai kaos di bawah hoodie-nya, kalau tidak, ini akan sangat canggung.
"Dan Em, jauhi Ethan. Dia orang yang tidak baik. Aku tahu dia terus mengikutimu, jadi aku mau kamu tetap bersamaku, oke?" Dia menyisir rambutku ke belakang sambil aku mengangguk, alkohol benar-benar membuat kepalaku berputar.
Iya, Carson memperhatikannya.
"Sial, kamu mabuk?" tanyanya, memiringkan kepala saat menatap aku.
Senyuman cerah muncul di bibirku, aku mengangguk, berusaha menahan tawa.
"Mungkin sedikit," aku mengaku sambil memasukkan ponsel ke kantong hoodie yang dia berikan.
"Oh Tuhan, ayahmu akan memarahiku kalau dia tahu." Dia bergumam pelan, membuat aku tertawa kecil lagi.
"Oke, kamu tidak boleh jauh-jauh dariku," katanya sambil menarikku lebih dekat, meletakkan lengannya di bahuku.
"Aku tidak menyangka bisa melihatmu dalam keadaan seperti ini, Em." Dia tertawa sekarang, menatapku dengan senyum hangat, dan aku tidak bisa menahan senyum balik.
"Terima kasih sudah membiarkan aku datang ke pesta ini. Aku tahu repot harus menjagaku dan Kenzie. Aku janji tidak akan minum lagi," aku mulai berbicara tanpa henti, merasa bersalah karena Carson meninggalkan pestanya hanya untuk memastikan aku baik-baik saja.
"Tentu, Em. Aku tahu kamu anak baik." Dia tersenyum sambil mengacak rambutku, membuat aku memelintirkan wajah.
Saat itu, kami kembali ke kerumunan, dan dia mendekati gadis berambut merah lagi.
"Oke, maaf soal tadi. Josie, ini Em, adik perempuanku... meskipun tidak ada hubungan darah." Ucapnya, membuat aku tertawa sambil menjulurkan tangan untuk berjabat tangan dengannya.
"Senang bertemu denganmu." Aku tersenyum saat dia menerima jabat tanganku, senyumnya memancar. Aku bisa melihat Carson benar-benar suka padanya hanya dari cara dia menatapnya.
"Senang bertemu denganmu juga. Aku mendengar banyak tentangmu. Senang akhirnya bisa bertemu langsung," katanya manis. Carson bercerita tentang aku?
Aku memeriksa sekeliling, merasa sedikit malu dengan betapa mabuknya aku saat bertemu pandangan dengan Asher. Dia seperti ada di mana-mana malam ini—apa sih yang terjadi?
Asher menatapku intens, pengaruh alkohol membuatku berani menatap balik matanya. Aku merasakan sesuatu—semacam kilatan, kejutan, mungkin seperti kembang api—sesuatu yang sulit dijelaskan.
Lalu, aku teringat ponselku, percakapan dengan Ronan membuat perutku berdebar. Jangan-jangan dia marah padaku. Dengan cepat, aku mengeluarkan ponsel, membuka chat sekali lagi.
Katina: Hey, maaf ya. Aku tidak sengaja keluar begitu saja. Jujur, aku mungkin sedang sedikit mabuk. Aku tidak sering minum, jadi ini agak sulit haha.
Katina: Tapi aku ingin mengatakan bahwa aku benar-benar suka bermain denganmu. Maaf, aku akan berhenti menganggu sekarang.
Aku cepat-cepat menyimpan ponselku dan mencoba mendengarkan obrolan di sekitarku. Carson sedang mengobrol tentang film, membandingkan remake dengan versi original.
Aku hanya mendengarkan sambil memeriksa ruangan, melihat Asher yang tampaknya tidak tertarik dengan obrolan itu dan sedang fokus pada ponselnya. Lalu, aku melihat di belakangnya, Ethan bersandar di dinding. Matanya terkunci padaku, mengangkat bir-nya, memberikan senyum miring terbaiknya. Aku hanya membalas senyum kecil, merasa ponsel bergetar sekali lagi. Aku melihat layar ponsel dan berhenti menatap Ethan.
Kenzie: Hey, apa kamu bisa bantu mengalihkan perhatian kakakku? Kreg baru saja datang.
Aku menatap pesan itu, lalu memandang Carson yang sekarang memerhatikan ponselku dengan ekspresi kesal.
"Kamu melihatnya, ya?" Aku bertanya malu-malu.
Carson hanya menghela napas panjang sebelum menggelengkan kepala dengan kecewa.
"Sudah waktunya Kenzie harus bisa bertanggung jawab atas pilihannya sendiri." Ucapannya membuat aku terkejut.
"Sungguh? Kamu tidak peduli?" Mulutku ternganga mendengar itu. Ini berita yang tidak pernah aku dengar sebelumnya.
Carson mendekatkan dirinya, mendekati telingaku.
"Tidak ada cara untuk mengubahnya. Semakin aku memaksanya, semakin dia memaksaku balik. Jadi malam ini, aku mencoba untuk 'tidak peduli'." Dia menjelaskan, dan aku tidak bisa sepenuhnya menentangnya.
Kenzie adalah tipe gadis yang kalau dibilang "tidak," dia akan berjuang mati-matian hanya untuk mendapatkan "iya." Sementara aku, cukup satu kali bilang tidak dan aku langsung nurut.
Aku merasa ponselku bergetar lagi, mengira itu Kenzie.
Ronan74: Berapa banyak minuman yang sudah kamu habiskan?
Perutku berdebar. Sial, aku merasa seperti mempermalukan diriku sendiri. Sekarang aku terlihat seperti gadis mabuk yang tidak terkendali.
Katina: Empat shot. Eh, jello shot dihitung sebagai shot juga tidak ya, atau karena bentuknya padat jadi harus dihitung sebagai gigitan? Jadi dua shot dan dua gigitan alkohol.
Tiba-tiba, aku mendengar tawa keras di sekitar. Aku memalingkan pandangan dan melihat Asher tertawa. Suaranya tidak hanya mengejutkanku, tapi juga Carson. Itu pasti sesuatu yang cukup lucu. Asher buru-buru berdehem dan kembali fokus pada ponselnya.
Beberapa menit berlalu, aku merasakan ponselku bergetar lagi.
Ronan74: Mungkin kamu sebaiknya makan sesuatu yang tidak ada alkoholnya.
Ronan membalas, dan aku mulai bertanya-tanya apakah dia kesal padaku.
"Siapa yang sedang kamu kirimi pesan?" Carson bertanya, memandang ke ponselku saat aku buru-buru menutup aplikasi dan memasukkannya ke kantong.
"Hanya teman dari game online." Aku menjawab, ingin mengalihkan topik saat melihat Carson memandangku curiga.
"Aku rasa aku ingin mencari makan." Aku terbata-bata, merapat ke Carson untuk menjaga keseimbangan.
"Aku akan ikut bersamamu." Jawabnya, dan aku merasa bersalah. Sekarang, Carson seperti sedang mengasuhku di pesta miliknya sendiri.
"Tidak, tidak usah. Aku ingin kamu bersenang-senang." Aku melambai-lambai, mencoba menjelaskan, tapi sebelum aku selesai, Asher tiba-tiba muncul di depan kami.
"Aku bisa menemaninya." Ucapnya, membuatku kaget. Dia mau mengajakku mencari makanan? Apa dia bingung tentang siapa aku atau apa yang aku butuhkan?
"Kamu yakin, bro?" Carson bertanya, memandang kami bergantian sambil menahan tawanya saat aku langsung memiringkan kepala.
"Iya, ayo." Asher menjawab, menggenggam pergelangan tanganku dengan tangan besar miliknya. Aku melihat ke belakang Carson yang tertawa lagi. Dia tahu betapa Asher sering membuatku kesal belakangan ini, jadi ini pasti cukup lucu untuknya.
Pergelangan tanganku mulai bergetar, sensasi yang disebabkan Asher semakin kuat ketika aku sedang mabuk. Aku cepat-cepat menekan pikiran itu ke belakang dan mengikuti dia ke dapur.
"Ayo cari pizza, kamu juga butuh air." Katanya dengan tegas sambil melihatku.
Aku hanya mengangguk, masih mencoba memahami apakah semua ini nyata. Asher Neal sedang berbicara padaku.
Aku tidak bisa tidak memperhatikan bagaimana Asher dengan mudah menarik perhatian seluruh ruangan saat dia masuk. Semua gadis memandangnya, tidak ada yang bisa melewatkannya. Sepertinya tidak ada yang kebal, bahkan aku pun hampir jatuh ke pesonanya.
Tinggi badannya membuat orang langsung menoleh setiap kali dia muncul. Aku merasa seperti anak kecil yang sedang ditarik oleh ayahnya. Pikiran itu membuatku tertawa kecil saat dia memandang aku dengan senyum lucu.
Asher membawa aku ke meja dapur, memutar tubuhku agar menghadap padanya. Tiba-tiba tangannya menyentuh pinggulku, membuat aku terkejut saat dia mengangkatku ke atas meja. Jantungku berdebar, perutku seolah berisi kupu-kupu karena sentuhannya, panas merayap ke leherku.
Kenapa dia masih menyebabkan efek seperti ini padaku?
Dia menempatkanku di meja, mata kami bertatapan sebentar saat dia menatapku serius.
"Jangan sampai jatuh." Katanya pelan sambil mundur, lalu meraih sesuatu dari ember es.
Seketika, ketakutan muncul di aku. Apakah aku akan jatuh? Jari-jariku menggenggam tepi meja dengan erat saat dia mengambil botol air dan kembali ke arahku dengan tiga langkah panjang.
Aku memalingkan kepala, menatap ke atas saat dia memeluk pinggulku, menjagaku agar tidak jatuh. Sensasi tangan besar miliknya di punggungku membuatku terpaku di atas meja, mencoba menjaga ketenangan. Hatiku berdebar seakan akan mau meledak. Tidak ada yang pernah menyentuhku seperti ini sebelumnya. Kalau pun ada, tidak pernah seintens ini.
"Minum." Dia memerintah setelah rasa takut akan terjatuh itu menghilang.
Aku hendak meraih air ketika Asher menekan botol ke bibirku, memiringkannya ke belakang agar aku bisa minum. Matanya terpaku pada bibirku saat aku meneguk air.
"Sekarang makan." Dia meletakkan botol air dan mencoba memasukkan sepotong pizza ke mulutku.
Siapa pria ini?
Aku menatap mata Asher lagi dan menggigit pizza itu.
"Siapa kamu?" Aku bergumam dengan mulut penuh, tidak menyadari aku mengucapkannya sampai dia menjawab.
"Apa maksudnya?" Tanya Asher dengan penasaran.
Tubuh tinggi besar miliknya membungkuk sedikit untuk menatapku sejajar, rambut cokelat berantakannya jatuh menutupi mata abu-abu gelapnya yang menawan.
"Maksudku, kamu bersikap aneh. Aku merasa selama ini kamu bahkan tidak ingat namaku. Sekarang kamu malah memberiku pizza." Aku tertawa, menggigit pizza lagi sambil terus memperhatikannya. Aku tidak bisa menahan desahan kecil kepuasan dari makanan berminyak yang enak itu.
"Aku ingat namamu." Dia menggerutu, rambutnya yang berantakan masih menutupi mata, dan aku secara refleks mengulurkan tangan untuk menyisir rambutnya ke sisi.
Asher membeku, matanya melebar membuatku menyadari kesalahan itu. Aku buru-buru menarik tanganku, merasa malu.
"Yah, namaku bukan Emily, asal kau tahu." Aku tertawa, mencoba membuat situasi lebih ringan dan merasa canggung atas apa yang baru saja aku lakukan. Mungkin dia bahkan tidak ingat pernah memanggilku Emily. Mengapa aku membicarakan hal itu sekarang?
Tiba-tiba, Ronan muncul di pikiranku, membuat perutku berdebar. Dia pasti menungguku untuk merespons.
Aku menggigit pizza yang masih dipegang Asher, lalu meraih ponselku di kantong dan memeriksa pesan.
Melihat pesan-pesan itu, aku menyadari Ronan belum membalas. Mungkin dia sudah tidak ingin mengobrol denganku lagi. Aku buru-buru memasukkan ponsel kembali ke kantong dan memalingkan wajah.
"Siapa itu? Pacarmu?" Asher tiba-tiba bertanya, menarikku dari lamunan dan membuat pipiku memerah.
"Pacar? Tidak... Maksudku, yah, tidak." Aku terbata-bata, merasa malu saat dia memandangku dengan penasaran.
"Kamu tidak menyukainya?" Asher bertanya sambil mengangkat alis, dan aku mulai bertanya-tanya seberapa banyak dari obrolanku dengan Ronan yang dia baca.
"Bukan itu... Aku hanya tidak berpikir dia menyukaiku." Aku mengaku, rasa sakit muncul saat aku mengucapkannya.
"Jadi, kamu menyukainya?" Asher bertanya dengan serius, tatapannya membakar mataku dan membuatku kebingungan sejenak.
"Ya, aku menyukainya."
Aku akhirnya mengakui perasaanku.
Tidak hanya itu, aku juga mengakui bahwa aku suka Ronan kepada orang yang tidak pernah aku sangka. Siapa yang mengira aku akan mabuk dan mencurahkan perasaanku kepada Asher tentang seorang pria yang mungkin tidak benar-benar ada? Aku hanya pernah mendengar suaranya, itu saja.
Saat itu, tawa keras menggelegar memenuhi dapur, membuat Asher mematung di depanku. Tangannya merosot ke bawah dan menggenggam pinggulku lebih erat.
"Hei Em! Akhirnya ketemu juga. Aku sudah mencarimu ke mana-mana." Ethan muncul sambil tersenyum lebar membuatku secara spontan membalas senyumannya.
Mengapa aku merasa Asher tidak menyukai pria ini?
Aksara