Aku melewati lautan manusia dan akhirnya menemukan tangga besar, kemudian cepat-cepat naik ke atas, menuju ke kamar Kenzie. Aku sudah sering berada di sini—tempat ini seperti rumah kedua bagiku. Aku bahkan mungkin sudah lebih sering datang ke sini dibanding Kenzie sendiri dalam enam bulan terakhir, serius.
Tiba-tiba, aku mendengar suara tawa dan membeku di tempat. Sial... Aku tidak menyadari bahwa Stephanie juga ada di sini. Stephanie More adalah sahabat lain Kenzie. Mereka bertemu di kampus tahun lalu, dan Stephanie adalah versi pirang dari Kenzie. Logisnya, kita seharusnya akur, kan?
Salah besar. Dia sepertinya membenciku habis-habisan.
Aku menarik napas dalam-dalam, mempertimbangkan apakah aku harus pulang saja dan mengakhiri segalanya, ketika suara seseorang mendekat membuatku berputar.
Mataku melebar saat aku menatap sosok tinggi yang muncul di lorong.
Asher. Apa yang dia lakukan di sini?
Dia mendekatiku, dan aku mundur, menempelkan punggung ke dinding.
"Maaf." Aku terceplos, langsung menyesali diriku sendiri karena meminta maaf seperti orang bodoh. Untuk apa aku meminta maaf? Kan aku hanya berdiri di sini?
Asher mengangguk pelan dan melewatiku, menuju ke kamar Carson, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tidak masalah bagiku—sejujurnya, tidak ada yang perlu dibicarakan.
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memandangi punggung kekarnya saat dia memasukkan tangannya ke kantong celana, kemudian menggerakkan bahunya dengan mulus. Gerakan itu membuat otot-ototnya bergerak, dan aku hampir menjatuhkan rahangku. Tentu saja, dia mengenakan kaos hitam ketat yang sepertinya dibuat khusus untuk tubuhnya.
Aku lupa menyebutkan bahwa tinggi Asher mungkin sekitar 203 cm? Ya, dia benar-benar seperti seorang dewa.
Suara tawa kembali membangunkanku dari lamunan, dan aku tahu aku harus menghadapi apa yang ada di balik pintu itu. Aku datang ke sini untuk Kenzie, jadi aku tidak boleh membiarkan Stephanie merusak segalanya.
Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri sambil memutar kepala ke belakang dinding, mempersiapkan diriku. Kamu bisa melakukannya. Aku belum bertemu sahabatku dalam beberapa minggu, dan aku benar-benar merindukannya. Sial, kenapa aku tidak berdiam di rumah dan berharap Ronan sedang online? Itu seharusnya pilihan yang lebih baik sekarang.
Aku mendorong diri dari dinding, mata masih tertutup, ketika tiba-tiba aku menabrak sesuatu yang keras. Aku terkejut, memutar kepala untuk melihat ke atas, dan aku mendapati diriku sekarang berdiri di depan d**a Asher.
"Apa semuanya baik-baik saja?" tanyanya dengan nada dingin, menatapku dengan pandangan tajamnya.
Aku memandangnya, pipiku memerah karena malu. Dia mungkin mengira aku orang aneh. Mungkin dia bahkan tidak ingat siapa aku. Aku menekan tawa yang ingin muncul dari pemikiran itu.
"Ya, hanya mempersiapkan diri." Aku menjawab dengan kikuk, dan dia terus menatapku, tangannya masih di kantong celana, menatapku dari atas.
"Kaos yang bagus." Katanya tiba-tiba, membuatku melihat kaos yang aku pakai dengan kebingungan. Tunggu, apa dia bilang suka kaosku? Itu jarang terjadi, terutama dari Asher.
"Oh, eh, terima kasih." Aku berbisik, udara di sekitarku terasa tebal saat aku menatapnya lagi.
Mataku menatap mata peraknya, pandangannya membuat sensasi merinding menjalar melalui tubuhku saat aku menyadari bahwa aku belum pernah sedekat ini dengan Asher sebelumnya. Tuhan, dia harum segar seperti lautan.
Jantungku berdebar lebih cepat, perutku berputar menjadi simpul, dan aku terdiam tanpa bisa bicara.
Apa sih yang sedang terjadi malam ini? Apakah dia tidak mengenali aku?
"Ini aku, Emery, teman Kenzie." Kata-kata itu keluar begitu saja tanpa pikir panjang. Entah kenapa aku bilang begitu. Sulit bagiku untuk percaya bahwa Asher Neal akan berbicara denganku dengan begitu mudah.
Dia hanya memandangku dengan kebingungan.
"Aku tahu siapa kamu." Katanya dengan nada dingin, terlihat seakan-akan merasa tersinggung dengan apa yang aku katakan.
"Oh, iya, tentu saja. Aku hanya tidak yakin apakah kamu masih ingat." Aku buru-buru berkata, merasa semakin canggung.
"Aku harus pergi, Kenzie sedang menungguku." Ini sangat memalukan. Kenapa aku harus bilang hal-hal ini?
Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, aku cepat-cepat berbalik dan berjalan langsung ke pintu kamar Kenzie tanpa mengetuk, membuka pintu, dan masuk.
"Ya Tuhan, Em!" Kenzie berteriak kegirangan, mengejutkan aku saat dia berlari menghampiriku dan memelukku erat.
"Wah, kamu tampak luar biasa!" Dia berteriak, melepaskan pelukannya, memeriksa penampilanku.
"Aku merindukanmu." Aku menghela napas, tulus dalam setiap kata yang aku ucapkan saat aku memeluknya lagi. Parfum bunga manisnya mengisi hidungku saat aku memandang Stephanie dari belakangnya, dia menatap kami dengan ekspresi kesal di wajah cantiknya.
"Aku juga merindukanmu. Sekarang ayo sini, kami akan mendandanimu." Stephanie menyeringai, membuat aku terkejut.
"Tapi, aku sudah siap." Aku melihat ke bawah ke pakaian yang aku kenakan, merasa tidak terlalu buruk.
Aku kemudian melihat ke arah Kenzie dan pakaian Stephanie. Aku terkesiap saat melihat apa yang mereka kenakan.
Kenzie mengenakan rok jeans putih memanjang sampai paha dan crop top yang memperlihatkan bahunya. Sepatu hak strappy, dan tentu saja, dia menambahkan kalung hitam dengan hati kecil dari perak—sempurna, seperti biasanya.
Stephanie mengenakan gaun tanpa lengan berwarna pink dengan detail bulu bertekstur di bagian atas. Kakinya yang panjang berwarna cokelat berkilau terpampang untuk semua orang lihat, dan sepatu hak pink-nya cocok sempurna. Tidak mungkin bagiku untuk mengikuti penampilan mereka.
"Em, kamu tidak bisa memakai itu... serius." Stephanie berkata sambil memberikan pandangan menyebalkan khasnya, menarik ekor kucir tinggi sambil memeriksa penampilannya di kaca.
"Ayo, Em, ini pertama kalinya kamu ke pesta. Kamu harus berdandan, ya? Terutama dengan semua kerja keras yang sudah kamu lakukan... kita tidak bisa membiarkan kamu menyembunyikan tubuh secantik ini." Kenzie menggenggam tanganku, menarikku ke dalam lemari besar walk-in-nya.
Aku bilang super BESAR, teman-teman—bahkan lebih besar dari kamarku di rumah. Lemari ini punya dinding sepatu, dinding tas, dan rak penuh pakaian. Karena Kenzie adalah model paruh waktu, sering kali dia bisa membawa pulang pakaian yang dia pakai.
Ini akan menjadi pertama kalinya aku bahkan mencoba pakaian dari lemarnya—kalau cocok, ya kita lihat nanti. Tubuh Kenzie kecil, sedangkan tubuhku berukuran sedang dengan d**a penuh dan b****g yang berisi.
Begitu kami masuk ke dalam lemari, lampu otomatis menyala, dan kecemasan menyelimuti diriku.
Oh Tuhan, kenapa?
Dia mulai menjelajahi rak-rak pakaian dan mengambil beberapa barang. Aku langsung menolak rok mini—tidak mungkin aku bisa memakainya. Bahkan aku tidak sempat mencukur bulu kakiku pagi ini.
Akhirnya, dia memilih sepasang celana kulit ketat dan atasan satin hitam dengan tali tebal yang melorot dari bahu.
Dia menyerahkan pakaian itu kepadaku, dan aku cepat-cepat memakainya. Ajaibnya, pakaian itu cocok! Aku mengancingkan celana dan mengenakan atasan yang membuatku harus melepas bra. Aku terkejut saat berdiri di depan kaca. Sosok yang muncul di sana hampir tidak bisa dikenali.
Aku terlihat seksi.
Tidak hanya itu, aku terlihat cantik. Atasan satin itu sangat cocok di tubuhku, meskipun payudaraku terlihat cukup mencolok dan celana itu melekat ketat di paha dan pinggulku.
Aku memadukan penampilan dengan sepatu Converse kuning dan berjalan keluar.
Begitu Stephanie dan Kenzie melihat penampilanku, mulut mereka langsung terbuka lebar.
"Sial, Em, kamu terlihat seksi!" Kenzie berteriak kegirangan, membawaku ke meja riasnya dan mulai memakaikan riasan di wajahku.
"Mungkin malam ini kamu akan kehilangan keperawananmu." Stephanie menyindir, membuatku menelan ludah saat bertemu pandang dengannya di kaca.
"Steph, pelan-pelan. Jangan sampai kita buru-buru melemparkannya ke para hiu itu." Kenzie menyimak dengan cemas, tahu betapa protektifnya saudaranya, Carson.
Kenzie sebenarnya penggemar berat Kreg Stevens, salah satu rekan tim Carson dan Asher. Dia sudah ingin bersama Kreg hampir setahun, tapi Carson menghentikannya. Aku cukup paham. Aku juga tidak mau temanku meniduri adikku.
"Ayo, kita minum satu shot sebelum turun ke bawah." Kata Stephanie dengan semangat sambil mengeluarkan botol tequila dari tasnya.
Aku menggigit bibir, cemas, melihat Stephanie meminum langsung dari botol tanpa reaksi seolah-olah itu hanya air biasa. Dia menyerahkan botol itu ke Kenzie, yang meminum shot-nya dengan ekspresi jijik sambil mengerutkan wajah.
Mereka berdua memandangku, dan aku merasa bersalah saat ingat apa yang aku katakan pada ayahku. Aku belum pernah minum sebelumnya. Ya, mungkin pernah nyicip sedikit dari bir pamanku, tapi tidak sampai seperti ini. Lagi pula, kita masih berusia sembilan belas. Kalau ada apa-apa, masalah bisa jadi serius.
"Ayo, Em, hanya satu shot tidak akan menjadi masalah." Kenzie berkata dengan mata memelas, menyerahkan botol itu padaku. Bibirnya yang glossy memucat saat dia memojokkan mata untuk meminta pertimbanganku.
"Oke, hanya satu shot." Aku mengangguk, membuat kedua gadis itu bertepuk tangan gembira.
Aku mendekatkan botol itu ke bibir, memiringkan kepala, dan meneguk cairan keemasan itu. Aku hampir memuntahkan minuman itu, rasanya pahit dan membakar tenggorokan. Aku batuk segera setelah menelan.
"Ah, itu mengerikan." Aku menarik napas, menyerahkan botol sambil Kenzie tertawa terbahak-bahak.
Tiba-tiba, aku mendengar notifikasi kecil dari ponselku. Aku beranjak ke tas dengan perut yang masih terbakar oleh alkohol. Dengan wajah yang masih mengerut, aku mengambil ponsel.
Sementara itu, Kenzie mulai memutar lagu di speaker Bluetooth sambil mereka minum lagi. Aku hanya menggelengkan kepala, masih menatap ponselku tanpa berkedip.
Ayah: Apa kamu baik-baik aja, nak?
Sial, aku hampir lupa untuk membalas pesan ayah.
Em: Iya, aku baik-baik saja. Aku sedang nongkrong dengan Kenzie dan Stephanie di kamarnya.
Ayah: Oke. Telepon aku kalau butuh sesuatu. Aku menyayangimu.
Em: Aku juga sayang Ayah, dan aku pasti mengabarimu.
Aku hampir menaruh ponsel kembali ketika aku melihat pesan masuk di aplikasi chatting yang menghubungkan aku dengan teman-teman game-ku.
Ronan74: Hei, bagaimana malammu?
Aku terkejut membaca pesan Ronan. Sial, Ronan malah mengirimiku pesan. Dia bertanya bagaimana malamku. Senyum besar langsung merekah di bibirku tanpa bisa aku tahan saat Kenzie datang dan mendarat di sebelahku di tempat tidur, melirik ke ponselku.
"Apa yang membuatmu tersenyum seperti itu?" tanyanya dengan curiga sambil melihat layar.
"Oh, pria dari game-mu." Kenzie memutar matanya sambil menghela napas.
"Kenapa? Dia baik, kok." Aku mendengus malu-malu sambil mengetik balasan untuk Ronan.
Katina: Malam ini seru, aku sedang nongkrong sama teman-teman. Hanya saja ingin segera pulang agar bisa bermain game. Haha.
"Pria game apa?" tanya Stephanie sambil memperbaiki eyeliner-nya di kaca.
Dia sekarang terlihat lebih ramah dari biasanya. Biasanya dia hanya mengabaikanku.
"Oh, pria yang dia kenal di game geek-nya, yang dia suka tapi bahkan tidak pernah melihat fotonya." Kenzie berkata dengan senyum sinis, membuat aku langsung melotot ke arahnya.
"Kami hanya berteman." Aku membuang muka, berusaha membuat itu terdengar biasa, meskipun aku sebenarnya sangat menyukainya—lebih dari yang mau aku akui.
Nama Ronan muncul lagi di layar saat pesan balasan datang.
Ronan74: Sulit, ya?
Katina: Ya, ini bukan lingkunganku. Banyak orang. Terutama pria-pria tinggi atletis, haha.
Ronan74: Kedengarannya mengerikan. Pria tinggi atletis itu menyebalkan.
Katina: Iya, ditambah mereka semua main basket. Aku harus cari tahu banyak hal hanya untuk mengerti obrolan simpel mereka. Siapa sangka pria suka membicarakan bola? Maksudku, basket.
Aku terkekeh, berusaha menahan tawa yang hampir meledak.
Ronan74: Yah, kamu bisa terus mengobrol denganku. Aku tidak akan membicarakan bola sama sekali, kecuali kalau kamu yang minta.
Aku hampir tersedak saat membaca kata-kata itu. Pipiku mulai memerah saat Kenzie tiba-tiba menabrakku, membuatku buru-buru menyembunyikan ponsel. Dia tidak perlu melihatnya.
"Ayo, Em, kita sudah siap." Katanya dengan antusias, dan aku mengangguk. Kepalaku mulai terasa pusing hanya dari satu shot itu. Mungkin juga karena pesan Ronan tadi.
Mereka memaksaku minum satu shot lagi sebelum kami keluar. Aku memutuskan untuk tetap menginap malam ini dan mengirim pesan ke ayah, berjanji aku akan bertanggung jawab—yang tentu saja aku rencanakan.
Lalu, aku melihat pesan lain dari Ronan masuk. Aku dengan cepat membacanya.
Ronan74: Sebaiknya jauhi pria-pria itu. Aku rasa mereka bermasalah.
Katina: Sungguh, aku malah ingin bermain game denganmu. Itu kedengarannya jauh lebih seru.
Oke, itu cukup berani. Apakah ini yang disebut sebagai efek alkohol? Karena, jujur saja, aku merasa hebat. Seperti aku bisa bilang apa saja tanpa merasa gugup sama sekali.
Aku mulai menyukai perasaan ini.
Kami berjalan menuruni tangga, dan aku melihat ruangan seketika menjadi hening. Semua mata tertuju pada Kenzie dan Stephanie seperti biasa, sementara aku hanya mengikuti mereka dari belakang.
Aku menundukkan kepala sambil memeriksa ponselku saat aku merasakan getaran di tanganku.
Ronan74: Serius? Kamu malah ingin bermain game denganku?
Aku menggigit bibir, memandangi pesan Ronan sambil terus mengikuti mereka tanpa fokus. Aku mendengar beberapa komentar yang sudah sering aku dengar setiap kali Kenzie masuk ke ruangan penuh pria.
"Wow, dia cantik sekali." Salah satu pria berkata.
"Sial, dia luar biasa." Pria lain menambahkan.
"Hentikan omong kosong sebelum kita kena masalah. Kau tahu apa yang Carson bilang." Pria lain berbisik keras.
Aku hanya mengabaikan mereka dan mengikuti Kenzie menuju dapur.
Katina: Iya, aku suka bermain bersamamu. Bahkan aku sering merasa senang saat melihatmu online.
Wow... Trixie pasti bangga. Siapa sangka aku hanya butuh beberapa shot tequila untuk akhirnya melakukan ini.
"Ayo, coba jello shot ini bersama!" Kenzie menyerahkan gelas plastik kecil ke tanganku. Aku memandang ke jello berwarna oranye yang bergetah itu.
"Bagaimana caranya? Aku harus ngunyahnya?" Aku bertanya kebingungan, sambil mendengar tawa nyaring dari belakang kami.
"Bisa saja kalau kamu mau, tapi lebih gampang kalau langsung ditelan." Ethan tiba-tiba muncul, berdiri di sebelahku. Tangannya langsung bertengger di bahuku lagi. Dia sering melakukannya.
"Aku mencarimu kemana-mana... Kamu terlihat keren, lho." Dia berbisik di telingaku, napasnya berbau alkohol. Aku tidak bisa berbohong, pujiannya membuat pipiku memanas.
"Um, terima kasih." Aku bergetar kecil, melirik ke Kenzie dan Stephanie yang terlihat terkejut.
"Ini Ethan. Dia membantuku membawa soda tadi." Aku buru-buru menjelaskan, berharap penjelasan itu cukup.
"Senang bertemu denganmu, aku Stephanie. Panggil aku Steph." Stephanie bergaya dengan mata berbinar, menyentuh lengan Ethan dengan cara yang menggoda.
Godaannya benar-benar berlebihan. Tapi anehnya, Ethan hanya mengangguk dan terus menatapku, matanya memperhatikan minuman di tanganku.
"Kenapa kita tidak mencobanya bersama?" Ethan menawarkan sambil mengambil shot untuk dirinya sendiri. Aku merasa gugup. Mengapa ada firasat buruk tentang ini?
Sebelum aku bisa menolak, Kenzie mengetuk gelasnya ke gelasku.
"Cheers!" dia teriak, diikuti sorakan dari semua orang saat mereka meminum shot.
Ethan menatapku sambil menggeser gelas plastik kembali ke tanganku, menelan jello shot itu utuh.
"Begitu caranya." Dia mengedipkan mata, membuatku memaksakan senyum canggung sambil merasa semua orang memandangku.
Aku memiringkan gelas ke bibir, menelan shot jello itu sekaligus. Teksturnya aneh, membuatku bergetar saat merasakannya masuk ke tenggorokan. Tapi untungnya rasanya cukup manis.
Ethan mengambil gelas itu dan memberiku satu lagi. Tiba-tiba, aku merasakan sesuatu di belakangku—sensasi yang sama seperti tadi muncul kembali. Aku menoleh sedikit, dan mataku bertemu dengan mata silver dingin itu. Dia memegang ponsel dan memerhatikanku dengan serius.
"Ayo, Em, satu lagi. Nanti kamu bisa mengajariku aku beberapa trik di lapangan basket seperti yang kamu janjikan." Ethan menggoda, membuat aku buru-buru menelan shot itu tanpa berpikir.
Suara di ruangan begitu berisik sehingga aku sulit fokus. Semua orang tertawa dan mengobrol saat ponselku bergetar lagi di tangan.
Ronan74: Sepertinya kamu sedang menikmati pestanya, ya?
Perutku berdebar... Sial, apa aku melewatkan sesuatu yang dia bilang dan tidak sengaja mengabaikannya? Aku cepat-cepat keluar dari pelukan Ethan, membuat dia memandangku dengan ekspresi kecewa.
"Aku mau ke toilet sebentar." Aku menatap matanya, dia mengangguk.
Apa yang sedang terjadi? Kepala aku mulai berputar, dan aku buru-buru berjalan menuju kamar mandi. Tapi melihat antreannya panjang, aku memutuskan untuk keluar dan mencari udara segar.
Di saat itulah pandanganku bertemu dengan Carson. Sial, ini buruk.
Asher sedang berbisik sesuatu di telinganya, membuat Carson memutar wajah dengan ekspresi serius. Dia sedang memeluk seorang gadis berambut merah, tapi buru-buru melepaskannya dan dia mendekat ke arahku.
Ini buruk—buruk sekali.
Aksara