Setelah keluar dari gedung pengadilan kota, Edie masih merasakan wajahnya terbakar.
"Bagaimana kamu bisa lakukan itu?" Ia bertanya pada Stuart dengan nada marah.
"Apa yang telah aku lakukan?" Stuart bertanya sambil menyeringai puas.
"Kamu, kamu menciumku di depan umum." Edie terbata-bata.
Stuart membungkuk.
Merasa wajahnya semakin dekat, Edie melangkah mundur untuk menghindari apa yang baru saja terjadi padanya.
"Kamu ragu-ragu saat petugas itu bertanya padamu. Bagaimana seharusnya kita menyelesaikan ini?" Stuart sepertinya bisa membaca pikiran Edie dan mengambil alih kendali.
Edie tidak punya cara untuk membantah dan berbisik dengan nada bersalah, "hanya, hanya sedikit..."
"Bagaimana jika dia tahu kalau ini pernikahan pura-pura?" tanyanya.
Edie tahu dia benar, tanpa menyadari bahwa dia telah teralihkan oleh pikirannya sendiri.
Sebenarnya, petugas yang dikenal sebagai Hakim Perdamaian tidak akan meragukan keaslian kemauan pasangan tersebut, mereka akan menganggap keraguan itu sebagai kegugupan.
"Baiklah, baiklah." Edie mengalah, karena merasa bahwa ia memang salah sejak awal dan tidak mau berdebat dengannya.
Stuart merasa terhibur dengan wajah marahnya yang cantik.
"Kamu tidak boleh melakukan itu lain kali. Kamu tahu, kamu mengambil keuntungan dariku." Edie memperingatkannya dengan serius.
Melihat bibirnya yang merah dan lembut saat ia berbicara, matanya yang menyeringai berubah menjadi penuh kasih sayang.
Dia tidak tahu mengapa gadis ini dapat menyalakan api yang terkubur jauh di dalam tubuhnya.
Nafsunya terhadap gadis itu membara seperti gunung berapi yang siap meledak.
Dia menggenggam tangannya dan menjaga jarak di antara mereka.
Siapa tahu dia tidak bisa mengendalikan diri dan melakukan sesuatu yang salah lagi yang membuatnya takut.
Setelah masuk ke dalam mobil, Edie linglung, tidak menyadari ke mana mereka akan pergi.
Sampai dia melihat pemandangan di luar jendela mobil menjadi semakin aneh, dia bertanya dengan panik. "Kita mau ke mana?"
"Pulang ke rumah," jawabnya.
Edie tampak khawatir, "Tapi rumahku tidak lewat sini."
"Kita akan pulang ke rumah kita." Stuart menoleh untuk melihat Edie.
Dia terpana oleh mata hitamnya yang dalam. "Ini pernikahan pura-pura, mengapa kita harus hidup bersama?"
Dia mulai gugup.
Stuart dapat melihat hal ini di wajahnya dan menjawab, "Jika kita tidak tinggal bersama, bagaimana keluargaku bisa percaya bahwa pernikahan kita adalah benar-benar pernikahan nyata?"
Bukan seperti ini perjanjiannya, pikirnya dalam hati.
"Saya masih membayar uang sewa, bagaimana jika temanku tidak bisa menemukan teman sekamar lain?"
"Aku akan bayar uang sewa, jika perlu sampai dia tidak mau tinggal di sana lagi."
Matanya terfokus pada matanya. "Apa kamu punya pertanyaan lain?"
Sejenak dia terdiam dan merasa seolah-olah dia telah jatuh ke dalam lubang.
Yah, dia kaya. Dia bisa melakukan apa saja.
Stuart dengan cepat masuk ke dalam Villa-nya dan berhenti di taman salah satu rumah peristirahatan yang paling mewah, elegan, dan luas, yang pernah dilihatnya.
Sebuah rumah besar.
Begitu Edie keluar dari mobil, ia terkejut mendapati taman itu begitu luas, hampir seluas taman kecil.
Dia tidak mampu menyewa apartemen sendirian.
Dia harus membaginya dengan orang lain.
Dia tidak hanya memiliki rumah peristirahatan mewah di pedesaan, tapi juga cukup kaya untuk membeli kebun seluas taman.
Seberapa kaya dia?
Stuart menggandeng tangannya saat berjalan masuk.
Awalnya ia ragu-ragu.
Bibirnya yang tipis menyunggingkan senyum.
Ketika mereka memasuki rumah, seorang pria paruh baya berusia empat puluhan menyambut mereka dan menyapa mereka dengan hormat, "Selamat datang di rumah, Tuan dan Nyonya Yates."
Edie masih belum terbiasa dipanggil dengan sebutan Nyonya Yates.
Stuart berbalik dan memperkenalkan pria itu, "Ini kepala pelayan kita, Tn. Sampson."
Edie menanggapinya dengan ramah. "Selamat malam, Tuan Sampson."
Tuan Sampson menjawab dan kemudian berbalik sambil menunjuk ke arah wanita paruh baya di belakangnya.
"Tuan Yates, ini Carol dan Carey. Mereka dipekerjakan khusus untuk Nyonya Yates. Carol bertanggung jawab untuk urusan rumah tangga dan Carey bertanggung jawab untuk urusan dapur."
"Bagaimana menurutmu?" Stuart mencondongkan tubuhnya untuk bertanya pada Edie.
Edie ingat bahwa Tuan Bates mengatakan kepadanya bahwa Stuart tidak suka berhubungan dengan wanita.
Dia menduga tidak ada wanita di rumah ini sebelumnya.
Stuart mungkin melakukan hal ini untuknya, agar dia merasa lebih nyaman.
Tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang melembut di dalam hatinya.
Ada saat-saat ketika dia tampak sulit didekati, tapi tak disangka dia penuh perhatian dan hati-hati.
Kemudian dia tersenyum lebar. "Bagus."
Meskipun dia tidak begitu mengerti apa yang mengubah suasana hatinya, dia masih tersentuh oleh wajahnya yang berseri-seri dan tersenyum. "Tuan Sampson, tolong bawa Ny. Yates dan ajak dia berkeliling."
Dengan sikap hormat seorang pria, Tuan Sampson mengangkat tangan kanannya dan berkata kepada Edie, "Nyonya Yates, silakan."
Kebangsawanan keluarga Yates telah diwariskan selama ratusan tahun.
Kepala pelayannya memiliki aksen Inggris dan semua pelayan lainnya juga berperilaku dengan gaya Inggris.
Edie merasa tersanjung dan segera mengikutinya.
Stuart langsung menuju ruang kerja di lantai dua.
Tuan Bates sudah menunggunya di dalam.
Melihat Stuart masuk, Tuan Bates berdiri di samping pintu dan menyapanya dengan hormat. "Tuan Yates, apa kabar?"
Dia bertanya dengan nada kritis. Saat kembali bekerja, dia masih tetap Stuart yang dulu, yang dingin, kejam, dan pendiam.
"Beberapa direktur di dewan direksi mempertanyakan orientasi seksual Anda dan berpikir bahwa Anda tidak bisa menjadi pewaris. Saya sudah membuat catatan dan semuanya terdaftar sebagai pengamatan utama."
Tn. Bates ragu-ragu sejenak, tapi kemudian bertanya dengan hati-hati. "Tn. Yates, apakah Anda sudah memberitahu ibu Anda mengenai pernikahan Anda?"
"Belum, tetap rahasiakan untuk saat ini," jawab Stuart dengan tegas.
"Baik." Tuan Bates tahu bahwa tidak ada yang perlu dikatakan lagi.
Carey sudah diberitahu apa yang disukai dan tidak disukai Stuart, tapi dia masih belum tahu apa yang disukai Edie.
Stuart duduk di seberang Edie, menyandarkan dagunya di atas kedua tangannya yang terlipat dan menatapnya.
Edie merasakan wajahnya memerah oleh tatapannya dan berniat untuk mengalihkan perhatiannya. "Di mana mereka?"
"Mereka ada di ruang makan," jawab Stuart acuh tak acuh.
Stuart memiliki etika makan yang sangat baik.
Dia bahkan tidak mengeluarkan suara saat meminum sup, dan tidak ada minyak di bibirnya.
Setiap gerakannya begitu anggun dan elegan.
Edie sesekali meliriknya, bertanya-tanya mengapa dia begitu tampan bahkan ketika dia sedang makan.
Setelah makan malam, Carol datang untuk merapikan meja.
"Jangan membuat selada dan wortel lagi. Saya lebih suka brokoli, udang dan lobster."
Carol menuliskan apa yang dikatakan Stuart.
Edie terkejut. Dia pandai mengamati dan menghafal.
Bagaimana dia bisa tahu apa yang Edie sukai dan tidak sukai?
Ini hanya sebuah kesepakatan dan pernikahan pura-pura. Mengapa Stuart begitu perhatian?
Melihat dia dalam keadaan kebingungan, Stuart memecah keheningan dengan senyum puas di matanya. "Hei, ada pesta sore ini. Apa kau mau pergi denganku?"
"Pesta apa?" jawabnya.
"Beberapa teman lamaku..." Stuart menyatakan dengan jelas. Edie menyela sebelum ia sempat menyelesaikannya.
"Tidak, aku tidak mau pergi."
Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi ia tidak bisa memahaminya.
Dia belum pernah menikah sebelumnya dan tidak tahu bagaimana seharusnya pernikahan pura-pura itu.
Meski begitu, dengan sedikit akal sehat, dia tahu bahwa dia harus menyembunyikannya dari publik untuk melindungi reputasinya.
Jadi, mengapa dia ingin mengajaknya bertemu dengan teman-temannya?
Stuart tidak ingin membuatnya kewalahan. "Kalau begitu, selamat beristirahatlah di rumah sore ini."
Kemudian, ia berdiri dan hendak kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian.
Edie langsung berdiri. "Saya ingin kembali ke apartemen saya sore ini."
Karena merasa bahwa Edie tidak ingin tinggal di sana, dia bertanya-tanya mengapa.
Tatapannya membuat Edie kembali panik. "Um, saya hanya ingin mengambil beberapa barang saya." Dia dengan cepat menjelaskan.
Dia berbalik dan berjalan menghampirinya. "Tidak usah." Berhenti di depannya, "tidak perlu"
Aksara