Edie tidak mengerti mengapa Stuart berkata, "Tidak perlu," hingga sore harinya.
Stuart telah pergi selama hampir satu jam.
Edie sedang memikirkan bagaimana menjelaskan kepada Tuan Sampson bahwa ia bermaksud untuk pergi keluar, namun bel pintu membuyarkan pikirannya.
Carol membuka pintu dan yang masuk ke dalam adalah seorang wanita paruh baya yang profesional.
Ia membungkuk pada Edie yang sedang duduk di sofa. "Selamat siang, Ny. Yates, saya Vanessa, Manajer Pelayanan Galaxy & The Gallery."
Dia hampir tidak memberikan waktu buat Edie untuk memikirkannya, memberi isyarat kepada orang-orang di luar untuk masuk.
Kemudian, sederet gantungan baju yang penuh dengan jaket yang populer di musim ini dibawa masuk.
Kemudian sebuah troli menyusul.
Troli yang satu ini penuh dengan sweater.
Satu demi satu, kemeja, mantel, jaket... hingga seluruh ruang tamu dipenuhi dengan pakaian.
Vanessa menghampirinya dengan hormat. "Ny. Yates, apakah Anda keberatan jika saya mengukur Anda?"
Apa yang mereka lakukan? Syuting film? Seolah-olah dalam mimpi, Edie berdiri dan membiarkan para staf mengukurnya.
"Um, apakah Anda mengukur pakaian untuk saya?" Edie bertanya dengan nada bingung.
"Ya, Ny. Yates." Vanessa mengeluarkan senyuman profesional.
Edie diliputi perasaan campur aduk: tidak yakin, gugup, kaget, dan mungkin sedikit gembira.
Setelah melakukan pengukuran, staf segera mengambilkan sweater yang sesuai dengan ukurannya.
Dia bahkan tidak perlu mencobanya karena delapan gadis memegang setiap sweater yang berdiri berjajar untuk dipilihnya.
"Yang mana yang tidak Anda sukai, Nyonya Yates?" Vanessa berdiri di sampingnya dan bertanya dengan tulus.
Edie melihat pakaian-pakaian itu dan semuanya cantik.
"Tidak." Dia menggelengkan kepalanya.
"Ya, Ny. Yates." Dia mengangguk sedikit pada Edie dan kemudian menoleh pada para gadis, "Taruh semuanya di ruang ganti di lantai dua."
Staf yang berdiri di sampingnya mengambil baju-baju hangat itu dan berjalan ke lantai atas.
"Tapi saya tidak bilang saya menginginkan semuanya." Edie mencoba menjelaskan.
Sebenarnya, dia bahkan tidak menyadari seperti apa bentuk sweater-sweater itu.
Ketika dia ditanya apakah dia menyukainya atau tidak, dia hanya menjawab untuk menghormati.
"Nyonya Yates, Tuan Yates telah mengatakan kepada kami untuk menyimpan semua pakaian yang Anda lihat."
Tampaknya, mata Vanessa penuh dengan rasa iri.
Sepanjang sore dia memilih-milih pakaian.
Vanessa hanya menanyakan apa yang tidak disukainya.
Setelah atasan selesai, delapan troli berisi gaun dan rok dibawa masuk.
Setelah itu, giliran troli celana dan troli sepatu. Setelah melalui semua ini, Edie bisa tetap tenang setidaknya nampak di mukanya saat melihat deretan Hermes yang bisa dipilihnya.
Tentu saja, hanya dia yang tahu bahwa hatinya berkecamuk seperti badai.
Apakah semua orang kaya membeli pakaian seperti ini?
Terlalu boros.
Tapi itu bukanlah akhir dari segalanya.
Edie bahkan memilih pakaian dalam hanya dengan duduk di sofa.
Dia bertanya-tanya apakah mereka memindahkan mal ke sini.
Meskipun kelelahan setelah sore yang sibuk, staf yang bekerja untuknya tetap mempertahankan postur tubuh yang standar dan tersenyum.
Mereka sangat profesional.
Edie ambruk di sofa setelah mereka semua pergi.
Kemudian dia menyadari bahwa dia harus menelepon Stuart untuk mencari tahu mengapa dia melakukan ini.
Grand Imperial Club adalah klub terbesar di kota itu, tempat terpanas bagi orang-orang terkaya dan berkuasa.
Itu adalah kamar presidential suite termewah yang berada di puncak gedung.
Beberapa pria sedang duduk di sofa dan di samping mereka berdiri manajer layanan VIP yang siap melayani mereka kapan saja.
Duduk di tengah adalah Stuart, dengan kaki panjangnya yang terlipat dengan elegan.
Bagaikan seorang raja, ia menyapu ruangan tanpa ekspresi, tetapi semua orang gugup seperti rusa yang terkejut.
Pada saat yang sama, pria yang duduk di seberang Stuart memandang pria yang duduk di samping pintu sambil memeluk seorang model dengan jijik.
Dia adalah Todd Anderson, yang keluarganya menguasai hampir setengah dari industri teknologi di kota itu.
Saat ini, dia sedang bersandar dengan malas di sofa, mengangkat dagu seorang wanita cantik dan menenggak anggur dengan mulutnya.
Si cantik, begitulah para pria memanggilnya. Dia mulai tersedak, tapi Todd merasa geli.
Jason Williams, cucu pensiunan jenderal Angkatan Udara, berharap bisa menendang Todd.
"Keluar dari sini. Kami di sini untuk Stuart. Kenapa kau membawanya ke sini?"
Tampaknya, gadis itu tertipu dan tidak diterima, tapi dia masih menelan anggur tanpa menunjukkan kemarahan.
Kemudian dia bersandar lemas di pelukan Todd seolah-olah lemas tidak bertulang.
Diketahui bahwa Todd adalah seorang playboy. Wajahnya jahat, namun tetap menarik.
Ditambah lagi, dia mau menghabiskan uang demi wanita.
Jadi, selalu ada wanita yang berkerumun di sekelilingnya, tetapi tidak ada yang bisa bertahan lebih dari tiga bulan.
Meski begitu, tetap saja ada berbagai gadis cantik yang ingin menggaetnya.
Todd membelai dagu wanita cantik yang ada di pelukannya.
"Dia adalah model terpanas saat ini. Lihatlah wajahnya, bentuk tubuhnya, dia sempurna. Namanya Fifi."
Todd memintanya bersulang untuk Stuart.
Dia merasa tersanjung.
Seketika itu juga, ia tersenyum, mengangkat gelas dengan tangannya yang lembut dan berjalan ke arah Stuart.
"Tuan Yates, Senang bertemu dengan Anda."
Dia mendekati Stuart saat dia berbicara.
Dia bisa merasakan wanita itu beringsut masuk.
Stuart menunduk menatapnya dengan jijik. "Pergi dari sini."
Fifi tidak tahu apa yang dia lakukan salah.
Ia takut mengecewakan Todd, jadi ia memberikan senyuman yang lebih lebar dan meletakkan tangannya di bahu Stuart, berbisik dengan suara lembut.
Jika pria itu bukan Stuart, dia tidak akan gagal dalam tindakannya.
Stuart mendorongnya tanpa ampun.
Dia terjatuh ke tanah, anggurnya tumpah, dan yang lebih buruk lagi, punggungnya terbentur sudut meja yang keras.
Dia terluka, matanya memerah, tapi dia menahan air matanya.
Pada saat seperti itu, dia tidak berani menangis karena akan merusak suasana.
Dia hanya bisa menahan air mata dan menatap Todd sambil memohon ampun.
Todd hanya duduk di sana dengan senyum jahat yang sama seperti biasanya, seolah-olah tidak ada yang terjadi.
"Keluar. Sudah mengerti?" kata Stuart dengan marah.
Fifi tahu bahwa dia sebaiknya patuh, lalu dia menyelinap keluar.
Manajer VIP membantu mereka membersihkan anggur seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Jason tidak dapat menahan rasa ingin tahunya. "Apakah kamu masih benci bersentuhan dengan wanita?"
Mereka adalah teman masa kecil.
Mereka tumbuh bersama dan saling memahami satu sama lain.
Ketika mereka masih muda dan naif, mereka melakukan beberapa hal konyol bersama.
Itu sebabnya tidak ada orang lain yang berani menanyakan hal itu meskipun mereka ingin tahu.
Stuart perlahan mengangkat gelas, meneguk anggurnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Todd mengeluarkan semacam tawa jahat dan keterkejutan.
"Haruskah aku perkenalkan kamu pada beberapa wanita? Berbagai jenis, selera, dan gaya? Bintang? Model? Atau Pembawa berita?"
Ketika berbicara tentang bintang, mata Stuart berhenti sejenak.
Todd tahu bahwa dia menemukan kelemahannya, mengeluarkan tawa jahat yang canggung.
"Bintang? Aku paham? Siapa gadis itu? Jika kau mau, aku bisa mencarikannya untukmu."
Sebelum Stuart sempat berbicara, teleponnya tiba-tiba berdering. "Hei, Stuart, kenapa kau melakukannya? Maksudku pakaian-pakaiannya."
Lawan bicaranya berkata tanpa ada kesempatan baginya untuk menyela.
Aksara