Duval lumayan bawel. Dia banyak mengoceh, mengingatkanku pada Sid. Dia sempat menertawakanku saat melihatku tidak nyaman memakai pakaian mereka yang sedikit ketat dan celana dengan pengait aneh di bagian depan perut bawah bukannya berupa tali yang diikat.
Sid dan Rhein. Aku masih belum tahu di mana mereka berada sekarang. Pagi ini aku bertanya lagi pada Duval.Dia bilang mereka masih belum menemukan siapa pun di luar sana. Tentu saja dalam semalam mereka tidak akan menemukan siapapun. Mereka begitu takut pada Bernadette. Kurasa mereka tidak akan dengan sengaja keluar dari tempat ini untuk mencari orang-orang yang tidak mereka kenal.
Kemarin saat menyebut makhluk itu monster, wajah Lucken berubah sedikit pucat, mengingatkanku pada Ulf yang bahkan sama sekali tidak pernah mau menyinggung tentang makhluk itu. Aku masih terus berharap mereka bisa menemukan Sid dan Rhein meskipun aku tahu mungkin aku tidak akan bisa bertemu dengan mereka lagi.
Duval orang yang baik. Aku tahu dia berusaha menghiburku dengan mengalihkan pembicaraan, walaupun pada akhirnya dia membuatku sedikit kesal karena mengiming-imingiku permen. Tadinya aku tidak tahu benda apa itu tapi dari penjelasannya tidak salah lagi yang dia maksud itu batu manis. Mereka menyebutnya permen. Memangnya dia pikir berapa umurku? Di Gurun Kematian tidak ada yang menganggapku anak kecil setelah aku memberi sedikit goresan permanen di lengan Sid. Aku tidak pernah menganggap orang-orang di perkampungan sebagai orang dekatku. Sedikit aneh tapi rasanya sekarang aku sedikit merindukan mereka.
Duval mengajakku mengelilingi Tomoho dengan mobil. Mereka menyebut kereta ini mobil. Sedikit berbeda dengan mobil yang kemarin kulihat. Mobil Duval beratap penuh dari kursi pengendali sampai ke kursi penumpang belakang. Duval mengendalikan benda ini dengan cincin besar dan aku duduk di sebelahnya. Akhirnya aku tahu fungsi bendaitu. Gerakan mobil mengikuti ke mana arah cincin diputar.
Meg juga ikut. Dia memaksa ikut. Dia ketagihan naik mobil. Kemarin setelah Duval mengantar kami pulang, dia tidak mau turun dan merengek sampai Alda menyuruhnya turun. Aku tinggal bersama Alda, si wanita perawat itu dan Meg. Tadinya kukira mereka ibu dan anak. Meg keponakan Alda, anak dari kakak perempuannya. Orang tua Meg berada di luar tembok, entah di mana. Alda terlihat marah waktu bercerita. Dia bilang mereka begitu egois meninggalkan Meg di bawah asuhannya. Ekspresinya bercampur antara sedih dan marah. Dia seperti orang mabuk. Bicaranya tidak jelas tapi kurang lebih aku tahu maksudnya. Orang tua Meg tidak akan pernah kembali.
Mungkin dia memang mabuk. Kami duduk di dapur sambil minum. Dia yang minum. Aku tidak. Alda bilang aku masih terlalu kecil untuk minum minuman beralkohol. Aku bilang padanya umurku delapan belas dan dia tidak percaya. Katanya kalaupun itu benar, dia tetap tidak akan membagi minumannya karena harganya lumayan mahal. Dia memelankan suaranya begitu sadar dengan suara kerasnya yang bisa saja membangunkan Meg yang sudah tidur. Dia menyuruhku diam padahal aku hampir tidak bersuara. Alda mengusirku tidur dan tetap duduk di kursi itu sambil sesekali meneguk minumannya. Dia yang memintaku menemaninya ngobrol dan dia malah mengusirku. Tidak masalah. Aku juga tidak perduli. Aku tidak percaya mereka meninggalkanku di bawah pengawasan orang seperti ini.
Duval tadi menjemputku pagi-pagi. Tidak kusangka Alda sudah bangun, bahkan sudah menyiapkan sarapan. Dia terlihat segar dengan senyum cerianya. Rambutnya dikepang rapih dan dia mengenakan jas panjang putih seperti kemarin. Alda memaksa Duval sarapan bersama walaupun Duval sudah menolaknya berkali-kali. Alda tidak akan menyerah sampai semua orang mengikuti apa yang dia mau. Aku sudah cukup mengenal sifatnya yang satu itu walaupun baru mengenalnya tiga hari.
Duval terlihat gugup dan malu-malu. Kurasa dia tertarik pada Alda. Seharusnya dia melihat wanita itu tadi malam. Bisa jadi dia akan sedikit berubah pikiran. Akhirnya kami selesai sarapan dan sekarang berada di tengah-tengah kawasan yang sedikit menakjubkan sekaligus menyeramkan.
Mobil bergerak di atas jembatan dengan panjang beberapa puluh meter, melintasi sebuah lubang hitam besar. Tidak terlalu dalam. Seseorang tidak akan mati kalau melompat dari jembatan ke dalam lubang itu. Mungkin hanya sedikit patah tulang. Lubang itu memanjang dari ujung ke ujung yang tidak terlihat, membelah dua daratan.Tanah di sekitar tepi lubang kering. Sangat kering sampai tanahnya retak dan lapuk.
Di kejauhan aku bisa melihat tembok hitam besar dan tinggi, mirip tembok Siegmar. Di bagian atas tembok hanya tersisa rangka-rangka kosong. Bunga-bunga api memercik. Sedikit jauh dari percikan api, sebuah lempengan besi lepas mengantung di udara. Bukan. Ada semacam tali yang mengikatnya. Lempengan itu perlahan diturunkan ke bawah. Mereka mengambili lapisan tembok besi sedikit demi sedikit.
“Kalian membongkar tembok itu?” tanyaku. Siegmar tidak akan pernah merusak tembok besinya.
“Ah, maksudmu tembok pelindung. Tidak perlu sampai setinggi itu. Sekarang tidak berguna. Tinggi sekitar lima meter sudah cukup,” kata Duval. “Mungkin sepuluh lebih baik,” katanya sambil tersenyum melihatku kemudian pandangannya kembali ke depan. “Bisa dibilang kami mengambil besi dari tembok dan digunakan untuk keperluan yang lebih berguna untuk teknologi masa depan. Seperti mobil ini contohnya,” kata Duval sambil mengetuk-ngetuk pintu mobil dengan jarinya. “Tembok itu terlalu luas dan besar. Bagian itu saja mungkin tidak akan habis selama aku masih hidup.” Dia menunjuk bagian tembok yang sedang dibongkar.
“Entah dari mana asal benda itu. Tidak mungkin alam yang membuatnya kan? Tembok itu sudah ada begitu saja sejak dulu. Tidak ada yang pernah tahu pastinya. MungkinTuan Octav tahu. Maniak tua itu terus membaca puluhan ribu buku peninggalan jaman kuno. Dia jenius atau mungkin gila.” Satu pertanyaan bisa membuat Duval mengoceh sepanjang hari. Setidaknya kali ini ocehannya lumayan berguna.
Tidak lama kemudian kami tiba di sebuah gedung tinggi beratap bulat di tengah taman yang tidak terlalu indah. Itu pun kalau halaman ini bisa disebut taman. Sedikit rerumputan hijau, lebih banyak rerumputan kuning dan bunga dengan warna pucat. Kami turun dari mobil dan sekali lagi Meg tidak diperbolehkan masuk ke dalam gedung. Dia disuruh menunggu di luar. Anak itu kelihatannya tidak keberatan.
Duval menekan sebuah tombol di samping pintu dan bunyi aneh nyaring terdengar bersamaan setiap kali dia menekannya. Seseorang membuka pintu dan menyuruh kami masuk. Kami disuruh melepas alas kaki lalu dia meminta kami mengenakan semacam jubah transparan yang menutupi seluruh tubuh kecuali telapak tangan dan kaki. Orang itu meminta kami membasuh tangan dan kaki dengan lap basah. Dia minta maaf pada kami dan bilang dia hanya menjalankan prosedur yang berlaku di sini sebelum masuk ke dalam ruangan utama.
Aku tidak mengerti kenapa kami harus melakukan prosedur atau apapun itu hanya untuk masuk ke dalam ruangan utama. Akhirnya orang itu membukakan pintu dan mempersilahkan kami masuk. Duval berbisik padaku. Dia tidak akan pernah mau ke sini kalau bukan karena harus mengantarku.
Bangunan yang dari luar terlihat kurang lebih setinggi gedung bertingkat tiga ternyata hanya dipenuhi sebuah aula luas dengan langit-langit tinggi.Meja dan bangku hampir mengelilingi seluruh ruangan. Beberapa orang duduk diam sambil membaca buku dengan serius. Lemari-lemari besar dan tinggi yang berisikan buku-buku berjajar di tengah. Sebuah tangga tinggi dengan dua kaki berdiri di lorong antaradua lemari. Seorang pria duduk di atas puncaknya sambil mengambil buku dari dalam lemari. Cukup menyeramkan.
Aku tidak pernah melihat buku sebanyak ini. Buku sangat langka di Siegmar. Tidak sembarang orang bisa memilikinya.Lebih tepatnya tidak banyak orang berminat memilikinya karena hanya para cendikiawan, pembesar ataupun keluarga kerajaan yang bisa membaca. Orang-orang biasa hanya bisa membaca sedikit. Sepertinyadi sini tidak begitu. Aku lupa kalau banyak hal di Tomoho yang tidak sama dengan Siegmar.
“Velita, apa yang kau lakukan!” teriak serak seorang pria.
“Aaaah.. maafkan aku Tuan Octav,” kata seorang gadis muda. Rambut panjangnya dikuncir ekor kuda dengan berantakan.
“Jangan mengambil kalau kau bahkan tidak bisa mengembalikannya lagi dengan benar.”
“Maaf. Aku akan menaruhnya kembali,” kata gadis itu dengan gugup sambil menyambar buku dari atas meja dengan cepat lalu melihat sampul buku itu. “Di rak dua belas, kolom dua puluh tiga, baris ke tiga puluh enam.” Orang yang dipanggil Tuan Octav itu mengangguk. Gadis itu berjalan dengan lemas masuk ke dalam salah satu lorong lemari.
“Ah, Duval. Kukira kau tidak datang.” Pria itu menghampiri kami sambil melihat ke arahku.
“Perkenalkan, namaku Octav,” kata pria itu sambil mengulurkan tangan. Aku menyalaminya dan memperkenalkan diri. Dia mempersilahkan kami duduk di mana saja.
“Aku sudah dengar sedikit tentangmu,” kata Octav. “Aku tidak menyangka benar-benar ada koloni lain selain Tomoho. Nama tempat itu Siegmar?”
Aku mengganguk.
“Berapa umurmu?” Wajahnya agak galak tapi sebenarnya dia cukup ramah. Mungkin kecuali kalau seseorang melakukan kesalahan seperti gadis tadi. Rambut dan kumis tipis di atas bibirnya sudah memutih semua. Dia mengenakan bingkai aneh yang mengantung di depan wajah. Bingkai itu berfungsi menopang dua kaca kecil berbentuk lingkaran yang berada tepat di depan kedua matanya. Aku tidak tahu untuk apa dia mengenakan benda itu. Benda itu membuatnya terlihat lebih pintar.
“Menurutmu berapa umurku?”
Tadinya kupikir dia akan marah tapi ternyata tidak. Dia tersenyum dan bilang aku bocah yang unik. Bocah? Sebenarnya aku hanya mengetesnya. Sekarang aku benar-benar yakin kalau orang Tomoho sedikit aneh. Mereka semua menganggapku anak kecil. Aku hanya terlihat sedikit lebih muda dari pada orang seumuranku. Jadi sedikit berlebihan kalau menganggapku bocah.
Octav tidak banyak basa-basi. Dia langsung bertanya macam-macam. Dewan parlemen entah apa itu kemarin bilang aku bisa bertanya sepuasnya pada Tuan Octav tapi kenyataannya orang ini yang terus bertanya dan aku belum bertanya apapun padanya. Tidak seperti pria-pria tua itu,Octav tidak perduli dengan latar belakangku, untuk apa datang ke tempat ini, atau dengan siapa aku datang. Dia hanya tertarik dengan hal teknis seperti bagaimana cara aku datang, bagaimana kebudayaan Siegmar, sampai cara kami membuat atau berpakaian atau apa pun itu secara garis besar.Sebenarnya aku tidak terlalu menjawabnya dengan serius tapi dia terus mencercaku dengan banyak pertanyaan sambil kadang-kadang menulis beberapa hal yang dia anggap penting.
“…peradaban kalian jauh lebih kuno daripada kami,” katanya sambil mengangguk-anggukan kepala.
Aku hanya mengangguk. Tidak terlalu perduli. Terserah bagaimana dia mau berpikir tentang peradaban kami.
Duval berdeham. “Bagaimana kalau kita makan siang dulu? Aku lapar,” katanya sambil menyengir. “..atau aku bisa permisi dulu kalau kalian masih mau melanjutkan.”
“Tidak. Aku ikut denganmu,” kataku.
Octav pastinya sudah mau bertanya sesuatu lagi sebelum Duval menyela.
“Makan siang?” Dia melihat benda bulat yang tergantung di tembok. Benda itu memiliki dua batang tipis di tengah. Yang satu pendek dan yang satu lagi panjang. Itu penunjuk waktu. Mereka bisa membuat penunjuk waktu tanpa cahaya matahari.
“Oh, oh, maaf,” kata Octav. Octav buru-buru berjalan ke ujung ruangan.Dia mengambil beberapa buku dari atas meja besar dengan hati-hati lalu dengan lembut memasukkan buku-buku itu ke dalam tas. “Sebenarnya aku masih mau melanjutkan tapi kurasa hari ini cukup sampai di sini. Aku ada urusan. Kalian bisa datang lagi besok kurang lebih di jam yang sama,” kata Octav. “Sampai jumpa.” Dia keluar ruangan begitu saja meninggalkan kami.
“Baiklah, kurasa besok kita datang lagi. Mungkin,” kata Duval. Dia jelas tidak suka kalau harus sering datang ke tempat ini. Kami keluar dari ruangan utama dan bertemu lagi dengan pria di ruangan depan tadi. Dia meminta kami mengembalikan jubah transparan yang kami pakai dan menyuruh kami mengambil sendiri alas kaki di rak dekat pintu keluar.
“Aku akan mengajakmu makan enak siang ini, “ kata Duval sambil mengelus-elus perut. Suaranya terdengar begitu lega setelah kami keluar dari sana. Makanan enak. Sepertinya cukup menyenangkan walaupun aku tidak terlalu berharap dengan selera buruk mereka.
Aksara