Awalnya jalanan masih lebar tapi begitu mereka berbelok, jalanan semakin sempit dan rumah-rumah semakin padat. Aku belum pernah ke daerah ini tapi kurasa ini adalah pemukiman orang-orang dengan kelas ekonomi lebih bawah daripada daerah yang kutempati.
Meg dan pria itu memasuki sebuah rumah kecil. Mereka membiarkan pintu itu tetap terbuka jadi aku masuk perlahan. Aku mendengar suara batuk seseorang. Batuknya cukup parah dan terdengar mengerikan. Rumah ini sangat sederhana dan kecil. Satu rumah ini hanya berisi satu ruangan. Dua ranjang di sebelah kiri, sebelah kanan bisa dibilang ruang dapur dan aku berada di samping meja makan dan bangku-bangkunya. Di tembok-tembok ada beberapa gambar pola bintang yang terlihat seperti gambar asal anak-anak tapi aku merasa sedikit ada kemiripan dengan pola-pola yang dibuat Velita walaupun aku tidak terlalu mengerti.
Meg berkutat di dapur, membuat sesuatu. Pria muda itu memegang seorang wanita tua yang terlihat sakit. Dia terbatuk-batuk dan menutup mulutnya dengan sehelai kain. Tidak lama Meg menghampiri mereka dengan membawa semangkuk kecil berisikan air, mungkin lebih tepatnya obat yang tadi Meg ramu.Setelah beberapa saat batuk wanita itu mereda dan pria itu membantunya membaringkan diri di ranjang. Pria itu melihatku dan mendekatiku.
“Aku minta maaf,” katanya sambil membungkukan badannya. Dia diam dalam posisi itu cukup lama.
“Ya… baiklah…,” kataku dan akhirnya dia kembali meluruskan punggungnya.
“Aku harusnya menyuruh Meg pulang tapi…” Dia tampak ragu.
“Aku yang memaksa,” kata Meg. “Jangan menyalahkannya. Apalagi melakukan hal seperti tadi.” Meg menunjukkan wajah cemberut. Sepertinya dia masih marah denganku.
“Aku minta maaf, oke? Semuanya hanya salah paham. Jadi apa kita bisa pulang sekarang? Alda benar-benar khawatir karenamu.”
“Kau tidak perlu minta maaf, ini salahku.. maaf.. ”
“Kau tidak perlu minta maaf,” kata Meg sambil melipat tangannya, memotong pria itu.
“Ya, kau juga tidak perlu minta maaf, “ kataku sambil menghela nafas. “Apa kau sudah selesai di sini?” tanyaku pada Meg
“Yah, untuk saat ini,” kata Meg. “Jim, besok aku akan kembali lagi.” Meg berjalan ke arah meja di dekat kompor kemudian kembali lagi sambil membawa sesuatu bungkusan kecil.
“Rebus ini dan ini sampai mendidih untuk diminum saat dia bangun dan siang untuk sementara. Setelah itu aku akan datang dan membawa obat yang lain.”
“Terima kasih Meg,” kata Jim sambil membungkuk dalam-dalam lagi. “Kalau aku sudah punya uang, aku akan membayar jasamu.
Meg hanya mengangguk. “Besok belikan saja aku permen, oke?”
“Terima kasih…” Suara pria itu bergetar. Dia seperti hampir menangis.
Aku dan Meg pamit dengannya dan kami berdua berjalan dengan santai kembali ke tempat Duval berada. Semoga mereka masih di sana. Kalau tidak aku dan Meg terpaksa berjalan kaki sampai ke rumah Alda. Sepertinya cukup jauh danaku bahkan tidak tahu di mana ini. Meg menggandeng tanganku dan menguap. Dia tampaknya tidak marah lagi.
Meg tiba-tiba berhenti dan menatapku dengan wajah memelas.
“Aku tidak sanggup jalan lagi..”
“Apa?”
Dia melepaskan tanganku dan mengarahkan kedua tangannya ke arahku sambil tersenyum. Aku menghela napas kemudian berjongkok dan menyodorkan punggungku ke arahnya. Dia langsung melompat ke atas punggungku dan menyandarkan kepalanya ke pundakku.
Ternyata dia cukup berat. Anak kecil benar-benar merepotkan. Sepertinya aku mulai mengerti perasaan Alda. Suara dengkuran kecil terdengar. Dia sudah tidur dengan lelap. Tentu saja dia pasti kelelahan setelah dari siang sampai hampir subuh dia sepertinya sibuk. Warna langit sudah terlihat sedikit terang dan di ujung jalan sana aku bisa melihat mobil Duval sedang menunggu kami.
***
Alda langsung keluar menyambut kami begitu mobil Duval tiba di depan rumahnya. Wajahnya langsung terlihat lega begitu melihat Meg keluar dari mobil bersama kami. Dia memeluk Meg dan terlihat hampir menangis. Dia tidak tidur sama sekali. Kantung matanya terlihat jelas.
Meg juga minta maaf kemudian dia menangis. Mungkin karena dia terlalu lelah emosinya juga tidak terlalu stabil. Setelah menangis Meg langsung tertidur dan aku menggendongnya ke kamar. Aku juga sudah terlalu lelah dan hanya butuh hitungan detik untuk tertidur pulas begitu aku memejamkan mata.
***
“….. kau tidak boleh pergi…”
“Aku sudah janji ….”
“… kalau kau begini nakal aku akan megirimkanmu ke…”
Aku terbangun mendengar suara-suara itu dan tampaknya mereka bertengkar lagi. Aku membuka tirai kamarku dan sinar matahari langsung menyengat mataku dengan tajamnya. Sudah tengah hari.
Aku mendengar derap langkah cepat makin mendekat ke arah kamarku dan…
BRAK!
Pintuku terbanting dan terbuka lebar dengan Meg berdiri di ambang pintuku dengan wajah cemberut dan hampir menangis. Heh… kenapa lagi dengan anak ini. Apa mereka tidak bisa menempatkanku di tempat biasa saja tanpa ada anak kecil?
Meg berlari ke arahku dan bersembunyi di belakangku.
“Uh, maaf Kei..” Alda yang datang menyusul berdiri di ambang pintuku dengan wajah yang terlihat lelah. ”Meg, ayolah jangan menganggunya. Kei butuh istirahat.”
Meg menarik-narik baju belakangku sambil merengek. “Aku sudah janji pada Jim akan kembali ke sana tapi Alda tidak membiarkanku pergi.”
“Meg!” Alda terlihat marah kali ini. “Keluar dari sana.”
“Tidak!” Meg menarik baju belakangku lebih kencang lagi membuatku hampir tercekik.
“Aku akan menemaninya ke sana,” kataku sambil menarik bajuku dari Meg dan membuat dia melepaskanku.
“Kau tidak perlu repot-repot. Aku tidak bisa membiarkan anak ini bermain-main terus dan bertindak seeenaknya,” kata Alda.
“Dia tidak main-main. Dia mengobati seseorang,” balasku.
“Mengobati? Baiklah, terserah. Maaf merepotkanmu. Aku lebih tenang kalau kau bermain dengannnya. Aku harus pergi ke klinik sekarang. Tolong jaga Meg untukku,” kata Alda kemudian dia pergi meninggalkan kami berdua di sini.
Meg duduk di atas ranjangku dengan wajah masih cemberut.
“Alda membenciku.”
“Alda tidak pernah membencimu,” kataku duduk di sebelahnya. Aku sebenarnya masih ingin tidur.
“Mungkin Alda benar-benar akan mengirimku ke institusi karena dia membenciku.”
“Dia tidak membencimu,” kataku sambil memejamkan mata.
“Tapi dia selalu memarahiku.”
“Yah, kadang-kadang”
“Kenapa semua orang membuangku?”
“Membuangmu?” Aku membuka mataku dan melihat Meg tertunduk. Aku tidak bisa melihat ekspresi wajahnya.
“Orang tuaku. Mereka membuangku ke sini.”
“Tidak ada orang tua yang membuang anaknya…”
““Kalau begitu kenapa mereka berdua pergi ke luar sana? Mereka bilang mereka mencintaiku tapi mereka lebih mencintai pekerjaan mereka dan meninggalkanku.”
Aku hanya diam. Aku bahkan tidak tahu bagaimana harus menjawabnya.
“Alda juga tidak membutuhkanku…”
“Alda seperti itu karena mau kau hidup seperti anak normal yang lain. Bermain dengan anak seumurmu, belajar apa yang dipelajari anak-anak pada umumnya.”
“Aku tidak suka,” cetus Meg. “Aku suka menyembuhkan orang.”
“Alda tidak tidur sama sekali waktu kami mencarimu. Dia pergi mencarimu, menanyaimu ke semua tetangga di sekitar dan sebenarnya dia juga ingin ikut dengan kami mencarimu. Tapi kami memintanya menunggumu kembali. Dia terlihat begitu tertekan dan hampir menangis. Kau benar-benar membuatnya khawatir.”
“Benarkah?”
Aku mengangguk.
“Baiklah, aku percaya padamu.”
“Baiklah, beri aku waktu bersiap-siap dan kita akan pergi ke rumah Jim.”
“Oke!” serunya lompat berdiri dengan riang kemudian dia keluar dari kamarku.
***
Kami sudah siap dan Meg membuka pintu depan. Tangan Alda terjulur ke depan seperti hedak membuka pintu.
“Apa kau ketinggalan sesuatu?” tanyaku.
“Apa maksudnya mengobati?” tanya Alda.
“Seperti yang biasa kau lakukan?”
“Aku akan ikut dengan kalian,” kata Alda.
“Umm, bukannya kau ada kerjaan?”
“Yah, tapi aku baru sadar dan sedikit khawatir…” kata Alda dengan mata tertuju ke Meg. Meg hanya balas menatap Alda dengan biasa. “…dengan apa yang kalian maksud mengobati…”
***
Kami bertiga naik kereta kuda ke rumah Jim. Meg terlihat senang dan ceria menaiki kendaraan ini lebih daripada naik mobil. Dan aku tahu dia juga sangat senang karena Alda ikut dengan kami. Kami belum pernah naik kereta kuda bersama-sama seperti ini. Meg duduk di tengah menggandeng tangan kiriku dan tangan kanan Alda. Kami mungkin benar-benar terlihat seperti keluarga. Aku tidak terlalu menyukainya tapi tidak membencinya juga. Aku tidak perduli.
Kami turun di tempat kemarin mobil Duval menunggu karena kereta kuda tidak bisa masuk lebih jauh lagi. Meg melompat turun dengan seenaknya dan tentu saja Alda memarahinya.
“Kalau jatuh bagaimana? Kau harus lebih hati-hati dan bersikaplah seperti seorang wanita.”
Meg tidak memperdulikannya dan dia berlari masuk ke dalam jalan sempit. Kami mengikuti Meg dan tiba di rumah Jim. Alda terlihat sedikit lelah karena dari tadi dia ikut berlari mengejar Meg karena takut kehilangan jejaknya. Mungkin dia masih sedikit trauma karena kemarin Meg tidak pulang-pulang. Padahal aku sudah bilang pada Alda anak itu tidak akan tersesat dan aku masih ingat jalan ke rumah Jim tapi Alda tidak percaya dan tetap berlari sebisa mungkin supaya tidak tertinggal jauh dari Meg. Alda memang cukup bisa dibilang payah dalam bidang atletis.
Jim menyambut kami dengan ramah. Begitu juga dengan ibunya. Dia masih terkadang batuk walaupun tidak separah kemarin. Alda membawa alat-alat medisnya. Dia ternyata cukup siap dan tidak menganggap Meg main-main.
“Apa yang kau berikan padanya kemarin?” Alda bertanya pada Meg.
Meg menyebut beberapa nama yang asing bagiku. Alda sedikit terkejut mendengar jawaban Meg kemudian mengangguk. Setelah itu mereka berdua sibuk melakukan ini itu, membeli dan meramu sesuatu yang mereka beli dicampur dengan apa yang di bawa oleh Alda.
“Ada masalah di paru-paru ibumu tapi aku tidak bisa memastikannya. Kalian harus pergi ke Departemen Perawatan Khusus. Mereka punya alat-alat yang lebih canggih dan akan bisa mengatasi ibumu dengan baik,” kata Alda.
Departemen Perawatan Khusus. Aku pernah dengan tempat itu. Entah Alda berpikir dulu atau tidak mengatakan hal seperti itu pada Jim. Tempat itu adalah tempat berobat orang-orang kaya. Teknologi canggih dan Profesor-profesor di bidang Pengobatan ada di sana. Jim bahkan tidak bisa membayar Meg, jadi tidak mungkin dia sanggup pergi berobat ke tempat itu. Kurasa semua di manapun sama saja. Yang lemah dan miskin hanya akan mati tidak berdaya karena penyakitnya. Tidak bedanya dengan di Siegmar. Hanya para bangsawan dan pesohor saja yang bisa mendapatkan fasilitas dokter istana. Orang-orang yang tinggal di daerah kumuh dulu sepertiku hanya bisa berharap supaya kami tidak sakit.
Jim terlihat sedih dan tidak bisa berkata apa-apa. Dia mengangguk dan menerima catatan dari Alda.
“Tapi untuk sementara kau bisa menggunakan resep ini untuk pengobatan ibumu. Ini akan banyak membantu memperingan batuknya.”
“Terima kasih,” kata Jim. “Aku akan berusaha mencari uang untuk ibuku supaya bisa berobat di sana.” Aku tidak tahu Jim dapat kekuatan dari mana tapi dia terlihat bersemangat dan sepertinya tidak mau lama-lama bersedih.”
“Bagus,” kata Alda. Dia membereskan alat-alatnya dan bersiap pergi.
“Emm… berapa yang harus kubayar?” Jim bertanya dengan ragu.
“Tidak usah,” jawab Alda. “Tabung saja untuk pengobatan ibumu.”
Aku baru tahu Alda cukup dermawan juga. Dia tidak setega yang kukira.
“Terima kasih.” Jim membungkukkan tubuhnya dalam-dalam.
Meg melambaikan tangannya pada Jim dan dia balas melambaikan tangannya pada kami dan tersenyum. Alda menggandeng tangan Meg dan mereka berjalan pergi dengan santai.. Sekilas aku bisa melihat raut wajah Jim yang terlihat takut dan khawatir ketika dia berbalik masuk kerumahnya.
“Apa pekerjaanmu?”
“Hah?” Jim berbalik dan terlihat terkejut dengan pertanyaanku. “Aku hanya pekerja kasar..”
“Gambar-gambar di tembok itu apa kau yang menggambarnya?” tanyaku.
“Gambar?”
“Pola bintang…”
“Ah, kau tahu itu pola bintang?” Suara Jim terdengar lebih bersemagat ketika mengucapkan bintang.
“Yah, aku tahu dari seseorang.”
“Oh.. yah… mengenai gambar itu.. itu hanya coret-coretanku sewatu aku masih kecil. Ibuku yang memaksa memasangnya. Mungkin karena itu salah satu kenangan bersama ayahku. Dulu ayahku terkadang mengajakku untuk naik ke atas tembok untuk melihat bintang. Kau tahu, keluarga kami miskin jadi tidak banyak yang ayahku bisa berikan padaku. Dan dia tahu aku menyukai bintang. Menurutku dia ayah terbaik…”
“Aku bisa mengenalkan seseorang yang menyukai bintang sepertimu. Dia sedang melakukan penelitian dan sebentar lagi sepertinya dia akan medapat gelar Profesor.”
Jim tercengang dan tidak bisa berkata-kata. Dia terdiam cukup lama.
“Tapi aku tidak menjanjikan apa-apa. Mungkin dia butuh seseorang karena dia terlihat kacau.”
Atau mungkin Jim bisa jadi anak magang Velita saat dia menjadi Profesor kalau dia tertarik pada Jim.
“Tentu,” kata Jim. “Aku sangat ingin bertemu dengannya. Aku juga tidak berharap banyak. Tapi aku akan sangat senang kalau bisa bertemu orang hebat sepertinya.”
“Baiklah. Boleh kuminta satu gambarmu untuk kutunjukkan padanya? Kalau dia tertarik pasti dia akan menemuimu.”
Awalnya Jim terlihat ragu dan malu-malu tapi dia tetap masuk ke dalam rumah dan kemudian kembali membawa sebuah gambar untukku. Aku mengambilnya kemudian menyusul Meg dan Alda yang terlihat diam di ujung sana menungguku menyusul mereka.
***
Aku menghubungi Velita lewat telegraf karena dia sangat sibuk jadi aku tidak tahu di mana bisa menemukannya. Benda ini salah satu benda yang menurutku sangat mengaggumkan. Aku bisa mengirim pesan untuk orang yang berada di tempat yang jauh sekalipun dengan alat ini dalam waktu yang singkat. Yang perlu kulakukan hanya pergi ke Kantor Telegraf untuk membuat pesan dan mereka akan mengirimkannya untukku. Kurir dari Kantor Telegraf di sebelah sana akan datang ke tempat Velita dan menyampaikan pesanku untuknya. Mengirim pesan dengan telegraf tidak murah jadi aku harus mengirim pesan sesingkat mungkin supaya tidak terlalu mahal karena biayanya tergantung dengan jumlah hurufnya.
Siegmar menggunakan burung untuk menyampaikan pesan seperti ini. Keunggulannya adalah kami bisa menulis sebanyak apapun yang kami mau dalam satu tabung kecil. Keburukannya hewan itu memakan waktu yang lebih lama dan mereka bisa tersesat. Kalau burung itu hilang bersama pesannya, tidak ada cara lain selain menulis kembali dan hasilnya waktu yang lebih lama lagi akan terbuang
Velita membalas pesanku dengan cepat, di hari yang sama, di sore menjelang malam. Aku tidak menyangka dia membalasku secepat itu. Aku hanya menulis pesan ‘Kalau ada waktu bisa kita bertemu?’. Kupikir dia sibuk dan mungkin akan membalasku kapan-kapan kalau dia ada waktu.
Velita mengajakku bertemu di taman kota di pagi hari. Aku sampai lebih dulu dan duduk di bangku taman. Tidak lama Velita tiba dengan mengenakan blus sederhana yang manis dengan celana panjang dan rambutnya tidak berantakan.Dia terlihat gugup saat menghampiriku. Aku memberikan permen padanya. Dia tampak terkejut tapi menerimanya dengan senyum. Tanpa banyak basa-basi aku mengeluarkan gambar Jim dan menunjukkannya pada Velita.
“Kau yang menggambar ini?” Velita melihat gambar itu dengan penuh ketertarikan. “Aku tidak tahu kau punya perhatian juga tentang rasi bintang.”
“Bukan aku. Tapi Jim.”
Aku menceritakan tentang Jim pada Velita. Velita terlihat tertarik dengan anak itu dan dia berniat memanggil anak itu ke kantornya. Aku baru tahu Velita sudah punya kantor sendiri.
“Jadi kau menemuiku hanya untuk ini,” tanya Velita saat berdiri aku pamit dengannya.
Aku mengangguk. “Maaf kalau aku hanya menganggu waktumu.”
“Tidak. Tidak apa. Aku tidak terlalu sibuk,” kata Velita terlihat masih nyaman duduk di bangku taman.
“Sebenarnya aku juga tidak terlalu sibuk. Bagaimana kalau kita ke toko es krim?”
“Kali ini aku yang akan membelikanmu,” kata Velita dengan bersemangat, bangkit dari kursinya.
“Aku tidak akan menolak, “ kataku sambil tersenyum.
Kami berjalan keluar taman dan sebuah mobil mendekati kemudian berhenti di depan kami. Velita membuka pintu mobil itu dan memberitahu pada pria yang menyupirnya untuk mengantar kami ke toko es krim.
Aku baru tahu Velita sudah punya supir dan mobil pribadi. Tidak sepertiku, dia pastinya sudah menjadi orang penting sungguhan. Dia belum cerita padaku bagaimana dengan karirnya sekarang. Tapi dengan melihat semua ini kurasa tidak perlu dia cerita untuk tahu kalau sekarang Velita sudah sangat berhasil. Rasanya sedikit iri melihat Velita yang bertumbuh seperti sekarang sedangkan aku tidak merasakan perubahan apa-apa semenjak aku tiba di tempat ini.
Kami tiba di toko es krim dan Velita membelikan satu untukku. Dia bahkan menawarkan dua tapi aku menolaknya. Mobil Velita terparkir di depan toko. Tadinya Velita menawarkan juga pada supirnya tapi dia menolak. Dia duduk sendirian di dalam mobil dan tidak lama dia menurunkan jendela kacanya.
“Nona Velita,” katanya sekilas melihat ke arahku, kemudian mengembalikan pandangannya ke Velita. “Bukannya kau ada acara setelah ini?”
“Ah, aku hampir lupa sore ini ada meeting dengan Mason.”
Pria itu mengangguk-angguk. “Mungkin sebaiknya kita berangkat sekarang kalau tidak mau terlambat.
“Maaf,Kei sepertinya aku harus pergi sekarang. Kapan-kapan boleh aku berkunjung lagi?” tanya Velita. “Mmm.. kau tahu terkadang bekerja terus membosankan, walaupun sebenarnya aku sangat menyukai pekerjaanku, tapi mungkin kita bisa sekedar jalan-jalan atau makan es krim…”
“Tentu saja,”kataku. “Kau boleh mengunjungiku kapan saja.”
Velita tersenyum dengan ceria. “Baiklah, sampai jumpa,” katanya kemudian dia masuk ke dalam mobil.
“Sampai jumpa,” balasku.
Aksara